◎即使只是一刹那，艾蕾娜忘记了压力——与本该存在的厌恶。◎
晚风卷起浓烈的腥味, 马蹄踏踏踩过新鲜血液，顺势将最后一个盗匪践踏到泥土里。
艾蕾娜回转马身，感慨地环顾四周：到处都是盗匪留下的尸体, 他们人数占优，但在军队的面前还是不够看，一个都没能逃掉。
盗匪们原本的选择还不错：蹲守在山坳处随时准备突袭山谷，没曾想军队从后面绕上来，把他们封堵在山里。
咔哒, 马蹄踩到一片铁甲。艾蕾娜皱起眉仔细查看：有铁片甲胄, 还有锋利的刀具，这些盗匪并不是一般的匪徒, 很可能与附近城邦有伴生关系。
要么就是挟持好几个城邦收保护费，要么就是兵员换了身衣服出来劫掠。
这里的统治者还真是不像话, 假如这些匪徒不受限制地扩张，早晚会反噬附近的城邦。
她骑着马巡视完一圈, 贵族副官们已经找到了零星活口，纷纷拖下去审问。
梅莉娅的表现也比她想象中好得多——本以为这家伙初次上战场，肯定会手忙脚乱、逃跑呕吐, 没想到只是脸颊稍稍泛白。
“喂，梅莉娅。”艾蕾娜顺口喊出她的名字：“之前在山脉外侧，我们离得那么远。你是怎么看出有埋伏的？”
“…嗯？你喊我。”
“不然呢。”
梅莉娅晃晃脑袋, 眼神清明：“没什么，很简单啊……靠近山谷的时候, 不光听不到鸟叫，我还看到了兵器的反光。”
兵器的反光？那种距离下看得到吗。
不过梅莉娅没有说谎的理由……也许她当时太紧张, 被阳光刺了眼睛？结果歪打正着。
疑虑很快消失, 艾蕾娜矜持地颔首：“不错, 就谨慎而言值得称赞。你要是换个出身，说不定能当个优秀的斥候。”
哈哈，看过答案的斥候吗。梅莉娅干笑两声：“多谢，我们快走吧，前面的山里还有波斯兵。”
“什么？！”一位副官绕过艾蕾娜，马后还拖着不成人形的俘虏：“您怎么知道山里有波斯兵，他们都不肯说！”
因为我亲眼看到过，还和你们一起吃了败仗。
梅莉娅有些疲惫地撩了撩额发，长舒一口气：“我看你们啊，是彻底不懂呢~”
经过演练与微调的说辞流畅地从口中淌出：“凯撒这么久没回来，你们仔细想想，为什么？总不可能是全灭吧，要是没有全灭，总会有人带着信件过来交易俘虏，为什么没有呢？”
这个问题让副官愣住了，他怎么知道？他从来不会想这么多。凯撒是最强的，罗马的军团战无不胜，迟迟未归……他们不就是为了寻找原因才离开罗马的吗，和波斯兵在山里有什么关系。
数秒后，艾蕾娜迟疑地开口：“你的意思是，凯撒被困在了什么地方，波斯兵没有据守在城里，反而出城提防我们罗马的军团了？”
“没错~”
梅莉娅默默松了口气，和聪明人说话就是方便，她会自己顺着结果推导答案，帮你找理由。
她坐在马上，朝另一座山头指了指：“我们一直没能寻找到凯撒的信息，以陛下和军团的实力也不可能被波斯彻底击败。所以有两个地点最为关键，城外的山谷，里面很容易迷路，甲兵发挥不了优势。或者城池本身，凯撒中了敌人的伎俩，被两面包夹了。”
看着大家或是沉思或是恍悟的表情，梅莉娅稍微有点心虚：她的情报一半来源于《蔷薇王女》，里面明确写着凯撒这次吃了苦头，但是本人没有被俘虏，过了很久才带着残部回到罗马。他自己亲口承认了失败，并对敌人诱敌深入的计策表示赞叹。
另一半则来源于个人经历。
天晓得被匪徒埋伏，仗着艾蕾娜的领导力好不容易击败土匪跑入山谷，然后迎面就是波斯士兵是种什么感觉。
再开口时，副官已经用上了请示的语气：“那依您所见，凯撒和军团到底在城里还是山谷里？我们要不要先去山谷看看？为凯撒消灭一部分波斯兵，肯定能有所帮助吧？”
“别，千万别。”梅莉娅沉痛摇头：“你们有群山作战的经验么？前脚踏到密林里，后脚就得注意头顶有没有弓箭手了。”
在山谷里被箭雨射成筛子的回忆，还是不要再增加了！
副官立马住了口，贵族士兵们不好意思地看向四周。唯有梅莉娅家带来的奴隶猎手没有什么反应，反正主人让他们打谁就打谁。
艾蕾娜也注意到了周围人的反应，有些想笑：没想到这里唯二愿意动脑子的，居然是她和梅莉娅这两个被神眷名义绑过来的人。
她抬手点了个骑兵：“你带两个人去马卡斯邦看看，换好衣服，遇到波斯兵记得绕路。不论有没有士兵围城都不要靠近，直接回来和我们汇合。”
