秦周听到这个消息吓了一跳，他不止一次听阿楚说过，桑戎和大齐是当今军力最强的两个国家，那些桑戎武士个个彪悍善战，这次桑戎可汗派出这么多军队入侵大齐，阿楚的压力一定很大!
他又细问莫三道：“朝廷要派兵吗？”
莫三挠了挠头：“公子，这等军国大事，属下就不知道了。”
秦周见状也不好再问，自己在殿内来回踱步，思虑着这件事。
当夜萧楚没有回寝宫，让人传了消息回来，让他好好吃饭，早点休息。
一直到隔日的深夜，秦周在床上半睡半醒间，身子被一个温暖怀抱从后面搂住，他转过头来，看到萧楚略显憔悴的面庞，不禁问道：“阿楚，我听说桑戎人在攻打北境军，如今怎么样了？”
萧楚眸色沉了几分，“这次桑戎人来势汹汹，若不是我之前调整了北境军的布防，此时桑戎人只怕已经攻入大齐了。”
秦周抿了抿唇，担忧道：“那下面怎么办？裴乾和翟小花他们能顶住进攻吗？”
萧楚没有回答他这个问题，只是更紧的搂住了他的身子，“别害怕，我一定会保护好你和大齐子民的。”
秦周没有再追问，直觉告诉他，阿楚似乎对这次对战桑戎显得忧心忡忡。
秦周沉默半晌，轻声道：“阿楚，你让我在宫里养了一个月，不让我出去，我知道你是为了我的安全，可是我很思念宫外的朋友们，尤其是杨晓，听说他为了救我，舌头被卢至诚割掉了，你虽然后来赐了官职和很多金银给他，但我还是挺牵挂他的。”
萧楚点了点头，“好吧，明日让莫三保护你，你出宫去看看他们吧。”
秦周轻嗯一声，把头深埋在萧楚的肩窝，感受着爱人的温暖和安抚。
...
翌日上午，京城某处宅院前，停了一辆黑色马车。
车帘被赶车的莫三撩起，露出了秦周那张俊俏的面孔。
秦周下了马车，仔细端详眼前这座颇为气派的宅院，暗自点了点头，阿楚赐给杨晓的宅院还挺好看的。
宅院内，匆忙迎出来两个人，正是柳非和杨晓。
柳非惊喜的唤道：“秦大人，您怎么来了？您不在宫中陪伴圣驾吗？”
杨晓也激动的张了张嘴，“啊啊”的唤了几声。
卫王之乱后，秦周与萧楚的关系，已经是公开的秘密了。
秦周看到杨晓口中空空的黑洞，心中一阵难受，上前握住了他的手，声音有几分哽咽，“杨晓，你的舌头...当时一定很疼吧...”
杨晓笑着使劲摇头摆手，嘴里‘啊啊’不断。
柳非叹了口气道：“秦大人，杨晓说，他早就不疼了，只要能救出大人，他死也愿意。”
秦周眼眶顿时红了。
杨晓见秦周情绪激动，他急的又用手比划半天。
柳非翻译道：“大人，杨晓说让您千万别觉得歉疚，您救过他，又教他厨艺，对他像亲弟弟一样好。就算重来一次，他也会义无反顾的去救您的！况且，皇上为了抚慰他，封他为光禄寺正四品的官，还赏赐了许多金银和大宅子，他非常感动和知足，他虽然没有舌头了，但他还有两只手，仍然可以做出好吃的食物，做一个出色的厨子。”
秦周这才稍稍平息一下自己的情绪。
他们进了宅子，来到厅堂上坐好。
秦周发现厅堂内摆放了许多红色帷幔，不禁问道：“这是？”
杨晓害羞的看了柳非一眼，低下了头。
柳非嘿嘿笑道：“大人，您知道的，我一直喜欢杨晓，诛灭卫王后，皇上升了我的官，如今也算事业小成，我打算娶杨晓啦。”
秦周眼中闪过惊喜之色，“太好啦！婚期是什么时候？”
柳非道：“定在月底，大人到时候一定要来喝我们的喜酒啊！嘿嘿！”
秦周略一思索，从怀中取出一本书卷，放在杨晓手中，“杨晓，这本书里有我多年厨艺心得，你若不嫌弃的话，今天送给你，作为你们的新婚礼物。”
杨晓有些吃惊，双手接过这本书卷，满脸感激的‘啊啊’几声。
柳非道：“杨晓说这礼物太珍贵了，谢谢大人。”
秦周将这两人的手握在一起，眼神充满了真诚的祝福：“你们以后一定要幸福...”
