原本夜夜灯笼高挂，满庭明亮如白昼的统帅府邸，今夜一片暗沉，只有零星几点光亮。
从军营回来，亲手卸下一身甲胄的老人独自坐在小院里，初春夜寒，只穿了一件单衣的老人心更寒。
他手边摆放着两样物件，一壶打叶竹，一张被割裂成两半的四字信笺。
老人不知坐了多久，目光缓缓落在那张信笺上，明明没有王府的印章，更不是那位北雍王的亲笔字迹，简简单单四个字却荒谬的决定了他朱家三辈人的命运。
最先那人给出的条件是让他们父子二人去一留一，看似不留情面却也合情合理，若是在朔方郡，在将军府的眼皮子底下，依照朱立朱哮海这些年的跋扈行径，足以问斩。老人不是不知道，之所以睁一只眼闭一只眼，甚至有时候干脆装聋作哑，皆因对另外三个战死儿子的愧疚。他朱家满门尽忠，战功累累，光白发人送黑发人就送了三次，如今只剩一个儿子一个孙子，作威作福怎么了，以命换富贵，不就该如此吗？天底下哪有那么些公平可言，倘若真有，北雍又该拿什么来抵他三个儿子的性命？
老人也不是想不通，富贵险中求，古来如此，燕大将军不曾忘记他朱家的付出，否则便没有如今的五万北平军。这些年他不断扩张兵马，拉拢自己的势力，哪怕近些年传出他朱永成拥兵自重，甚至想要脱离燕字军自立门户的流言蜚语，燕大将军也从不过问。这是燕大将军对他的信任，也是当年一同出生入死的承诺，承诺打完仗打赢北蛮子就有数不尽的好日子。
可好日子过久了，就很容易忘记当年的来之不易。
老人低头看着自己的双手，握了一辈子的刀，除了打仗，好似也不会别的了。若换个别的生计，比如打铁，兴许还没那些小妇人熟稔。
老人自嘲一笑，拿起酒壶痛饮了一大口，正如自己白日里在兵营时所言，他朱永成只认燕大将军，不认什么少将军，更不认什么北雍王，可同样的，李长安也不信任他这个拥兵自重不把一朝亲王放在眼里的老将军。而今日过后，朱家与将军府最后一点香火情也算挥霍干净了，那句仁至义尽，是留给他朱永成最后的颜面。
前三十载战场杀敌，后三十载平步青云，老人自认没什么遗憾，若没有铁匠铺那档子意外，兴许只是一场关起门来，自家人跟自家人的小风波，朱立虽鲁莽但从不违背他的意愿，再加上北平郡那些大小官员的暗中支持，即便他不做这个统帅将军，于朱家而言也只是一时的失利，只要这五万兵马的忠心还在，东山再起指日可待。可如今一念之差，覆水难收，那位北雍王亲自帮他做出了选择，倒叫老人不再为难了。失去男子尊严的朱立十之八/九无望再提刀上马，就更别提做将军了，而原本就不打算再走父辈老路的孙子也不是读书的料，这辈子大抵就只能是个混吃等死的纨绔子弟。
辛辛苦苦一辈子，攒下这点家底，若说送予他人，不如一刀杀了老人来的痛快。一想到自己一把年纪，只要不死，将来还得上阵厮杀，老人无声失笑，仰头又灌了一大口酒。
陈重不知何时走进小院，也不知来了多久，恭敬立在老人身后。
许是酒太烈，呛的老人咳嗽了一阵，陈重上前为老人披上狐裘，低声道：“大将军，夜露寒气重，三公子那边郎中说已无大碍，您也早些歇息吧。”
老人拍了拍那只搁在他肩头的手，叹息道：“今日多亏你了，不过你记得，北雍只有一位大将军，往后莫在这般喊了。”
陈重微微摇头，“在陈重心目中，唯有您才是大将军。”
老人嗤笑一声，站起身拢了拢身上的狐裘，回头望了一眼这个与自己儿子年纪相仿的中年男子，“从你小子嘴里说出来的话，就是比别人的听着舒坦，以前那些人说你没什么真本事就会油嘴滑舌，不适合从军，走仕途兴许容易些。老夫没读过几本书，什么治军兵法都是在战场上一点点摸索出来的，后来去过一家书院，听那些学子士子讲武论兵，才知道走了多少弯路，吃了多少大亏。可老夫这一辈的武将都是如此，出身贫寒，投军打仗就是为了有口饭吃，什么家国天下经世济民都不如一颗蛮子脑袋的军功重要，但到了你们，就不一样了。”
老人干脆转过身，与陈重面对面，“陈重，从朔方郡来的这群人里，你跟随老夫最久，我视你为半个儿子，但这么多年，你从不曾要过什么。今日你只管开口，只要老夫力所能及，哪怕你想重回朔方郡，老夫也不怕再丢回脸去那北雍王面前求情。”
陈重笑意淡然，虽披铁甲依然遮盖不住那身儒雅气态，“大将军言重了，一卒不从二将，玄甲铁骑只认燕大将军，末将身为北平郡的士卒，自然也只认大将军一人，即便回了朔方郡也跟那群人处不到一块儿去。”
