龙谷坐落于荒原与兽谷之交, 一线天的峡谷下，铺开满地锦绸似的草与花。
山石流水、亭台洞窟，竟与过往所见白承修的住地极为相似, 只是水汽朦朦, 云雾缭绕, 更添几分异象，如置仙境。
“我将原先的那块小界碎片给了它们。”
傅偏楼与谢征解释, “龙族出世，总该有个去处, 没有什么比当年白承修的龙谷, 在名头上更合适了。”
除此以外, 他也有小小的私心。
天下悠悠众口, 他堵不住，孽龙污名这么多年, 远非几句话就能平反的, 但龙族对待白承修的态度无疑十分关键。
大张旗鼓地复原龙谷, 重振威名，某种程度上，就是对那些谣言最好的反驳。
——白承修没有做错任何事, 更不曾被龙族厌弃。
许是明白他的心思、亦或古龙同样怀有此意，也不知它如何施为，居然以那碎片为底, 差不离地造出了这副光景。
无律带老贝壳来过几次, 就连后者，也挑不出什么错来。
只可惜，偌大谷底静得过分，一路走来, 听不见什么鸟雀虫鸣，也无吵闹小妖，唯余清风呼啸……到底不是原先的那一座了。
越往里，水汽越重，隐约可闻龙吟起伏。
方寸之间移步换景，眼前陡然现出一座浸在云中的宫殿，高耸连绵，仿佛群山般巍峨壮阔，大大小小的殿室排开，望不到边际。
即便峡谷不算小，也难以想象其中藏有如此庞然大物，可知不凡。
正门前矗有四根盘龙梁柱，雕琢之精巧，栩栩如生，似当真有龙身旋伏于上，睛目凛然，瞪向来客。
一行人就此停下步伐——倒不是因盘龙柱，而是柱前负手而立的男人。
或者说，妖。
玄黑衣袍针描线绣，不知是何材质，天光之下粼粼生辉，犹如覆甲之鳞，却又极为柔软，拖曳下三层玉阶。
举手投足，无不是长久岁月浸淫出的古雅贵重，偏偏那张面容正值盛年，颠倒之下，令人过目难忘。
未戴冕旒而似帝临，只字不言已昭其尊。额伸双角，黑鳞湛湛，烨然若神仙中人。
正是古龙化形。
对于这位寿数悠远的大妖，谢征早有耳闻，倒还是初见。
他稍稍打量两眼，对面便似有所察，凝眸回视，目光中掠过一丝异色。
“幽冥石……？”
喃喃自语着，像是想起了什么，古龙朝他缓步走来。
傅偏楼蹙了下眉，不动声色地挡在前边，唤道：“前辈。”
见人虽眉眼平顺，神情却透露出微微的不虞，古龙自知失礼，轻咳一声。
“怎的还叫前辈？”
肃穆的脸上浮起笑意，竟显得有些慈祥，他望着傅偏楼，语气像是在溺爱自家不懂事的孩子，“不是说过？承修身上有一部分吾的血脉，也算你的祖先。吾名古靳，随族里后辈一并唤吾古爷爷就是。”
傅偏楼唇角抽搐，对着这张年轻的脸实在喊不出声，“……前辈说笑了。”
并不在意他略带疏离的态度，古靳袖手转身，说道：“进屋再谈罢，随吾来。”
殿内较外更为富丽堂皇，随处可见以金银珠宝装点的壁画或者摆件，灵物反而鲜少。与其说像仙宫，不如说更像凡人帝王的住处。
只是个中冷冷清清，长廊走尽都不曾见到第二道人影。
直至古靳领他们进到主殿之中，才见到座首旁候着一位龙角少女。
“古爷爷。”
她有些怕生地张望了两眼来客，躲到古靳身后，扯着他的衣袖不松手。
“澈儿？”古靳蹙眉道，“你为何在此？”
“听说有外人来，澈儿好奇嘛。”
叹口气，古靳宠溺地揉了把少女的发顶，与几人介绍道：“这是应澈。”
谢征眼神一动：“应……”
意外于他的敏锐，古靳摇摇头，认道：“她是应承遇的女儿。”
应承遇，正是三百年前，与夺天盟勾结的那条应龙。
傅偏楼垂落眼睫，遮住眸底的不善，不咸不淡地说：“原来如此。”
