◎这一天，感悟生命可贵的王太女戴上皇冠，和将军、大臣们一起在夕阳中奔跑。◎
“妈妈~”
吱悠悠~门框被小猫头顶开, 妮妮开心地咬住枕头往里跑，一直滚到大床边。
床上探出一只手，随后是半个艾蕾娜。
“诶, 是你？”
“是你啊…”
两人异口同声的遗憾，猫猫头气鼓鼓地把枕头丢到艾蕾娜脸上：“妈妈呢，梅莉娅妈妈呢？”
“我还想问…这么冷的天。”
艾蕾娜打了个哈欠，顺手披好长袍。右边的枕头已经完全凉透了。
她起身掀开窗帘，天光透亮, 阳光高照。
也对, 妮妮上次被敲过小屁股，清晨时分不会过来打扰了。
一大一小站在床边干瞪眼, 片刻后，艾蕾娜提起小猫的后颈皮, 直接翻出窗台。
啪莎，她们落入灌木丛, 守卫往这里偏了一眼，又赶紧扭回脑袋。
她穿过回廊，一直走到城堡门口, 还是没找到梅莉娅。
就在母女两个准备飞到天空看看时，总算有人大着胆子靠近艾蕾娜：“陛下，您…您的背后贴着一张纸。”
“诶？”
她摸摸后背, 抓出来一张信封。
【亲爱的艾蕾娜：
羊毛纺车量产成功~我要参加新工厂的竣工仪式，别担心, 从影罗马走很安全。
结束后我还得和游牧民沟通未来几年的羊毛收购，会在草原上多待几天。
我想推广新式合同, 如果成功, 对后续的商业活动会有很大帮助。
爱你的, 梅莉娅】
“所以她连一起吃饭的时间都没有吗？！”艾蕾娜崩溃地敲敲额头，就听到女儿嘻嘻嘻的笑声。
“哈哈哈~谁叫你昨天晚上喝多了！活该，活该~”
妮妮学着渡渡鸟的样子，仰着头晃来晃去。
艾蕾娜头疼地捏住小白猫：“去去，外来城邦的代表都是客人，我这是尊重他们的习俗。”
“是因为今年的葡萄酒特别好吧？还加了很多糖~”
“......”
孩子太聪明，有时候也挺讨嫌。
“妮妮，走，出门。”
“你可以自己走嘛~”
“那好，我今晚和梅莉娅一起吃，你去宫殿厨房吃剩菜吧。”
“走，出发！”
……
一团团生羊毛压入机器，在反复梳理、清洗下脱去油脂与杂质，变成顺滑的毛发。
梅莉娅捧起成功洗净的羊毛，欣喜地叹息。
虽然没能做出专门拆出羊毛、羊绒的机械，光是清洗这个步骤就节约了大量人力。
现在最前端的清洁羊毛与最后端的纺线都有机械助力，只是中间段晾晒、分拣、拆分纤维还需要手动操作。
不过罗马的劳动力实在过剩，全让机械代劳问题可能会更多。
各家各户把毛线和毛衣针买回去自己织毛衣，既可以应对冬天降温，也不会影响夏天长袍的销量。
被请来旁观的投资人们大眼瞪小眼：
他们刚刚参观过厂房，看到魔法一般的多纺轮脚踏式纺织机与精细的成品毛线，还有织好后的成品毛衣，整个人都是麻的。
是，附近流行布袍、皮衣，但毛线显然跑出了不同赛道：和布袍比，它保温性能爆表，和真皮制品比，它成本低得吓人。
不需要狩猎，只需要养殖一些能吃、能挤奶的羊，就能年年收获新羊毛。
“这个项目，我投了！”
“诶诶诶，别抢别抢，我也要投，我也要！！”
一双双手举了起来，虽然这位罗马首富有个奇怪的要求，所用劳动力必须是自由民——那个简单，把家里的奴隶当场释放不就行了？可比市民便宜多咯！
……
酒会很成功，一连拟定了好几个意向单，梅莉娅欢欢喜喜地离开影罗马
她刚穿过拱门，忽然，一双手从背后兜住眼睛。
“猜猜我是谁~？”
“妮妮没有那么高，所以…你是桑尼。”
“耶，我还特意捏了嗓子呢。”
阿提拉松开手，遗憾地挥了挥：“好久不见~姐姐你好狠的心，救了我们这么多人，也不来草原看看？”
