迎着牢中还醒着的修士们愤恨的目光, 名为“小启儿”的妖修叹口气，不顾衣衫湿透，一屁股坐在水中, 满脸自暴自弃：
“行, 算我栽了。你们想如何？”
“不如何。”谢征倚在石壁边，轻飘飘地说, “那条银鱼称我们为‘祭品’，看来被关在这里的，无论人妖，下场大抵都和木犀兽差不太多。换而言之，你眼下也在此列了。”
“一根绳上栓的蚂蚱, 确定不和我们讲讲实话么？还是说，你心甘情愿等死？”
男孩神色变化，最终冷笑一声：“好手段, 没法判断话里真假, 又想知晓内情，就干脆把我拉上船吗？”
谢征没什么感情地笑了笑：“谁让你是个小骗子呢。”
“……骗子又怎样？”男孩嗤道, “不骗人，活得下去吗。”
他挠了挠头发，烦躁地咬着牙。这么垂下头想了会儿, 他才继续说：
“我讲实话又如何？知道来龙去脉又如何？你们连四大妖王里最弱的银鱼都对付不了, 在它面前站都站不稳, 武器也被缴走了, 怎么逃？”
“这里可不是荒原里平平无奇的某个洞穴，是由四大妖王中那个妖修拿出的一块秘境碎片，专门用来关押祭品的。即便能从这个牢中出去，也无法去到外面, 除非破除妖王们联手设下的结界。”
看来，方才没有对银鱼妖动手反而是对的。否则等其它妖王发觉不对，同时面对三个结丹期，才真是走投无路。
“所以，你最初就没想过我们能从这出去。”谢征问，“假装顺从，是想找机会用传送符逃走？”
“托你的福，”小启儿幽幽伸出手掌，上边印着的符咒黯淡无光，“银鱼刚刚撤回了妖力，已不能用了。”
“哦对，我记得，你们还有两个同伴在外边？”他看到失效的符咒就牙痒痒，心怀怨忿，故意刺道，“还是寄望他们别摸到这边来比较好，银鱼愚笨，算里头老实的那个，说搜集祭品就搜集。其它的……呵，看见筑基修士，不自个儿赶紧吞了增进修为才怪！”
这番话正好戳中谢征与宣明聆最为忧心的地方，两人眸光同时一暗。后者幽幽道：“这与你无关。”
“许是这么多年，修身养性，脾气真的变好了很多。”他摇摇头，探手径直扼住小妖脖颈，将他重重砸到墙上，神情漠然，“没有人愿意听你废话，说，放你一条生路；不说，现在就去死。”
“——选吧。”
“咳咳咳！”小启儿拼命挣扎，“知道了！我说就是，松开我！”
宣明聆依言放手，他大口喘气，狠狠剐了这人一眼，清了清嗓子，才说：“你们想知道的，无非就是这四大妖王究竟有何阴谋，要拿你们这些修士、以及那边的妖怪做什么。”
“我先前也说过，木犀兽死于木中，产生的弱灵聚在一起。木行主生……便诞出了生灵。”
“生死人，肉白骨，这可不仅仅是一句空话。只是这生灵太弱，还远远达不到它们想要的效果，于是，便需要我们。”
他自然而然地用上了“我们”，将众人与他拉到同一个阵营里，减轻敌意。
谢征发觉这个小启儿实在很会卖弄言辞，深究起来，字字句句都藏着心机。
“血祭之阵，不知各位可有耳闻？”
宣明聆呼吸一滞：“血祭？”
“看来这位道长是知晓的。”小启儿解释道，“无论修士妖兽，血肉中总携有灵力，这些灵力本该在身死之后逐渐消散于天地之中，血祭之阵，则可将之汇集起来。”
“我似乎也有印象。”身后一位修士喃喃道，“好似……是清云宗提出的某种禁法。”
“是禁法。”宣明聆点了点头，“因其残忍邪诡，轻易不可动用。只在三百年前，诛杀白龙之时曾昙花一现。”
谢征眯了眯眼：“诛杀白龙……”
“清规或许不知。”宣明聆误以为他在疑惑，“三百年前，有一条无恶不作的白龙，引发了人妖大战。他乃大乘期的妖修，实力可怖，现出原身时，堪称遮天蔽日，无人可当。为了诛灭他，清云宗首徒、也是如今的宗主，柳长英，率领道门，以血祭换灵，最终一枪贯穿白龙的心脏。”
“白龙陨落，尸身落于兽谷，竟化作连绵瘴雾。后来人妖混战，堆积的尸体越来越多，瘴雾也愈发浓重，以至于后来，兽谷成为绝境，元婴修士都不能久留，妖兽更无法在那里生存，这才搬来了荒原。”
心绪复杂，谢征由此想到了傅偏楼，也不知他正在何处，有没有遇到危险？
摇摇头，摒除杂念，他问：“先不论四大妖王为何会血祭之阵……它们汇集灵力，和那生灵有关？”
小启儿道：“不错。它们想以灵力滋养生灵，使其真正具有复苏万物的能力。”
“四只结丹妖兽，不顾修为来到荒原外围，不惧暴露，四处捉来合适的道修和妖怪……”宣明聆沉吟，“这般大费周章地炼出生灵，究竟为了什么？莫非是想救谁？”
“还能为了什么？”小启儿讽刺地笑了出来，“连族人都能亲手杀死，自然只会是为了自己。古往今来，无论人妖，皆为如此。”
