◎一种……在生死之间挣扎的狂气。◎
天干物燥, 当阳光直射到城堡顶端，整个罗马都在欢庆中沸腾起来。
“凯撒回来了——他带着大军回来了！”
“凯撒胜利了！又一次伟大的胜利！”
人人奔走相告，就算是最卑微的贫民也挺起胸膛：既然凯撒平安归来, 他一定会带来更多奴隶，让他们彰显身为罗马人的高贵！
虽说过量的奴隶会挤占平民的赚钱空间，但他们也是优质的廉价劳动力，只要罗马人家里还有余粮，就能考虑买个奴隶回来帮忙种地、做家务。
普通的罗马市民还没有察觉到人力爆满的隐忧, 只顾着沉浸在罗马胜利的喜悦里。
凯撒胜利了, 波斯人不堪一击！
人们换上节日才穿的新衣，爱美的人还会披好红底绣金边的肩饰。家庭富裕的市民们携家带口走到商业区, 晃动手上的金镯发出清脆的敲打声。
凯撒的车队将会从主干道一路走过，每个遮阳棚都是好位置。
西城区的穷人们也涌上街道, 试图在人群之间找到一点空档。
罗马法律严酷，没多少人敢在光天化日下小偷小摸, 尤其今天日子特殊，被凯撒的卫兵拔刀斩了都没处说理去。
他们纷纷弯腰着地，希冀凯旋时接住战车上抛洒的钱币：凯撒很少亲自撒币, 但他总是带着大批军士与奴隶，那些人会向人群抛洒一部分战利品。
就算战利品不够丰厚，军士舍不得分润, 也会有凑热闹的富豪向四周散东西。
一位脸色苍白的男子佝偻身子，竭力避免被人群带倒, 他可没有钱请巫医治疗踩踏伤。原本沾沾赏金的活都是女儿在做，可是米莎已经好多天没回家了。
这并不奇怪, 长相清秀的孩童是很容易失踪的。他没时间悲伤, 还得抓紧机会多弄点钱。不然等新鲜奴隶在罗马扎下根, 他们一家便连冬天都活不过去了。
【要是能自卖到梅莉娅小姐家就好了，可惜我没什么手艺。】
他一边随着人潮涌向白玉拱门，一边麻木地想着：梅莉娅小姐年轻貌美，应该比其他主子温柔些吧？
至于那些传言——嗨，传言只是传言嘛。
男子深褐色的眼睛死盯着地面与人们的腿，一旦那些可爱的、闪闪发亮的小硬币落下来，他定要弯腰钻下去，冒险从空隙中抠出几枚来。
巨大的声浪猛然越过头顶。
“凯撒——”
“陛下胜利了！”
“陛下战无不胜——”
庆祝的花瓣扑撒到脸上，顺着声浪仰起头，四处皆是手臂的丛林。
金的、银的、各种金属与宝石在空中剧烈挥舞。就连贫穷的男子也一时间忘了债务，出神地凝视经过的车队。
罗马王室的狼头标志由远及近，它是那样鲜亮、巨大，隔得老远都能看清狼头上的宝石图腾。军团的鹰旗高高扬起，每位骑兵皆是年轻健壮的罗马儿女，阳光略过他们深色的长发，在剑锋与枪尖凝成一股金色的火焰。
眼泪不知为何夺眶而出，颓唐的男子用力举起双手，随着众人一起尖叫：“罗马！罗马必胜！！”凯撒的车架不断接近，他被汹涌的人群越推越远，直到视野被花束与月桂叶彻底覆盖时，男子才从激动的心情中脱离，用手指擦了擦眼泪。
“哎......”他深深叹息，也许是因为战车上的将军与凯撒都没有抛洒钱币。
倒是有商人在欢呼助兴，让奴隶拿来一筐筐最小价值的铜子，可是他们都距离太远，硬跑过去也什么都抢不到。
焕发的光芒从脸颊上褪去，男子重新佝偻起脊背，在心中盘算晚餐的去向：最近没什么富豪去世，周围邻居也都省吃俭用。
城外有一些野果树，还能去河里钓鱼。可要是碍了贵人们的眼，说不定会被当成盗贼活活打死。
啪莎。
“谁？”他戒备地错过肩膀，嘴巴慢慢张大：“米莎？！你、你这么多天都去哪里了！你妈妈她……”
一枚金色的硬币弹动在米莎指尖，滑入他的手掌。短暂的沉默后，男人用此生最大的力气攥住金币，疑神疑鬼地四处张望：啊，还好，没有人注意到他们，所有人的目光都集中在车队上。
他咽了口口水，不知该说些什么好。
即使、即使米莎遇到了一些超出他想象的事情，只要这枚金币是真的，那好像也……没什么可怕、可悲的了。
米莎看着自己的父亲，总觉得他的肩膀比平常更佝偻了些。
她缓缓按下心中的怜悯与烦躁，好声好气地说：“爸爸，我口袋里还有一些钱，你记得收好。”
“那是——”
“那是梅莉娅小姐的钱。”米莎斩钉截铁地掏出一只钱袋，塞到男人怀里：“她看上了我和米莉，要我们加入她的卫队。”
这些话当然是谎言，她只想呆在梅梅身边好好探索影罗马。还好梅莉娅也是梅梅的信徒，所有的事情都有人打掩护。