熟悉的笑容拉近了距离，真好啊，她没有变成幻境里那个满脸怨恨的恶灵。
梅莉娅踮起脚，摸了摸桑尼的脑袋。
阿提拉就像从前那样温和乖巧，直到手指离开才无辜地耸耸肩：“姐姐，其实我们匈人是很讨厌别人摸头的哦？”
“哎——骗人！大巫不就摸过，你还摸妮妮的脑袋呢。”
“哼哼~”阿提拉轻轻摇头：“所以说是【别人】嘛。在我们的习俗里，只有上位对下位，前辈对后辈才能行摸头礼。我是黄金王，想摸谁都行。理论上，能摸我的人只有大巫、父亲、母亲……或者。”
金色眼瞳里划过一丝复杂的情绪：“如果是我的爱妻，我……姐姐你别走啊~”
梅莉娅噌噌退出去好几步，警觉地站到拱门前：“别开玩笑啦，小心我拿树枝揍你！”
“哈哈。”
阿提拉站在原地，她抬起手臂，掌心向上：“我一直在想，如果最开始遇见你的人是我…”
“不可能~”
“梅莉娅！”
她罕见地抿起嘴，带着一丝无从指向的怒火：“我知道……一切都太迟了。所以才会等在这里，等一个答案。”
什么答案？梅莉娅有点紧张。传送需要20秒，以阿提拉的速度可以轻松打断。要是她想做什么奇奇怪怪的事情，只能依靠回档了。
不是吧——妖精团灭后的第一次回档要交代在这里？说好的平稳生活呢。
“别怕，我真的只是好奇。”
阿提拉慢慢走近，最后停在几步远的地方。她站在风中，俊秀的脸庞略带悲伤：“刚刚的答案，能不能请你好好想想？”
刚刚的答案？
如果我一开始遇到的是桑尼……梅莉娅闭上眼沉思片刻，噗嗤一声笑了：“不太行，你肯定会绑架我。”
“绑架？哈哈哈哈。”
两人同时想到初次见面的情形。
一位是罗马富婆，另一位是匈人质子。绑架…如果没有艾蕾娜，没有其他强者环绕，她应该会绑架梅莉娅吧。
对她来说，这是唯一一位不讨人厌的贵族。
“我不会杀你，梅莉娅姐姐，绝对不会。”不知为何，她有种奇怪的信心：只要说过一句话，有一次眼神交换，有一点点熟悉的时间，她就不会杀害梅莉娅。
即使连布莱达都会质疑这种没来由的想法。
“呃……因为你需要我脑子里的知识？”
阿提拉失笑：“就不能更浪漫一点吗？”
“所以和知识无关？”
“有关。”她绷紧嘴唇，怎么可能无关呢。是经历与学识塑造出眼前这位独特的女郎。
【我想娶一位有脑子的妻子。】
我想娶一位……能与我并肩的爱人。
她聪明、有涵养、愿意独立思考。我们会有很多很多孩子，或者收养很多很多孩子，共同走完不太漫长，却很有趣的一生。
阿提拉在阳光中眯起眼，幻视出那位未曾存在过的“梅莉娅”。
【“桑尼，结果很重要，但过程也很重要。”
“是吗？只要能获得黄金，手段根本无所谓吧。”
“呼啊~抢来的黄金和赚来的差很远呀！”
“只要我们能保住黄金不被抢回去，那就没差别。”】
不存在的少女捏住她的脸，肥皂泡般轻轻破灭。
以前犟过的嘴还记忆犹新，她却被自己说服了。
假如能遇到这样的少女，哪怕晚年骨瘦如柴地倒在病榻上，只要有她握住我的手，结局是成功还是失败根本无关紧要。
啊，还是有区别的。我想为这位真心相恋的爱人铸造一座黄金城——一座充满知识与文明的堡垒。
有了她，我一定会奋斗到最后一刻吧？
就在她忍不住伸出手，想触碰破灭的虚影时，一只手从拱门中探出来，捉住了梅莉娅的手腕。
“……”阿提拉收回手指，只余一抹微笑。
“下次出门谈生意，记得先和我说一声。”
艾蕾娜走出拱门，搂住妻子的腰。她看到桑尼，犹豫半秒要不要按照外交礼节致意，最后只是沉默点头。
