只见秦远身着青色棉袍，正在门栏处驻足迟疑着。
秦周急忙起身迎了出去，“大哥，你怎么来了？”
秦远抬起头，露出一张憔悴失神面容，他迈入大门， 冲着秦周挤出一丝笑：“二弟，祖父让我来找你。”
秦周见他脸色冻的发红，拉着他的衣袖进了院子，“大哥，外面冷，先跟我进屋说吧。”
两人进了屋，秦周给秦远沏了杯热茶。
秦远捧着热乎乎的茶杯，饮了几大口，身上终于回暖了。
秦周又帮他添了一杯茶：“大哥，祖父让你找我何事？”
“愚兄先要恭喜二弟高中经魁。”秦远说着从怀中取出一张红色册页，“这些俱是明德的乡绅恭贺你中了经魁，送给你的礼物清单，祖父让我拿给你看。”
秦周扫了那张清单一眼，上面密密麻麻的列了一大排，看来送礼的人不少。
他心想，祖父连他母亲的陪嫁都能强占，这些礼物还能落到自己手里？无非又是给自己画大饼！
秦周没有去接清单，直接问道：“大哥，祖父是什么意思？你直说吧！”
秦远手上一滞，将清单放在了桌案上，“明夜酉时，秦家会大摆宴席，宴请城内乡绅，庆贺你高中经魁，祖父说让你必须回来参加宴会。还有...”
秦远顿了顿，表情带有几分艰难，“...明夜吴学监会带着玉观前来赴宴，议定联姻之事......”
听了秦远的话，秦周第一反应就是，秦府怎么又开宴会啊？烦不烦人！
他刚想一口拒绝，听到秦周说联姻的事，眉梢不禁一动，“大哥，你跟吴公子好事将近啦？”
秦远眼中呈现痛苦之色：“二弟，你知道的，韩王谋逆倒台，我表舅也遭了秧，祖父跟吴学监提起那门亲事时，吴大人直接悔婚了。”
之前，秦周虽然也感觉到吴学监对秦远的冷漠，可是谈好到婚事直接悔婚，他还是万万没想到，这个吴学监也太势力眼了！
秦周愤愤不平道：“大哥，这个吴学监真不是东西，他既然悔婚了，为何还要来赴宴？”
秦远深深的望了秦周一眼，“吴学监昨日来了消息，说玉观可以嫁入咱们家，条件是嫁给你。祖父已经应允了......”
“噗——”秦周一口茶喷出，呛的连咳数声。
他使劲摆手道：“咳咳——那可不行！我有阿楚了！”
秦远道：“祖父的意思，是让你的阿楚降为男妾，玉观为正室。”
秦周大声辩驳道：“这不是正室和妾的问题！我这辈子就爱阿楚一个人，绝不可能再跟别的人成亲！”
秦远眼神落寞，苦涩道：“我想要玉观，却得不得！你唾手而得，却不愿要！真是可笑！唉——”
秦周见他如此模样，不忍心劝道：“大哥，你这么喜欢吴公子，为什么不为两人的未来努力争取呢！”
秦远绝望的摇了摇头：“吴学监认定我没有出路，只怕祖父也是这么想的。这样的我，能给玉观什么好未来呢！你现在前途光明，如果你愿意娶......”
秦周坚定的打断他的话：“大哥，我肯定不会跟别人成亲的！”
秦远怔忪片刻，自嘲道：“我真佩服你对阿楚的痴情，愚兄自愧不如，告辞了......”
他慢慢站起身，跌跌撞撞的向外走去。
秦周追了几步，到房门口，望着院内那末落寞孤寂的背影，他忽然想起秦远这些日子来，对他的各种维护和帮助，大哥是个好人呀......
秦周咬了咬唇，忽然高声喊道：“大哥，明晚我会准时回秦家赴宴。”
秦远身子一顿，微乎其微的点了点头，落魄的身影渐渐在了宅门外。
...