“至于救？”笑容中冷意更深，“被救活的那个，应当会落入比死更惨的深渊吧。”
像是察觉到自己的失态，他收敛眉目，也不卖关子，缓缓道：
“半年前，这四名妖王听闻了一个消息，才丢下原本的地盘和下属，悄悄来到这里。”
“尔后，它们发现了一只……濒死的麒麟。”
背后有道修惊呼：“麒麟？！”
天道有偏爱，龙凤麒麟乃上古大妖，为道所钟，天生就有不凡修为。
也正因如此，遭人觊觎。
于妖族而言，得到它们的血肉，更是有机会洗炼血脉，超脱凡俗，进境一日千里。故而幼崽向来是族群呵护备至的珍宝，轻易不会放出家门。
可如今，凤凰寥寥无几，好在有群鸟庇护，勉强得生；龙族自白龙死后正式归隐，多年无讯；而麒麟，则在更早时候就已绝迹，一度被认为是因难以繁衍，断了传承。
可小启儿却说，荒原外围有一只麒麟？
一时间门，牢中连受了伤的修士都神思浮动，呼吸也粗重起来。要知，若能得到那只麒麟，哪怕只是些许血肉，处境或许就大有不同！
那是天地至宝，足矣令一介籍籍无名之辈就此翻身，问鼎天下！
这般诱惑，试问谁能抵挡得了？
“……”
静默之中，唯余三人不为所动，反倒因他人动静，不适地蹙起了眉峰。
小启儿早有预料，很快便神色自若。他打量着眼前仍旧沉稳的两人，有几分奇怪，嘻嘻笑道：“怎么，你们不动心吗？那可是麒麟啊。”
谈到麒麟，又怎绕得过其它两族上古大妖？
修士会对麒麟升起贪婪之心，对龙凤自也一样。念及不在身边的傅偏楼和蔚凤，谢征与宣明聆难免后脊发寒。
一旦暴露，就如小启儿所言，面临的下场比死还惨。
“比起说这些空话挑拨人心，不妨想想出去的办法。”谢征声线冷下几分，“依赖外物终究是歪门邪道，我只问手里的剑。”
“清规，”宣明聆传音给他，“你觉得，这小妖的话可信么？”
“不太像谎话。”谢征沉默片刻，回话道，“除此以外，我想不到还有什么能令四只结丹妖兽聚在一起。不过……”
“不过？”
目光落回男孩身上，谢征若有所思：“他知道的，未免太多了。”
若真只是被捉来差使的伥鬼，替妖王不断骗来无知的修士与妖……
怎会连血祭之阵、麒麟之事都清楚？
“不过师叔，我们想要出去，或许还得靠他那张骗人的嘴。”谢征道，“先留他一留。”
“清规可是有主意了？”
两人以传音交谈间门，那边的一个修士见话问得差不多了，大步上前，一把提起小启儿的后领，恶狠狠地骂道：
“你这妖孽！若非是你引诱，我们又怎会落入囹圄？如今又说这些似是而非的话，麒麟灭族数百年了，怎么可能出现在这！我看，你就是故意捣乱！”
说着，他死死掐住小启儿的脖子，想就这么弄死他。
小启儿见势不妙，赶忙对身旁两人喊道：“喂，说好讲实话就放过我的……呃呜！”
他与成年男性力量悬殊，被毫不费劲地提起来，呼吸困难，面色涨红，疯狂地敲打着面前道修的手臂，双腿乱蹬。
“说好？呵。”那修士冷笑，“就许你说谎话，不许别人？再者，是这两位道友答应的你，我可没有！”
“呜呜……”
眼底浮现出痛苦之色，还有一分焦急与绝望，像是在懊悔什么。
并非恐惧死到临头，而是……懊悔？
谢征将这些情绪尽收眼底，心中又另有一番计较。见小启儿瞳孔已开始涣散，他伸手搭在那道修腕上，制止道：“够了。”
“留他一命吧。”
“什么？”
道修被灵力一激，下意识松开手指，小启儿摔落下去，被宣明聆托住，才没有滚到水底，大声呛咳起来，泪花涟涟。
“两位……”那人面色有点难看，“莫不是忘了，我们为何会朝不保夕？这可是妖修！你们想放了他？”
谢征明白他的怨气，摇摇头：“不是放过他。但，比起泄愤，他有更好的用途。”
“小启儿。”他俯下身，盯住惊魂未定的男孩，与那双泪眼对视。
在经历过生死边缘的威胁后，这个小骗子终于袒露出几许茫然失措，有了点同外表一般的稚嫩。
谢征问：“你不想死，也不能死，还有事情没有完成，是不是？”
“你……”小启儿被他的试探切中心事，没能掩藏住脸上的惊异。此时此刻，他由衷地对眼前之人升起某种畏惧。
“我也一样。”谢征冲他伸出手，像是想起什么，淡淡一笑，“还有人在外面等我，我不能折在此地，得快些回去才行。”
“想活着离开，就来助我。”
受到蛊惑般，小启儿愣愣地搭上手，接着，终于冷静下来，眼里划过一丝坚定。
“好，”他看向谢征，“但你得答应我，真的会放我走，如方才一般的情况，你们得护住我才行。”
谢征点点头：“以我道心起誓，一言为定。”
“道心？呵呵……好。”小启儿咧开一个笑容， “一言为定！”