她晓得父亲的选择：只要金子是真的，那一切都会是真的。
果然，在最初的惊诧后，男人的脸颊迅速松弛下来，仿佛找回了一些青春：“米莎，你和米莉找到了好去处啊，别惹梅莉娅小姐生气。”
他的嘴唇嗫嚅着，抚摸怀中的钱袋：假如里面全是金子……不，哪怕是银子，也足够买下三五个壮年奴隶。
于是最后，他什么也没说，只是站在原地看着女儿的背影消失在人海。
车队彻底走过，男子迈开脚步，与簇拥凯撒的人群背道而行。
……
梅莉娅从战车上翻下来，捂着嘴巴呜呜乱转。
还好塔菲眼疾手快拿了个罐子过来，她才顺利吐到里面：“咳咳咳咳，呕——早饭白吃了……”
木头轮子转得快吧？屁股换的！她迟早要找到橡胶抹上去，不是有魔法师么，救一下啊！
梅莉娅小声嘀咕了好几句，硬是没敢把心里话说出来：真是的，被波斯人赶回来，搞得和凯旋似的。
凯撒的信心一点也没有折损，他虽然损失了一些人马和金钱，却带来了更多奴隶。
何况按照《蔷薇少女》的记述，他被毒死前还真反推回去了，把马卡斯邦和随后两个城池纳入了罗马的版图。
算了，与其担心凯撒的结局，不如先担心担心自己。
除了塔菲，桑尼也在她身边绕来绕去：“姐姐，带我去宫里看看嘛~好不好嘛~我真的好想上学哦。”
“嘶，明天再说，今天先回家，我给你分个房间出来。”
梅莉娅揉揉腰，罗妮顺手把她抱到怀里：“小姐，事先说好，我今天就得回斗技场，有些麻烦您得学会自己处理。”
嗯？怎么现在说这些？
梅莉娅不解地拍拍她的肩膀：“要不我来帮你赎身？”
“不，我距离自由只差十几场了，不需要花冤枉钱。”罗妮轻笑：“何况，我更想当自由人。”
“哦~恭喜呀！”
笑容也映照到梅莉娅脸上，她没有反驳，只是发自内心地为朋友开心。
看着少女纯真的笑容，罗妮不得不把她的脑袋掰到前面，对准斜前方的豪华庭院。
“小姐，看看你家门口。”
“我家门口很大吧~诶，这群人是什么鬼？！”
梅莉娅瞪大眼睛，属于穆阿拉家族的豪宅正被里三层外三层地围着，伊迪铎可怜兮兮地站在二楼，朝下面的人大声呼喊。
底下的人打扮各异，有人像是奴隶，有人像是有钱的自由民，每个人都理直气壮地敲打栏杆，朝伊迪铎破口大骂。
难道苏拉又找了一群人假扮债主？梅莉娅挺起胸膛：“走，我们一起回家。呃，罗妮，你先放我下来。”
“是，小姐。”
回应她的不止有身边的角斗士，还有浩浩荡荡的武装奴隶。他们的人数实在太多，凯撒赏赐的俘虏已经排到了两条街外，看不见尾端。
……
“伊迪铎，快叫你主子出来！”
疤脸抬起手，拇指向下，做出一个蔑视的手势：“穆阿拉老爷在世的时候分明说过，放贷的事情有我们兄弟牵头，怎么老爷一过世就变卦了啊？我呸！”
“哎呦，哎呦，你不明白小姐的意思……”伊迪铎急得直揩帕子：底下的男人可不是奴隶，他是穆阿拉老爷的远房亲戚。虽然在罗马城势力不显，却在不少偏远的城镇大有门路，是地头蛇中的地头蛇。
这次不知道谁通知了这位杀星，说小姐以后再也不放贷了，把这家伙给引到罗马来讨说法！虽说很久以前他就是寄生在穆阿拉家吸血的虫豸，可有些脏活还是离不了他。
就算是小姐也不好开罪这样的人吧……
“伊迪铎。”远处传来清脆的呼唤声，所有人同时回头，遥望这位不断接近的少女。
她和强壮的角斗士并肩而行，拖鞋发出踏踏声响：“这群流氓是谁啊？敢犯罪就丢到牢里去。”
“呦~梅莉娅大小姐。”疤脸脸上的疤更鲜艳了，他舔舔嘴唇，正要撂几句狠话，顺便提醒提醒梅莉娅自己为她处理过多少脏事，头顶的阳光忽然被遮蔽住。
人高马大的武装奴隶手扶着武器，在他面前围成一圈，几乎遮蔽阳光。
与他们相比，自己带来的人手简直如同小猫两三只。
咕嘟，疤脸咽了口口水。
“抱歉~刚从战场上下来，忘了您是谁啦？”梅莉娅笑眯眯地插起胳膊：“要不，我们聊聊？还是说，您要和他们聊聊？”
“聊、我们聊。”
疤脸并不胆小，他不想怂，哪怕对方带了再多勇士，首领的差异也是绝对的：谁会在无脑的梅莉娅面前犯怂啊？
然而刚刚那一瞬间，他从眼前的人身上感受到一股陌生的气息。
一种……在生死之间挣扎的狂气。
作者有话说：
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