不过五更天时, 谢征就醒了。
他才歇下不久，神思倦懒，略一垂眼, 傅偏楼就蜷缩着睡在手边。
长睫在脸颊投下柔软阴影, 像是雏鸟新生的细碎绒羽, 随着呼吸轻轻发颤。
里衣领口拗得松松垮垮，从谢征的角度, 能瞧见痕迹暧昧的颈项、凹陷的锁骨，以及其上以线绳串就的两枚玉牌。
一明一暗, 是他们的命牌。
床边帷幔昨晚被乱中扯掉了半边，侧首便能将室内情状尽收眼底。
铜炉里的安神香已燃尽, 桌上烛火却还未熄, 夜阑人静, 灼烧的细微动静侧耳可闻。
谢征静静看了半晌, 说不出心里究竟是何种感觉。
只出神地在想——天底下憾事许多, 独独这个人，他负不得。
也不愿负。
无声无息地摘下命牌, 一并在掌心化作齑粉。
他替人理了番凌乱长发，又掖好被角, 捡起堆叠于地的一件外氅, 披在肩头下了床。
本是意图点香，走到半途, 门外忽然传来急促的敲击声。
“谢征，我是周启。”清澈的少年嗓音隔着门轻轻问，“你醒着么？”
周启？
谢征思量片刻，掐诀收拾好衣物，便脚步一错, 前去开了门。
身着道袍、长大了许多的清秀少年怀抱一只白兔，神情沉沉地抬起脸。一人目光相触，首先交换了个心照不宣的眼神，随即，周启开口：
“这么晚过来打搅你，失礼了。但有一事想早些告知，可否方便？”
没了阻隔，瓢泼大雨哗哗的响动清晰可闻。
怕吵醒屋里熟睡的傅偏楼，谢征掩好门，并不言语，只略略颔首。
周启见状，心领神会，朝外瞥了眼：“借一步说话？”
三人皆有修为在身，雨水不侵，一路走出弟子舍，下到竹林边。
这般情形令周启横生一股熟悉，他歪了歪头，低声自语：“问剑谷里，我不常来此处，上一回还是十年前……当真久违了。”
他一说，谢征也不由想起彼时，眸色稍稍柔和。
“承你们的情。”他道，“倘若当初没有那道咒印，我怕也回不来。”
“你安然无恙就好，”周启说，“就像霖霖所言，秦知邻一样是我们的敌人，帮你，就是帮我们自己，不必客气。”
谢征不置可否，转而问：“闲话少叙，你们半夜匆忙找我，是有何事？”
不等周启解释，他怀中的白兔一跃而出，抖抖毛皮，化作额生双角的俏丽少女。
少女面貌与周启极为相似，只多了几分妖异和骄矜，她微昂起下颌，从怀里抽出一张黄表纸塞过去，吐出一口气来：“给你。”
谢征目光在纸上顿了顿，移向她：“这是？”
“我自认不是什么好人，却也言出必行。”
周霖冷哼一声，借故遮掩面上羞赧般扭过脸，“从前答应过替你解咒，喏，拿去吧。”
这下，谢征着实有些惊讶。
他与麒麟兄妹相交并不深，起初也是孽缘，未曾想过一句话能令他们惦记这么久，甚至在他“死”后都没有放弃。
轻飘飘的一页纸，重量却极沉，叫他一时无言以对。
“怎么？”
见他沉默，周霖误解了意思，瞪大眼睛置气道，“莫非怕我在里头动手脚？”
谢征一怔：“不……”
“那为何不赶紧解咒？你还想被窥心之法折磨多久？”
周霖咬着唇，又一跺脚，恨恨转身，“算了，反正东西给了你，我问心无愧，你想怎样都行。周启，我们走！”
周启没有动，谢征则缓缓一叹。
他们表情微妙地古怪，周霖眉心一蹙：“干什么？”
摇摇头，谢征垂眸瞧向手中黄纸，似乎很为难：“劳你这些年费心。只是我不通咒术，看起来与天书无异，谈何解咒？”
“霖霖，”周启扯了扯唇角，“做到这个份上了，你害羞什么？麒麟咒术，当然以麒麟血脉解开最好最干净……送佛送到西，你来吧。”
谢征也随之一笑：“劳烦。”
“哦……”周霖看看这个，又望望那个，慢吞吞走到谢征跟前，撇撇嘴，“那行，你低头。”