“是。”斥候立刻带着他队伍里的两个人，很可能是兄弟或者家族奴隶，三人一起绕着山脉远去。
虽说横穿山脉能够享受最短的直线距离，但听完梅莉娅的讲述，再愚笨的人也知道不能一头往山上撞了。
不论是为了看守金矿还是拦截罗马军团，只要波斯人驻守在上面就能凭借树林的掩护射杀罗马人。
不过他们也并非没有取胜的希望，假如凯撒的军团被困守在城内，等顺利绕过山脉来到城外，两面可以形成包夹之势。
到时候和凯撒里应外合，就能迅速消灭守军。
“出发，不要吝惜食物，加速绕过山脉！”艾蕾娜下定决心，朝着河流的方向绕行。
绕路会消耗更多给养，如果没能打下城邦，后续补给就会出现问题。
波斯人肯定考虑到罗马距离较远，认为罗马人不可能出这种昏招才据守在山上——现在该轮到他们失望了！
……
三日后，艾蕾娜与梅莉娅对着不远处的马卡斯邦发呆。
“至、至少我没有猜错吧。”梅莉娅擦了擦汗珠，波斯人果然包围了马卡斯城，把罗马军团困在城内。
他们成功避开了山中的波斯士兵，和里面的凯撒形成包围之势，只是事情稍微有亿点点偏差。
“混蛋，这群波斯人从周围的城邦调了兵，现在外面到处都是波斯人！”刚刚听完斥候汇报的副官破口大骂。
也不怪他心态爆炸，现在的状况大概就是：人人人城人人人，包抄是包抄了，基本属于是那种用饺子皮包鸡腿的包抄。
“这座城…是波斯人预先挖好的陷阱。”艾蕾娜咬紧牙齿。
难怪陛下会栽在里面，谁会预料到波斯人为了阻止罗马进军，提前筹备粮草悄悄拨动兵员，就是为了在这里吞掉罗马的精锐？
从几年前发现金矿起，消息不但没有封锁，四处宣扬有多富裕，还放纵周围的马贼掩人耳目。就算被探子发现小股行军也不碍事……凯撒输得不冤。
她在电光火石间已然理清楚波斯人的谋略，但理清楚不代表能解决。
精锐军团被封死在城内，他们这股没经验的千人军团面对攻城方犹如杯水车薪，若是敢发起冲锋，很快就会在城门口全部扑灭，根本帮不上忙。
从理智考虑，作为指挥官，她应该带领这只小队回退到最近的罗马城市，申请调集周围驻防的军团，然后再来援护凯撒。
然而这样正确的想法也是错误的。
其一，她是神眷者，并非普通的军团统帅，说白了就是一位前来寻找凯撒的王女，没有资格带领士兵避战。
在明知凯撒被围困的时候退却，回去也没有好果子吃。如果凯撒阵亡，她多半会被元老院绞死。
其二，以她的身份，能召集到多少驻屯军团？就算他们为了凯撒的性命应召而来，时间上也来不及。等他们赶过来为凯撒报仇，最多也就欺负欺负人去楼空的城市，根本没有意义。
“殿下，我们该怎么办？”
艾蕾娜回过神，周围的贵族骑兵齐刷刷地看着她。他们是那么年轻热血，没有任何经验，只会相信指挥官。
她深吸一口气，站在坡地上俯瞰下方重重人影：
办法…必须立刻想到办法，有什么方法能够让围城的士兵打开一个缺口……
“我们为什么不烧掉他们的粮草？在城市附近聚集这么多人，主干道后面还有山，运输很不方便吧？”
听到旁边的话，艾蕾娜下意识地回答：“好主意，怎么烧掉他们的粮草？派个士兵悄悄翻过大半个战场，绕到后面打晕一整排守卫吗？”
“交给我吧，我能办到。”
一只柔软的手掌轻轻拍拍她的肩膀，艾蕾娜回过头，看到梅莉娅笑意融融的眼睛。
你能办到，怎么办？潜行、冲锋然后扭断脖子吗。
也许是因为一路上的奇遇，艾蕾娜没有迅速反驳她的言论，反而追问：“即使你能烧掉他们的粮草，让波斯人混乱一阵子，凯撒也顺利注意到了他们的混乱……你注意看他们最前面的方阵。”
顺着她的手臂，所有人都能看到城门口堵得严严实实的波斯士兵。他们抬着巨大的木盾，挡住自己的身体，过一段时间就和后面的人换防。
可以想见，就算后方因为起火的原因发生混乱，他们也会一丝不苟地继续防备里面的人冲出来，不会轻易离去。
“唔……”
“所以你仔细想想，不要无谓浪费生命——”
“太好了，我正好带了些好用的东西~”
树荫下，少女微蜷的发梢轻轻摆动：“还记得苏拉吗，他友情赞助了一点魔药~诶嘿。”
翡翠色的眼瞳闪闪发亮，即使只是一刹那，艾蕾娜忘记了压力——与本该存在的厌恶。
作者有话说：
感谢曇天羊、十七、阔太太森森、Yuel的雷雷~
感谢路过的百合骑士、龙虾宅急送、逢雪怜梅、十七、依依惜别、蔡子油、开冬的灌溉~