◎整个鸟笼只剩盾牌与盾牌之间的缝隙。想进去？除非箭矢会拐弯。◎
“小姐。”
小白马步伐不快, 角斗士们奔跑着跟上。
罗妮轻松地扶住战车边缘：“您为什么让我们携带盾牌？”
她们每个人手中都举着圆盾两倍大小的方盾，这种笨重的盾牌很少用于角斗表演，一般都是在战争中使用, 专门应付投枪。
梅莉娅站在战车上，抖了抖裙子：“我得到线报，有人要刺杀凯撒，到时候你们就带着盾进去…”
一位褐发角斗士拼命点头：“明白了！我会好好保护凯撒的！”
嘿嘿，居然有此等好事。万一救凯撒于水火, 不说当场变成自由人, 获得的奖赏都够赎身了吧？
“咳咳，你想多了。千万别拦在凯撒前面, 小心他顺手砍到你。”
“也对…那，那是做什么用的？”
梅莉娅理直气壮地拍拍胸脯：“当然是保护我啊？刺客不止一个, 你们拿盾牌围成一圈，别让我被弓箭手毙掉就行。”
铛啷~塑造了半天的智慧形象顿时碎了一地。
行吧……角斗士们面面相觑, 苦笑着耸耸肩：谁是金主谁说了算，反正梅莉娅小姐出手大方，赏钱少不了。
艾蕾娜之前一直走在最前方一言不发, 听到她离谱的发言还是忍不住插话了：“梅莉娅，既然你那么担心，我也来保护你？”
“不需要, 千万别！诶呦！”
梅莉娅差点一脚翻到车轮底下，还好周围全是人, 硬是被抓着四个边边抬了回去。倒着插回了战车垫。
……
“护卫队？哈，我不需要。”凯撒笑着挥别老友, 转身时忽然一愣：那是什么东西？
道路尽头驶来一辆战车, 可那并不是迟到的奥菲利亚。
两匹矮小的白马撒蹄奔跑, 一队健壮的女随从正挥舞着双手追逐她们倒栽在上面的主人。追是能追上，就是怕铠甲不小心撞到可怜的小家伙。
“哈哈哈哈。”
当他看清卡在装饰里，头朝下拼命挣扎的少女时，第一反应就没绷住，哈哈大笑。
“哈哈哈哈哈。”艾蕾娜捂着肚子一路跟跑，终于赶在撞车前拉住了马头。
她咳了好一阵，等梅莉娅被罗妮抱下战车时，才用拳头挡住嘴唇：“咳咳，你还好吗？”
梅莉娅气地鼓起腮帮，忍住了：“好，我好得很~”
小小的插曲结束，凯撒收起看戏的心情，抱着双手站在立柱下：“好了，梅莉娅，你是怎么从奥菲利亚手上抢到机会的？她期待今天很久了。”
梅莉娅提起裙子，丝毫不在乎上面的破损，大大方方地仰起头：“公主殿下十分大度，在大家面前让我先选呢。”
“哦~”凯撒意会地点点头，他不在意小女孩之间的纷争，只是稍微有点惊讶：奥菲利亚的演技并不高明，他早知道自己的大女儿气量不大，不过反正不可能继承王位，宠着就好。
没想到梅莉娅一改之前横冲直撞的毛病，连奥菲利亚也要退避三舍了？有趣。
也许是耽搁的时间太长，神庙里忽然传来铃铛声。
凯撒耸耸肩：“好了，既然你是今天的月神女侍，你先请？”
梅莉娅用力摇头：“不了不了，万一遇到刺杀，我可受不住。”
刺杀……被连续提醒两次，凯撒终于提起半点戒备。他的老友与梅莉娅都有特殊的人脉，知道一两场刺杀并不惊奇。
他笑了笑，将手放在剑柄上，毫不犹豫地踏入神庙。想刺杀我，有那么容易？
叮铃铃，叮铃。
女教士放下手中的铃铛，朝着两人款款而来。按照规矩，梅莉娅是时候与凯撒并肩跪坐到垫子上，共同祈祷戴安娜的赐福。
呲溜——梅莉娅嗖地一下躲到罗妮背后，几位角斗士熟练地举起盾牌，以她为圆心手动围成一只鸟笼。
罗妮最后一个抬手，将盾牌举到梅莉娅头顶上：这下就算刺客从上往下射箭，也别想伤到她一根汗毛啦。
整个鸟笼只剩盾牌与盾牌之间的缝隙。想进去？除非箭矢会拐弯。
【不是，你们这么严密的么？】
艾蕾娜看了一眼差点笑出声，连忙抿住嘴唇，站到父亲右侧方提防可能突袭的敌人。
女教士知道自己暴露了，但她还是微笑着捧起蜡烛，一步一步走向罗马皇帝。
凯撒抽出长剑，刺客反而贴了过来，试图缠住他的手臂。
“力气不错。”剑刃从胸口透出，在这短暂的半秒里，另一位刺客无声地跳了下来，被艾蕾娜一刀两段。
父女两个背靠着背，警觉地看向四周。
第三、第四名刺客从阴影中浮现，用生命吸引了短暂的刀锋，最后一个人将箭对准凯撒，用力扣动弓弦。
锃——破空声发出诡异的轰鸣，在耳道内共振。
箭矢绕开两人的剑刃，拐着不可思议地弧线飞向鸟笼。
角斗士们沉稳地调整盾牌，从各个方向阻拦会拐弯的箭头。铛——它敲在最外层的挡板上，然后顺着缝隙骨碌碌滑进去。
