“戚老板, 您看我给二十文一斤如何？”
“我们要得不多，就一点点。”蒋胜追着问道。
戚昔捏着燕小宝的手，嘴角带起笑：“今年真的不够, 您明年再来吧。”
蒋胜还要开口, 戚昔又道：“不是我不给, 您也看见了土豆不多。铺子里卖些, 还要留作明年的种，我都不够。您明年来, 我保证能卖。”
蒋胜脸上扯出一个哭似的笑：“戚老板, 真不卖？”
戚昔摇头：“真不。”
燕小宝抱住戚昔的脖子，葡萄似的圆眼看着眼前这个陌生人, 也跟着摇了摇小脑袋。“不窝~”
戚昔轻笑一声, 在他包子脸上亲了一口。
看蒋管事的表情, 很像收到了什么任务但完不成的样子，而不是看到自己出了新奇东西主动找上门来买的。
也就是说自己这块地不仅是自己盯着，还有其他人盯着。
戚昔抿了抿唇, 目光从蒋管事身后的曾家兄弟身上掠过。
这几人现在几乎是常驻斜沙城。
知道没有说服的余地, 蒋管事只能看着那一车车的“银子”从自己的面前掠过。
海棠商行网罗天下稀奇，像土豆这种没有大规模种植的东西，一样能卖个好价。
蒋管事默默算了算, 他这一遭没成，起码给主子损失了千两银。
他欲哭无泪, 回去可怎么给上峰交代啊！
土豆一收，西边的地里是彻底没有东西。
离下雪还有两三个月的时间, 赶着时间也正好种点萝卜跟白菜。
二十几筐土豆拉回城里, 小部分送到铺子里卖，也是让来吃酒的人知道这么个东西。
剩下的绝大部分, 戚昔打算作种。明年，他要的不是十几筐二十几筐，而是几千乃至上万斤。
土豆放进地窖，戚昔没了地里的事儿才有余力研究从大营那边带回来的棉花。
他们带的不多，仅仅够做一匹布。
府里没有养绣娘，两人干脆拿到平时专门订衣裳的铺子。
“戚老板，将军，什么风把你们吹来了！”
掌柜的是个瞧着很年轻的女人，头发盘起，上面簪花戴翠。衣服虽不是铺子里顶好的料子，但也能卖个一两银子一匹的绸布。
“这次来不买衣服，是想请掌柜的帮个忙。”
“戚老板有事说便是，什么帮忙不帮忙的。”
她这铺子在关掌柜客栈一条街，位于中间大道南边。平日里她都在铺子里守着，今儿还是第一次看到燕戡跟戚昔两人同时出来。
将军府常常从她家铺子里订衣服，但多数不是她原本所知道的尺寸，而是一个比将军纤细瘦弱一点的男人。
如今戚昔身上正正好穿的就是她家绣娘做的成衣。
掌柜的缓缓抬起嘴角，目光在两人身上一晃。
斜沙城早传遍了酒肆的戚老板借住在将军府上，原本还真以为两人是什么亲戚关系。
现在嘛，多半是比亲戚更亲的……
阿兴挑着麻袋装好的棉花进铺子。
戚昔道：“就是想请掌柜的用着东西织一匹布。”
“织布？”虽疑惑，但掌柜的笑道，“这有何难。”
掌柜的见阿兴打开麻袋，瞧见那白而柔软的东西。一时间来了兴趣。
她从柜台上走出来，拿起来一点看了看。妩媚的眼一亮，红唇翘起：“好，我先试试能不能行。”
成衣铺子一般都养着不少绣娘，掌柜家也不例外。无论是麻布也好，葛布也好，都是捻成线再做。
手里这东西柔软且蓬松，但只要想想，捻线也不难。
老板娘进了绣房。
其他绣娘问了声好，又各自继续做手里的活儿。
这里有现成的纺纱车，已经去过籽的棉絮放进去，出来就是细线。
掌柜的摸了摸手中的白线，不似麻线挂手，也不似蚕纱光滑。但柔软亲肤，很是不一般。
