◎“你们听说过雇佣关系吗？”◎
马脚真的撞过来了——带着女主亲自找线索果然没错。
梅莉娅不动声色地往后靠靠：“哦？没想到你也知道那些消息啊~他们还带你玩？”
“那当然, 我也是堂堂元老！”马拉基斯嗤笑：“再说了，这钱大家可以一起赚，不就是买点厉害的奴隶拿去赌斗么, 有门路稳赚不亏啊？”
赌斗？梅莉娅和艾蕾娜对视一眼：海域国民没有战力上的优势，虽然也有擅长战斗的，但是这条消息怎么看都不对劲。
梅莉娅挑起眉毛：“真的稳赚不亏？你会错意了吧，在我看来还是有风险的。”
“什、什么。”
马拉基斯被她的态度一唬，顿时有点慌：“你从你叔叔那儿拿到什么内幕消息了？”
“谈不上内幕, 应该说是经验吧。”她双手交叉, 摆出标准的思考姿势：“角斗场对奴隶和比赛的管理相当严格，庄家是通过调整赔率达到通吃的效果。为了吸引更多人参与赌斗, 越大的角斗场越不愿意主动下场操控结果。”
她这段话说得斩钉截铁，一副众所周知的模样。虽然是新鲜出炉的谎言, 还是哄得马拉基斯吓了一跳：“当真？！那、那真不带我们赚钱啦？还有分成的事情也黄了？！”
还有分成的好处？喂喂喂，一听就很假好不好。要是人人都能通过赌斗赚钱, 每个角斗士都能捧成明星，干脆把罗马大富豪改名为怨种慈善家得了。
梅莉娅当场翻了个白眼，这种传了十七八手的消息还能让你分到成？角斗场嫌自己有钱没处花是吧。
要是时间再过个几千年, 第一眼电话诈骗，第二眼庞氏骗局。
看到梅莉娅似笑非笑的表情，马拉基斯彻底懵了, 几秒后脸颊涨成一只番茄：“怎么会这样！他们当我是傻子吗，卖、卖、卖了我那么多奴隶, 说是上好的战士，可恶——”
一个足足要100金币, 说好了几个连胜场就能拿回来……仔细想想她说得对啊, 去看角斗表演的时候, 能连胜三场的斗士都很少。
难道真和苏拉没关系？是个普通陷阱？
梅莉娅放柔语气：“都卖给你什么样的奴隶啊，说不定能碰到好的呢。”
“有游牧民还有海域国战士，哎，气死我了，我买的还是里面最便宜的货。”马拉基斯心疼地直翻白眼，战士和美人的价格从来都居高不下，他以为买谁都能走后门赢，就贪了小便宜。
“海域国战士？有特殊血统的还好，没有的话纯纯血亏啊。”梅莉娅无奈地摇摇头：“要不我做个好人，这些奴隶你50金币一个转给我？别看我，50金币是市场价，他们要是输几场重伤了，你还得倒贴钱。”
谈到收购，马拉基斯顿时瞪起小眼睛：“好哇，在这里等着我？你也是来骗我的吧。”
梅莉娅满不在乎地撇开脸：“随你~要是实在信不过可以等嘛，不过到时候就难卖咯。”
唔……这梅莉娅怎么变得一脸聪明样？马拉基斯不甘心地收回目光，他从前就喜欢她那副一眼看到头的傻气，现在这幅样子只让他感到可怕。
但是说得又很有道理。
假如那群人真的不准备带他一起赚钱，设了个套子套他……他已经半边身体入套，再不跑没机会跑了。
“这几位不用介绍，我都要了。”梅莉娅对着展台举手示意，卖场的奴隶们殷切地取走几块金砖，帘幕放下又拉起，新的奴隶出现在展台上。
在马拉基斯苦思冥想的半小时里，梅莉娅足足买下六十二位奴隶。她不挑不选，只要价格不太高就全部包场。
正在所有人都将目光汇聚过来，期待她继续表演的时候，梅莉娅不再举手，低头看了一眼快要见底的箱子。
“好了，暂时就到这里。”她冲着马拉基斯摆摆手：“算你运气好，你要是今天卖，箱子和剩下的金子都拿走吧。”
马拉基斯顾不上说话，连连点头：虽然总价差不多，但是金锭的品质可真不错，带回家存起来也是好的。
这么多金锭，要真有赌斗的门路，大不了他回去后再买点远方有野兽血统的人进去赌！
他忙不迭地让随行奴隶掏出斗技场凭证，然后用手抚摸细腻的金块。
梅莉娅带着人走出两步，忽然回头：“对了，那些撺掇你买角斗士奴隶的到底是谁啊？告诉我一声，以后我好防备些。”
