◎“那就~欢迎您的加入啦。”◎
啪嗒、啪嗒啪嗒, 快节奏的拖鞋声在回廊上敲响。
帕多斯一路穿过走廊，藤蔓植物从他们的肩膀上划过，最终停在休息室门口。
几栋联排的白垩石小别墅构成了学者们的休息室, 层高很矮但有两层，像帕多斯那么高的人得弯下腰才能进门，梅莉娅倒是能挺拔地塞进去。
“您不要那么激动……嗷呜。”她晕头转向地栽在长榻上，一抬头就是满卷满卷的书籍。羊皮散发着浓浓的墨香，还有一股强烈的防虫香料味儿。
室内用石头与涂油的木头搭建了围住三面的书架, 书架上的书籍密密匝匝, 每一本都用小牛皮仔细裹好：木片、羊皮卷、芦草纸、石板，应有尽有。
一部分书卷崭新光洁, 不过更多地则四角都有破损，必须妥当存放。
帕多斯没有理会, 他的手指在书架上摩挲片刻，用力抽出一块石板, 然后拿起放在桌上的石刀，调整好角度点在石板上：“你在羊皮纸上重写一下刚刚的数字符号，我要进行记录。”
“好？”
梅莉娅一头雾水地找到一只羽毛笔, 在空白的羊皮卷上写下从1到10的阿拉伯数字。为了方便阅读，还顺手标注了对应的罗马数字和加减符号。
唯有“0”写在1之前，没有对应的罗马数字也没有标准符号。只好在下面写上【最初代表无, 但在其他数字后代表10】
这个年代还不存在一神教，应该不会有信徒大喊着“0”否认了主神！然后把她烧死吧？
帕多斯举起锤头辅助石刀, 铛铛敲下10个阿拉伯数字。然后撇去石粉，在底下抄写罗马数字。他用手指蘸着染料, 将阿拉伯数字染成黑色, 把罗马数字染成红色区分。
他看了一眼“0”, 若有所思：“继续，其他数字呢？”
梅莉娅立刻写下11到20，写到21的时候，帕多斯大喊“停！”
他有些发颤地放下石刀，抓住梅莉娅手中的羽毛笔，歪歪扭扭地写下【100】：“有没有这个数字，代表10个10？”
“有，100就是这样写，有什么问题吗？”
埃及十进制……不，这种符号所代表的十进制将会改变世界——帕多斯在石板面前窒息，过了好一会才大口喘气，按住自己的脉搏深深呼吸。
“老师，您没事吧老师？”梅莉娅吓了一跳，在屋内转了半天也没找到热水。还好帕多斯身体好，扶着墙面慢慢站起来了。
“我没事，这些符号和知识是谁教你的？”他扶着椅子站起身，眼睛还望着记载用的石板。
几千年后的异世界老师？
梅莉娅尴尬地卷起羊皮纸：“是我爸收藏的羊皮纸……”
“给我。”两只手齐刷刷地伸过来，帕多斯的眼睛终于集中到她脸上：“一定还有其他的吧？这只是最基础的数字符号，一定还有——比如圆形常数约为3.14之类的知识。”
梅莉娅愣了一会，为难地摆摆手：“有是有，但是父亲他刚刚过世，我一时半会的也找不到，说不定还被穆罗拿走了呢……你要是实在想看，我现在先背几条记得的公式？”
“好，说吧。”
帕多斯重新拿起石刀对准石板：“快点，不要浪费时间。”
“呃，行吧。”
不知为何，这样没有任何礼节与客套的态度让她逐渐放松下来。也许那些后世每个学生都能学到的数学知识，在几千年前有着特殊的价值。
她搬来小板凳，坐到帕多斯身边，从最初的口诀说起：“老师，首先是配套的乘法口诀，1x1=1……”
……
哎，这届卫兵的素质太差。
艾蕾娜顺着石柱跃到二楼，贴到墙壁上把玩小刀：刚刚一不小心把奥菲利亚的走狗和小情人揍太狠了，这下还是别去广场上晃悠地好。
奥菲利亚表面上温柔大方，背地里小动作太多。要不是毒素对她没什么用，大概连吃饭都得自己打猎了。
之前弄到个神眷者的身份，又在父王面前出了回彩，然而父王属意的继任者依然是马库斯，没理由和这些汲汲营营的家伙搞正面对决。
她深吸一口气，躺倒在石柱后的阴凉里，准备好好午睡。刚躺下没多久，楼底下忽然传来窃窃的谈话声。
聒噪。
艾蕾娜的头偏了偏，声音中忽然晃过自己的名字。
“艾蕾娜……先处理……”
几个意思，谁想处理我？她猛地睁开眼睛，将精力集中到耳朵上。
“苏拉大人这招是不是有点冒险了？”
“什么冒险，嘿，出了那么大的纰漏，要是不把洞赌上，难道还指望梅莉娅那边自己送钱过来？”
怎么还扯上了梅莉娅？至于纰漏，大概是在说神殿被盗的事情？但是苏拉又和神殿被盗有什么关系，就算当时他也在神殿里，以他的身份也不至于被大祭司迁怒吧。
