不消几日光景, 京中新的诏命便迅疾传入边境，此番没有多余的场面话，寥寥笔墨间的意思便是让温明裳代为告知洛清河迎使节入境回京, 随信而来的还有内阁的调令。若能兵不血刃止战修盟，无论京中各方究竟如何做想, 明面上都是件好事, 故而详情虽要议，是否应允入境却不必争论。
更何况来者带足了诚意, 又于城外风餐露宿数日，承邦交之礼都该见上一见。即便当真有诈, 十二万铁骑虎踞关前, 何惧那些残兵败将。
礼部早在诏命出京前就着手准备三方会盟的仪典，此番干系重大, 天子虽还在病中, 仍是亲自点了东宫与阁老一并督办, 足见重视。
因着事忙，慕长临这几日随崔德良一并宿在办差大院附近的官舍中, 自那一夜后也无暇再去拜会慕奚。他心里记挂着, 听见燕州接旨返程的消息传来不免更觉忧心, 明面上虽掩饰得极好, 却还是没瞒过于朝堂上浸淫日久的阁老。
“三国会盟虽为重中之重, 但殿下若是忧心过甚, 恐劳心伤神。”重檐低垂，金桂花枝压得不堪重负只得俯首，道路两侧已难闻蝉鸣。崔德良步伐稍缓等着他, “老臣听闻镇北将军已领命率轻骑护卫左右还都, 轻车简从, 不日便可详谈，届时真心假意，一看便知。”
慕长临恍然回神，随即轻轻摆手，身后侍奉的东宫宫人便知趣地缓了步子留足了余地，“兹事体大，难免挂心，倒是叫阁老见笑。”他抬起眸，再开口像是带着一声若有似无的叹，“礼部主导仪典，内阁主司和谈内容，各司其职便不会有大的差错，更何况还有阁老把关。只是……燕梁连年征战，和谈二字，都数十年未曾听闻。于北燕而言，即便谈成，恐也是城下之盟。”
崔德良道：“殿下是在担心此举有诈？”
慕长临摇头，两人走出内阁，上了门前久候的马车。车前燃艾的香炉还散着余香，叫蚊虫难以近身。他面对着阁老落座，在车马摇铃声起前道：“所谓盟约诈与诚，其实都不过取利的手段，有还是无或都在意料之中。本宫这几日其实在想，阁老为何会力排众议，认同陛下请镇北将军护卫来使回京之举呢？”
“所以殿下是觉得，此举欠妥？”崔德良报之一笑，“老臣斗胆，猜想殿下是觉得若当真诈局，北燕一意孤行，边境会再起波澜惹得民不聊生？的确，铁骑悍勇，但并非铁板一块。镇北将军若不能及时赶赴雁翎关，其中可生之波折绝非一二。但殿下可有想过，北漠愿付出如此筹码，是能从其中攫取何样的利？”
慕长临正襟危坐，道：“愿闻其详。”
“杀敌斩将固然快意，但燕地骄矜，又为强部，绝境之下，困兽之斗尤为骇人。越是此时，为君者更应顺时势着眼百姓之心，僚属之意。”马车行过闹市，入耳是商贾如云，行者入潮。崔德良听着车外的繁华障目，对储君说，“北漠此刻虽陈兵，但这两部并非全然不可调和。此刻已逼得骄矜者伏低姿态，若再逼迫太甚，便是给了他们一个绝佳的理由，这个理由能将他们拧成一处，握手言和共抗强敌。”
“我大梁不惧兵锋，但殿下仁善，自当知若是如此，普天之下又会徒增多少涂炭之生灵。我等可于庇护下高枕无忧，但这天下万民，又该当如何？”
慕长临闻言沉默，车帘摇曳，偶可见灯火透窗而来，他望着那缕薄光，道：“阁老教诲的是，是我资质有限，到底没先想到这一层。”太子为人谦和，关上门面对着这位老臣，他其实更情愿以师长尊之。
“殿下不是未曾想到此。”崔德良合掌一叹，施然点破道，“是忧思过重，恐这一回，便是囚鹰于笼。”
“是。”慕长临坦率笑道，“有些情分得念，不能舍，否则就是忘恩小人。陛下的病得养，置于往日，我可闭目塞听，但如今……十二万铁骑的兵权，谁又说得准呢？其实不单是我，小婉在东宫听闻，嘴上宽慰我，但我知她心里也是担忧的。”
洛清河有职无爵，不论是依照礼制还是战局，都应当由世子代行护卫之职更为妥当。可咸诚帝偏偏点了洛清河在此时回来，其意可谓昭然。
提起崔时婉，崔德良的目光柔和了不少。他沉着眉眼，道：“天枢此番会一同回京，还请殿下安然做好分内之事，老臣亦会尽为臣之本，力保生民无恙，赤血不凉。若是阿婉再问起，便请殿下代为转告罢。”
马车转过闹市，缓缓地停了。
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使节七日后到京，禁军提前清扫了道路，在羽林披甲执锐去城门前撑场面前挂印下了差，难得落了个清闲。礼部的一干朝臣伴在储君身侧，于门前相迎。如此叫对方虽是求和，送来的也并非倚重的王族为质，但鸿胪寺礼数上却没有折下半点，依旧高上一级请太子迎客，算是给足了面子。
既已入京，雁翎所谓护卫的差事也就到了头。门前有府上兵将来迎，久而未归，这是常事，并无人因此置喙。