他不待见对方，古靳也无可奈何，正要将应澈支开，少女却忽然出声：“你就是白哥哥吗？”
傅偏楼一怔，抬眼望进一双纯澈无暇的瞳目。
“我听古爷爷说过你。”应澈冲他露出甜甜的笑容，像是根本不清楚上一代的恩怨，“澈儿一直很想见你，可是到这边十年了，哥哥为什么才过来呀？”
她分明已是个半大姑娘，可心智简直犹如稚童，天真得叫人不知说什么好。
傅偏楼沉默着，应澈又连串地问：“我叫应澈，今年九十九岁了。白哥哥呢？你为什么没有角跟尾巴，是藏起来了吗？你这么好看，又是白龙，角跟尾巴肯定也很漂亮！是不是像玉一样？”
“好了，澈儿。”
古靳看不下去，摇摇头道，“吾与你白哥哥有重要的事情谈，你先出去吧。”
应澈有点失望，依依不舍地看了傅偏楼几眼，还是乖乖应了，一步三回头地往外挪。
挪到一半，她瞧见宣明聆，黏在白哥哥身上的眼睛终于移开，轻轻“咦”了一声。
宣明聆不解，朝她温和地笑了笑，她转瞬红了脸。
宣明聆问：“怎么了？”
“没，没怎么！”应澈受惊地翘起尾巴，支支吾吾道，“哥哥你也很好看！再见！”
她说完，一溜烟地跑去门外，颇有几分落荒而逃的味道。
“这孩子……”
古靳苦笑，对傅偏楼说，“吾平日里实在太纵着她了，才如此乱来。”
话虽如此，却并无责怪的意思，反而在替人开脱。
傅偏楼不答，他又自顾自地解释：“她的父亲……应龙。当年，先是带青龙一道离族，闯出那样的祸端；后来仍执迷不悟，佯装回头，到族中偷走了幽冥石，最终死不见尸。数罪并罚，它早已被族谱革名。”
“只是可怜了澈儿……父亲身怀罪责，其它族人心中有怨，并不喜接近她。这些年来，她一直养在吾身旁，什么都不知道，她很喜欢你，你莫要怪她。”
“与我无关。”
傅偏楼并不想听下去，冷冷道，“古龙前辈，此番前来，仅是想托您帮忙，前往幽冥。若您不愿，我们也只好离去，另寻他法。”
他态度极不客气，古靳却并不觉得冒犯，浅浅一叹：
“这些年来，你始终不肯来族中看看……终究心中有怨。”
傅偏楼攥紧了手指，蓦地笑出声：“难道不该么？”
“白承修，我的父亲，当年处境如何，阁下总该知晓。”
他道，“青龙应龙助夺天盟铸仙器，又往他身上泼了谣传百年也洗不干净的脏水。龙族意图避世，两不相帮，眼睁睁看他被逼死在兽谷。”
“此前他拆骨解肉，取珠镇水，将性命修为通通填进这片河山。您如斯修为，岂会不知？既然知晓，为何不闻不问，半分援手都不肯伸，直至今日人已魂飞魄散，才知道挽回弥补？对谁弥补？我吗？因为这张相像的脸？荒谬可笑！”
他一口气斥完，逐渐疲惫地低下声：
“感念龙族这十年里诸多照顾，但仪景只是个血脉不纯的半妖，非是龙族后裔，当不起这番厚爱。”
说罢，撇过脸去，额心抵着谢征的肩，咬唇不语。
谢征抬手顺着他的发梢，望向怔忡的古靳，淡淡道：“冒昧一问，眼下，龙族究竟如何作想？当真如白前辈所言的赌约一般，听凭差遣？”
长久的静默之后，古靳道：“应澈她，是这三百年来仅有的龙裔。倘将半妖血脉也算上，不过你们两人而已。”
“连半妖一起，仅有两人？”
蔚凤不由讶然，“龙族竟凋敝至此了？”
“你们可知，如今的龙族，还剩几名？”古靳苦涩说，“加上吾，也不过十一之数。”
“吾自近千年前发觉天道之意，决定避世隐居，不贪俗事，只图能延续龙族生息……然而，也不过拖延了数百年。枉吾修为冠绝于世，寿元悠悠，也不可抵天道厌弃。”
他隐约失神：
“数百年前，吾有一孩儿流落在外，虽是半妖，却有化龙之资。它在外兴风作浪，天道不虞，令两仪剑出世诛杀于它。”