“允许买卖海域奴隶还真得瞒着艾蕾娜，你别以为这位殿下不可能即位就能随便惹。她要是知道元老院通过了这一条，肯定会闹腾的。”
“是啊，至少囤好的货物卖光前可不能泄露消息。”
卖海域之国的奴隶？！
艾蕾娜攥紧了刀柄，海域之国很多年前就以全国并入罗马为代价，维持国内现有的几条法律。比如，不允许将国内的海域民卖到国外去。
海域之国在神代传说中留下了浓墨重彩的一笔。他们曾经与巨龙、海族和妖精们混居。国民们遗传了多彩的发色与眸色，肤色白皙，擅长捕鱼与歌舞。
如果不考虑血统纯度，海域国民可以骄傲地宣称他们传承了多种稀有血脉。
在海域国法令生效前，国民一旦沦为奴隶，经常被买家转售到很远的地方，甚至连边域野人也会拿宝石交换海域女子繁育后代，试图生养有返祖迹象的婴儿。
苏拉他——居然推动元老院用更高一阶的罗马法抹去了海域法中的条款吗？
在此之前，他肯定会大量收购国内的海域奴隶，同时以优越的条件逼迫、欺骗稀有血脉的海域民自卖。
这在罗马很常见，外地人想来罗马城讨生活最快的方法就是自卖。
主人家里包吃包住，要脸的主人总是会允许他们这样自卖的奴隶自赎，甚至能提供庇护的居所。
这些海域人一定不知道，仅仅几个月后他们就会被当成珍贵的货物卖到希腊、波斯甚至更远的地方。
只要卖主愿意出足够高的价码……
她的舌尖泛出血腥味，艾蕾娜很想跳出去杀了这两个人，再冲到苏拉家里砍死苏拉。
但是这样的行为没有意义，更难以实现。
这就是韬光养晦的报应吗？躲在暗处看年长的王子公主彼此争斗，为了不引起凯撒的忌惮和其他人的集火甚至不敢明面上培养棋子。
所以现在的她——只能干看着吗？
【“艾蕾娜，做你喜欢的事情就好，去看看这个世界上美丽的风景还有……”】
母亲的歌唱声在耳边回响，然而她的心脏却一点点收紧：当时的她一直提醒自己，要成为能够保护母亲，保护更多人的强者，不要变成只能一个人夹着尾巴逃跑的蠕虫。
这么多年，我都做到了什么？
不知为何，强烈的眩晕中，她依稀怀念起小猫柔软的触感。真是糟糕啊，都那么大了，还在期待软弱的安慰。
今晚……能遇见她吗。
……
“好了好了，真的没有了…我哪记得了这么多啊。”苦思冥想了一小时数学公式，梅莉娅连连讨饶。
帕多斯终于停下刻刀：“难怪你愿意出钱办学校，任凭谁看到贤者们的手稿，都会被打动的。”
倒也不是，再穷不能穷教育是常识，想打破奴隶制必须引入更先进的制度，并且提供新制度成长的土壤。
再说钱也不算她出的，全场消费由教会——的金币买单。
梅莉娅轻咳一声：“算是吧，你有没有认识的学者想去学校任教的？”
帕多斯收起石板，点点头：“愿意来罗马的人到处都有，但越是优秀的人才对条件的要求越高。这是一所专门教授平民的学校，学者的待遇如何？”
梅莉娅扒着手指：“薪水的话会和角斗士学院的教官看齐。学校有食堂，三餐全包，背后的街道充作宿舍，免费住宿。有一些暂时还是奴隶的学生会来听课，他们可以和交不起学费的贫穷学员一起打扫卫生，做点力所能及的工作……”
“奴隶？你还准备教授奴隶？”
梅莉娅看向帕多斯，他虽然嘴上有疑问，表情却很平静。
于是她坚定地回应道：“当然，知识是很宝贵的，分享的人越多越好。”
“我赞成。”帕多斯微微点头：“不过很多学者并不喜欢教导奴隶，他们会认为那样有失身份。”
“唔，没事。学校有专门的图书馆和研究室，我会把父亲的学术收藏全部转过去~还会配备用来观星的高楼与测绘用的器具。那种人不来是他们的损失~”
“我知道了。”
帕多斯收拾好羽毛笔，替她打开房门：“我会立刻写信给我最好的朋友，还有他的导师，他们一定很愿意来罗马。”
瞌睡送枕头，学校可不能没有好老师~有名的学者肯定比教会请来的人合适。梅莉娅乐颠颠地道谢：“太棒了，谢谢老师！”
她背着手走到门外，却听到最后一句。
“他们将会替代我在宫中的工作。”
帕多斯倚靠着门框，双手环抱：“至于我，恰好在几年前就教出了十六位能够助教的奴隶，他们若是教得好，随时可以赎成自由民。”
梅莉娅在午后的阳光中转身，掌心向上：“那就~欢迎您的加入啦。”
作者有话说：
感谢十七、落木潇潇下、祁笙箫的雷雷~
感谢井上黑、薄言、一叶的灌溉~