...
从杨晓的宅院出来后，秦周又让莫三带他去看了烟火小厨的邓掌柜。
卫王之乱中，烟火小厨被叛军摧毁，如今又重新开张了。邓掌柜激动的拿出许多好酒好菜招待秦周。
秦周与他聊了几句，笑着道：“邓掌柜，我也是后来才知道，原来你也是龙翔卫。”
邓掌柜有些尴尬道：“之前欺瞒公子，属下实在是...”
秦周摆手止住他的话，“我都明白，你不必解释，与你相识这么久，其实我知道你内心真的很喜欢开饭馆，做美味的食物招待客人。”
邓掌柜被说中心事，有几分意外，他踌躇着笑了笑，“属下原本只是奉主上的命令，开个假饭馆，照顾好公子在书院读书时的饮食，没想到开着开着，竟然喜欢上了这行，嘿嘿，亏我还是暗卫出身，让公子笑话了。”
秦周却没有笑，语气诚挚道：“我不会笑话你，因为我更愿意与开饭馆的邓掌柜做朋友，你放心，我跟皇上说过了，把你从龙翔卫除名，以后你就只是一个开饭馆的的邓掌柜。”
邓掌柜身子一颤，嘴唇剧烈抖动了几下，随即恭敬的给秦周施了个大礼，“多谢公子。”
秦周又与他聊了几句，便告辞了。
他又去探望了光禄寺以前的老上司梁信和蔡笛，最后让莫三拉他去了慈恩堂。
到了慈恩堂时，朗朗的读书声从明亮宽敞的书堂中传了出来，秦周唇角弯了弯，南崖在教孩子们读书。
他没有打扰南崖，而是直接进了慈恩堂的伙房。伙房里，两个老婆子正在生火做饭，她们认出眼前的俊俏男子是慈恩堂另一个东家秦爷，连忙上前施礼。
秦周摆手笑道：“两位大姐，今夜的晚饭，我来给孩子们做吧。”
他熟练的系上小围裙，开始和面生火起来.......
待夜幕降临时，书堂的读书声终于停止了，南崖带着孩子们来到了吃饭的大膳厅里，惊喜的发现长长的餐桌上，摆满了热气腾腾的饺子，而秦周正端着调制好的蘸料，冲着他们亲切的笑着。
孩子们欢呼着：“哇！今晚上吃饺子，太好啦！”
南崖露出惊喜的目光，快步来到秦周面前，紧握他的双手，“小周，你怎么来了？卫王之乱时，我听说你脖子受了伤，现在怎么样了？皇...你夫君他知道你出来吗？”
秦周温声道：“南崖，我的伤早好了，想你和孩子们了，就来给孩子们做些好吃的，阿楚知道我出来。”
南崖这才放心，轻轻埋怨道：“你看看你，伤才刚好，就下厨做这么多饺子，万一累着怎么办？”
秦周吸了吸鼻子，“放心吧，我没事。”
孩子们争抢着吃起饺子来，个个塞到满嘴都是油，看的秦周和南崖忍俊不禁。
秦周轻声问道：“南崖，如今慈恩堂的银子够用吗？”
南崖道：“上次那个崖黑王子捐赠的银子还剩很多，够支撑慈恩堂好几年呢，你放心吧。”
秦周点了点头，望着那些无忧无虑的孩子们，他的唇角微微勾起，清澈的眼睛散发出一抹柔光。
这时，莫三从外面进来，来到他面前低声道：“公子，主人来接您了，在外面等着呢。”
秦周有些意外，阿楚不是忙着北境战事吗？怎么还有时间来接他？
南崖自然知道来的人是谁，连忙催促道：“你赶紧走吧，别让皇...你夫君等急了。”
