“——那当然是我啊！”
话音刚落, 傅偏楼前额就被敲了一下。
“别胡闹。”谢征淡淡说完，看向一旁摆弄着长笛的无律，“炼器大会分三场, 宣师叔所参加的, 是年轻一辈的比试，要求炼器师和奉器人骨龄都在五十以下。”
问剑谷中，年纪不足五十却剑道有成者寥寥，也就内门长老亲传的那几个能看。
其中最佳人选, 是走意长老座下的师寅。
宣明聆欲拜帖去请，但谢征清楚，八成是请不来的。
因在原著中, 他被禁足谷中没能去成炼器大会的那条线里, 师寅和蔚凤一并受邀，成为了另一个修士的奉器人。
应常六，无门无派, 一介散修, 喜游历四方, 广结天下英才。
虽是散修，却毫不逊色于大仙门的弟子，惊才绝艳，不仅于炼器之道别有心得, 修为也极其出色。
《问道》中，他是后来的仙境七杰之一, 在这场炼器大会上，凭一柄剑摘得桂冠，拿走了明净珠。
目标一致，谁能赢下这场大会, 谁就能先行挑选。
换而言之，应常六正是此行最大的对手。
尽管蔚凤已不会帮他，谢征也不敢掉以轻心。
他对宣明聆的炼器水平有信心，但不得不说，对方的炼器之道其实并不合适这种比试，需要人与器长久地磨合，而炼器大会上，万万不会给予时间。
那便只能从奉器人这一侧下手了。
不说傅偏楼尚且中咒在身，不知何时就会发作；就算安然无恙，考虑到他剑道天赋一般，接触的时日也短，还未必能领衔出战。
龙谷春意融融，花香沁人心脾，可谢征实在无暇欣赏。
傅偏楼看他眉心紧蹙，不由伸出手，将那处小疙瘩轻轻抚平。
他绕到谢征身后，扶着他的肩，嫌人仓促束起的长发有点乱，干脆一把扯散，从袖中掏出一枚木梳，仔细地打理那头泼墨般的青丝。一面宽慰道：
“别担心，这不是有你和蔚明光在吗，会赢的。”
那边，无律一曲吹完，忽而眯了眯眼。
“清规，我记得奉器人之间比试，是不论修为的？”
“虽不论修为，但也并非毫无影响。”否则应常六又何必特意来找问剑谷的人？
他要炼剑，自然是剑术高超之人更能发挥出剑的锋利；反过来说，即便手中器物稍逊一筹，倘若奉器人足够厉害，也能击败对方。
“这样啊……既然不拼灵力，只谈剑道。”无律幽幽说道，“不是恰好有一人正合适？”
谢征一怔，很快想到她在指谁：“琼光师兄？”
“小明的剑，你也见过。怎么，不够格吗？”
的确，撇去修为只看剑术，琼光绝对是不二之选。
谢征豁然开朗，就要起身：“我去寻他。”
“等等，”肩头一重，傅偏楼压在他背上耍赖，“还没梳好！”
“盘个发髻的功夫总有的，小明刚下山回来，暂时还不会离谷，跑不了。”无律懒散地倚在石边，“清规，你也别这般着急，你师弟好好地在这儿呢。就算找齐了人，炼器大会距今还有一年多，你打算走着过去？”
一阵无奈，谢征叹了口气，还是依言坐下：“又发作起来，该如何是好。”
“师父还在，不会有事的。”傅偏楼用手贴贴他的面颊，“看，凉冰冰的，没烧。”
谢征拂开他作乱的手，垂下眼，没有说话。
【宿主……】011小声问，【你究竟怎么了呀？还在担心小偏楼吗？】
谢征摇摇头，他其实也清楚，自己的状态不对，很不冷静。
他素来是不喜被情绪耽误、被冲动控制的，焦躁只会阻碍思维，遇见问题，就去找办法解决，找到办法，就一步步地践行，一贯如此，有条不紊。
然而这一回，他怎么也静不下心来，一想到当时傅偏楼挡在身前的模样，就好像有双手在背后推着他般，无法松懈。
即便知晓下一步该怎么走，一旦不做点什么，停下来，心中就会怅然若失。
担心固然有之，更多的，则是一种茫然无措。
他平生第一次被谁保护在身后，也第一次有亏欠的感觉，实在不知该如何偿还。
傅偏楼看他还是副不高兴的模样，把发冠戴好后，又蹲回他面前，仰起脸与那双黑眸对视片刻，唤了一声：“师兄？”
“嗯。”谢征望着近在咫尺的少年，面若桃花，山水明净，和这世外桃源般的龙谷无比相衬。
黑白分明的杏目中映出他的身影，谢征一时隐约出神，低声道：“……累你代我受过了。”
