◎这么小的孩子，怎么比猪咪都重啊——◎
咚隆, 咚隆隆。
远处传来有力的鼓点，帐篷也随之震动。梅莉娅掀开门帘，跟着桑尼一起骑马。
配给她的马匹装好了全套马具, 用脚一蹬就能稳稳坐住。桑尼没有带很多人过去，满打满算只有一百人。
男人们漏着胳膊与上身，皮肤绘满了红色油彩，有云、太阳与鹰的图腾。女性勇士则绘在鼻尖、两颊与手指上，多为三角形向上的符号。
这些人里没有一位奴隶, 全都是“老人”, 也就是追随阿提拉的贵族子弟。
显然，他们接下来要参与的仪式非常隆重, 隆重到梅莉娅有点心虚：她假的都能发光，真的要去吗？呜呜, 还不如和塔菲一起躲在帐篷里打牌呢。
“咪。”怀中的小猫似乎能感受到妈妈的情绪，疑惑地拱了拱。好像在说【虽然不知道为什么, 先安慰安慰你。】
被软绵绵蹭蹭，梅莉娅也慢慢放松下来：管她呢，桑尼都不害怕, 她怕什么。反正那些匈人再怎么误会，罗马首富的位置又不是假的。
鼓点越来越近，抬眼望去, 匈人们敲击着古朴的兽皮鼓面。
负责敲击鼓面的匈人全都高大强壮，平均身高肯定高于一米八, 一看就经常吃肉锻炼。他们持握狼腿骨作为骨锤，敲击时咬牙切齿, 双腿不断弹跳。
“桑尼, 你们在做什么呀？”听说匈人喜欢搞活人祭祀, 该不会这就是现场……
“占卜仪式。”桑尼言简意赅。
马匹并行一会儿后，她怕梅莉娅听不懂，小声解释：“大巫不希望王位交替演变成流血战争，所以就以【天】的名义让我们在这里齐聚，进行一场占卜。”
匈人们信仰【天】，【天】在这个世界不是长生天，而是指代自然伟力。他们尤其信仰带来光与热的太阳，认为它同时具有创生与毁灭的职能。
根据匈人们口耳相传的故事，黄金王的黄金血就是来源于太阳。
大巫、祭司全都是【天】的代理人，他们在匈人间享有极高的声望，无需劳作或是战斗就能占用大量资源。
但是巫的传承十分严谨，每代大巫都会在死前指定下一任大巫，或者预言自己的转世。所以巫这个群体人数极少，不会拖累族群。
不过话说回来，就算是大巫也无法分润黄金王的权柄，他们虽然地位超然，要是真那么管用，这些王族还争个什么？直接“占卜”一下不就行了。
假如占卜结果不能服众，战争还是会发生吧。
一时之间，梅莉娅有种感同身受的担忧：希望占卜顺利，希望大巫能想出说服大家的理由。
咚、咚咚。
鼓声骤然停止，原来所有王族几乎不约而同地到达了草场中央：呼伦紧张地搓着颧骨，不远处的奥贝拉看上去冷静许多，只有握住刀柄的右手透露出一丝情绪。
桑尼倒是上上下下看不出一点局促，她身体舒展，轻踢马腹：“各位都到齐了，还请大巫占卜。”
梅莉娅顺着她的视线看向右侧高台：
匈人们用毛皮圈出一块长宽约二十米的空地，里面堆着白玉质地的石料与兽骨，堆出一块凸出地面五米左右的平台。
大巫就站在平台中心，他看不出男女，脸戴实木面具，整个身体笼罩在雪色毛皮中。
大巫也和鼓手们一样双腿弹动，从暴露在外的手脚与不甚利落的动作判断，这位大巫年纪不轻。
叮铛~叮铛~~他手中的古银铃是梅莉娅听过声音最悠长的铃铛，每次晃动都能带来长长的余震。
哒哒，啪嗒。
