秦周升任珍馐署署令后,更加认真专注的投入到署务里。之前署丞周大坨受到文扬案的牵连,被免职问罪。如今珍馐署只有署令,没有署丞。
秦周就向梁正卿举荐了柳非。梁正卿召见柳非,一番问对后,颇为满意,便让柳非暂代了署丞之职,并许诺他若是差事办的好,便向礼部发举荐书,提拔他为真正的从九品署丞。
柳非原本是个无品级的监膳,如今却有了入仕的机会,他自是对秦周千恩万谢。
秦周性格温和,与人友善,从不苛责手下人,还经常与供膳们一起探讨切磋厨艺,故而珍馐署从上到下都很喜欢这位新署令,大家办起差来更加用心、卖力,不过数日,珍馐署的风貌焕然一新。
这日午后,珍馐署没有什么事,秦周跟柳非打了声招呼,便提前离开了光禄寺,莫三赶着马车,拉着他一路去了烟火小馆。
自从他与阿楚和好,回到京城后,南崖数次约他见面,可是由于珍馐署的事务实在太忙了,他一直没有抽出时间。这几日署内事务不多,他主动约了南崖在烟火小馆见面。
马车到了烟火小馆后,邓掌柜立即迎了出来。
秦周现在已经知道邓掌柜是阿楚的手下,烟火小馆是自己在书院读书时,为了能够照顾自己饮食休息特意设立的。
他虽然很吃惊,但并没有生邓掌柜的气,待他依旧像以前一样。
邓掌柜笑道:“公子来了,南崖公子在里面等您呢!”
秦周点了点头,随着邓掌柜去了里面的一间安雅致的房间,这里是邓掌柜专门为秦周隔出来吃饭的单间,从不对外使用。
房间内,南崖一身白衣,俊美如滴仙的脸庞上,一双美眸比起以往的清澈温柔,多了一抹历尽苦难的深沉之色。他的身后侍立着五名孔武有力的家仆。
南崖看见秦周进来,红润的翘唇笑了起来,变成了弯弯的月牙,显得迷人极了。
“小周,终于见到你了。”
秦周有一个多月没见过他,快步上前握住他的手,“南崖,你最近好吗?”
南崖回握了下他的手,眼中涌现浓浓的关切之意,“我很好。倒是你,前段时间出了什么事吗?我去找你,你家的仆人说你出京办事去了!”
秦周压了压唇,含糊道:“没事,前段时间我跟阿楚闹了些别扭,所以离京了一段时间。现在已经和好了,你放心吧。”
南崖扶着他一起坐下,“和好了就好。夫妻过日子,哪有不拌嘴的,说开了就好了。”
秦周没有接茬,扫了眼南崖身后的几名壮汉,疑惑道:“南崖,你带了好多家仆出来啊!”
南崖眸色黯淡一瞬,唇边挤出一抹苦笑:“自从那件事后,我家老爷总担心我的安危,所以每次出门都派很多家仆保护我。”
秦周知道南崖说的是他在景国公府受辱之事,心中涌上一丝心疼,急忙转移话题道:“姚大人也是为你好,那个...南崖你最近在忙什么?”
南崖眼眸亮了亮:“我正想跟你说呢,我如今在城南民乐巷子口开着一间慈恩堂,专门收留教养那些无家可归的孤儿,如今已经收了八十多个孩子了。”
秦周眨了眨眼睛,这个慈恩堂不就是前世的孤儿福利院吗?
他钦佩道:“南崖,你真是太善良了。”
南崖摇着头道:“我只是尽些微薄之力罢了。慈恩堂原来是座小庙宇,里面主持老和尚慈悲心肠,经常会收留一些孤儿,不久前,那个老和尚去世了,庙宇也荒废了,这些孩子无处可去,无人可依,我偶然撞见后,觉得那些孩子很可怜,便拿出了自己的积蓄将那宅院买下,开了这家慈恩堂,我家老爷也很支持我。”
秦周听得直点头,“南崖,有需要我帮忙的,你尽管说!”
南崖道:“如今孩子们一切都还好,我每日无事时,会去教他们读书写字,只是慈恩堂运营的银两短缺的厉害,你也知道,我家老爷一向清廉,我这几日一直在联络相熟的官员家眷,募捐银两,可惜收效甚微。我在想你在光禄寺里办差,那些吃剩的食物,可不可以留给这些孩子们?”
秦周心中涌上一阵酸楚,自己前世父母早亡,虽有外婆抚养,可是没有爹妈的艰难日子,他最清楚了。
他对那些孤儿生出深深的怜悯之心,“南崖,光禄寺剩余的食物,有专门的官差回收后,拿去上林苑喂养牲畜。待我回官衙后侧面打探下,看看可不可以取出一些干净食物,留给孩子们。”
南崖感激道:“小周,给你添麻烦了。”
秦周摆手道:“南崖,不要跟我这么客气!对了,你慈恩堂的运营银两还差多少啊?”
南崖面露愁容,“天气越来越冷,慈恩堂的房屋破旧漏风,急需修缮,这就是不小的费用,再给孩子们添置过冬的棉衣、棉被,还有其他乱七八糟的花费,若是平稳过渡到明天开春,至少还要八百两银子。”
秦周轻眨了下眼,毅然从贴身衣襟里,把母亲留给他银票取出一大半出来,递给了南崖。
“南崖,这些银票大概有八百两,你先拿着用,以后不够了,咱们再想办法。”
南崖惊慌的推开银票,“小周,你哪来这么多钱?难道是你夫君的钱”他想起秦周的夫君是京城的商人,秦周若是把他夫君的钱给自己,回家后如何交代?
秦周猜到他的顾虑道:“南崖,这银子是我娘去世后留给我的,不是我夫君的钱。”
南崖叹道:“小周,你娘留给你的银子,对你一定很重要的,我不能拿你的钱。”
秦周目光真诚:“南崖,你不要多虑。我娘留给我钱,也是怕我没法自保。如今我在光禄寺做官,有自己的俸禄,可以养活自己。即使有一天我不当官了,我还有厨艺在身,总是饿不到肚子的。这钱你放心拿着用!我娘要是知道,她留给我的钱,能救那么多的孩子,她在天上一定很高兴的。”
南崖眼眶微红,紧紧握住秦周的手,“小周,我替孩子们谢谢你。”
秦周回握住他的手,笑着轻轻荡漾的唇角,蕴含着清泉般的明澈之色。
南崖和秦周两人一直聊到黄昏时刻才分离。
秦周刚回到绛桂园,韩七便领过来一个小厮。秦周一看认识,这个小厮是大哥秦远的书童。
书童恭声道:“参见二少爷,大少爷听说您升了官很高兴,与吴玉观公子一起约您,明日申时在京城春风楼相聚。”
秦周楞了一瞬,大哥都知道自己升官了呀?!