黄昏时分,京郊粥棚。
一万石粟米熬出的粥,被秦周稀释好几倍,才勉强分给了灾民。
望着不愿离去的灾民,一双双可怜兮兮、写满饥饿的眼睛,秦周无力的攥了攥拳,他下决心今晚上必须跟阿楚求求情,看看能不能再放点粮出来给灾民。
柳非、杨晓等人从其它粥棚赶过来核账,未等几个人核完账,秦周吃惊的发现之前在粥棚前聚集的灾民竟然朝一个方向散去了。
他正迷惑间,前方来了一队人,为首之人正是卫王萧梁,他面色肃然地跟身侧的几个官员在吩咐着什么?
秦周好奇之下,走近唤道:“殿下,您怎么来这里了?灾民的粮米有着落了吗?”
萧梁转过身看到秦周,眼底微动,“小周,京城不必筹集粮米了。”
“啊!为什么?”
萧梁轻叹了声,“皇上下了旨意,令我为钦差,护送几万灾民返回西南三省,并全权办理赈灾之事。我接了旨意,紧急赶来京郊传令灾民,准备明日启程。”
秦周又惊又疑,“回西南?这么多人,路途又遥远,朝廷路上给发食物吗?”
萧梁沉声道:“皇兄的旨意是让沿途州府支援,我也捐出大部分大半家产,为灾民购置干粮了,路上灾民再自寻些食物,我想,总能有一部分人成功回到家乡的.....”
秦周脱口而出道:“那就是说仍然会有很多人饿死在路上喽?”
萧梁沉默未语,算是默认了秦周的话。
秦周倒吸一口凉气,随即悲哀的垂下头。
萧梁见他难过无力的样子,心中不忍,正打算安抚他几句。
秦周忽而猛抬起头,一拍大腿,“诶呀!我这个笨脑袋怎么才想起来?咱们还有食物的!殿下,你随我来。”他说着不由分说,拉着萧梁的衣袖就跑。
萧梁身后的几名官员见卫王被人拉走,想上来问询,却被萧梁暗中示意不必阻拦。
秦周拉着萧梁上了马车,马车一路飞驰回到京城光禄寺外。
秦周顾不上礼节,拉着萧梁一路小跑,来到珍馐署的闲置大地窖里,那里存在秦周这半年来,每日攒下来的吃剩食物。
萧梁望着满地窖的食物,直接惊呆了!
“小周,这...这些食物是怎么回事?”
秦周抹了把额头大汗,笑盈盈道:“殿下,光禄寺每日的餐食都会剩下很多食物,我到了珍馐署后,觉得太浪费了,便自制了防腐的土方法,把一些易于保存的食物给留下来了。我粗略算了,您看,像北面墙上挂着的各类肉干就有几千斤,还有那些容易保存的胡饼、馒头类干粮和南瓜干、土豆干、地瓜干等蔬果干,这些全拿去给灾民路上吃,是不是就能活下来更多的人?”
萧梁望着兴奋的秦周,眼底发出一抹异样的光芒,他语气坚定:“是!小周,你这次会救很多人的性命!”
秦周摸了摸鼻子,欢呼道:“太好了!那咱们今晚上就搬走吧!”
萧梁微微思索道:“小周,你留下这些食物,梁正卿可知道?”
秦周摇了摇头,“他不知道,我想着这些食物反正最后也都是喂上林苑的牲畜,所以就挑好的留下了。也就没跟梁大人说。”
萧梁道:“此事最好还是跟梁大人通个气,更为妥当。”
“啊?那好吧。”秦周虽然不明白为什么这事要跟梁大人说,但卫王殿下向来思虑周密,听他的,肯定没错。
萧梁让秦周守在这里,他去找梁大人沟通此事,并派人连夜来取地窖里的食物。
一个时辰后,萧梁带着大批军士返回珍馐署,他同时带来梁大人正式签发的手令。
萧梁将手令递给了秦周,“小周,有个这手令,日后我为你向朝廷请功,也有了证明。”
秦周这才明白,卫王为什么非要去找一趟梁大人,原来是为了将来帮自己邀功用,他不禁解释道:“殿下,您知道,我不是为了功劳才...”
“我知道。”萧梁的眸子亮亮的,紧锁着秦周的脸庞,“但你值得!”
秦周心中一暖,卫王的话让他有种被肯定的感动,有这样一个知心朋友真是好呀!他重重的点了点头。
夜色寒凉,萧梁贴心的让秦周先去旁边的小官厅休息,这么多食物,这些军士只怕要搬很长时间。
秦周也不想给人家添乱,听话的去了一旁的小官厅,他时而在门口翘首瞭望,时而坐在椅子上发呆,忽然他想起什么,拿出笔来,开始在纸上‘刷刷’的书写起来。
过了子时,萧梁的人才把所有食物都搬完,萧梁亲自来到小官厅,再次感谢秦周。
秦周摆手推辞,又从桌上拿出几页写了密密麻麻的纸,递了过去。
萧梁诧异的望着纸上歪歪扭扭的字迹,“小周,这是?”
秦周目光清澈见底,语气缓慢有力:“殿下,这上面写了一些食物的名字,都是刚才我临时想起来非常抗寒抗旱的食物,不过他们大多都生长在西北几省,我建议官府可以从那边购买种子,拿到西南分发给灾民播种。不必等到开春,冬季便可种下,有的食物生长周期短,开春就能收获果实,供人食用。唉!光靠官府赈济也不行,万一明年还是旱年呢,到时候,哪还有那么多的粮米救人性命呢!所以还得自力更生,既然天旱,咱们就种抗旱的庄稼养活自己。”
萧梁郑重的将那几页纸放入怀里,他弯腰向秦周深深一躬,吓的秦周直往后退,“殿下,您怎么对我行礼,我这担不起啊!”
萧梁语气诚恳:“小周,我这一拜是替西南三省百姓拜的。救一人易,救苍生难!小周,你是个英雄!”
秦周一怔,“啊?我只是个厨子......”
萧梁眉眼染着笑意,唇角扬起一道优美的弧度,“小周,我走了。待归来再聚!你保重!”他说完抽身离开了珍馐署。
秦周望着夜色中消失的那道白色身影,心中祈祷着,希望卫王殿下能多救几个灾民吧!
他呆愣间,耳旁突然传来一声嗤笑:“你这个傻子,天大的功劳让给别人喽!”