“伤病、寿尽、横死……吾送走了太多，太多的族人。其中有多少是命中该绝，又有多少是天道责难？吾已数不清，也分辨不清……”
古龙活过上千载，早年由于意外误打误撞，身负数万功德。
许是如此，天道独独放过了他。
他曾也是族中受尽疼宠的末子，却从末到长，眼见着同族一个个淹没于岁月之中，包括他的父母、他的妻子、他的子孙……
“都说上苍偏爱，才有龙凤麒麟、无垢道体，出生便在万万人妖之上。倘若如此，又何故收回眷顾，非要将吾等逼入死路？”
他仰面慨然，仿佛质问，闭目道：
“那孩儿性行恶劣，却是因吾未尽生养之责，吾有愧于他。见他哀鸣于两仪剑下，血脉相连，犹如剜肉。”
“吾不忍心，便祭出龙珠，堪堪保下那蛟妖一片魂魄，带在身边温养教化多年……可天道不容忤逆，承修寻上吾时，吾正因天谴虚弱至极，实在分不出心神管顾深究。况且，多年苟延残喘，吾对天道，心中又怎会没有怨恨？便不曾回应于他。”
“想必承修也是看出彼时吾太过固执，才会打那个赌。”
古靳看向谢征，“你问吾如何作想？”
“天道残缺，可与龙族又有何干？你们前去幽冥，寻天道，意图平复界水业障。如此一来，道门无虞，然龙族究竟难逃一死。”
“承修不知天道秉性，才会觉得倘若立功，能得解脱之法。”
他眉心泛起不平，冷笑一声，“殊不知，那般存在，眼中只有天下平衡。一族存亡，于它仅仅沧海一粟，即便身怀功德，最多不过像吾一般，纵修为高深，也只能旁观后辈衰败，无能为力。”
谢征平静地听完，点了点头：
“所以，龙族依旧拒绝插手。”
“……”
古靳神情复杂地望着他，“送你们去一趟幽冥，倒是不妨事……其他便罢了。如今龙族剩下的只这点人，吾赌不起。”
“足够了，多谢。”
见他如此，古靳忍不住道：“你可是学承修当年，将幽冥石炼化，融入血肉？”
傅偏楼抬起脸：“这又怎么？”
“幽冥石处在幽冥与俗世的裂隙之间，不属于任何一边。”古靳道，“一旦到了幽冥，旁人或许无碍，仍能循着来路回到凡间，你就未必了。”
傅偏楼眉峰打结，谢征则仍漫不经心地抚着他的发尾：“总有办法。”
“总有办法？”古靳摇头，“天真，你知不知道那是什么地方……”
“知道如何，不知道又如何？难道会有第二条路？”
古靳无言以对，谢征说的不错，幽冥石已在他血肉之中，他不去，谁也去不了。
“幽冥空无一物。”他默然半晌，说道，“你可曾想过，如若仅你一人被留在那里，你将面临的是无边无际的孤独与黑暗，永远不见天日……”
“到那时，回来的人自会想办法寻我。”
“哪里有办法，失去幽冥石，就连我也找不到路——”
谢征打断他：“那么，不去就好了？”
漆黑眼眸古井无波，瞧着他，说：“恕我无状，只是，瞻前顾后，惧怕后果，于是什么都不去做，便好了？便能得救了？”
“三百年前，七杰欲阻夺天，留神念于画，半夜上山。他们豁出命去，可有必然的把握？”
“白前辈以身镇水，以魂封阵，只等兽谷那一把火。他吞下幽冥石，布置这一切时，可是觉得数百年沉浮变换，皆能如他所愿？”
“养心宫为避锋芒，藏匿隐秘，失却鼎盛之名，沦落三流。展卷那日，可笃定会有七人通过试炼，不负空待？”
“——并无。”
谢征道：“不去争，谈何活路？明知前路渺茫，仍执意而为，若非他们如此，今日我等连这个选择都不会有。”
他略略扬眉，容色有一瞬凌厉。
很快，又沉静下来，缓缓说：“既然有路，总该试一试。”话音落地，忽生明悟。
明知不可而为之……这便是他的道了。
得之则生，弗得则死。
若不然，他不甘心。