“呀，我就不打扰了。合作的事情，下次宴会上说~”阿提拉挥挥手，朝山坡上的骏马跑去。她轻巧地翻上马背，消失在天幕后。
哼，以黄金王的威势，对草原的贸易很快就会变成单对单交流吧。
艾蕾娜收回目光，拽住草丛中看风景的小白猫：“来，今天我们一家三口去郊游。”
妮妮扁扁嘴：“又要我飞？这里没有魔力潮汐，很累的。”
哼咪，只有影罗马和虚假世界最舒服，现实世界必须扇动翅膀对抗重力，好累哦。
看着她小鼻子小眼的小模样，梅莉娅笑摸猫头：“好啦，一起去郊游吧。正好我有准备新奇的食物哦。”
“新奇的食物？”猫尾巴一下子竖成小天线。
“没错~非常新奇，保证没吃过。”
哇喵，该不会是传说中会发光的终极美食吧？
妮妮咽了口口水，她跳到地上翻滚变大，用力张开双翼：“妈妈快拿午餐篮，我们这就出发——”
……
夜色笼罩荒野，巨大的阴影降落在池水边。
在变回猫猫前，妮妮用尾巴打出漂亮的水漂：“耶~我来过这里！”
她得意地搓搓爪子，撞入灌木丛：“之前有个妖精仙女送了我一把剑，就是这儿！”
梅莉娅把她拔出来拍了拍，小浆果一个接一个掉到地上：“剑？那把碎掉的剑吗。”
“嗯嗯，还剩下一点点。”
在艾蕾娜铺开野餐毯的同时，妮妮从牙缝中拔出一根细小的针。它银闪闪的，针尖不断吸收月光，聚合成一颗小光点。
好歹是妖精送上的珍品，指定有点特殊能力。
梅莉娅小心翼翼地错开手指：“别拿来剔牙，小心牙缝变大。叉肉的时候注意别人的手指哦？”
“好~”
晚风浮动，一家三口依偎在毛毯上。
“妈妈，晚饭吃什么？”
梅莉娅戳了戳猫鼻子，扭头拨动午餐篮。
艾蕾娜搭了把手，从篮子里摸出一只…陶罐。
“呃，这个是？”妮妮凑到罐子面前，用爪子敲了敲。完全是普通的陶罐，只是封口封得很严实，用了某种泥巴。后续肯定加热过，硬邦邦的。
“这个是量产用的样品，放了两个月的糖渍红烧肉。”
梅莉娅从篮子里取出第二个瓶子，是宝贵的玻璃瓶，上面用一层金属封口：“这个是我在影罗马里做的，放了一年的酸黄瓜。”
玻璃瓶是透明的，可以看到里面绿油油的黄瓜与深黄色酸汁。蔬菜泡在浓稠的液体里，新奇又诡异。
糖渍红烧肉？酸黄瓜？确实是没吃过的东西。
妮妮嗅了嗅罐子边缘，张开小嘴：“啊~”
“噗。”艾蕾娜以迅雷不及眼耳之势掏了一把糖渍红烧肉，直接塞到猫嘴里。
“唔！”
小猫脸皱成一团，艰难地咽下红烧肉。在妈妈坏心眼的注视下缓缓点头：“还行，就是糖放的有点多。”
还行？加了这么多糖的肥肉还能好吃吗。她可是看过罐头食品的加工现场的，白糖不要命地往里堆，为了保证油脂含量，肉也挑选了最肥厚的部分。
艾蕾娜舀了一勺放到舌尖。
浓郁的甜味缓缓绽开，肥油特有的浓腻在汤汁的映衬下更加粘稠。不过意外的……不坏。
比起幼年时的肉类残渣，还有行军时吃到的干粮，这样的罐头食品称得上奢侈。
她拧开酸黄瓜罐头，这次猫脑袋抢先探了进去，大吃大嚼：“唔唔唔，好酸！呸呸！”
妮妮呸了一点出来，又不好意思地用舌头往嘴里卷。妈妈说过，不能浪费食物。
她把罐头抱在怀里，蔫巴巴地咂嘴：“没事，挺新鲜的。我、我吃面包的时候加点。”
“你呀~以后别急吼吼的。”梅莉娅点了点她的大脑门，被低头认错的猫猫头逗笑了。
艾蕾娜侧过脸，微笑地看着妻女。
【罐头食物…很适合行军打仗。】这么煞风景的话，她不准备说出口。
梅莉娅肯定知道，所以才会这么急着推广羊毛贸易，并且在元老院极力主张释放奴隶，让他们投入粮食生产。
