◎“好了，这下就两清了。”“不，还没有。”◎
当啷，铁块清脆地撞击地面。
一道身影踩着笼内的沙硕，渐渐走到向阳一面。
天色还早，光斑撒在沙金色长发上，映亮健康的肌肤。
笼门至少有两个梅莉娅那么高，来者慵懒地站在光影分界线上，让宽敞的笼子显得逼仄。
笼内的女性四肢缠绕绑带，薄皮甲固定在结实的肩膀与腰腹上，大方地袒露着遍布红色纹章的胸膛。
即使是这样收束的动作，她的肢体依然充满潜在的爆发力。恐怕只需一个挺身，就能轻易扭断来者的脖子。
不论是谁。
好高……肯定超过1米9了吧！
梅莉娅忍不住咽了口口水，小腿不自觉地往后撤。若是站在眼前这个人的身边，就连艾蕾娜也会显出几分娇小吧？
她的眼睛四处漂移，不敢直视凸显的丰满，只敢略过麦穗般的发梢。
等女性站定到笼门前，马里奥松了口气似地拿出一条帕子，拼命擦拭额头上的汗珠：“好了，罗妮，这就是上次和你说的我的侄女，她叫……”
“梅莉娅，我记得。”罗妮的眼睛接近冷却的熔岩，黑褐中泛着暗红。
被这样的眉眼一扫，梅莉娅浑身一震。
“叔父……人呢？！”她无措地回头，边上空空如也。
“钥匙我给你挂在门上了，别玩得太过火啊！”声音逐渐飘远，哪里都看不到马里奥的身影。
玩？玩什么？和这么强壮的大姐姐摔跤，然后摔断脖子和穆阿拉同一时间下葬吗？连买一送一都省了。
梅莉娅嘴角抽搐，顺手取下笼门上的钥匙，和罗妮四目相对。
暗红色的眼睛，罗妮……
脑海中的《蔷薇王女》慢慢翻动，一条条段落自动亮起。
几秒后，梅莉娅眨眨眼睛，恍然大悟。
原来是艾蕾娜未来的副官，这个时间点还在斗技场当角斗士。
她是故事中第一位被女主信赖的人，自始至终都站在女主身边，拥有不容置疑的忠诚。
梅莉娅一挥手，塔菲会意地躲藏到阴影里，为她们留下私人空间。
“呃，你好？”
翡翠色的眼瞳在阳光下显得澄澈透明，看不出罪孽的阴影。
罗妮攀到栏杆上，腹部轻轻挤压上去：“你喜欢先谈话？”
不、不然呢？
总觉得温度有点焦灼……梅莉娅掏出帕子擦了擦脸：“咳、我们约好的吧？”
麻烦快点告诉我，你和原主约在这里做什么？表演变魔术？
“......”
对方深邃的眼眸眨了眨，睫毛剪切起她天真的面容。
面前的少女和既往的印象差异太大，那个欢笑着拇指向下，呼喊着【杀了她！】的女孩，居然也有如此温柔腼腆的一面？
饶是如此，罗妮依然扯起虚妄的笑容。
她重新挺直上半身，双手松开铁栏杆，在少女的目送下回到笼子中央的稻草边。
然后施施然地坐下，一只手支在地上，另一只手挑起半边袍角：“当然约好了，马里奥大人说你愿意付我200金币，真是一笔无法拒绝的横财。”
蜜糖般的大腿暴露在空气中，粗麻布织成的罩衫沾染了汗水的潮气。
罗妮显然是充满魅力的，她慵懒地斜靠在笼门一角，仿佛一只瞌睡的花豹。
“进来吧，你掌控还是我掌控？”
口干之余，梅莉娅涌起一股深深的沮丧：喵喵的，原主都做了些什么啊？！
在罗妮带有特殊意味的注视下，小脑袋和铁栏杆发生了激烈碰撞！
“嗷……嗷呜。”梅莉娅捂着额头，发出嘶嘶声：“我、我干嘛给你200金币？”
她的声音可怜兮兮的，好像真的失忆了一样。
罗妮脸上的笑容难以抑制地真切起来：“绝对物超所值，我可是冠军。”
别说最直接的身体碰撞，知名角斗士的□□供不应求。
血、汗水或是其他，只要斗技场承诺是真货，有大把追求神秘效果的买主愿意付钱。
穆阿拉家的梅莉娅……没可能拒绝。
“冠军!”