秦周匆匆出了慈恩堂，只见一抹熟悉的身影负手而立，月光照射在他俊朗的五官上，衬着那双冰眸愈加幽暗深邃。他在看到秦周的刹那，眼底深处泛起一层温柔的涟漪。
“阿楚——”秦周跑过去，扑倒爱人怀里， “你怎么来了？”
萧楚眉眼含笑：“自然是接你回家。”
他们上了马车，萧楚让秦周坐在他怀里，紧握着他的手。
秦周抬眸见他眼中布满了红血丝，心疼道：“北境战事怎么样了？”
萧楚眸色暗了暗，“很吃紧。”
秦周心中一动，脱口而出，“那你是不是又要御驾亲征了？”
萧楚垂下眼眸，眼中含着浓浓的歉意，“对不起，小周，大军明日就出发了，我不得不去。你——”他的唇忽然被两片温热封住。
秦周重重的吮吸了一圈爱人的薄唇后，稍稍分离，语气坚定道：“你去吧，我相信你一定能打赢这场仗！”
萧楚眼底翻涌着浓浓的情愫，他将秦周紧紧搂在怀里，亲吻着他的额头.......
当夜，寝宫龙床上，萧楚与秦周什么也没做，他们紧紧的拥抱在一起，享受着临别的珍惜时光......
凌晨时分，萧楚悄然下了床，深深的看了熟睡的秦周一眼，在他的唇上留下了一个轻柔而深情的吻，随即毅然决然的离开了。
萧楚刚离开寝宫，秦周紧闭的双眼蓦的睁开，眼底闪过一抹无比坚定的果决。
...
七日后，北境军驻地军营帅帐。
萧楚、裴敏之、裴乾、翟小花，还有其他北境军高级将领，围着长方形军事沙盘上，紧密的筹谋着。
裴乾剑眉横挑：“这次桑戎人异常凶猛，几次强攻我军，陛下之前重新布置的几道防线，越来越薄弱了，臣建议反攻突袭敌军一次，以振我军士气！”
萧楚微微敛眸，“反攻是一定要的，但是现在还不是最好的时机。桑戎人此时士气太盛，不可正对其锋芒。况且卫王之乱后，大齐兵力不如桑戎，必须智取为上，不能硬拼。”
翟小花转了转眼珠：“桑戎军队人数如此多，粮草供应必定负担很重，要不然，我带一支轻骑，去烧他们的粮营？”
裴敏之粗粝的声音道：“烧其粮营是好主意，只可惜困难重重。陛下在虎门关一役，便用了这招，成功击溃敌军。可是桑戎人这次学乖了，把粮营设在吴巢，吴巢凭借天险的地理位置，只有一条道路能够通过，而这条道路又被桑戎重兵封锁，我军根本无法偷袭。”
众人正商议的毫无进展时，卓奇引着伙头兵，端来了午饭。
萧楚见状，沉声道：“你们先吃饭吧，朕再想一会儿。”
众人围着木桌坐下，只有萧楚依然背着手，目光凝视在沙盘上，大家知道皇上此时在思考战局，不敢上前打扰。
裴乾兴致不高的盛了一碗牛肉在饭里，“唉，这军营的饭是真不好吃，好思念我媳妇做的美食啊！”
裴敏之拿筷子敲了儿子头一下，“陛下面前，不得胡说！”
翟小花笑道：“我看裴乾是想媳妇了吧，等打赢了桑戎，让陛下放你几天假，让你天天搂着媳妇睡觉？”
大家哄笑了几声。