王族们也不复之前焦躁的模样，他们似乎被气氛感染，逐渐平静。每个靠近高台的人都自然而然的席地而坐，拍动双手附和起舞动的节奏。
腾，腾腾，明明看不到雾气，却感到无形之物在草原上升腾。
梅莉娅揉揉眼睛，好像有一层金色重影？
“喵。”小猫咪冲着天空叫了一声，用胡须对大巫指指点点，接着就无聊地把头缩回妈妈怀里，眯上眼睛休息了。
难道妮妮看得到特殊的东西？有可能，之前在雅典的两重视野，有一重就是妮妮的吧？
梅莉娅看了一眼桑尼，她也和其他王族一样表情肃穆，双膝盘起。时不时抬起手掌，跟着鼓点用力敲打，同时嘴里念念有词。
不过总觉得这孩子是演技派，有口无心吧。
眼看周围人的模样十分虔诚，梅莉娅也入乡随俗，慢慢敲击掌心。
哒、哒哒、哒。
如是三次，鼓点又一次停下，铃铛叮——的敲击在一柄纯金王剑上。
这把只比短刀略长的金剑似乎是突然出现在高台上的。匈人们并不意外，不论远近，他们纷纷放下双手，匍匐在地，用额头敲击地面叩拜王剑。
王族们没有匍匐，但也双手抚胸，深深鞠躬。
梅莉娅连忙跟着弯下腰，差点把宝宝掉到地上。还好小猫咪只是吧唧吧唧嘴，没有大声喵叫。
终于，大巫在死寂中捧起王剑，指尖涌出汩汩血流，一滴一滴落在台上，勾勒出类似象形文字的血色纹路。
左右两位助手用木面具、木王冠打扮成贤王的模样，代替左右贤王捧起王剑：黄金剑身纤尘不染，沾染过鲜血却不见一丝血色。
等“贤王”们走下高台，大巫用兽皮拓印下血纹，向下方展示。
一位蒙面壮汉代替大巫高声厉喝道：“金人、铸金人！用黄金换取黄金，用鲜血换取鲜血，用鲜血换取黄金！”
听上去是预言，不过每位王族都透露出一丝【果然如此】的表情。
看来不是预言，而是某种约定俗成的规矩。大巫用一场占卜将他们汇聚过来，选择了一个“相对公平”的规矩。
“诺，诺！”
“诺，诺！”
他们整齐地拍击地面与膝盖，对【天】发誓。同时有祭司拖来一头长毛牛，用锁链勾住牛角，当着众人的面撕扯下牛头。
扑啦啦，牛血溅落一地，沾染到草坪上，勾勒出与兽皮血纹类似的图腾。
“吉祥！吉祥！”
从看到血纹的第一个人起，吉祥的口号一个传一个，大家齐齐庆贺吉祥。至少在这一刻，这些王族看似和解，接受了大巫的提议。
血可以流，但必须带来黄金。既然能带来黄金，刀刃不该面向身边的族人。
祭司用陶碗盛满牛血，走到呼伦面前。呼伦几乎是受宠若惊地用手指蘸着牛血涂抹到脸上，表达对占卜结果的认可。涂抹完后，还要用手接一口喝到嘴里。
就这样按照年龄顺序一个传一个，最后传到桑尼手上。
桑尼表情肃穆，和哥哥姐姐一样蘸好牛血喝了一口，然后将陶碗递给梅莉娅，小声说：“你也要喝的，我的哥哥姐姐都没带妻子来……”
呃。梅莉娅哽住了，居然我也要喝？
祭司的手就停在面前，她可做不出推开碗之类不礼貌的回应。考虑到宴会不喝敬酒都可能被匈人连夜活埋，她硬着头皮接了血喝到嘴里。
居然有点甜，真牛血肯定不是这种味道……
仪式大获成功，祭司们非常欣慰。他们簇拥着大巫走下高台，底下有一位祭司用刀片分割牛肉，预备用在今晚的筵席上。
总算混过去了，晚上问问桑尼什么叫铸金人。