“哦，不就是普迪斯他们么，你以前和他们玩得可好啦。”马拉基斯把金块揣到奴隶们怀中，那些少女身轻体软，怎么也抱不好，只得几人一起用皮兜兜住，一人抓一端。
“谢谢，你好歹找几个壮汉跟着出门吧。”
“为啥，壮汉多不美观？”马拉基斯抬起头时，梅莉娅一行人已经不见影踪。
……
运送奴隶的木车发出铛铛声响，车轮已经镶嵌好皮革与软布，还是上下颠簸。
车子上的气氛十分压抑，奴隶们只看得到彼此的膝盖，看不清外面的状况，也不敢伸头出去。
还好买主一次性买了这么多，花了很多钱，他们上车时还用井水冲刷身体，换上了新的麻布衣服，每个人发了一只馒头。
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“值钱”的待遇和手里的食物让奴隶们放心不少，如果买他们是为了弄死的，可不会这么麻烦。
“我们要往哪里去？”年纪最小的孩子轻轻抽泣，他长了一对猫耳，不知是幸运还是不幸，孩子的口唇微微凸起，显得不够可爱。
坐在他旁边的男人是贫穷的海域国民，男子压低声音：“我换衣服时听守卫说了，买家是梅莉娅小姐。”
梅莉娅是谁？在座的都是外地人、外国人，没听过这个名字。
男人小声补充：“他们说她在遗产里发现一座金矿，需要买人去开采呢。”
原来如此，是需要矿工啊。
虽然开矿十分辛苦，但一种鞋子落地的感觉还是让车里的气氛和缓不少。
接着，奴隶们开始切切私语，除了不懂罗马语的野人，大家热切地讨论起来，议论在矿上能不能吃到更好的食物，可不可以结成家庭养育后代，甚至……用劳力赎买自己。
……
咔嚓，马车停下了。
守卫们打开车厢，奴隶们鱼贯而出。太阳已经落到地平线，四周的景色让他们有点不安：难怪买主要用车子运他们出来，原来工作地点真的是城外的荒山啊。
呼~火焰腾起的声音吓了男孩一跳，大家猛地回过头，只见守卫们在石屋边上点起了篝火。
要烙铁吗，还是吃人？！人群顿时挤成一团，有头脑灵活的已经瞅着林子准备逃跑了。
然而守卫们并没有走过来，也没有点人过去。他们只是一丝不苟地在火堆前架起第二道架子，放上一块块猪肋排。
原来是烤肉啊……大家长舒一口气，紧接着才看到火堆边明丽的少女们。
梅莉娅打着哈欠，头一点一点地往艾蕾娜身边凑，然后被撑住下巴顶回去。篝火为肌肤映上暖金色，让人不由得撤下心防。
卖主可能是个有点奇怪的，喜欢在夜晚带着一大批人参观矿山的人，算不上坏。
“你们稍微等等，一会就烧好了。”她仰起头，冲着人群招招手：“过来坐啊。”
奴隶们彼此观望，谁也不认为这句话是在招呼自己。
“原地坐下也行，站着太累了。”
第二句话传了过来，有奴隶试探着坐到地上，守卫们果然没有反应，没人拿着皮鞭过来抽打、教训。于是慢慢的，所有人都先后坐下。
少女侧对着火光：“你们以后有什么想法？事先说好，想走的人我不会拦。你们可以理解成……我是个喜欢花钱看别人自由的怪人。”
“真的吗！尊贵的、尊贵的小姐，我要如何回报你？”牧民中的哥哥蹭地一声站了起来，他嘴里说着土话，不过在座的人只以为他和梅莉娅都是能听不会说的那一类。
“嗯~也不是完全没有回报。”梅莉娅思索片刻，严肃地回答：“我无偿地帮助了你，以后你也必须无偿帮助另一个陌生人。随便是谁，只要你认为值得。”
“是，我一定会做到，我向太阳发誓！”男人激动地锤起胸口，拉住弟弟的手，两人一起向林子跑去。
“等等，你们好歹带点食物和武器！”梅莉娅话音刚落，罗妮已经追了过去。
她高大的身材吓了两人一跳，还好罗妮并没有拔出短刀，而是将刚刚顺手拿起的弓箭送了过去，他们这才结束鸡同鸭讲，接住弓箭与一袋食物快速离开。
梅莉娅用期待的眼神看着剩下的人，可即使有两兄弟的案例在前，他们还是那副或羞涩或低落的样子，没有一个人主动离开队伍。
他们就像雪白的羊羔，一个接一个地挤在一起，用彼此的选择取暖。
“好吧，我还有其他提议……雇工。”梅莉娅扬起微笑：“你们听说过雇佣关系吗？”