杳寂书院自建立起距今已经有上百年, 中间虽然经过战乱被毁，后重修之后也有多年的经营。
曾今的杳寂书院虽不说能人辈出，但至少作为斜沙城第一大书院也是唯一一座书院, 学生肯定不缺。
去年都还有学生往书院里送呢, 谁也没有想到, 这会儿就倒了。
杳寂书院建立在斜沙城最好的东南方, 依山而建。
书院藏在山林中，秋看落叶冬赏雪, 春夏能闻鸟语花香, 在斜沙城是顶顶好的去处。
可惜现在无人来往，已见衰败。
戚昔跟燕戡拾阶而上。青石板做的台阶不知道多久没有打扫, 阶上铺的还是去岁落下的枯叶。石缝中长满了野草, 走几步就会被拦住脚。
山不高, 栽满了树，有枫树、槭树还有银杏等等。若是秋日来，必定也是一番美景。
走了几十步台阶, 就是书院的大门。山门恢弘, 两边的石柱子高高耸立，上面还精雕细刻了梅兰竹图。
山门正上方刻着杳寂书院。书写粗狂，颇具北风豪放之气。
两人停步, 皆是看着头上的牌匾。
“这字可有来头？”戚昔问。
燕戡抓着戚昔的手捏玩儿着，对这些东西没什么兴趣。他道：“不知。”
戚昔收回目光, 继续往上。“你好歹是斜沙城的大将军，在这里呆了这么多年, 没一个知晓。”
“大将军又如何, 我连解决将士们的温饱这事儿都要忙得焦头烂额。哪还有时间关心这劳什子书院。”
书院大门没关，两人径直进去。
山风卷起落叶打着旋儿, 叶片划过地面，簌簌作响。山中鸟声清脆，悠远传来更显孤寂。
这一方院中竟然不见半个人影。
燕戡也没想到里面会如此萧瑟，他道：“阿兴不是说还有人在。”
戚昔：“找找吧。”
这书院原本是私人的。后来官府牵头，斜沙城合力集资重新修建。
当初的县令或许是为了政绩好看，将书院一再扩建。
从山下远望，整座山上皆是错落的屋舍。
若不是早已成材的树木遮挡，这山也也不见得有多好看。
两人从学堂找到食堂，又从后山食堂绕到学生住宿的地方。一个人影不见。
绕了一圈又绕回来，两人停在学堂前广场下的那棵硕大银杏树下。
“怕不是没在？”戚昔疑惑。
燕戡收敛陪夫郎游玩的心态，目光从屋脊线上移动。的侧耳细听，最后慢慢抬头。
他扯了扯嘴皮：“不，在。”
戚昔顺着他的目光看去。
茂密的树叶之中，银杏粗壮枝干的中间正好有一个可以供人躺下的地方。
此时那树杈子间落下一缕乱糟糟的头发，隐隐可见那头发的主人翘着个二郎腿，搭在腿上的手腕上还挂了个酒葫芦。
葫芦上刻着一个七的标记，显然是酒肆里的。
燕戡：“这恐怕就是那守书院的人了。”
戚昔与燕戡并肩，他看清那树上猫着的人，一时难言。
“能叫下来吗？”
“喝了酒，上这么高的树也不怕摔死。”燕戡低声说着，嘴角上挂起恶劣的笑。
戚昔眼睁着他捡了个石子儿一弹，后知后觉反应过来拉住燕戡的手腕已经来不及。
石子儿弹射出去。
“嗷——”
“谁啊！”
树上的人移动，暴躁地从树杈子中探出个脑袋。“又是哪家皮小子，不好好读书，看我不得找你爹娘好好说道……”
说着说着，树上那人就噤声了。
戚昔只听得他好像苦笑了一声，又见那酒葫芦扬起。树上的人灌了一口酒。
风吹得的银杏叶婆娑，发出轻轻的响动。那人喃喃：“书院都倒了，哪里还有什么学生……”
戚昔听得眼睫一颤。
燕戡见他又躺下去了，手指一翻，又是一颗石子儿。戚昔忙抓住他的手，抬头朗声道：“树上那位，能否下来一趟。”
“喊他做什么，醉鬼听不懂人话的。”
