◎陛下，您之前说过，为她准备了绳索。◎
簌簌——狂风起伏, 树枝滚作一团，拼命敲打沿途的碎石。
视野尽头浮现一队骑兵，那是先军团一步急行回归的艾蕾娜与亲卫军。
狂风暴雨把步兵团围困在山谷营地, 她却片刻不敢耽误，让骑兵们卸下重甲交由步兵管理，骑上战马强行突围。
“殿、殿下，前方就是王城，我们要不要先在城外扎营……咳咳咳。”副官被灌了一嘴风, 他扶好头盔, 希冀地看向摄政王。
“不用，现在就进, 马库斯已经死了。”
艾蕾娜一马当先，如同雁群中的领飞者。她只回头看了一眼被三位骑兵护送的达芙妮, 接着便表情凝重地冲向城门。
【后面是妖精的陷阱。】
妖精女王的宣言几乎把阴谋变成阳谋，她无法舍弃梅莉娅, 必定会主动闯入最危险的陷阱。
罗马城内变成了什么样子？几天前罗妮还传来讯息，说马库斯已死，元老院已被控制。但随后就没了消息, 一片死寂。
现在根本不是暴风骤雨的季节，却连续一周混杂冰雹敲击大地。不光农民没法按时播种，军团也无法在这么恶劣的天气下连续行军。
疑点越滚越多。如果罗马迎来的危机与雅典那次差不多, 妖精应该期待她带更多人回来，不可能故意设置障碍。
要么是计划还没完成, 用恶劣天气延缓她的脚步。要么……这次的魔法异常夸张，连现实环境都为之改变。
哒哒, 哒哒哒。
风雨哗啦啦地隔绝声音, 直到罗妮一人一马破开雨幕, 兵士们才注意到她的到来。
“罗妮！”艾蕾娜欣喜地迎上去，笑容稍纵即逝：“怎么样，里面都安排好了吗？有没有抹除可疑图案。”
罗妮脸色苍白地摇摇头：“不，快、快……”
“快跑？”
艾蕾娜抬起右手，准备下令让其他人四散奔跑，按照原定的指令冲回大部队。她不会逃跑，因为妖精不会放过梅莉娅。
“快点告诉——”
告诉什么？是让我告诉你，还是你要告诉我？
记忆停止在这一秒，艾蕾娜同时还在思考对达芙妮的安排：那只妖精占据了梅莉娅的身体，得找个办法驱逐灵魂，好迎接……
迎、迎接……时间越来越迟缓，天地间的水渍在倒流，罗妮苍白的脸色愈来愈淡，意识在加速、在俯冲、在前进、在倒退。
无数画面闪烁着崩解，炸散出繁花似锦的念头。
我要救回梅莉娅。
我要击败妖精。
我要回到罗马登基。
马库斯死了，我会成为罗马皇帝。
成为皇帝。
我要击败敌人，每一个敌人。
我已经回到罗马。
我要——
轰！
……
嘶——艾蕾娜睁开眼，从宽大的卧榻上惊醒，顺手去摸挂在侧面的长剑。
当右手摸到冰冷的剑柄时，脑子里的嗡嗡声才逐渐消失。
奇怪，没睡好。
她几乎不做噩梦，也很少做梦。
艾蕾娜抽出剑，对着窗前的阳光抚过刃口。锋利的触感让意识稍稍清醒。
噌——一般人已经被带出一道血线，她的皮肤却依旧光滑。毕竟龙鳞内化，即便在睡梦中被偷袭，也能护住要害。
“罗妮。”
话一出口，她自己先愣住了。为什么要喊罗妮？她是将军又不是女仆，就算最近军团还未出击，也没必要这么麻烦朋友。
“陛下。”
罗妮推开门，几步走到她面前，单膝跪地等待命令。
“呼，你又帮我守夜？这可不是将军的职责。”艾蕾娜嘴角上扬，语气中听不出任何斥责。
罗妮很自然地起身，右手放回剑柄：“这不是正巧没事做，看来陛下有了新的主意。”
晨起时那种不适、焦躁的感觉终于消散，看着自己最好的朋友，艾蕾娜舒展双肩：“哈哈~你倒是不会偷懒，没事做可以去踢、”
踢什么？
踢人？踢狗？踢瓶子？
口误吧。
她沉默片刻，看向窗户：唔，是不是太空了？如果加一面……一面旗子？
茫然轻柔地包裹下来，让她情不自禁地按住额头：今天是怎么了？被噩梦惊醒，连正事都忘光了。
我要做什么来着。
登基？噗，早登过了，马库斯的四肢和人头都磨碎了丢到臭水沟里。奥菲利亚那个胡乱搞事的蠢材居然敢联合众神教，还好大祭司识相——啧，我都在想什么啊？
一幕幕画面从记忆中涌出，在脑中拼命沸腾。
艾蕾娜从不在睡前细数自己的经历，更不会深夜呜咽，但是今天的回忆来得特别凶猛，差点把她按回去
“陛下？”罗妮撑住她的肩膀，将她缓缓平放到长榻上。
“我没事……今天有什么急事必须处理？”她不会在别人面前暴露自己的脆弱，但挚友不一样。艾蕾娜看向罗妮，指望她给点线索。
急事？处理？
“当然是梅莉娅。”
