秦周有些吃惊,蔡笛是光禄寺二把手,官职高出他好多级,竟然对他说话如此客气!
他慌张拱手道:“大人有事请吩咐。”
蔡笛指着旁边身着绯红色官袍男子介绍道:“这位是鸿胪寺少卿蔡智,乃是我本家堂弟。其实是他想请你帮忙!”
秦周向鸿胪寺少卿蔡智行了一礼,“秦周见过蔡大人。”
蔡智双手扶起他,语气急促道:“秦署令不必多礼,本官实在是遇到了难题,只好来求助秦署令。皇上今日邀请崖黑王子和娅滕公主在百花苑赏花悦景,兴致大好,让鸿胪寺在百花苑准备糕点佐食。鸿胪寺卿大人将此差事交于本官,皇上等朝臣的食物按照惯例准备就好,可那崖黑王子向来挑剔暴躁,本官不知准备什么食物,幸亏堂兄指点,说秦署令所做膳食得到崖黑王子喜爱,故而今日登门求助!”
秦周这才知道,原来阿楚今天去忙着招待崖黑王子了,他知道现在与西番结盟是大齐最重要的事情,故而也没有多想。
不过,令他有些不解的是,这百花苑准备餐食的差事,按照朝廷礼制,应该由光禄寺负责呀,怎么安排给鸿胪寺了?
光禄寺少卿蔡笛见秦周凝眉不语,也帮着劝道:“秦老弟,你多次侍奉西番人膳食,可否出手助我堂弟渡过这个难关?”
秦周回过神来,蔡迪自从接替了文扬做了少卿,对自己很是友善,多次在梁大人面前公开夸奖自己的才能,此时他开口叫自己秦老弟,如此低姿态的请自己帮忙,他哪有不帮之理。
秦周立即爽快道:“在下愿意为蔡大人出力。”
蔡氏兄弟这次露出笑容。
秦周回府内换了身官服,随蔡智的马车直接去了百花苑。
...
百花苑是位于皇宫南侧的一片皇家园林,建于高祖时期,经过历代修缮扩建,园内景致清雅优美,鸟语花香,令人流连忘返。
秦周随着蔡智进入百花苑,来到一处小伙房。
此时,房内一圈鸿胪寺的庖厨围着食材,大家面面相觑,谁也不知道该给西番王子做什么食物?
蔡智向秦周介绍了目前的情况,皇上与崖黑王子、娅滕公主等人现正在赏花游玩,他们必须在未时前,准备好一切糕点佐食。
如今所剩的时间不多了,秦周的目光快速扫过伙房内现成的食材,须臾间,他心中有了主意。
他从现有做好的食材中,取出生牛肉,蛋饼和凉糕,他先将蛋饼从中间切开,放在一边,又利用现有调料快速调好了一大碗辣酱,随后让蔡智为他寻来一口平底铁锅和少许牛油和一小块冰。
在伙房内众目睽睽之下,秦周将袖子挽起,熟练的生火倒油,将一块块牛肉放入锅内煎。
“刺啦——”随着油锅翻滚声,一阵肉香渐渐溢出锅外。
秦周见牛肉有五成熟时,将调好的辣酱均匀的涂抹在牛肉上,随后牛肉起锅,被放在两块蛋饼之间夹住。
接下来,秦周将凉糕表面用蜂蜜刷过,再切成一块块花瓣状,他想起什么,几步走到屋外,从门口的薄荷树上,摘下一些薄荷叶回来,他把切好的每块凉糕放在薄荷叶上,最后摆盘在铺有冰沙的盘子上。
秦周拍掉手中沾染的糕粉,“蔡大人,我完成了。”
蔡智疑惑地望着眼前菜品,“秦署令,这...这菜是什么名堂?”
秦周道:“香辣牛肉蛋饼和冰镇薄荷凉糕!”
蔡智咽了下口水,心中猜度这些菜能行吗?
秦周似乎看出他的疑惑,温声道:“西番王子喜欢半生半熟的辣食,那牛肉我只做了五成熟,味道又是他喜欢的香辣味,他上了桌后,一定会率先吃下这香辣牛肉蛋饼。”
蔡智接着问道:“那这凉糕呢?”
秦周:“香辣牛肉蛋饼虽然好吃,但算不上惊艳,若先吃香辣牛肉蛋饼,再吃冰镇薄荷凉糕,极致的热辣口感到极致的冰甜口感,会在味觉形成巨大的冲击力,那种感觉才会通畅难忘。”
“哦...”蔡原这才恍然。
这时外面匆匆跑来一名官吏,称皇上和王子赏花结束,马上就要赶往花间厅休息。
蔡智一听,急促道:“快!赶紧把美酒香茗糕点佐食,送到花间厅!”
伙房内人们立即忙碌起来,不一会儿,就端着食物离开了。
秦周闲了下来,便与几位留下的庖厨探讨起厨艺技巧来。
一个时辰后,蔡智满脸笑容的回到了伙房。
“秦老弟呀,你真是太厉害了!你做的那两道膳食,崖黑王子和娅滕公主吃的精光呦!我出厅堂时,正好碰上文相爷,文相爷还夸奖我今日餐食准备的很好。哈哈——”
“蔡大人过奖了。”秦周眉眼弯了弯,他对这个结果早有预料,这些日子,崖黑的饮食习惯早被他摸透了。
蔡原得意道:“娅滕公主吃的开心,皇上心情甚是愉悦,不停地命我们给公主添加糕点。看来是好事将近了哟!”
秦周不解问道:“什么好事?”
“你还不知道吗?”蔡智压低声音道,“为了顺利与西番结盟成功,皇上和公主要联姻了。咱们大齐只怕要有皇后喽!”
“什么?!”秦周‘噌’的一下猛地站起来。
阿楚要跟那个娅滕公主成亲?!这怎么可能?
他结结巴巴道:“皇上怎么会娶那个西番公主?皇上...皇上不是勤于政务,后宫空虚吗?”
蔡原轻拍他肩膀,压低声音道:“秦老弟,你有所不知啊,皇上虽然后宫空虚,但总不可能永远不立皇后啊。此次皇上邀请公主来百花苑赏花,可谓意有所指啊,要知道百花苑可是高祖皇帝为他的皇后所建,这不就暗示要纳公主为皇后吗?”
看到蔡智满脸笃定的表情,秦周眉头紧蹙,一阵心烦意乱。
蔡原又聊了几句今日侍宴的事情,才发现秦周神色异常,忙问道:“秦老弟,你脸色不好啊。”
秦周含糊道,“我有些累了。”
蔡智歉声道:“今日实在是辛苦你了,帮了我的大忙,我让人先送你回府休息。改日我一定登门重谢。”
秦周敷衍了几句,浑浑噩噩的出了伙房。
蔡智专门派了两个手下护送秦周回府。
秦周走出百花苑大门时,远处经过一抹身影忽然停住,向他的背影眺望。
“卓统领,你看什么呢?”武定侯裴敏之拍着卓奇的肩膀问道。
卓奇回过神,“没什么,侯爷,咱们赶紧去花间厅吧,皇上还等着呢。”
卓奇和武定侯裴敏之快步来到花间厅外,崖黑王子正兴致勃勃的跟萧楚谈论联姻之事。
“...皇上,我前日刚收到父王的来信,父王在信中期盼着大齐和西番能够结成秦晋之好...”
御座之上,萧楚眸色清冷,嗓音中带着压迫,“朕赞同西番国主所言,两国联姻的确势在必行。”