“你才是醉鬼！”那树杈子中的人翻身，手撑在树枝上探着头看下来。
“你们是谁？来这里做什么？！”
没等戚昔开口，那人像赶苍蝇似的摆手，道：“去去去，不卖，书院不卖！”
燕戡看了一眼戚昔，像是说“看吧，好生说话人不下来”。
他翘起嘴角，又是一颗石子儿弹过去。
“嗷！”
戚昔没拦住，无奈瞪他。“幼不幼稚。”
燕戡被戚昔嫌弃了，他低笑着脑袋往戚昔肩膀上一栽。额头磨了磨戚昔肩膀，像大狗撒娇。
“我们不买书院。只是家中有孩子正值上学年纪，又被书院退学，所以过来问问。”
“没钱，钱还不了，自己去屋里搬一张桌子走。要念书去别处，这里没夫子，教不了。”
燕戡瞪了树上的人一眼，又转头来摸摸戚昔的发。“跟他费什么口舌，等着。”
燕戡一个蹿步，踩着几根树枝就攀了上去。
戚昔眼皮子一跳，紧张道：“你慢点！”
自己那么大块头没点数。
燕戡几个呼吸间就到了那酒疯子所在的树杈。他打量了一下这跟个大鸟巢一样的地方，这里肯定有人常来，里面都被人睡得跟打磨了似的。
燕戡哼笑：“倒是个好地方。”
他拎着人的衣服，几下就带了下去。
“你是谁？我的酒，我的酒水啊！”
戚昔看着人落地，立马快步上前。
想都没想，一巴掌打在燕戡手臂。不过力道轻轻的，跟猫爪子踩了一下似的。
但不妨燕戡小题大做。
他将手上的人往地上一扔，脸一垮，委屈地双手搭上戚昔的肩膀，大脑袋在戚昔颈侧拱啊拱。
“夫郎打我，我帮忙了你还打我。”
戚昔心跳得厉害，此时见人耍赖，深吸了口气好歹驱散了这股害怕。
“行了，注意点儿。”拍了一下肩膀上的人，戚昔让他站好，自己去将地上瘫坐的人扶起来。
这人头发乱糟糟的。
刚开始躲在树上，听他声音沙哑还以为是个老人，这会儿一瞧，也就是个二三十来岁的年轻人。
“抱歉，我家这人手上没轻没重的，你没事儿吧。”
那人站起来，烦躁地拍了拍身上的灰。
一抬头见戚昔逆着光的脸，眼睛一亮。“好生俊俏，小郎君可有功名在身，可是要来书院当夫子。”
戚昔眸色淡然。
刚刚还一脸潦倒模样，现在眼里却泛着光，清澈又热切。透着一股不被世俗沾染的干净模样。
燕戡见人盯得久了，拉上戚昔的手腕就挡在自己身后。
戚昔被迫松开扶了一半的人。
隔着燕戡的肩膀只见这人摇晃了一下就站定，应是无碍。
他放心些许，道：“我没有功名，也不当夫子。只是家中孩子无书可读，特来书院问问。”
“都退学多久了，这会儿才来问。”郭桉嘀咕。
戚昔：“是，是我们失职。也是昨晚才知道这事儿的。”
“你真不是什么秀才郎？”
“不是。”
郭桉失望地一屁股往地上一坐，抱着自个儿的酒葫芦道：“这有什么好说的。”
燕戡最是看不得人这个颓废样，这人若是他手下的兵，他早冲着人踹上一脚，再拎着人训脱一层皮。哪里还能抱着酒这般喝。
他冷眼：“不说给你挂树上。”
戚昔拍了下燕戡的胳膊：“别动不动这么暴力。”
他对郭桉道：“斜沙城如我们家一般有幼子上学的不如我们一家，上私塾终归不及学院条件好。能上书院还是上书院。”
郭桉曲腿，斜着个脑袋仰头看着戚昔两人。
他眼珠子转了几圈，吊儿郎当道：“告诉你们也无妨。”
“去岁书院里学生多了，山长……也就是我郭桉本人招了几个夫子。结果那几个狼心狗肺的东西居然顶替了别人名头的假货！”
“昧了我整个顺书院的钱财不说，还以我杳寂书院的名义招惹了府城的东山书院的人。呵……钱没了还得罪了那么大个书院。连在我书院夫子都不敢继续留在我这个地方。”