罗马疆域辽阔，奴隶众多，即使不考虑影罗马，也有很大发展空间。
绝大部分战争源于资源匮乏，那么反过来，只要物质资源丰富到一定程度，和平就会到来——是这样吗？
不知道，大家都清楚，多数人只在乎手中能够占有的资源。
私有——要用什么来瓦解根深蒂固的占有欲呢，这似乎是永远无法解决的难题。
她一瞬不瞬地凝望着妻子，久到梅莉娅扭过头，奇怪地问：“怎么了？有小虫子在飞？”
“嗯~”艾蕾娜抬起手，略过妻子的发梢。
我在注视你的背影，注视一位试图开拓未知前路的先导——这句话，当然只能藏在心底。
也许哪天会说出口，但一定是很多很多年以后。
三人舒舒服服躺下，看向无垠的星空。
猫头顶在她们中间，时不时蹭蹭肩膀：“妈妈，摸摸~”然后，两双手就会一前一后盖下来，揉搓她软软的毛发。
妮妮慢慢闭上眼睛，倏忽，一颗星星划破天际。
“流星！”
她瞪大猫眼，想起妈妈的睡前故事，赶忙握紧猫爪。
许愿、许愿，该许什么愿望？
没等小猫头想好愿望，流星的尾巴已经消失了。
好可惜……呜呜。
不，还没完。
一颗、两颗、三颗星星划开夜幕，绚烂地坠落。
“是流星雨！妮妮，快许愿~”
妈妈温暖的手掌抚过头顶，妮妮撒娇地蹭蹭：“妈妈会许什么愿望呢？”
“我，当然是全家幸福呀~”
“诶，妈妈许过的愿望，我就不用再许一次啦。”
聪明的猫猫抖抖胡须，又看向艾蕾娜：“妈妈，你呢，你许什么愿望？”
“我么。”
温柔满溢在海蓝色的眼瞳里，她吻了吻妻子乌黑的发丝：“已经全都实现了。”
……
然后，光阴流转，时光飞逝。
今天的斗技场也是人满为患，来得稍微迟一点都没地方放脚。
如今还把斗技场喊成角斗场的都是一些4、50岁的老人，年轻人总爱喊足球赛场。
没错，自从10年前艾蕾娜陛下强行取消逐渐式微的奴隶制，角斗表演就越来越办不下去了。本来还能凭借血腥杀戮和足球比赛平分秋色，没了可供牺牲的奴隶，角斗的热度急速下降，只能和戏剧表演混在一起，玩点剧情。
“哦哦哦哦，加油啊王太女！！”
看台上的呼声山呼海啸，一听就知道是重要赛事。
某位外国商人小心翼翼地问向导：“你们的王太女也踢足球啊？”倒是没问称呼，谁不知道罗马的王太女梅妮亚呢，一条真正的巨龙。据说连鳞片都是纯金的，飞起来嚓嚓直响！
“当然，谁不爱踢足球啊！”罗马向导骄傲地仰起头，随后蹦了起来：王太女进球了！
“好耶——”
是压哨进球，3比0！
欢呼声地动天摇，穿着球衣的妮妮与同伴们热情拥抱。
她有点小傲娇地看了眼分数牌：哼，要不是刻意压制体能，她能踢300比0。不过那样就没意思了。
比赛结束，球童从场外跑来，争先恐后地为王太女擦汗递水，连跳下来献花的狂热粉丝都被挤到后排去了。
她接过毛巾擦了擦，忽然看到塔菲阿姨从远处走来，旁边还带着不少护卫
看到这位严肃的辅政官，球童和粉丝就像水与油一样让开一条道路，连梅妮亚都挺直腰板，收起了得意的表情。
“王太女殿下。”塔菲在她面前立正：“请您即刻回宫，陛下应该通知过您，今天是您协理政务的日子。”
“这…我不是早在10年前就协助理政了么。”
抱怨归抱怨，梅妮亚还是用最快的速度穿过大门，张开双翼向城堡飞去：
这么急着召唤她，老娘该不会生病了吧？人家外邦王室就是这样的，老国王只会在老到动不了的时候放权。
想到这里，她瞬间加速：呜呜呜，艾蕾娜你不要出事——说好的身体强壮呢——
