玄女自天宫归返巫族之后,曾递回一封书信。此信本该由花知微呈给天帝。在前往紫霄云殿的途中,花知微偶遇琼旲。向他道:“既然太子殿下也要往云殿去,那么烦将此信转达陛下,下臣拙荆临盆,要赶去望上一望。”
琼旲欣然应允。待花知微走后,他见那信并无封谏,两指一撮便展开来,才看了一行字,登时魂飞魄散。那上面明白记录了自己颠倒伦常,淫辱庶母桩桩罪行,字字如尖刀直刺双目。
琼旲颤抖着手,艰难阖上书信,再不敢看。不禁暗暗想道:“幸甚,这花知微将信与了我。若此信落在父帝之手,吾性命休矣!”
琼旲岂能料到,这封信的内容天帝早已知晓,花知微是“奉命”同琼旲偶遇。信也故意让他截去。
“好一招祸水东引……何其阴毒!”叶重阳心中惊痛交织,几乎无法自持。于天帝而言,玄女系亲妹,却经他出卖,巫族全族因此遭了灭顶之灾。
“他恨的是琼旲,他为什么……他为什么这么做……”
其时花影已被支开,只留下花知微与叶重阳对面而坐。两人面色都前所未有的恐怖。
花知微像是下定了某种决心,只听说道:“若我告诉你,玄女公主递回的那封书信不过是简单的请安问好,所有关于琼旲的一字一句全都出自天帝手笔,你又当如何……”
叶重阳哑然失语。
“他的目标从来不是琼旲。”花知微的语气带着些醉汉的颓丧。
“他的目标……难道……难道是巫族么?”叶重阳听见自己的声音从胸腔里挤出来,像是野兽低哑的嘶鸣。
花知微:“你可曾记得自己是如何脱离巫族的?”
叶重阳讷讷道:“当年我随巫皇至西天如来处听宣说大乘佛法,心性澄明,大梦觉醒。我为佛法感召,这才央求巫皇允我脱离巫族,追随我佛。”
“此后,风、火、雷、电等十二位祖巫在你身上痛下十二道巫咒,命你不得再踏足巫族领地泽,不可触碰巫族任何一人、一物乃至一草、一木,彼时的你定是心怀怨怼的罢。”
叶重阳回忆往昔,眼中晶莹闪烁。
花知微继续道:“十二位祖巫并非与你结怨。他们对你做的一切,其实是为了保护巫族。”
“保护巫族……”
“不错,那时的巫皇少乂已然一心向佛,时常往灵山听讲佛法,颇得释迦青目。那是佛家与巫族联系最为紧密的一段时光。巫族的一只脚已经迈进佛门。
“彼时巫族掌管着风、火、雷、电,这四项同雨露息息相关,而巫医也在人间十分盛行。可以说,决定人间命脉生息的权利尽皆握在巫族手里。天族事实上是经由巫族掌管着人间。试想,若巫族的统治者成了佛门中人,那么对于人间信仰的影响将是不可估量的。你当时那样张扬地宣称对佛法的推崇,已经引起了天帝对巫族的警觉。十二位祖巫之所以与你划清界限,也正是因为意识到了天帝的忌惮将会给巫族召来灾殃。他们必须拿出态度,给天帝一个交代。
“维时,天帝对巫族还没有完全丧失信心,认为还有转圜的余地。故此他一力安排了玄女与巫皇少乂的结褵,企望玄女能扭转巫皇的心。岂料玄女去后,他夫妻二人同心一愿,毫无参商。天帝见此光景,也只能徒呼负负。杀心便从那时埋下了。”
叶重阳万万没有想到,在巫族灭族的整个进程里,踩下第一个脚印的,竟然是自己。而今回顾往事,十二位祖巫痛切的眼光历历在目。
他们投身岩浆殉亡时,是否还在怨恨我……
花知微继续道:“即便没有琼旲这横生的枝节,天帝也已经下了诛灭巫族的决心。既动其心,必生其计。不过是时间早晚,机会无常罢了。”
叶重阳紧紧闭上双眼,试图平复胸口的震动和脑中的晕眩。对琼旲,他恨。可天帝,令人胆寒。他的所作所为泯灭了神性,乃至人性,一个位高权重者,掌握着生杀大权,可他心里却全然没有对于生死的敬畏,有的只是对权力不容分说的捍卫。
——————————
“纵你是佛门弟子,可天族亦有天族的规矩,不能由你胡作非为!”