“至于你们那些小书生，也干脆别来了。免得以后真走到府城，报上家门就被东山书院那些憨货套这麻袋天天打。”
“一个小小书院，有如此本事。”燕戡眸光黝黑。
“呵！你这口气也大。”
“我杳寂书院只是个边城书院，放在整个定州府连个名头都排不上。东山书院虽说里面的人恶心了点，但也是定州数一数二的大书院。”
“启蒙的学生也就罢了，但凡要考学的童生、秀才将来是要往好书院爬的。谁又敢跟他们作对。”
“还不如、还不如散了算了。”郭桉说着说着眼眶泛红，声音也小了下去。
他抱着酒葫芦，闷头喝了一口。
燕戡嫌弃得不行。
戚昔低喃：“还以为真的是没银钱给夫子了才经营不下去的。”
郭桉闻言身体一僵硬。
戚昔了然，默默道：“原来也有这个原因。”
“话说这书院的山长为何是你这么个年轻人？”
“我？怎么，年轻人就做不了山长了？暂不说我好歹是个举人，这山头都是我祖辈的。”
戚昔拧眉。“这书院后头不是县令筹办出来的吗？”
“哦，后来官家经营不善，悄悄当私产卖了。”
戚昔：这也行？
燕戡歪靠在戚昔身上，眼神示意：斜沙城这个地方，没什么不行。
什么都乱糟糟的，连县官都没个正经的。
戚昔：“那你这书院还开吗？”
郭桉如临大敌，他双手撑地试图飞快爬起来，又踩到了衣摆摇摇晃晃差点摔倒。“我说了我不卖的！你强迫也没有用！”
戚昔真觉得这人变脸挺快。
与他潜意识里的书院院长差距不是一般大。
“没说要买。只是想着你这书院要能继续开下去就继续开，斜沙城的私塾毕竟是少数，还是书院能收的学生多。”
郭桉从大银杏树后探头。
“谁不想开，但我一个小小举人又有什么办法。”
戚昔抿抿唇，看向燕戡：“东山书院又是个什么书院？”
“东山书院……”燕戡嘴上念着，忽然嗤笑一声。
“就那样。”
“不是我说，你这人口气可真不小！”郭桉磨磨蹭蹭从银杏树后头出来。
燕戡懒得回应这人的话。
戚昔轻轻扯了扯他的袖子：“快说。”
燕戡：“京都那些闲人每年会给全国的书院排个名次，印象里听见过人笑话：那前头的几个书院年年不变，但排名会变。可后边的是年年不变，跟屁.股长了钉子似的。”
“当时说这话的人好像被东山书院的打了一顿，还闹到了官府。”
戚昔明了。
郭桉眨巴眨巴眼：“这事儿你知道？”
戚昔看他脸色，问：“你是东山书院的？”
郭桉挠挠脸：“是又如何？”
“那你为何不去讲明白。”
“呵，呵呵……讲明白怕这书院更是开不下去。”说到这儿他不愿意多说了，跟驱鸟一样张开手驱赶着两人，“回去吧回去吧，别来了。”
“没了我杳寂书院，你们大不了再去找其他的。看你们也不像没钱的。”
书院的大门在眼前被关闭。
戚昔拿下挡在自己面上的大手，侧头看着燕戡。
燕戡：“如何？”
“怕是要调查一番两个书院之间的渊源。”
“好，回去就让人去。”
戚昔瞧着紧闭的大门，轻叹一声。“做两手准备吧。顺带调查一下从书院离开的那些夫子跟学生的情况。若这书院真就如此了，那也得让姐弟几个上学。”
才上到一半就不上了，这算个什么事儿。
“好。”
空手而归，戚昔都到家了还在琢磨这事儿。
燕戡休息了一上午，下午便不得闲。一直窝在书房处理军中的公务。
阿兴抱着燕小宝，后头跟着阿楮来院子里。
见到戚昔便道：“郎君，书院的事儿已经让人去查了。”