老人轻叹一声，抬手拍了拍他的肩头，笑容欣慰：“你这性子啊，当年幸好没听那些王八羔子瞎说，真让你去做文官，八成穿一辈子小鞋让人吃的骨头都不剩。”
陈重不动声色道：“不过还望大将军听末将一言，莫再与王爷为难，相信只要小公子安分守己几年，王爷也不会亏待咱们。”他顿了顿，压低了几分嗓音，“就算她在北凉道如何只手遮天，毕竟咱们这里是上西道，镇守困龙关还得靠您老。”
老人沉吟片刻，脸上终于有了一丝开怀笑意，“好，都听你的，你去转告那兔崽子，再敢出门生事，老子第一个打断他的腿！”
目送老人回屋，陈重轻轻呼出一口气，转身出了小院。
行至统帅府大门，陈重并不意外的看到了一个熟悉的身影，他脚步一顿，笑着问道：“去喝一杯？”
郭荃倒有些意外，摇了摇头，却与陈重并肩离开了统帅府。
二人各自牵马，走在大街上，陈重有些好笑道：“你不喝酒，还跟来做什么？”
郭荃平静道：“有些话想与你问清楚。”
陈重笑意不减：“难得你肯跟我开口，问吧，我知无不尽。”
听闻此言，郭荃忍不住侧目打量了他一眼，直言道：“兵营之前，将军命你去请王爷，她与你说了什么？”
陈重拇指搁在刀柄上轻轻摩挲，看向前方的灯火璀璨，沉默半晌神情似有些迷离道：“老郭，你我是出生入死的兄弟，当年你救了我一命，大将军于我是有知遇之恩，但我只把你当兄弟，所以这些话我只说给你听。”
郭荃不愧是“老实将军”，摆出一副老老实实洗耳恭听的模样。
“你还记得不记得，那年瘦驼县传出兵变的风声，本来就是一座关外孤城，当地驻守的兵力不过千人，即便闹起来也掀不起多大风浪，但朱永成不知收到了什么消息，竟让朱立亲自带兵前往镇压。”说到此处，陈重自嘲一笑，“这种时候就很容易看出分别，到底还是只信亲儿子，我旁敲侧击，大将军也没透露半个字。后来我请朱立喝酒，才得知有人私自在那里囤兵，至于是谁敢在北平郡这般明目张胆，咱们大将军却不闻不问，就不需要我指名道姓的挑明了吧？”
只是看起来老实的郭荃沉思片刻，默然点头。
陈重笑了笑，接着道：“若只是为了整顿北雍这些将种门庭的跋扈风气，何必屈尊大驾，还闹出这般大的动静。北雍十三郡，杂号将军一抓一大把，随意抓几十上百个将种子弟丢进大牢里杀鸡儆猴，还怕这些耳聪目明的老家伙不知收敛？得罪的人再多，总比拿一郡统帅将军来敲山震虎的稳妥。”
郭荃皱眉道：“如此说来……”
陈重接过话头：“如此说来，那人的意思就很明白了，场面是给旁人看的，真正的意图是让北平郡易主换将，那人既不放心朱家，也不放心瘦驼县的囤兵，但只要有人坐稳北平郡，一个小小的关外孤城也就构不成多大威胁。”
郭荃瞥见陈重脸上那一丝遮掩不住的意气风发，毫不避讳道：“你想做这个人，但那人可信的过你？老将军那，你又如何交代？”
陈重转头望来，不复先前的温润儒雅，神色狠厉道：“交代，我与他朱永成有什么好交代的？夫妻尚且大难临头各自飞，我陈重还有你郭荃在他朱家人眼里始终是外人，你莫忘了，当年若非朱立拉上咱俩去将军府闹事，要给他朱家人追封什么将军的头衔，我陈重何至于二十多年有家不能回，连我母亲最后一面都没见上，这些年朱永成是待我不薄，但我陈重也从未愧对过大将军！二十多年做牛做马，难道还不够？”
郭荃无言以对，他二人的家都在邺城，当年离开时，他的妻子身怀有孕不适宜长途跋涉，所幸老母尚在便都留在了邺城相互照应。可天不遂人愿，妻子难产离世留下老母与一个尚在襁褓的女儿相依为命，郭荃有心接二人来北平郡重新安家立业，一老一少却在来的途中命丧匪人刀下。也是从那以后，郭荃变得寡言少语，从不与人相争，老实本分的没了半点脾气。
郭荃长叹了口气，看向这个妻子死在北蛮子刀下的难兄难弟，缓缓道：“陈重，我这辈子大概就这么浑浑噩噩过去了，除了杀蛮子，好像也找不到别的事儿来做，我不像你，想去边关前线给媳妇儿报仇，北平郡谁来坐镇对我来说也不重要，但你还看得起我郭荃，我就只认你这个兄弟。”
陈重停下脚步，眼神在满街灯火中熠熠生辉，“老郭，方才你不是还问如何叫那人相信。”
他一手握住刀柄，笑意温醇：“那咱们就给她送一份安心的投名状。”
一名当世儒将，一个老实将军，返身朝来时的路走去。