裴乾脸红了起来，抬脚踢了翟小花一下，随即捡起牛肉扔到嘴里嚼起来，下一秒，他眼中闪过一道光彩，开始疯狂的扒着碗里牛肉大吃起来，嘴里含糊不清道：“这军中伙夫换人了吗？今天的牛肉好好吃哦！”
众人纷纷露出不信的表情，萧楚没有在意他们的议论，心中仍然想着排兵布阵之事。
裴敏之道：“伙夫没换，粮草官倒是换了，你小子一天天的怎么老是胡言乱语！”
裴乾使劲咽下口中牛肉，“爹，你尝尝，我没骗你，真的很好吃！”
裴敏之冷哼一声，夹起一块牛肉放入嘴里，刹那间，他愣住了，“这牛肉的味道真的很好吃，我好像在哪里吃过，我想起来了，这是以前大朝会午膳的牛肉盖饭啊！”
他话音刚落，萧楚猛地转身，几步来到桌前，夹了一块牛肉放在嘴里，眸色闪烁几下，问裴敏之道：“你说军中刚换了粮草官，换的谁？”
裴敏之道：“回陛下，新任粮草官是文相爷刚派来的刑部侍郎蔡笛。”
萧楚双目眯起，转身极快的出了帅帐。
...
粮草官军帐内。
粮草官蔡笛正与几名手下认真的记录着对面俊俏男子说的话。
“...军营伙食的安排，还是以肉、禽、蔬菜、谷物这四种为主，就像今日咱们做的牛肉盖饭里，我放了牛肉、胡萝卜、圆葱、粟米饭......”
说话的人正是秦周，他在得知萧楚打算御驾亲征的时候，就暗自下了决定，他也要到北境军营里来，他要跟阿楚并肩作战，他要做力所能及的事情帮阿楚。
所以他在探望蔡笛时，意外得知蔡笛即将成为北境军粮草官后，一顿软磨硬泡，非得让蔡笛偷偷带他来北境。
刚开始，蔡笛哪敢答应带他前来，可是耐不住秦周的百般哀求，再加上秦周在厨艺上的确很厉害，能够帮上大忙，这才松口，答应让他混入队伍里去北境，秦周昨天刚刚到达军营，目前偷偷住在伙夫营房内。
此时，他正给蔡笛等几位粮草官，讲授军营伙食烹饪的个人意见。
“皇上驾到——”帐外一道高声唱喏。
秦周身子一颤，阿楚来了，怎么办啊？不能让他看到，否则肯定给自己送回尚京了。
他随即以迅雷不及掩耳之势，‘嗖’的溜进了行军床下面。
不多时，帐内传来一阵步履声，他只听到蔡笛等人跪地磕头道：“臣等参见陛下万岁万万岁！”
“平身。”低沉醇厚的熟悉声音传入秦周耳朵内，让他心里泛起一抹涟漪。
“朕刚刚巡视军营，转到你们伙夫营里，便来看看。伙夫营虽然不参与前线作战，但却至关重要，关乎全军将士的战力和安康，尔等身负重担，务必恪尽职守，不负朕望！”
皇上激励的话语令蔡笛几人似打了鸡血般，纷纷说了一番效忠皇上，效忠大齐的话语。
萧楚道：“朕还要回帅帐，尔等继续做好本分之事吧。”
秦周随即听到一阵渐行渐远的步履声，他又等了一会儿，帐外彻底没有声音了，他才小声唤道：“蔡大人，皇上走远了吗？”
帐内无人应答他，秦周蹙了蹙眉，难道蔡大人他们也走了？
他猫着腰，小心从床下爬出站起，还未等站稳抬头，身子便被一双有力的手臂抱起，坐在木桌上，后背抵着帐壁。
“呀——”秦周低呼一声，看清了与他近在咫尺的那张熟悉面孔，吃惊唤出声来：“阿楚...”