话一出口，两个人同时愣住。罗妮僵硬地闭上嘴：自己怎么哪壶不开提哪壶，梅莉娅算什么重要的人物。陛下亲口说过，梅莉娅和苍蝇一样，伤不了人尽恶心。
【不，很重要，非常重要。】
一道思绪划过脑袋，她赶忙低下头，不敢让陛下看到自己的表情。疯了，今晚回家一定要好好休息。
“梅莉娅？”
出乎意料，艾蕾娜连眉头都没皱。
她对仇人向来是有仇必报，绝不隔夜。有谁敢在私下里编排阴谋诡计，女王的卫士们总会迅速赶到。按照艾蕾娜的个性，砍头占九成，还有一成会安排些特殊项目，比如高温蒸煮什么的。
几秒后，艾蕾娜恍惚地问：“梅莉娅现在怎么样了？”
说来也怪，她已经很多年没有在意过这家伙了。小时候以为自己会记恨一辈子，随着遇到的人和事越来越多，反而觉得蠢人没多可恨。
梅莉娅是羞辱过她，但也算救了她的命，四舍五入可以赐个好死。
四舍五入……哪里来的俗语？
【不对，有问题。】
她睁开眼，瞳孔收缩。穆阿拉之死人尽皆知，梅莉娅沦为债务奴隶，再后来——她赎身成功，上蹿下跳。
我怎么可能没在意？早该找个时间把她处理掉了。
“情报官一直紧盯着她，只要您下令，随时能够捉拿。”罗妮说到一半，表情骤变：她刚刚在发呆，根本没想说话。
【陛下，您之前说过，为她准备了绳索。】
下半句话接连浮现，她打心底里泛起恶心。
陛下说过的，只要梅莉娅下次再闹事，直接拖到城楼上吊死。
对，陛下说过，就在昨天晚上。
“唔！”罗妮的脸色越来越差，她死死捂住嘴，不让自己吐到地毯上。
“罗妮？！想吐就吐，我去给你喊巫医。”艾蕾娜腾地一下站起身，扯起塌边的花瓶放到她嘴边。
“呼、呼、呼——”罗妮大喘着气推开花瓶，牙齿不断打架。她拽着艾蕾娜的手臂，全心全意想告诉她一件事。
眼泪夺眶而出，人要怎么告诉别人，一件自己都记不得的事？
罗妮为什么会哭，她身体一向很好，连病都很少生。
因为梅莉娅？
怎么可能，罗妮和梅莉娅根本没有交情。除非观看角斗表演也算——
【“我为什么来这里？当然是为了帮你打听消息啊，笨蛋。”】
少女撩开一头秀发，翡翠色的双眼在晴空下熠熠生辉。
那是什么时候的事？！
她扶着罗妮的手骤然攥紧，大脑高速运转。记忆与现实，绝对有一项出错了。魔药？魔咒？真是被看扁了啊，居然还有漏网之鱼敢针对罗马皇帝！
笃笃笃。
房门被怯生生地敲响。
【“陛下，梅莉娅已经被吊死了。”】
【“哦，是吗，这种小事不用汇报。”】
未曾发生的事情涌入脑海，牙齿不经意间咬破嘴唇。不对，不对不对不对，不该是这样的。
【但是这件事一定会发生。】直觉响彻脑海，她是那样确定，就像阅读了一本编好命运的书籍。
“陛下，不要——”罗妮惊恐地反握住她的手。
“…没事。”
艾蕾娜深吸一口气，用力打开房门。
看见皇帝的脸孔，传令者吓得呆滞：不该是侍女帮忙开门吗？
他好歹记得自己的职责，动了动嘴唇。
锵——
利刃横在脖颈上，由尊贵的陛下亲自执剑。
“传令下去。”深蓝色的眼瞳如同深渊：“以后没有我的命令，不得有任何人在我面前提到【梅莉娅】。去，去通知执法官与元老院，罗马全境即刻禁止绞刑。”
……
刷，枕边轻轻空了一块。
梅莉娅闭着眼，假装自己还没醒。几秒后，脸颊微微触动，她还是狠下心一动不动。
踏踏，踏踏。靴子踩在地板上，随后房门打开，房门关上。
真是的，一大清早就换铠甲跑去作战，就不能歇一歇，把压力全留给妖精吗？
大约十几分钟后，估摸着亚历珊德拉不会立刻赶回，梅莉娅终于从床上翻起来，做贼似地左看右看。
很好，还好城堡里一个仆役都没有。但凡留个妖精、鬼魂啥的，她也不能越狱啊。
没错，越狱。梅莉娅从怀中掏出迷你独角兽，用力摩擦：“对不住，我必须从这儿逃出去，委屈您了。”
说完，她变成猫猫跳到床底下，叼着独角兽用兽角不断凿击地面。
哼哼，这几天她可没有闲着，整个城堡所有的地方都逛遍了，总算在正下方找到了眼熟的魔法阵。妖精不可谓不阴险，把最危险的东西藏在最安全的地方：凭谁想毁坏这个，都得先过亚历珊德拉这关。
就算碰上亚历珊德拉不在，也不是什么阿猫阿狗都能破坏魔法阵。
这可是镌刻在类似影罗马的空间里耶，有什么东西能凿开时空呢？
吃我独角兽冲击——猫猫头用力一甩。
咔嚓，连续穿凿一星期的魔法阵，发出了不堪重负的龟裂声。
作者有话说：
感谢nanaya_scarlet的灌溉~