掌柜的从绣娘做到店铺掌柜，从没摸过这般东西。
他敛下心中惊奇，笑得温婉道：“戚老板，可以做。”
戚昔：“那就麻烦掌柜的了。”
“说什么麻烦。”掌柜犹豫了下，指腹不停地在细线上滑动。
到底还是忍不住心中澎湃，她试探问：“戚老板，不知这东西叫什么？”
戚昔：“棉花。”
“这便是棉花！”掌柜睁大了眼。
戚昔浅笑：“是，这是棉花。那我们就不打扰了，若掌柜的织好，知会我们一声就好。”
“好，两位慢走。”
原本她该是起身送的，但手就像是黏在这细线上。动也动不得。
待看不见两人身影，她才埋下头，一鼓作气纺线。
至于铺子，知会自家闺女去前面看着，如何也不能打扰自己。
她定要看看，这棉花做出来的布究竟是个什么样子。
*
从成衣铺出来，两人路过胡麻巷时，拐弯走了进去。
之前半月没回，铺子也没来看过。正好先前送来了土豆，也该教一教燕二婶用土豆做几个菜。
踏入酒肆，戚昔一眼看见柜台前飞快拨弄端盘的小孩。好像又长高了一点，眼睛明亮，小脸肃穆，瞧着精神得很。
听见门口动静，小孩立马扬声招呼：“客官里边请，随意坐。”
这边小孩声落，俏儿就从后头端着小食出来。
“郎君！”她腼腆笑道。
戚昔只觉得山上见过的那个果敢凶残的姑娘仿佛不存在过。见到面前的方俏儿总是有种恍惚感。
“大哥哥！”小孩脆生生道。
戚昔回身，头稍点，走到柜台前。
“在算账？”
“嗯！大哥哥你布置的功课我全做完了，算账是常河哥哥交代的任务。”
戚昔轻笑：“小小年纪，还挺有账房先生的模样。”
“大哥哥你别站着呀，去院里坐。”
小孩走出柜台，又见戚昔身后的燕戡，后知后觉问了一声安。
两个大人跟着小孩去了后院。
刚坐下，铁树跟个小大人似的道：“大哥哥，我有事儿跟你说。”
“何事？”
小孩一本正经道：“今年大家种了很多葫芦，大哥哥铺子里收不收？”
“自然要的。”
小孩当即扬起笑：“那大哥哥要多少酒葫芦，要多少葫芦碗，我好回去跟爷爷说。”
戚昔现在没常来铺子，但店里的经营他也是知道的。
“你可知你们那边能收多少葫芦？”
“阿爷说约莫三千个。”
戚昔欣慰，摸了摸他的脑袋道：“酒葫芦跟葫芦碗要的量都大，那就一半一半吧。”
小孩眯着眼睛蹭蹭戚昔的手，惊讶道：“都要吗？”
“嗯，都要。但品质不能差。”
“好！我回去就跟爷爷说。”他高兴蹦起来，这才有个小孩的天真样。
戚昔点头：“这事儿等常河哥哥从酒坊那边回来，你得跟他说上一声。”
“嗯嗯！”
戚昔还要教燕二婶做菜，小孩就留给燕戡。
枣树下安置了石桌石凳，戚昔走后，燕戡与小孩对坐。
两个大眼瞪小眼，还是铁树坐不住，冲着燕戡笑了笑立马往前面跑。
燕戡手搁在下巴上，百无聊赖地捏起桌上的枣树叶子打着旋。
戚昔正削着土豆皮，没听见外面说话声便侧头看了一眼。
男人曲着长腿，腰窄肩宽，因习武身板自然板正。这么随意坐着也有别样的潇洒。
戚昔迎上燕戡的目光，看着那双黑眸一亮。他眼底溢出点点笑意，冲着他做了个口型。
燕戡立马起身，衣袂翩跹，飒沓而至。
随风而动的长发停落，悬在戚昔面前。发质粗硬，泛着缎面一样的柔光。
戚昔笑意倾泄，握住面前的一缕发。他轻声道：“帮我削土豆。”
燕戡拿过戚昔手上的刀，弯下腰额头贴了一下他的额角。喉结滚了滚，道：“好。”