梅莉娅轻舒一口气，拍拍胸口。拍拍，拍拍拍，我猫呢？！
“妮妮？”她尖利地喊了一声。
啪嗒、啪嗒啪嗒啪嗒~欢快的脚爪音由远及近，只见一只小白猫拖着比她还大的一块鲜牛肉，啪叽啪叽往回赶。
从地上淋淋漓漓的血线判断，这块牛肉就是从长毛牛身上扯下来的。
这小猫崽子仗着自己落爪无声，薅了祭司们的牛肉！
“哈哈哈，她真会挑。”桑尼笑摸猫头，梅莉娅定睛一看，拖回来的牛肉还是块牛胸脊，好家伙把最好的那块拿走了！
离得远的匈人还没注意，王子王女们都听到了这场小小纠纷，表情各异。
呼伦本来想说些什么，好像是【“把猫丢麻袋里砸死。”】结果被底下人拼命拦住，好说歹说还提到了异种。
听到异种，呼伦就像戳破了的气球，移开脸假装自己啥也没说了：咋滴，还能把小侄子砸死不成。
小孩子别的不学没事，千万别学坏！
梅莉娅拍开小猫牙齿，让牛肉摔在盘子里，然后顶着她委屈的表情拎起后颈皮，一路拎到祭司们面前。
“真是对不住，我会赔各位几头牛的，或者等价的黄金。”梅莉娅按着猫脑袋替孩子道歉。
毕竟妮妮才出生一个多月，实在不会说话。
祭司们面面相觑，回头看向大巫。
大巫做了一个简短的手势，有节奏地摇晃铃铛。旁边强壮的人听完铃铛便对梅莉娅行礼：“没事，大巫说没事的，他不会和晚辈计较，更不会责怪婴儿。”
这样近的距离下，梅莉娅能看到大巫金色的眼睛：应该也是黄金王族的血脉。
她脸颊涨红地低下头，提着小猫慢慢退开：“谢谢。”
话是这么说，赔还是要赔的，她真不是黄金王族的小媳妇，就算是，为了教育孩子也必须赔偿。
“咪……”小猫不解地压下耳朵，也许在她眼里，牛肉或者任何一种美好的食物都是为她而生的，当然可以随意食用。
太小的孩子根本没有“自我”和“他人”的概念，也不懂什么叫私人物品。
梅莉娅叹了口气，轻轻搓搓小猫：“妮妮，以后跟着妈妈好好学，不要乱动别人的东西啊——除非是坏人的东西。”
想到搬空神殿的那一天，她连忙补充。
“喵~？”妮妮眼睛闪闪，比一对蓝宝石更清澈，倒映着天空的光影。
“呼……”
教育孩子真是任重道远啊，梅莉娅无奈地揉揉猫头：“要是你能说话就好了……”如果是人类宝宝，可以用文字交流，一定会简单一些吧。
“......”
小白猫沉默地低下脑袋，片刻后，猫毛开始微微颤抖。
“诶？别哭呀，知道错就……哇啊啊！”梅莉娅无措地挥动双手，小猫咪就在她面前缓缓变成一个三、四岁的孩子。
她金发微蜷，一双眼睛是蓝绿交叠的金绿色，双眼与睫毛肖似艾蕾娜，唇线却如同匕首上的红丝绒，微微收敛凌厉锋芒。
“啊、啊。”梅妮亚张开小嘴，浅浅试了下音，然后轻吸一口气，口齿清晰地说：“妈妈。”
“哇~~~”梅莉娅瞬间把牛肉、仪式与黄金人丢到脑后，把孩子高举过头：“妮妮会说妈妈啦——”
咔嚓。
“腰、腰、我的腰……”她突然痛苦地往外倒下，最后还是桑尼与梅妮亚一人拖住一边放到马上。
“妮妮。”
“嗯？”
“你好重……”
“是妈妈太轻了。”
马背上，梅莉娅泪流满面，这么小的孩子，怎么比猪咪都重啊——
作者有话说：
感谢nanaya_scarlet的雷雷~
感谢祁笙箫、云中飞翔的灌溉~