“可恶！！”这是什么东西啊？！
罗妮目眦欲裂，她先是用力敲出盾牌，那箭头仿佛有生命的胶体，被巨力撞成扭曲的圆形，又在空气中迅速恢复，继续飞向身后的少女。
角斗士们纷纷拔出武器，和罗妮一起砍向箭矢，可惜为时已晚。
叮——它清脆地击打在梅莉娅腹部，凭空消失了。
梅莉娅捂着肚子倒向地面。
“小姐！”罗妮单膝跪地，无措地扶住她的肩膀。
“梅莉娅！”
艾蕾娜掀开地上的盾牌，时间仿佛变得迟缓。
几秒后，掌心的手指动了动：“哈、哈哈。”
梅莉娅握紧拳头，拉着罗妮的手臂缓缓站起。她当着众人的面撩开外套，底下赫然绑着一枚龙蛇回环的金币，正好压在肚脐上。
哈哈哈哈——没料到吧，混蛋刺客，老娘这次有备而来啦！
《蔷薇王女》的外挂不愧是最高优先级，什么破魔法道具。拐弯追击箭？吃我大次元金币护盾呀！
这次尝试让她心情大好：要不是特殊金币无法无限复制，她肯定要制作一件金币铠甲，什么伤害都给它弹到次元裂缝里去！
“吓死我了……你先和她们回家，别牵扯到里面。”艾蕾娜松了口气，在她耳边小声嘱咐。
“知道啦~”
梅莉娅捡起碎成两半的胸甲，踮起脚尖向远处喊：“陛下~月神女侍还要绕街一圈，我现在就出去？”
凯撒从沉思中抬起头，无所谓地点点：“可以，快去吧。”他脚下踩着最后一名刺客，那位刺客不知为何没有咬碎毒囊，反而沉默地躺在地上。
嘿嘿~果然如此，作为实力强劲的君主，凯撒并不觉得有必要把所有人全部留下，他只在乎谁是主谋，那把魔法武器的功能又是什么。
撤撤撤，梅莉娅朝角斗士们晃动小手，一行人抬着重盾静悄悄地跑出神庙。有了凯撒的口谕，不论是教士还是外面的护卫都没有阻拦。
艾蕾娜收回目光，嘴角挂着微不可查的笑。直到父亲的声音唤回她的意识：“艾蕾娜，那群希腊人还在不在附近，喊他们过来。不需要额外通知别人。”
希腊人？
艾蕾娜往地上看去，那刺客的配饰的确很有希腊风格。不过谁都明白现在最重要的还是和希腊搞好关系，千万不能让罗马腹背受敌。
何况这些专业刺客漏出的破绽很可能是故意的。
想到这点，她冲着父亲点点头，迅速往外跑去。
……
“诶~月神侍女居然是梅莉娅啊。”安东尼奥和自己的贴身护卫站在凉亭中看风景。
一辆精致的战车绝尘而去，跟着的每一位随从看上去都身手矫健，不像平常人拥有的奴隶。
不过梅莉娅本来就不是一般人，能搞出虚空矿山这一手，天晓得背后站了多少势力。
“殿下，凯撒居然没有跟着她一起出来，肯定是出事了。”护卫一板一眼地回答，同时警戒四周飘来的目光。
安东尼奥的俊美在多数时候是优势，可对保护者来说就啥也不是了：谁都喜欢盯着殿下看，要从中分辨出恶意真的很不容易。
“出事？出事我们也得等着。”安东尼奥的调侃中有几分苦涩，他压低声音：“奥菲利亚这个选择真是下等中的下等，她根本应付不了多变的局势。可惜了，还是艾蕾娜……”
哦，艾蕾娜居然向他走来了？
安东尼奥自然地调整好姿态：“今天月光很好。”
艾蕾娜表情严峻地指指神庙：“是很好，和我一起见凯撒吧，有疑似希腊刺客的人被逮到了。”
护卫和安东尼奥短暂地交换了一下眼神，并不惊慌。让艾蕾娜过来通风报信，显然事情不算糟糕。
假如凯撒有意为难，肯定会封锁神殿，派一队卫兵捉拿他们。
希腊到底是重要的。
……
安东尼奥走入神庙，这里烛火通明，彷如白夜。
凯撒坐在神像脚下，身边躺着削去手臂的刺客。那人气息奄奄，不过看得出面孔与衣服确实有点希腊风。
“陛下。”
他恭敬地行礼，就像什么也不知道一样献上准备好的礼盒。
“嗯。”凯撒没有拒绝，却也没当场打开。
他踢了踢地上的刺客，冷笑：“行了，别装死。想诬陷的正主都来了。还有什么要说的快点说，刀斧手都等着呢。”
“咳、咳咳。”刺客吐出一口血，用布满血丝的虹膜对准安东尼奥。后者面色不变，毕竟在场的人都知道，罗马与希腊的合作……暂时牢不可破。
“我、我的箭。”
正当大家认为他会说出【“我的箭，是安东尼奥给我的，他在xxx的xxx买了魔法武器。”】之类的话时。
刺客垂下头：“本来应该是……专门追踪，罗马皇帝的。”
他咽气了。
作者有话说：
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