大齐都城尚京，皇宫勤政殿。
清晨，东方地平线上泛起丝丝亮光，浸润着深蓝色的天幕，洒落在庄重肃穆的宫殿屋檐上，发出金色的光芒。
萧楚放下手中的朱批御笔，将最后一本奏折合上，略显疲惫的捏了捏额间。
卓奇恰时递上一块温热湿手帕，“陛下，您批阅一夜奏折，今日无朝会，是否回寝宫歇息？”
萧楚接过手帕净了面，没有理会卓奇的问话，从胸前衣襟里取出一枚黑色铁劵，抚摸着上面凸起的‘经魁’两字，眸光不自觉的温柔起来。
卓奇微微缩了下脖子，皇上又想秦公子，这一天要摸好几百遍铁劵，上面的字都要摸平了，真不明白皇上这么思念秦公子，还答应他继续留在明德，忍受这两地分居？
萧楚凝视铁劵许久，忽然冷声道：“阿奇，备马！”
卓奇一怔，小心翼翼问道：“是，陛下要摆驾何处？”
萧楚眸色深邃，将铁劵放入衣襟中，“山不来见朕，朕自去见山。”
...
怀南行省，明德城。
一辆黑色马车勒停在提学使司官衙门口，赶车的莫三撩起车帘，扶着秦周下了马车。
今夜是秦家庆功宴，秦周答应了秦远会赴宴，他打算先来答复姚学政拜师曾夫子的事情，再去秦家赴宴。
秦周来到衙门口，对看门衙役通报了身份，道明想要见姚学政的来意。
哪知衙役冷冷答复：“学政大人今日出城去送吏礼部尚书张雍大人和卫王殿下回京，明日才能回来。”
秦周挠了挠头，还真是不巧啊，看来只能明日再来了。
他转身看时辰还早，对莫三道：“莫三，咱们先去市集吧，我之前给阿楚在裁缝铺定制的几身冬衣，差不多该做好了，咱们去看看。”
于是，莫三赶着马车，又向城东的集市驶去。
...
怀南行省，驿路大道。
几骑黑马疾驰而过，这些马儿身上甩出暗红色汗滴，在太阳映照下发出微微光泽，竟是贵重罕见的汗血宝马。
为首骑马者正是微服的大齐皇帝萧楚，他手中不断扬鞭催马，身后卓奇唤道：“主人，过了前方的树林，就可以在下一个驿站换马了！”
萧楚冷哼一声，一马当先，入了树林。
初冬时节，林中树木挂着黄黑色的枯叶，显得萧瑟肃杀。
他们进入树林不多时，突然间，地下出现一道绊马网，将萧楚后面的卓奇和几个龙翔卫全部拦停，而萧楚的马依旧向前奔驰着。
萧楚察觉出异常，立即勒停马儿，冷眸向后一扫，却看不清卓奇他们的情况。
“嗖——”无数箭簇自林中暗处劲射而出，全部都朝着他呼啸而来。
萧楚腾空而起，在空中旋身抽剑，挥出一片耀眼的光幕，斩灭了这些箭矢。
“噌——”又一道粗大的血红箭簇以雷霆之势，直直射向萧楚，速度之快，令人猝不及防。
萧楚毫无惧色，长剑劈下，将那箭簇一斩为二，哪知箭簇的尾部忽然激射出一道黑光，直奔萧楚胸口。
萧楚眸色大变，这是子母箭！可是他已无从躲避。
“噗嗤——”箭头刺中他的身体，萧楚闷哼一声，猝然倒下......
...
怀南行省，明德城。
秦周与莫三各捧着一个大锦盒，从裁缝铺走了出来，他们把锦盒放在车厢内。
秦周见日头西沉，快到秦府夜宴的时候，他正要上车时，一阵剧烈的心慌涌了上来，他脚下一软，身子竟站不稳了。