“我木惜迟胡作非为,又非始于今日。我说了要见天帝,说什么也要见到。”
“咄!别不识好歹。若惊动了天河水军,有你受的!”
“纵是天河水军的都统来了,看他对付你还是对付我。”木惜迟不再多话,轻轻一跃,飞过那守将头顶,回脚踢在他后心,将他踢得跌伏在地。他一路奔袭,万夫莫当,亦不见那天河水军来阻。
此刻的紫霄云殿既无重兵把守,亦无歌舞喧嚣。冷冷冰冰宛如一座监牢。
那殿门上一把锁子,上有佛印。木惜迟拿手掌贴上去,默念心咒,那锁子“咔拉”一声断开。
木惜迟迈步进殿,那高高端坐者仍是体貌端严,气尊贵胄。若非他身侧已没了服侍的宫娥,会让人误以为他仍是九重天的主人。
“总能听见你腥风血雨的消息,此刻终于再见了。你是玄女的孩子,本君是你的舅父。”他手臂微动,隐隐有铁链铿锵之声。“本君头一次这么仔仔细细地看你,真是个可人心的孩子。难怪本君的公主也要甘拜下风。”
“陛下的公主如今在剐龙台受刑,已第几道刑了,容我算上一算,喔——飞箭攒心,至今已有一万多下了。公主的母妃,自请下罪凡间。她们母女终究未见上一面。”
木惜迟故意将端静的情形谎称的甚为凄惨,看天帝如何反应。只听他痛笑道:“成者王,败者寇,分所应当。”
“你与琼旲果然是父子,在你们眼中,你们不是错了,只是败了。你的亲生女儿在剐龙台受刑,你一点也不在乎么?你心里真的没有一丝感情残存么?”
“感情是无能之辈的枷锁。本君乃六界共主,岂受感情奴役。”
“巫族举族的生死你也不在乎么?当年一役,流的血将泽染成了黑色。他们是在万般无奈之下才举兵自卫,却被诬为反贼。为什么你轻信琼旲一面之词,断定巫族谋反?是你真的糊涂,还是别有缘故?陛下,请你为我惨亡的族人解惑。是谁要害他们?”
“天命不可违,盛衰兴亡皆有定数。”
“定数?陛下竟将血流成河、生灵涂炭云淡风轻一笔带过。我的双亲也是这定数之一么?我母亲是你亲妹!”
“你说玄女?喔,不错,玄女乃本君之妹,可她更是天族公主,她崇高的地位是天族赋予的。若全族的尊荣不再,她也将一无所有。如果局面到了那个地步,连本君亦是甘愿赴死的。”
“你到底做了怎样一个局,恐怕连琼旲也是你局中的一枚棋子罢。难道巫族的存在会威胁你天族的尊荣?是什么道理让你对我族人挥刀相向?”
