毒瘴浓稠, 淹没其中，周遭便不见声响。
同行之人，哪怕是挨得极近的傅偏楼也没了踪影, 仿佛天地之间, 仅剩他一人。
返生花的药力流窜过经脉，随灵力涌出，在体外覆盖上一层剔透屏障。
雾气触之即退，在漆黑视野中燃起浅淡白光。
谢征缓步前行。
不知过去多久，耳旁传来“吁”的一声, 像是有谁吹了口气，将那雾气猛地吹散开，在眼前呈现出一片开阔景象来。
他站在高出一截的岸边, 脚下湖泊一望无际。
四周寂静无声，别说与他一道进来的那些人，就是一只虫豸也瞧不见。
唯闻清风拂过水面, 发出细微的波澜声。
此时正是深夜, 粼粼水波倒映着幽微月色, 格外静谧无暇。
湖上泛着氤氲薄雾, 隐约可以嗅到袅袅清香，像是荷塘莲子, 亦或秋叶月桂, 越是注意到这股香气, 就越是浓郁, 无孔不入。
谢征当即闭息, 朝后退去几步，眸光稍凝。
——碧波草。
集群而生，择血肉而食。
攒动似水波摇晃, 引诱不知情的妖兽前来饮水，再以香毒麻痹，拖入“腹中”，尸骨无存。
兽谷虽无妖兽，但能在其中活下来的奇花异草，可不比妖兽好对付。
在老贝壳口中，从前，碧波草就素有“兽谷十大害”的威名。因其伪装出色、只要有一丝血肉就能生机不绝，还半点不能沾身。在它手上吃亏、上当化作养料者如云。
这样一大片碧波草，不知葬送过多少人和妖的性命，才长得这般欣欣向荣、美轮美奂。
谢征从袖中取出通讯木雕，里头已窜出好几道不同灵流。
秘境外的瘴气在不断流动，入内的修士会在何处落脚，全凭运气。
会被分开很寻常，他们一早就商量好，进来以后倘若木雕尚能使用，就先取得联系，再寻地方汇合。
向里边灌注灵力，很快，便听见了蔚凤等人的声音。
注意到多出一人，蔚凤连忙问：“清规师弟，你在哪里？情况如何？”
“遇见了一湖碧波草，暂且无碍。蔚师兄那边怎样？”
“碧波草么……听闻此草喜阴，应是在兽谷南面。我这里东南西北全是山岩，分不清方向，待我走出去再辨别。”
蔚凤说完，琼光的声音也跟着响起来：“我刚进来就碰着一朵瘴芝，似乎在西边。”
“我也在西边。”陈不追道，“琼光道友周围景色如何？我去找你，结伴同行，多个照应。”
“到处是树，也看不出个所以然来。”琼光犹豫一番，忽然发现什么似的，声音抬高，“正北方有一株巨木，不知你能否瞧见？”
“嗯，在我的东南面。”
“那我们便至其南面十里处汇合！”
这边两人达成一致，先行一步。谢征等候片刻，没有再听见第四个人的声音，蹙了下眉。
傅偏楼、宣明聆和裴君灵都未回讯，或许是缠上了什么麻烦，抽不出身来。
偏偏兽谷因毒瘴所扰，天地之气闭塞，追踪符之类皆用不了，也不知该往何处寻人。
蔚凤想了想，说道：“当年白前辈给傅仪景留下的那枚玉简，很有可能关乎到尸骨具体所在之地，先等等他的消息。”
“清云宗领道门围剿白前辈时是在兽谷中域，总归，往里走出不了错。兽谷险恶，谢师弟只身一人，千万小心。”
谢征应了一声：“蔚师兄也一样。”
蔚凤苦笑：“先待我走出这绕绕弯弯的山道再说吧……”
两人简单作别后，谢征收好木雕，微微沉吟，决定按蔚凤所言，先到中域去。
碧波草喜阴畏阳，往往会向日照斜方偏移，常被晒的那一面，色泽也会有细微的不同。
谢征想藉此辨明方向，便向湖泊靠近些许。
或许是因数百年不曾嗅到新鲜血肉的气息了，湖面上涟漪泛泛，碧波草摇摆起伏。
香气沁入发肤，即便闭息，也恍如被包裹在湿黏的温柔乡中。
他却陡然嗅到一阵咸腥。
说嗅到并不恰当，更偏向于某种直觉，似有若无地蒙上感官，潜藏于香气之下，找不出来源，又挥之不去。
宛如异样的示警，令人心底发毛，不自觉注意起来。
有些奇怪。谢征不免想。
碧波草虽难对付，可只要不被香气引诱、或者将其误认为水源主动跳进去，就如真正的湖泊一般。
这么一来，过去这片碧波草是如何狩猎的？
被封三百年也没有枯萎，说明它们并不缺养料才对。
他的目光往下蔓延，顿了顿，抽出化业剑，挥袖斩出一道剑气。
水波沿途破开，这会儿，便瞧得出与真正的湖水间的区别了。
——两侧是有如凝胶状沾连在一块的固体，细细密密，草叶很长，好在剑气砍得足够深，显露出它紧紧咬合在一起的根茎。
以及漂浮着根茎的、浓稠的血泊。
谢征一愣，011则失声道：【血？这片碧波草底下，莫非全都是血吗？】
【可兽谷这么久没有活物，哪里来的血？不仅养得起碧波草，还一直没有干涸？】
“……不是凡血。”