戚昔点头，从他手里接过冲着自己伸着两个小肉手的奶娃。
阿兴拍了下脑门，又道：“第一批菜该收了，那边虎啸村的农人来传了话。”
戚昔：“那就准备好东西，明日若天气好就采收吧。”
阿兴笑道：“诶！”
*
晨起，燕戡晨练完冲了澡后推开正房的门。
戚昔在屋子里给奶娃娃穿着衣服，自己只着一身白色的亵衣。
亵衣大，戚昔弯腰的时候腰窄，线条更为好看。
燕戡大步上前，一手揽住戚昔，在他脸上落下个脆响。
“没洗脸呢。”戚昔将收整好的燕小宝塞进燕戡的怀里，自己这才拿了床边叠好的衣服穿上。
“今日要去西边收菜，燕小宝归你看了。”
小奶娃现在断了奶，偶尔两人会将他抱来晚上一起睡。只要他们在宅子里，奶娃娃就是自己带着。
燕戡捏捏自家奶娃肉乎乎的小脸，看他傻兮兮地笑，也翘起嘴角道：“我也要去西边，一起。”
“燕小宝？”
“也带上。长这么大也没怎么出去过，今天天气好，正合适。”
戚昔系着腰带，犹豫了一下。“要不算了，出去也不是玩儿的。”
“夫郎你忙，我看着他就行。”
既然燕戡都这么说了，他也没再反驳。
用过早饭，桌上说了这事儿，阿兴不仅要跟着，连带着周子通也让阿楮一起去。
所以这一行就变成了五人。
从将军府出门，戚昔头顶幕笠，连带着将他抱着的燕小宝也罩了进去。
小孩还不懂出门，只被戚昔抱着，又很有安全感地待在轻纱下。他曲着小肉手趴在戚昔怀里，圆眼一眨不眨地看着自己的爹。
只看着便时不时地咯咯笑上两声。
戚昔越看越喜欢，在他额头上亲了两下。小崽崽笑得更欢。
到了菜地边，戚昔将奶娃娃交给燕戡，又取下头上的幕笠也戴在了燕戡的头上。
燕小宝像小雏鸟一样躲在下面，遮阳又挡风。
“爹爹爹爹爹……”
燕戡找了个干净的石墩子坐下，拎着奶娃踩在自己的腿上。
“你爹爹忙。看着就行。”
时辰还早，但虎啸村的人一听说今日收菜，早早地拿上家伙等着了。
戚昔下了一遍地，看熟透的番茄像染了胭脂，个头匀称。辣椒有青有红，但大多是青绿色。除此之外还有紫皮的茄子，圆长的黄瓜……
这些都是下面这些细碎土块里的。
而坡上那些是戚昔铺子里用得更多，味道更辣的小个头辣椒。还有土豆、西瓜等等。
戚昔看完一遍，手上拿了两个红透了的番茄，再有半个拳头粗的辣椒，以及手腕粗的胡瓜……
“就照着这种模样、大小的摘。”
“番茄要留蒂，不然久了容易坏。辣椒摘的时候小心，不能断了枝丫，茄子也是如此。”
“摘回来的归类放，大家可听好了？”
“听好了。”朴素的农人脸上迎着朝霞，笑容比那阳光还灿烂。
戚昔点头，大家便提着自家的篮子或是背篓，小心翼翼地行走在齐整的蔬菜边。
这片地被照料得很好，杂草鲜少。蔬菜枝繁叶茂，下面挂着的蔬果尤为喜人。
大家一行又一行，麻利地摘。
遇见品相好的了还要捧起来欣赏一二，再小心放入篮子。
几个月的劳动有成效，大家皆是满脸喜色。
“这叫番茄的我家那苗子也长了，不过熟了的都摘给我家小孙子当果子吃了。”
“可不是，我家大虎吃了番茄不够还生啃辣椒呢，当场哭得哇哇叫，可把我们吓了一跳。”
“多好的菜啊，放集市上也能卖十文一斤吧。”
“十文一斤？要我说十文一个也卖得！”
……
昨儿准备好的箩筐早已经送了过来，虎啸村的村民在地里摘，戚昔就将摘来了的一个一个移到箩筐里码好。
燕戡抱着燕小宝立在戚昔身侧，见戚昔鼻尖冒出细汗拿着帕子给他擦了擦。
“爹~”