燕二婶看着两人亲昵的姿态，慈爱地笑了笑。
两人坐在马扎上，肩膀挨着肩膀削土豆。戚昔做熟了这些事，动作很快。
削完一个，他看向燕戡。
土豆在他手中比在自己手中还听话，落下的皮儿薄，这会儿已经是第二个了。
“夫郎为何看着我？”燕戡笑着问。
“削皮比我还像个熟手。”
燕戡下巴一抬，道：“用刀而已，简单。”
看他得意的样子，戚昔禁不住笑了一声。像清风徐徐，浸透人心。
看戚昔笑燕戡也笑，他倾身下巴搁在戚昔肩上，拖长声音轻轻道：“夫郎……”
温热的呼吸掠过颈侧，戚昔动了动肩膀。“坐好，别撒娇。”
燕戡坐正，正经道：“我怎么会撒娇。”
戚昔忽然想到燕小宝，也是黏糊糊的喜欢贴着人这样撒娇。“你有没有觉得小宝的性子也随你。”
“怎么什么都随我，就没有随夫郎的。”
燕二婶闻言笑了笑，又忽然停下动作思索。
她记着在府中的时候也没见过小小少爷的母亲。
明眼人一看小小少爷长得像二少爷。本来他以为小小少爷是主子跟其他人的，但现在他这般问，又没由来的觉得奇怪。
仿佛就像孩子完全是他们两人的。
可怎么会呢。
“婶子，让燕戡烧火，你来试一试新菜。”一个土豆巴掌大，五个都够炒几盘菜了。
燕二婶思绪被打断，笑着站起来拍了拍膝上的灰尘。“好，那二少爷小心些。”
燕戡点头，乐得往灶后一坐。一边烧着火，一边看他洗手作羹汤的夫郎。
水汽缭绕，戚昔戴着襻膊，清俊身姿隐约可见。
烟火气冲淡了他身上的冷淡，像落入人间的明月，好像伸手就能揽入怀中。可那股清冷依旧存在，若真的伸手，那也只是摸到水中投下的月。
温柔又带着距离感，愈发让人想紧紧攥住不放。
“燕戡，火大点。”戚昔压下的密睫掀起，一双清澈的眸子看来。
燕戡心间一颤，扬唇笑道：“好。”
声音低缓，直直地看着人眼睛。黑眸盛满宠溺，好像戚昔说什么都能依着他。
这是他一眼就看中的人，现在更是越看越欢喜。
*
锅底烧热了，将拇指大小的肉倒进去。
刺啦一声，锅中冒出淡淡的白烟。翻炒中猪肉上析出一层油脂，锅底也攒了浅浅一层亮油。
将肉捞出，就着锅底的油炒个糖色。接着下入葱姜蒜等料。焖煮一会儿再倒入切好的土豆块。
一炷香后揭开盖子，水汽蒸腾，焦糖色的猪肉与土豆混在一起。用筷子轻轻一戳就烂。
这时再大火收汁，浓香扑鼻而来。撒上一点盐，即可装入盘中。
戚昔尝了尝味道，土豆软糯，肉肥而不腻。是个好下饭的菜。
“夫郎好吃吗？”
戚昔抬头就见燕戡期待地看着。
他抿了抿唇，唇上因沾了油而显得有些亮。他看了一眼已经端了一盘菜走的燕二婶，绷着声儿道：“你等会儿试试就知道了。”
“我现在想试。”
戚昔拿他没办法，只能夹起一块走过去：“快吃。”
燕戡张嘴咬住，看着戚昔润泽的唇一边点头：“嗯……滋味甚好。”
戚昔揪了一下他耳朵，只觉得他笑得讨打得很。
匆匆回到灶前，燕二婶也回来了。等她端完，戚昔又教她另做几道菜便成了。
戚昔两人午饭便也是在铺子里吃的。
刚吃完饭，夫夫俩打算回去。戚昔一掀开帘子就看到坐在正对面桌子上的郭桉。
侧面坐的是孙文卿，而背对他们的一人或许就是那魏朝了。
“戚老板！将……”郭桉见到戚昔眼睛一亮，又见燕戡阴恻恻的眼睛闭了嘴。
孙文卿也随着他站起来拱手：“戚老板。”