谢征用剑尖沾了一点，凑到眼前。
那血珠挂在雪白刃口摇摇欲坠，色泽鲜艳，半点没有陈腐发黑的迹象。
“一些妖兽的血能留存很长时间，但三百年，且还滋养出这片碧波草来……”
他语气发沉，“应是只已臻化境的大妖。”
兽谷人妖一战，死伤无数，其中不乏修为高深的道修或者妖兽。
可若是尸身倒在此处，被随风飘来的碧波草籽寄宿，又为何见血不见骨？
正思忖着，袖中忽然一震，谢征压下不着边际的揣测，取出木雕。
方才接通，入耳一阵沙石碎裂的尖锐之音，随即是道低低闷哼。
嗓音轻哑，万分熟稔。
“傅偏楼？”谢征心中一紧，“你怎么样？”
隔了一会儿，才听到那边传来犹在喘息的回话：“谢征？”
“我没什么大碍，就是……”又是哗啦啦的巨响，随即风声呼啸，傅偏楼颇为郁闷地说，“碰到个大家伙。”
出发前，几个宗门里有关兽谷的记载快被翻了个遍，还有老贝壳这位曾在兽谷生活的妖兽，对里头的大致地貌、还有较为危险的地方，他们算是谙熟于胸。
元婴巅峰的修为，尽管称不上能横着走，但小心一些，别往早就成了禁地的那几处跑，还是有一争之力的。
然而傅偏楼实在点背。
从毒瘴中走出，甫一睁眼，迎面就是张深渊巨口。
强烈的腥臭扑面而来，教人毛骨悚然。
长枪不假思索地刺出，却不见血花绽开，那道巨口倏然四散开来——竟是由数不清的粗壮藤蔓交织而成，黏糊糊的黑液直往下淌。
起身欲躲，足尖却猛地传来一股力道，令他动作一滞，眼疾手快地提枪一挡，才没被抽到。
往下一看，黑液滴落地面，犹如泥潭沼泽，踩得越久越是深陷。
黑藤、沼泽，特征太明显，哪里还瞧不出来？
——兽谷十大害里，鬼蛟藤的名声，三百年前就早早传了开来。
傅偏楼唇角抽搐，根本来不及管什么通讯木雕，赶忙撤身后退。
鬼蛟藤并不愿放过这只时隔良久的难得猎物，一击不中，迅速抬起藤蔓。
破空之音堪堪传来，沼泽地已被它抽出第二道裂痕，缓慢地聚拢着。
除四处闪躲以外，傅偏楼别无他法，好在他身法够利落，反应也快，借着四周树木石块掩护，没受什么伤。
好不容易溜得远了些，这才找到空隙来联系人。
“那东西真是疯了，我分明已走出沼泽地，还跟着。”
傅偏楼一边御枪向外，一边抱怨道，“就算饿了三百年，也不能连习性都改了吧？不是说鬼蛟藤生性狡诈，就连分出的藤蔓，轻易都不会伸出巢穴之外吗？”
他朝后瞥了一眼，无语凝噎，“它连本体都追出来了……”
滴落着黑液的藤蔓铺天盖地地疾疾缠来，枪尖一抖，极有灵性地矮下身，躲过了头顶的一击。
然而仅是这么一个停顿的空隙，四面八方已被黑云笼罩。
这下，可谓是天上没法飞、地上不能走。
傅偏楼皱起眉，足尖一挑，天问枪入手，顺势往身前一横。
劈开一道冲着门面而来的藤蔓，他慎重地扫视周身，语气自若，依旧带着轻松随意的调侃：
“别说，都讲鬼蛟藤根茎形似蛟龙，故如此得名。可我看着，也就是缠作一团。蛟龙？一颗球差不多。”
“莫要贫嘴。”谢征在那端叹息一声，“专心些对付。待无碍了再来说话。”
“我知道，你那边如何？”
“正欲往中域去。”谢征道，“蔚师兄困在山岩中，还未辨明所处之处；琼光师弟与不追皆在兽谷西域，算来快汇合了。至于宣师叔和阿裴，暂且还没消息。”
“还没消息？”
傅偏楼眉心一蹙，枪影随之重重落下，在藤蔓上刺出一个窟窿，往外喷出灰绿的清液。
他有些晃神，没能完全避开，清液落在发冠和衣角，转瞬腐蚀出一道豁口。
傅偏楼眸光一冷，说道：“我也朝中域走，那边汇合。”
谢征却没被他镇定的口吻骗到，不赞同地蹙起眉，“莫要乱来。”
“……好吧。”
察觉到他语气刻意压重，傅偏楼有些可惜地往鬼蛟藤根茎瞟了一眼：
“倒也没有乱来。听闻鬼蛟藤根不点地时，会好解决许多，虽不知为何它对我这般执着，但也是难得。它的根里貌似有什么东西，我想取来看一看。”
不知是不是前几辈子出生入死嚣张惯了，谢征发觉傅偏楼总喜欢不声不响地冒个险。
还不以为然、毫不悔改，自恃艺高，胆大包天。
真是不管不行。
他略觉无奈，摇摇头问：“何物？”
“我不清楚，但……”傅偏楼捻了下手指，“总觉得，气息好熟悉。”
“就好像，与我同脉同源——”
同脉同源？
谢征一怔，傅偏楼也恍然惊醒：“对了！”
改攻为守，避开藤蔓的同时，他捏出袖里乾坤的法诀，在里边一通摸索。
接着深吸口气。
“玉简。”他克制着嗓音的颤抖，心口直跳，唤道，“谢征，白承修留给我的玉简在发烫！”
“鬼蛟藤根里藏着的，是白承修的东西！”