洛清河虽需与天子呈报军务，但大梁律外臣武将无诏不得入宫，咸诚帝既未差人来此堵她，便是没急着见人的意思。天枢同行，入京便要即刻去呈报政务，她与温明裳在城门前作别，顺势随着羽林将使节送去了驿馆，转头跟着那几个府上来接的府兵先回了侯府。
京中的诸多安置，路上温明裳已同她讲了个明白。洛清河回绝了老管家让她梳洗休息的意思，转头先去了东院。
金桂满园，还未入内便可闻暗香。可惜在此的都是劳碌命，连分点心思尚景的功夫都没有。高忱月昨夜临近天明方归，此刻困得抬不起头，一见栖谣落后洛清河小半步一同入内，简直激动地要落泪。
栖谣扫她一眼，先把带回来的骨哨抛给了廊下站着的赵君若，回头一把将凑上来的高忱月给摁回了栏杆边上。
“不必在此站着。”洛清河迈步上阶，“进去说吧。”
屋中没点香，府上的侍从处理得干净，连一丝血迹都没留下，若非她们这些精于此道的，怕是也嗅不见残存的血气。
洛清河环顾一圈，问：“昨夜的四脚蛇是怎么回事？兰芝呢？”
“她无事，就是惊着了，一宿都没敢闭眼，眼下刚睡下不久。明裳有先见之明，让我觉察有异便叫她来此，也好时刻有个庇护。”高忱月打了个哈欠，知道事情重要撑着精神道，“四脚蛇就蹊跷了，秘密暴露非一日，就算是报复，闯靖安侯府也无异于自寻死路。”
侯府虽大，但如今仅存的两个洛家人都不在府上，洛氏不喜奢靡之风，仆役府兵也极少，故而若是有意找人，瞧着院落点灯便知一二。不过主家都不在，说是刺杀未免牵强。
“药堂昨夜也有人。”高忱月道，“比起昨夜侯府的来势汹汹，不知是否因着程姑娘不在堂中，来的人未动刀兵。我跟了一夜，那家伙在西市附近匿了踪迹，未免打草惊蛇，我就先退了回来。”
洛清河闻言有些意外，问：“秋白不在堂中，是去了何处？”
“前两日宫中来人，让她入宫去了，走得急，未来得及问是何事。”高忱月神色恹恹，“左右不过驿马之死与陛下的病症，大抵是太医也失了方寸吧。”
药堂盛名在外，请门下高徒入宫也并非什么稀奇事。
话既到此，洛清河曲指轻叩桌沿，复而道：“北燕狼毒又是怎么回事？”
“与长……咳，与上回的事有些相似。”高忱月道，“混迹在其中，若非精于此道的人，断然是发觉不了有人在其中浑水摸鱼的。那些‘朋友’帮了我们一回，却也没说四脚蛇意欲何为。驿马身上既有此物，我们猜想其实木已成舟，不过是故意露出的障眼法。”
赵君若随之接话道：“我日前去与师父送信也是由此，但观师父的模样，大理寺于此道亦是束手无策。”
四脚蛇归于潘彦卓，而这个人只要对咸诚帝还有用，三法司就永远找不到证据与理由查办他。
洛清河想了想，转头和栖谣说：“让鹰房盯着潘彦卓的人撤回来一半。”
近侍颔首称是，立时迈步出了门。
“将军？”赵君若闻言愣住，“这又是为何？”
“他不是想来杀人的，不过是这些人于他而言无异草芥，扯了那些送死的四脚蛇的面巾，你们会发现容貌都更肖似番邦。”洛清河话音微顿，望向高忱月，“秋白可有和你说过，狼毒制成不易，堪比木石。”
高忱月点头。
“这东西不是在大梁能做出来的，不一样。”洛清河摇头，眉头慢慢皱起，“两国交战多年，这东西若是出现在战场，就是刺杀主将的信号。曾有乡野见闻称，太始开国所率墨翎之统帅，便是亡于此毒。”
“可有解法？”赵君若问。
“有，但很难得。”洛清河垂下眸，忆起昔年的一些旧事，“得越过凉州去往西域，从北漠人手中讨，具体如何不得而知。但数十年前现世之所以无法可解，便是当年大梁还在与北漠交战。”
潘彦卓在此时将手握狼毒的信息透露给了洛清河，而此刻北漠会盟的使节与王庭质子皆已入京。他不单是咸诚帝或是拓跋焘的四脚蛇，他还是都兰埋在京城的暗线。
“若是和谈崩裂，北漠即便不起兵戈，也必然锁国拒不援助。”高忱月倒抽一口气，被这番话惊醒了，“若此时着了道，岂非死路一条？”
她的目光骤然移向洛清河。
“他要杀的不是我。”洛清河嗤笑了声，“也不是明裳。狼毒虽诡，但数年未必有一，否则这些年北境亡于此的将领该是数不胜数。他用于驿马身上引人细查是一，或许有二三，再往后必定难以为继。他的仇人不在我们，在更高位者。”
这场和谈注定付诸流水，若想祸水东引嫁祸靖安，那这东西就得明晃晃地冲着她洛清河来才对。唯有深知，才更懂得如何利用它送到质子的命，又将罪名重新罗织给北燕。
这才无比契合天子心中所想。
洛清河所思并不在此，棋局已摆明，潘彦卓想要复仇，这一手他们不是敌人，甚至算作双赢。但关键就在这“有二”之后，那个“三”又在何处。
唯一的一次机会。她微微抿唇。
无论是这个人还是远在北燕的都兰，谁的死对他们而言才是最大的利？
作者有话说：
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