“这是什么话？”傅偏楼一下子瞪大眼，随即不虞地挑起眉，“跟你有何关系？”
谢征不与他争辩，两人心里都明白，当时，麒麟的那道咒术是冲谁去的。
“下回莫要冲动行事了，”谢征盯着他道，“这回未伤及性命，是不幸中的万幸。倘若有万一……”
“万一？有什么万一，就由你受着吗？”傅偏楼的目光陡然尖锐起来。
谢征却不闪不避地点了点头。
“本该如此。”他理所当然地说，“傅偏楼，你的命比我更要紧。”
很动听的一句话，却也很伤人心。仿佛一柄利刃，直直戳穿了傅偏楼的笑面。
他先是愕然地睁大眼睛，尔后手指微微发颤，牙关咬紧。
若是旁人这般诉说，想必定是情意款款、感人得不得了：宁愿我死，也要护你，可见是心尖尖上的人，舍不得出半分差池。
然而他知道，谢征会说这种话，全然不是一回事。
——他不过在陈述一个事实。
因为他是BOSS，BOSS不能横死，否则全天下都得给他陪葬。
谢征的任务也会失败，再回不去他的家。
“要紧？对，自然要紧。”
闭了闭眼，傅偏楼轻声问他：“谢征，对你而言，要紧的是‘傅偏楼’的命，还是我的命？”
011纳闷极了：【宿主，小偏楼在说什么呀？傅偏楼不就是他吗？】
“……”
谢征清楚傅偏楼在问什么，有无律在旁，说不出“BOSS”这种字眼，才听上去稀里糊涂。
可他却发觉，自己竟和011一样给不出答案。
如果BOSS是旁人，他同样会这么觉得。
很简单的计算题，他一人身死和团灭，谁都懂哪边更大。他又不是什么丧心病狂的家伙，非要拉着全世界一起没。
如果傅偏楼不是BOSS，就不那么要紧了……？
眼中划过一丝犹豫，傅偏楼瞧出来，劫后余生似的松了口气。
他不怕比较，只怕得到的一切全都立足在这个身份上，不分给他一丁点。
有这一瞬的犹豫就足够了，他就是傅偏楼，就是话本里的反派BOSS，本来就不可能撇清干系。
少年忽然又变回了乖巧的神色，笑眯眯地说：“算了，要不要紧不重要，重要的是我乐意。”
“谢征……不瞒你说，其实我很开心。”
谢征不禁拧眉：“开心什么。”
“你平安无事，我很开心。中咒的是我而非你，我很开心。”傅偏楼越说越飘，“看你这么着急，都有点不像你了，老实说，我太开心了，半夜想起来，大概乐得睡不着觉。”
谢征简直想拿剑鞘抽他：“……没出息。”
“就没出息。”傅偏楼拽住他的衣袖，看人真冷下眉眼，有点气着了，便软下嗓子缠道，“清规师兄，师弟我好不容易能护你一回，可别给我泼凉水了。你不知道我有多得意，再有下次，我也……”
他的声音被一根手指封在唇间。
“没有下次。”谢征肃穆地说完，握住他的手腕把人从地上拽起，“少贫嘴，去寻琼光师兄，走了。”
“……哦。”傅偏楼摸了摸嘴唇，温热的触觉还残存着，有点发麻的错觉。
他不自在地揪了揪鬓发，回头冲无律和湖边的老贝壳一扬手：“我们去去就回，师父你别走啊，方才的曲子还没教完我呢——”
“……”
两道身影一前一后，御剑远去。
“老贝壳啊……你是叫这个名字吧？”无律伸手摸了摸它的蚌壳，“你看我这两个弟子，是不是有点太目中无长、旁若无人了点？”
老贝壳摸不准这位师父的意思，缩在壳里，战战兢兢地答：“呃，小主人和他师兄，确实感情深厚……”
“衬得你我好生孤寡，”无律感叹地举起长笛，“此情此景，当奏一曲。”
说着孤寡，她吹的调子却是寻常的那一首，婉转缠绵，余音悠长。
风声簌簌，林叶沙沙，天朗云淡，老贝壳躺在湖边熟悉的浅水滩上，十分舒惬。
“这首小调，好像在哪里听过……”
“是吗？”无律眸色有些讶异，“这是三百多年前的曲子了。如此说来，你活了有三百年？”
老贝壳自知失言，当即闭上嘴，任她怎么敲壳都不再开口。
“想不到叫老贝壳，还当真挺老的。”
她调笑般地说完，又突然想起：“不过我也活了几百年，应当比你大吧。”
“那不该叫你老贝壳，嗯，我想想……是小贝壳才对。”
“小贝壳？喂，出来晒太阳了——”