戚昔：“郭山长。孙夫子。”
桌上剩余一人转过身来。本是兴致缺缺耷着凤眼，可随意一瞥看见戚昔，他定住身形猛地站了起来。
戚昔这才看清这人是个芝兰玉树般的清俊青年。
但当他嘴角含笑，迈步上前，戚昔几乎瞬间想起了阿兴跟自己说的燕戡与这人之间渊源。
戚昔敛下笑意，不动声色地看着来人。
魏朝扇面一展，笑得像开屏的花孔雀。那凤眼一下就有了神采。“好生俊俏的小郎君，在下魏朝，敢问小郎君何名？可否同坐一饮，交个朋友。”
戚昔长睫一眨，好像有哪里不对劲。
魏朝见戚昔瞧着又冷又呆的神情，心神更震。
他伸出扇子冲着戚昔下巴而去，可忽然被戚昔身后一只手握住。
咔嚓一声，扇骨断裂。
“魏朝，用你那狗眼睛看清楚，这是我的人！”燕戡黑眸沉沉。
哇哦……
其他桌的客人纷纷噤声，一脸好奇地看来。
戚昔注意到客人们的眼神，握住燕戡手腕。“没事。”
魏朝平视过去，一见是那好几年没见的狗东西，后退一大步，手中扇子都不要了。
“燕问荆！又是你！”
“简直阴魂不散，怎么哪哪儿都能遇到你！”
魏朝不舍地看了戚昔一眼，又瞪着燕戡。说出的话更是咬牙切齿。
戚昔心中更觉怪异。
这好像跟阿兴说的不一样。
腰间一紧，戚昔还没反应过来被燕戡抱上就走。他错愕，直愣愣地看着绷紧下颚的燕戡。
“哟！！！！”围观的客人喧哗。
“我说他俩关系不一般吧。”
“人家都叫夫郎了，能一般？”
“你别说，我以前就看见将军鬼鬼祟祟往酒肆里翻墙。啧啧啧……”
“啧啧啧。”
“你啧什么啧。”魏朝盯着郭桉。
郭桉气势一弱。
转念一想，堂堂山长怎能被夫子欺压！
气势汹汹打算瞪回去，可看魏朝一身气势，瞬间屈服。他没骨气道：“我就是、就是饿了。”
魏朝闷哼一声，阴着脸道：“刚刚那美人跟燕问荆那狗东西是什么关系？”
“……你要不还是自己去问？”
“说！”
郭桉肩膀一抖，看了一眼边上一脸冰冷端坐的孙文卿。人家对他视而不见。
他招的这夫子怎么一个比一个难搞。
郭桉只能小声道：“那、那不是你都看到了吗？”
魏朝想着美人那张脸跟独特的气质，气得拍桌：“燕问荆！”
*
“燕戡，快放我下来。”戚昔看了一眼街道上的人，低声道。
燕戡绷紧下颚，抱得更紧。“不放。”
戚昔一顿，缓和了声音：“有人。燕戡你放我下来好不好？”
燕戡脚下一顿，沉着眼扫去。
无人敢看。
不过
他脚下一转直接藏进小巷子里继续走，始终抱着戚昔。
戚昔看没人了，稍稍放松下来。他攀着燕戡肩膀稍微直起身仔细打量他的脸色。
“怎么生气了？”
燕戡埋头在戚昔颈窝吸了吸，委屈道：“看见他就烦。”
“现在他定还想跟我抢你。”
他声音沉下：“他要是敢来，看我不宰了他！”
“抢不走的。”时候不对，戚昔打算回去安慰人。
说完燕戡加快步子，回到府中之后脚步才慢了下来。
戚昔靠在他身上已经昏昏欲睡，进院后听到燕小宝“爹爹爹爹”的喊，他侧头睁开眼睛。
“小宝。”
燕戡抱着人低头，看着撞在腿上的奶娃冲着他伸手。“宝，抱窝~”
“爹……”
戚昔轻笑一声：“你爹不放我，我怎么抱。”
燕戡：“阿兴。”
阿兴走过来提起奶娃往戚昔怀里放。
戚昔尴尬得瞪了燕戡一眼，小心护着自己的宝贝。
一家三口进屋，门啪的一下在面前关上。