果然，如她所料。这小姑娘脸上迅速浮现出憧憬的神采。
可是下一秒，声音变得刺耳起来：“你都是冠军了，好好珍惜自己啊！”
梅莉娅义正言辞地敲打锁头。虽然都是奴隶，角斗士却比一般的奴隶体面很多。假如是屡战屡胜的明星，私底下的待遇接近贵族。
既然罗妮已经是角斗士冠军，干嘛要为200金币出卖身体？
她想到什么似的垂下眼帘：“难道……是我逼你的？”
这一瞬间，罗妮几乎有些难以控制情绪。
她不得不移开目光，不去看那双过于纯净的眼睛：“不，我很缺钱。”
“真的？怎么会！”
“真的。”
让一个生长在蜜罐里的姑娘相信【角斗士冠军也会缺钱】有点困难。
罗妮打起精神，重新扬起笑脸：“我距离第100场战斗没几年了，我必须在那之前凑足买通各位场主的金币。”
斗技场有一条不成文的规定，除了君主可以在特殊节日宣布某位明星角斗士成为自由人，任何角斗士都可以通过100胜场赢得自由身。
这条要求看似简单明快，内里的水分却很大。
假如斗技场场主过于贪婪，很可能会在最后几场安排难以匹敌的敌人。甚至让角斗士空手对付异兽，让观众欣赏连胜者悲惨的死状，赚取大量金币。
事先“购买”自己的生命，就是角斗士们内部流传的笨办法。
这样的理由很正常，罗妮的目光紧紧汇聚在少女手中的钥匙上。
“罗妮。”梅莉娅专注地呼唤她的名字：“马里奥叔叔不是坏人，你不需要这么做的。”
提着袍角的手臂很结实，此时却轻轻一颤。
罗妮故作轻佻地抬起一条腿，将脚踹到围栏上：“是么，有机会凑近看了，觉得我不值200金币？”
“不，你的价值远远超过200金币。”梅莉娅有些可惜地看了一眼笼内身姿矫健的角斗士冠军。
这可是女主的忠臣，女配还是滚远点吧。敢和女主抢人？下一章就被刀了挂树上。
再说了，她可不准备和这位大姐姐发生什么，原主的烂摊子鬼才掺一脚呢。
梅莉娅提起裙摆，施施然转过身：“我能看到你光辉的未来，请耐心等待命运的垂青吧。”
说罢，她背对着角斗士龇了龇牙齿：这句神棍的话说得太好了！下次用类似的句子忽悠女主试试看~
当啷。
脆响声让她回过头，角斗士脸上虚伪的笑容完全褪去，嘴唇绷成一条线。
咔嚓——中间的杆子被用力弯折，罗妮将手臂探出铁笼，死死拽住她的裙摆：“梅莉娅。”
她也呼唤了她的名字：“你真的尊重我？”
“当然，我知道你不想那么做。”
“如果我说我想呢？”
暗红色的瞳孔逼视过来，仿佛花豹锁定了猎物。
梅莉娅抖了抖嘴唇：“你、你骗人……我不信。”
“怎么说？我没必要骗你。”罗妮整个人贴在笼子上，将她拖曳过来，脸庞越靠越近：“是你说的，我不缺200金币。”
明明是有些严厉、冷峻的脸庞，却偏生沾染了一层堪称柔媚的笑意。
“因、因为……”梅莉娅用力把嘴里的口水咽下去，一瞬间福至心灵。
她反手握住罗妮的手臂，摩挲两下，用最油腻的语气摇摆舌尖：“丫头~眼神是不会骗人的~”
嘶——几乎在话音落下的同一秒，牵制着裙子的手臂嗖的一下缩了回去。
梅莉娅抓住几乎窜出去好几步，长舒一口气：还好赌对了，要是被这位奇奇怪怪的冠军箍在笼子外面上上下下……噫，想都不要想！
她一边拍打裙摆一边往另一边迈开脚，身后却传来手掌拍打铁笼的声音。
“梅莉娅！”
罗妮又一次喊了她的名字，这一次是严肃的：“你要是真的不愿意，就把定金拿走。”
“不，是我违约……”
“这里是100金币。”
“这怎么好意思呢，怎么着也得赔你50个~”梅莉娅扭捏地搓搓手，慢慢往回走。
罗妮蹲在地上，从草堆里丢出几个奇形怪状的道具，最后拖出一只皮口袋晃了晃。
是金币碰撞的声音。
她提着袋子走到门前，冲着门锁努了努嘴：“开门吧，我在里面也关累了，你这样的大小姐，玩得就是花。”
“不……倒也不是。要不钱还是你留着吧。”梅莉娅的良心隐隐作痛。被原主这么讨厌的家伙缠上，要点心理损失费也很合理。
“你想施舍我？呵。”对方本身就高挑，扬起脸的时候只能猜测出厌恶的眼神。
也是，先威逼利诱，好不容易得逞了却大谈尊重退单，怎么想都很卑劣啊。
一刀两断才是最好的。
梅莉娅点点头，将钥匙按入门锁。
咔哒，门开了。
这扇铁门应该是专门给四足着地的野兽准备的，以罗妮的体格，想进出必须先趴下来。
梅莉娅看了一眼门框，弯腰、低头，缀满珍宝的鞋子踏入了略带潮气的稻草。
高大的角斗士冠军与娇小的少女重新对上视线。
她们站在同一个空间里，却仿佛身处截然不同的世界。
罗妮一时之间失去言语：眼前的奴隶主，不论是传说还是回忆，都毫无疑问是最为恶劣的那种人。
为什么当这样恶劣的家伙站在她面前，她却无法浮起任何厌恶，反而——感到歉疚。
为了接下来要做的事情。
“好了，这下就两清了。”梅莉娅故作轻松地接过袋子，单手接不住赶紧用双手。
50枚金币真沉啊……出去就叫塔菲帮忙搬一下吧。
“不，还没有。”
宽阔的臂膀几乎把梅莉娅整个包住，遮蔽住阳光，在脖颈间慢慢收紧：“大小姐，你的命——很值钱啊。”