奶胖的小手弯曲着要来抓帕子。
燕戡擦完了戚昔的脸干脆给他，然后就见燕小宝也学着他刚才一样伸出手去。
“爹爹窝~”
戚昔听着他叫，还配合地扬起脸。
那小手胡乱抹在戚昔脸上，力道不知轻重。擦得戚昔脸都红了一块。
燕戡瞧着，不免凑上去亲了一下。
戚昔吓了一跳，立马往边上跨了一步。“注意点。”
燕戡委屈：“幕笠挡住的。”
戚昔没理他，见小娃娃还举着帕子，笑了一声，拿了个番茄去溪水边洗了洗，给他抱着。
“小宝乖，爹爹忙。跟你大爹去边上玩儿。”
燕戡摸了把小孩的额头，没出汗也不发烫。他索性就黏在戚昔身边，问：“这一片山怕是能摘到晚上。”
“嗯，十箩筐是有的。”
“这么多，夫郎打算如何？”
戚昔：“放铺子里卖。”
当初为了推广蔬菜种子，府里摘了一批送人。斜沙城的百姓大都见过这些。不愁卖。
“府上留一点，熟悉的人家送上一点。留足铺子要用的，剩下的可要送到大营去让他们尝尝鲜？”
燕戡大手托在小娃娃捧着大番茄的两个小手下。
他看着压着长睫毛，一脸认真用毛毛虫一样的小胖手抠着番茄的幼崽，道：“不用。”
“能剩的也不多，正好燕小宝生辰，都做来吃了吧。”
戚昔摇头：“也吃不了这么多。”
“那就卖个新鲜。”燕戡挑眉，“海棠商行那几个冤大头不是还没走吗？这些也没见几个人家种，让他们收。”
戚昔瞥了一眼燕戡：“这东西可放不了，不到京城就坏了。”
“那这就不是我们该操心的事了。夫郎你说是吧？”燕戡笑得奸诈，比戚昔这个商人还像商人。
戚昔：“那就问问吧。”
戚昔在这边守到中午，见日头晒了便催促着燕戡将燕小宝带回去。
花婆婆坐在地边树下阴凉处歇息，见这小奶娃依依不舍地冲着戚昔张开小手，便笑道：“这是黏人呢。”
“多大了？”
“快到一岁了。”
燕小宝不走，戚昔不忍心看他哭，于是将小孩接了过来也坐到树荫底下。
花婆婆看了看小孩的模样，又看向燕戡。这是像了个八九分。
转头瞥见戚昔的侧脸，心里也觉得有几分像。
“天气热了，娃娃还小就带回去吧。你放心，剩下这些今日能摘完。”
戚昔：“不用摘完，日头大摘下来的放不久，明早上再来吧。”
花婆婆笑得和蔼：“那就明早上摘。快些回去吧，热了对孩子也不好。”
戚昔点点头，歇了会儿又抱着孩子步入阳光下。
花婆婆就看着那一直站在边上的人冲着戚昔笑得极好看，眼里情意绵绵的，过来人如何看不出来。
高大的男人将帽子戴在了戚昔头上，并排走着，肩膀时不时地挨着身边的人。
小孩咿咿呀呀，大人也配合着应和。
一家三口，显而易见。
“奶奶，咱们也回了！”田坎上，脸晒得发红的瘦弱小子跑来。
花婆婆收回目光，由着自家孙子将自己扶起来。
村里人最近帮着戚昔干活儿，一月有些收入。日子较往年宽裕些，花婆婆也拿得出银子偶尔给自家小孙子补一补。
她苍老的手牵好小孩的手，看他比以往更有精气神了，声音轻缓道：“福生啊。”
“奶奶？”干瘦的小孩笑着仰头。
“要记住小郎君这份恩。”
“我知道的奶奶。”
“我听村长爷爷也说了，小郎君是在帮我们。”
他张口学着曾今听过的话细数过来：
“家里的荒地能收钱，老幼妇孺能收下干活也给钱就、就罢了。叔叔们也可以回来在酒坊里干活了，各家年节时又是糖又是粮的，日子好过……”
小孩稚嫩的声音回响在田地间，闻声的虎啸村村民看了看身后的篓子里这次又送的新鲜菜，脸上皆是洋溢着笑容。
可不是，日子好过了。