阿兴嘀咕：“又是遇到什么事儿了？火气这么大。”
屋里，燕戡将一大一小的鞋脱了往床上一塞，拉过被子整个盖上。
燕小宝窝在戚昔怀里，玻璃珠一样的圆眼好奇地看着他爹。“爹~”
燕戡脱去外衫跟鞋子，掀开被子躺进去。长臂一伸，直接将一大一小全抱住。
“叫爹做什么？”
燕小宝咯咯笑，一会儿看看戚昔一会儿看看燕戡。他像小猪一样慢吞吞翻个身，埋头藏进戚昔怀里。
“爹爹~”小奶音叫得可甜了。
戚昔拍着奶娃娃的背，仰着脸看着燕戡。“还生气吗？”
燕戡揽住戚昔腰，与他脑袋贴脑袋。
“嗯，生气。”
“夫郎以后遇到他不用理会，能离他多远就离他多远。那人心眼多，还是个喜欢说假话的伪君子。最喜欢骗漂亮男子。”
漂亮男子……
戚昔深如墨线的长睫一抖，抿了抿红润的唇：“你也被骗过？”
燕戡：“嗯。”
戚昔拍着奶娃娃的手一停，换来一声奶音哼唧。
他翻个身，抱着燕小宝哄睡。
燕戡心里一慌，小心翼翼凑近戚昔后颈。“夫郎……”
戚昔闭上眼，轻声道：“睡吧。”
奶娃娃适时动了动腿，攥紧拳头贴在肉包子脸慢慢睡熟。
燕戡等了一会儿，强硬抱着戚昔转回来。“夫郎怎么不问了？”
戚昔吸了吸鼻子，抬头看着戚昔的眼睛：“问什么？”
“问……夫郎是不是不高兴了。”直觉让燕戡没有说出那人名字。
戚昔压下眼睫，忽略不了心里愈发不舒服的情绪。明明没什么，可他在意。
戚昔是个果断的人。
他抬手勾住燕戡脖子，迎着燕戡担忧的目光道：“是，我是不高兴。”
“不喜欢我说他？”
“嗯。”
燕戡轻笑，看着戚昔咬红了的唇忍不住贴上去细密亲吻，攫取他全部的气息。
吻得戚昔眼尾泛红，燕戡抱紧他道：“好，我不说。”
戚昔想弄明白阿兴说的事儿，便问：“阿兴说他以前说过他……心悦你。”
燕戡身体一僵。
戚昔攀住燕戡肩膀直起身，望入他眼睛。“他真的说过。”
燕戡大掌贴着戚昔的背将他压在怀里。“夫郎要是想听，我就跟你说。”
“他是为了报复我，我说过他心眼很小。”
“十几岁的时候我还没有跟着我哥上战场，当时少年意气，正好看见了他调戏男子。虽配着他那张脸不至于轻浮，但京都不少人厌恶如此，他爹也不喜欢他这样。”
“我无意碰到，只说了一嘴。”
“谁知道当晚就被他爹知道了他做的事，将他收拾了一顿。然后他就怪在我身上。”
“你不会说要回去告诉他爹吧？”
燕戡木着脸，长腿也将戚昔双腿圈住，硬邦邦地“嗯”了一声。
戚昔扑哧一笑。
想象不出来那样的燕戡有多傻。
“不许笑。”
“我笑了吗？”戚昔眼中笑意藏都藏不住。
燕戡难得羞囧，摁住戚昔狠狠亲了个遍，然后才抱着软了身子的人继续道：
“然后他就记恨上我了。”
“他虽是嫡子，但家里勾心斗角连带着他心里也阴暗。他为了报复我便在元宵节那天拦下我的马当着好多人的面说那什么。”
“要不是被阿兴死死抱住，我能一刀砍了他。”
“可也不至于见到你那么恨声咬牙。”戚昔刚刚仰头又被缠住唇舌，只能呼吸微急地用气声说完剩下几个字。
“不止这些。”燕戡偏头咬了一下戚昔的唇，慢悠悠道，“他说要赔罪，结果请我吃饭的时候下泻药，好在阿兴先吃几口，不然出丑的就是我。”
戚昔捏着燕戡的衣襟笑了笑。“你呢？”
“我？我偷偷捡了他的头发，让他出不了门。”
“一来一往，梁子越结越深。直到我出来打仗。”