她鼻尖浮着细细水珠，不知是被雨洇湿，亦或出了汗，“识海不要抵抗，我的修为只有半步化神，你若有何动作，魂飞魄散都是轻的。”
谢征应了一声，依言俯身。
他长发未束，自肩头披散垂落，犹如一道乌瀑，遮住半数颜色。
周霖咬破食指，正欲在他额心画咒，忽听他轻声问：“我回来的事情，是琼光师弟告知你们的？”
“废话，不然呢？”
“如此，”谢征道，“兽谷秘境中，秦知邻妄图趁我心魔不稳时夺舍的变故，也当知晓了。”
“你想说什么？”
莫名其妙地剜了他一眼，周霖呵斥，“集中精神，还想不想解咒了？”
她沾着血的手指已贴上谢征额头，眼底骤然迸发出一阵奇异光彩。
然而下一刻，却被攥紧手腕，扼住咽喉，天旋地转，死死摁在了地上。
“我是不是看上去很好骗？”
谢征敛去面上笑意，冷淡唤道，“……秦知邻。”
“呃……咳咳！放、放开！”
合体期的威压重于千钧，周霖狼狈地溅了满身泥水，脸颊苍白，不可思议地挣扎起来：“你在说什么……什么秦知邻……”
她汪了泪水，红着眼眶瞪着谢征，看人全然没有动摇的意思，又艰难喊道：“周启……哥哥！救我！”
“……霖霖。”
周启在她前面半蹲下来，脸色没了掩饰，万分阴沉难看，“夺舍失败，当魂飞魄散。”
周霖神情一僵。
他伸手抚过妹妹冰冷狼藉的脸颊，嗓音嘶哑：“在我们的认识里，秦知邻已经死了。施咒者既死，咒术自灭，何来解咒一说？”
“霖霖，”他顿了顿，眼神一厉，仿佛要剥下少女楚楚可怜的表皮，刺穿底下污糟的灵魂，“不，父亲。”
“你一早就打算好了……要霖霖当你走投无路时的容器，是不是？”
很早之前，他就在想这个问题。
他与周霖究竟为何能逃避毒手，从三百年前一睡不醒，活到今日？
那人连深爱的妻子都能利用，丧心病狂之至，又怎会顾忌些许血亲之情放过他们？
会相信一切都是巧合、是幸运的天真，周启在幼时就丢掉了。
他其实很像秦知邻，因而，由自己往深处想，很容易明白——棋行险道，是后手。
他们，从始至终都是秦知邻布置的一枚棋子。
要怎么用……如今他也终于知晓。
他们的父亲太了解他们，醒来瞧见复苏之法，再怎么怀疑，也根本不会拒绝。
以他们的个性，要成为麒麟的定然是周霖，便在她身上动了手脚——
望着使用着周霖的脸、神色和语气的那人，周启闭了闭眼。
“你是周霖，却也是秦知邻。”他冷冷道，“想来那点残魂，已不足以令你夺走霖霖的身体了吧？千算万算，可想过会苟且至此？”
“胡言乱语！”
周霖尖叫，“哥哥你疯了？我是周霖，和那混账没有关系！”
“你太着急了。”
谢征余光扫见零落于地，被雨水沾湿的黄表纸，墨渍洇开，玷污了少女原本的心意。
他低声道：“失了分寸，破绽太多。”
“我……”
“你又打算借机给我下什么咒？纸上所画，想来不是原本的。”
“我学艺不精，”周启跟着看了一眼，“不过，认倒还认得——的确不是原本的。”
闻言，谢征垂眸看来：“还要再狡辩么？”
少女面上的愤恨和不解隐没下去，露出一抹自嘲的笑。
“想不到会这般轻易被识破，”她声音变了腔调，慢条斯理的，宛如藏身于洞窟中的毒蛇探首吐信，“你说的不错，是我太着急了。”
由不得他不急。
夺舍失败，差点魂飞魄散，这便也罢了。
回到周霖体内温养，却发觉世易时移，宣云平竟不在问剑谷中，反倒是那个无律真人晋入大乘，坐镇此处。
遥遥一眼，他就认了出来——什么无律，那分明就是过去不知所踪的柳天歌！
柳天歌仍活着，柳长英不受控，龙族出世，谢征还回来了……
桩桩件件，没有一个好消息，他呕心沥血谋划数百年，一朝沉沙折戟，怎么不急？
“不过，识破又能如何？”