……
啪叽，金龙以坠落的姿势降落在宫殿外，因为她“苍老”的母亲正牵着梅莉娅的手，两人亲亲爱爱地走上新式马车。
看马车里大大小小的箱子，少说得在外面爽玩两个月。
“妈妈！”她气得陛下都不喊了，叫喳喳地跳到马车前面，用身体挡住车轮：“你们出去玩不带我！”
“啧。”车内传出嫌弃的声音，艾蕾娜打开车厢，上上下下打量猫龙：“你都多大的龙了？少撒娇。别人家孩子35岁都该成家了。”
“哼！用龙的年纪算，我还很幼小！”
妮妮理直气壮地抬起脖子，大力控诉：“妈妈~梅莉娅妈妈~我也要出去玩嘛~”龙吟声悠长嘹亮，能一直传到广场上。
再耽搁下去，就得有好奇的民众簇拥过来欣赏赖皮龙了。
艾蕾娜耐着性子解释道：“很多年以前，我就告诉过你，我们一家的寿命是不一样的。”
“呜？”
她深深凝望停下翻滚的猫龙：“梅莉娅没有返祖迹象，以后百年，我会更多地陪伴在她身边。”
“妈、妈妈？”龙眼中沁出一层眼泪。
对啊，她的返祖迹象比两位妈妈都明显，所以、所以她会活很久很久，久到妈妈们都……
“好了，别欺负妮妮啦！”
啪叽，车厢内传来清脆的敲打声，随后梅莉娅的脑袋探了出来。她轻柔地摸摸猫龙：“别担心，我还好得很呢~再说了，这次只是去各个城邦巡视，巩固王城地位，巡视完就回来。”
哎——是这样吗！
刚刚酝酿好的悲伤情绪顿时飞走一半，妮妮撇撇嘴：“我就说，她才舍不得自己的皇冠呢！”
“谁说我舍不得？”
咔嚓，一只沉重的金冠从车内飞出，落在巨龙宽大的身躯上。
“你、你？”
“你什么你？没有我的首肯，这可不算传位。”
艾蕾娜将梅莉娅拉回车厢，语气中满是笑意：“没有王，王冠只是装饰品而已。你想戴多久戴多久。”
怎么还能这样的？妮妮傻眼了。看着背上的皇冠，还也不是，不还也不是。
妈妈说得好像很有道理，但哪有皇帝会这么做呀？让王太女监国，自己跑出去巡逻，还把王冠丢下了…真的不是在坐等谋权篡位？
当啷，当啷。
等没等谋权篡位不知道，妈妈们的旅行肯定是等不了了。
马车轻巧地绕过龙躯，向着城外驶去。
“回来嘛……”妮妮无奈地放下大爪子，一番犹豫后，还是变回了人形。
从10岁开始，她就很少在公共场合变猫了。
矜贵的王太女弯下腰，从地上捡起纯金王冠，随手弹弹灰。
刚刚的那些话，真的是玩笑么？
【寿命】、【陪伴】。
这些词语对一只35岁的幼龙来说太过残忍，但对一位35岁的人类王太女，似乎正好。
“王太女殿下。”
罗妮将军从桥对面走来，向她行礼。
正准备擦肩而过时，却被王太女按住肩膀：“等等，有件东西交给你，你喝一半，还有一半留给塔菲阿姨。”
喝的东西？该不会是每次球赛输了后要喝的超级无敌酸甜口黏答答滋溜辣嘴苦菜汁吧？！
算了算了，殿下刚刚被陛下安排职务，想必心情很不好，喝就喝。
罗妮苦着脸点头，抬眼就看到梅妮亚拔出她的剑，对着手腕瞎比划：“嘿，罗妮，别傻看着啊，快拿碗来。”
“你要做啥？！”
MC*MS*SSC
“龙血啊，故事里都这么说，喝过真龙之血，凡人会健康长寿。我这么大一条龙，分你们一点又不会死——喂！别走啊——”
这一天，感悟生命可贵的王太女戴上皇冠，和将军、大臣们一起在夕阳中奔跑。
可喜可贺，可喜可贺。
作者有话说：
感谢米津是坚定甜文党！、nanaya_scarlet的雷雷~
感谢米津是坚定甜文党！！、KaLL、straying、夏有凉风、yang的灌溉~
还有一篇未来篇番外~开心！