忽然穹顶一声鸣啼,抬头只见毛羽斑斓,五彩辉煌。那是无量佛尊莲座下的妙音鸟。那妙音鸟落在前方,神态静谧安详,额点朱志,人首凤身。这还是木惜迟头一回见到妙音鸟真身法相。只听说道:“尊者且慢,佛尊算到今日天机窥破,特命我候在此地。”
听闻此言,木惜迟当场呆怔在那里,不可置信道:“这么说来,无量佛尊早已知晓巫族的冤屈,对天帝的阴诡毒计也了如指掌。为何……为何……”一时间心中恩仇起伏,直要炸开胸腔。
“苦海无边,回头是岸。”
木惜迟感到浑身冰冷,“回头?回头便能将过去一笔勾销么?他呢?”木惜迟手指着天帝,“他要如何回头?如何挽回自己犯下的罪孽?巫族冤死的千万子民,他们怎么回头?怎么回头!”木惜迟满面泪痕,声音嘶哑。
“‘苦海无边,回头是岸’?原谅我尚不能解悟。我在佛境几日,只学到一句:‘善恶若无报,乾坤必有私。’若果如此,我只好自己来……”
“你已然是修佛之人,不应再沾因果,徒染血腥。释门请你回头。”
木惜迟惨笑两声,“菩萨低眉,所以慈悲六道。金刚怒目,所以降服四魔,此皆是佛法。我既是修佛之人,更该知道遇善则善,当断则断。”说毕,回身向天帝的方向迅疾而去。
天帝虽则双手被缚,仙根却未被斩断。到底是天族至顶的修为,灵力虽有所减损,木惜迟却也一时伤不得他。
妙音鸟出手相阻,十分瞻顾左右,不得施展。
忽然,木惜迟感到自己攻向天帝的招式被一脉熟悉的气息温柔化解。自己被这气息团团围住,杀招使将不出。再一看,原来南壑殊自远而至。
“绾儿,你且罢手。”
天族大势已去,只需最后一役,便可为母族复仇了。木惜迟心中一再自诫,今日只是来问个分明,不为作祸。若是作下祸来,他自己倒在其次,却要令已接管了天河防务的南壑殊为难。所以他初始时并非抱持着拚命的决心。眼见南壑殊果然来阻,他便甘心情愿地罢战。
南壑殊来至身前,凝定看着他双目。而后向妙音鸟乞道:“尊者,今日之事还请遮掩一二。”
妙音鸟点点头,说“放心”二字,随后恭敬地催促木惜迟归返佛境。此刻已然灰心,木惜迟悲凉地望着南壑殊,对方却丝毫不再给予回应。
行出云殿,木惜迟心如遭刺一般疼痛。自己已身在释门,往后与南壑殊相见便不易了。他住了脚,向妙音鸟好言央告,容他一时半刻,回去同南壑殊说几句话。获准后木惜迟返身而去,来至殿门左近,听见里面动静极大。忙入内看时,眼前的场景却让他一时不得要领。
只见半空盘踞着一尾巨龙,飞云掣电,度雾穿云,但远近不离御座,只在顶上游弋。木惜迟料得是天帝真身法像。南壑殊持着离火剑,半兴云雾,正与他对面相抗。那巨龙虽被锢住,可眼射迸星,弯爪狰狞,龙首向前一挣,如钢密牙死死一咬,几乎要将南壑殊一口吞了。
木惜迟心念电转,原来南壑殊赶来,并非要阻拦他复仇。而是要替他做这件胆大泼天之事,替他向天帝讨命。可如今他是天河防务,这一来不仅渎职,亦且连死罪也犯下了,难道他竟全然不顾自己了么?
六界之内,能够如意运转水火之人,除南壑殊外,便是上古龙族。龙鳞冷硬,遇火不焚,南壑殊的离火虽远胜世间一切火种,却奈何他不得。
南壑殊纵跃上下,几乎寄命于龙齿咬合之间。只见他掌中笼着一团纯白火焰,欲趁机投入龙口。
天帝死不足惜,设若南壑殊因此获罪乃至身死,却叫木惜迟怎不肝肠寸断。他绝不肯他如此犯险,纵身向他赶去。
妙音鸟随后而至,看见这一幕,跃起尖鸣一声,化出兽像,将翅一展,尽力挥去,南、木二人被罡风一卷,身不由己地向后跌去。二人欲在狂风中执手,妙音鸟却不由他们如此。左翅一扇,将南壑殊逼至北天门,右羽一扬,使木惜迟投向南天门。如此南北殊途。花影同着叶重阳赶在此时将南北把住,豁开云雾,破通天路,协力将二人抛下凡间。