秦知邻笑道，“你们但凡还顾忌周霖，就没办法对我做什么。就算是天歌过来，大乘期的神魂，也不能将我与她分开……这是咒法。”
周启咬牙，眸色沉凝欲滴。
“想不到你们会与这帮人搭上关系，”秦知邻悠悠望着他，“不愧是我的好儿女。如此，我便可立于不败之地。”
“无耻！”
周启攥紧手指，胸口起伏不定，“娘她若泉下有知……定会后悔当初选了你！”
“选了我？”
秦知邻笑意寡淡下来，轻轻道，“不，你错了。”
“不是她选了我。”他说，“是我争到了她。”
那是点燃了他人生的第一样战利品，把他从一个只知忍让、懦弱胆怯的废物，变成了这副无惧无畏的模样。
他真的爱周若橙，至今也爱着……可惜，他更爱自己。
“别这样看爹爹，启儿。”秦知邻温和地说，“我是个俗人。”
“我自然也想十全十美的。待我执掌天道，便会复生阿橙，让我们一家团圆。”
周启几乎想吐了，然而在他之前，被困缚在地面的少女先发出了一声干呕。
“霖霖？”周启一愣，随即大喜，“你还在！你还有意识，对不对？”
“哥……哥哥……”
周霖瞳孔深处浮现出些许茫然，很快又被郁色压了下去，秦知邻寒声道：“我说过，没用的。”
仅剩残魂又如何？
就如同当年的柳长英……从小扎根的咒法，修为再高，操纵起来也易如反掌。
这些人，就如当初的白承修、还有仙境七杰，平生最念情分。
占据着周霖的身体，他就有谈下去的筹码。
他这般想着，口中却断断续续冒出意志之外的声音：“把我……”
“把我关起来！关到训诫之地去！”
秦知邻面色一变：“你在说什么鬼话？”
“你莫非以为……所有人都该遵照你的想法做事？”
周霖讽刺生笑，“我的好爹爹……训诫之地，是个好去处……”
“麒麟的血脉、咒术，我的妖力、命火，还有你那张煽动人心的嘴巴。我要叫你……一样都用不出来……”
“周启，”秦知邻沉沉仰脸，“你想把你妹妹关到那种地方受罪？你可知道，里边既动不了修为，也听不见声音，痛苦得令人发疯？”
周霖大笑：“痛苦？被你算计利用才是最痛苦的事情！”
她的声音柔婉下去，仿佛淬了毒：“爹爹莫怕，女儿陪着你呢。哥哥。”
“嗯。”
周启摸了摸她的头，举止温柔，语气漠然：“我知道的。换作是我，也会这么做。”
“你不能……”秦知邻盯着他，目眦欲裂，“她是你妹妹……你可知道，这么下去，赢的只会是我，周霖将不复存在？”
“闭嘴。”
周启冷道，“我比你了解她得多。不会叫你继续坏事。”
他深吸口气，看向谢征：“我修为不及霖霖……烦请你帮忙制住她。”
谢征瞥他一眼，轻轻叹息，在周霖眉心一按：“我已将她修为暂且封住。”
周启抿唇点了点头，弯腰将浑身狼狈的周霖抱起。
没有修为护体，少女一瞬被大雨淋了个通透，他沉默须臾，也撤去灵力，湿漉漉地贴在一起。
“走吧。”他垂下脸，瞧不清神色，喃喃道，“哥哥送你进去。”
“住手……”
秦知邻愤恨地看向谢征，“没有周霖，你的咒术要如何解？”
“我可是知道的，谢清规！”他叫道，“你在为难什么、为什么摇摆不定……我都看到了！”
“天道不仁，以万物为刍狗。你以为它会对你仁慈吗？！”
“自古以来，鱼和熊掌不可兼得。”
他突兀阴笑起来，在雨夜中发出湿黏的诅咒，“我很好奇，到最后，你究竟是像我一般，抛却家人，只记得自己；还是要舍弃那个苦命的夺天锁……”
“但凡你心存半点间隙，窥心之法就会动摇你的根基！你不会有好下场的！”
周启皱起眉，捂住少女喋喋不休的嘴，忧心看向身后不动声色的青年道人。
良久，谢征只是淡淡说：
“你很聒噪。”
这些，他比谁都清楚，清楚很多年了。