老詹等待抗议的呼声响起。完全没有。这并不代表镇民们相信她，他们只是被突如其来的转折吓傻了。艾丽斯与艾登·艾普顿全都转过身去，跪在长椅上，瞪大双眼看着这位穿着红衣服的女士。就连卡罗琳也同样目瞪口呆。
“一场秘密实验？这是什么鬼话！我得承认，我们的政府在过去五十年以来，的确做了些很糟糕的事。但用某种力场把整个小镇的人囚禁起来？就为了想看看我们的反应？这实在太蠢了。只有恐惧的人才会相信这种事。伦尼知道这点，所以一直都在策划恐怖行动。”
老詹有一会儿丢失了节奏，但现在，他又找回了自己的声音。当然，他还有麦克风在手。“各位先生女士，安德莉娅·格林奈尔是个好女人，但今晚她失去了自我。当然，她和我们一样被吓坏了，不过除此之外，我很遗憾地得说，她有相当严重的药物问题。因为一次跌倒的意外，导致她得服用一种非常容易上瘾的药物，药物的名称是——”
“这几天以来，我没吃过任何药效比阿司匹林强的药。”安德莉娅清晰响亮地说，“我带了一份可供证明的文件要给大家看看——”
“马文·瑟尔斯？”老詹激动地说，“你可以带几个同僚有礼貌地让格林奈尔委员离开这里，护送她回家吗？”
一些赞同的细语声响起，而非他原本以为的大声支持。马文·瑟尔斯才往前跨出一步，亨利·莫里森就伸手至他胸前，把他往后推到墙上，撞上墙壁的声音清晰可闻。
“让她把话说完，”亨利说，“她也是镇上的官员，所以让她说完。”
马文抬头望向老詹，这时，安德莉娅从大背包里拿出一个棕色牛皮信封，让老詹几乎像是被催眠般地盯着她看。他才一看到就知道那是什么了。布兰达·帕金斯，他心想，喔，这个婊子，就算死了还是能继续耍贱。
安德莉娅举高信封，让四周开始骚动起来。又开始发抖了，他妈的发抖，而且还是最不恰当的时机。但她并不意外；事实上，或许还早就预料到了。这是压力造成的。
“信封里的资料，是布兰达·帕金斯给我的，”她说，至少声音还稳得很。“收集这份资料的人，是她的丈夫与州总检察长。公爵帕金斯正在调查詹姆斯·伦尼涉人的一连串轻重罪行。”
马文看向他的朋友卡特，想知道自己该如何是好。卡特回望着他，眼神明亮锐利，几乎有些调皮。他指向安德莉娅，接着把手侧贴向喉咙：让她闭嘴。这回，亨利·莫里森并没有阻止马文——就像几乎所有在场的人一样，亨利只是呆呆地看着安德莉娅·格林奈尔。
就在马文匆忙弯腰走过台前，像是从电影院银幕前走过一样时，就连马蒂·阿瑟诺与弗莱德·丹顿也加入了他的行列。会场另一边，托德·温德斯塔与萝伦·康瑞也动了起来。温德斯塔的手放在他拿来充当警棍用的一把锯短的胡桃木拐杖上，康尼则把手放在枪托上。
安德莉娅看见他们过来，却没有停下。“证据就在信封里，我相信这可以证明——”……布兰达·帕金斯就是因此而死的，她打算这么说，却开始颤抖起来，左手的汗水使她没能握紧背包袋口的抽绳。背包掉在走道上，那把用来防身的点三八手枪就像潜望镜一样，从折着的袋口处滑了出来。
在每个人显然都仔细听着的沉默会场里，艾登·艾普顿说：“哇！那位女士带了枪！”
现场再度陷入因震惊引发的短暂沉默。卡特·席柏杜从座位上跳了起来，奔至他的老大身前，大喊：“枪！枪！枪！”
艾登跑到走道想看得更清楚些。“不要，艾登！”卡罗琳大喊，就在马文开出第一枪时，弯腰抓住了他。
子弹在光滑的木制地板上打了个洞，位置就在卡罗琳·斯特吉斯的鼻子前方。碎片飞了起来，其中一块击中她的右眼下方，鲜血开始自她脸上流下。她模糊地意识到每个人全都尖叫起来。她跪在走道上，抓着艾登的双肩，就像美式足球那样，用力把他从双腿之间往后抛去。他被扔回他们原本坐着的那排长椅之间，吓了一跳，却没有受伤。
“枪！她有枪！”弗莱德·丹顿大喊，把马文推至一旁。之后，他会发誓说那个年轻女人想伸手捡枪，反正，也只有这样才能解释他为什么会伤害她。
23
多亏了扩音器，让坐在偷来货车里的三个人，全听见镇公所那场镇民大会的变化。老詹的演说及随之而来的掌声被某个女人大声打断，但她离麦克风太远，他们无法听清楚她说了什么。她的声音被一阵骚动的尖叫声淹没打断。接着则是一声枪响。
“怎么回事？”罗密欧说。
又传来枪响。两声，或者三声。更多尖叫传出。
“不重要，”杰姬说，“开车，厄尼，开快点。如果要动手的话，现在就是最好的时机。”
24
“不要！”琳达大喊，跳了起来，“别开枪！这里有孩子！这里有孩子！”
会场爆发了混乱。或许有那么一会儿，他们的确不是牛，但现在是了。人群涌至开着的前门那里。一开始有几个人顺利出去，但接下来的人则卡在门口。少数灵魂中还保有一点理智的人，回头沿侧面或中央走道，朝舞台旁的紧急出口奔去，但他们只是少数。
琳达朝卡罗琳·斯特吉斯伸手，想把她拉回相对安全的长椅间。这时，陶比·曼宁沿着中央走道全速奔跑，膝盖撞着了琳达的后脑勺。她往前倒下，感到头晕目眩。
“卡罗琳！”艾丽斯·艾普顿仿佛从很远的地方大喊，“卡罗琳，起来！卡罗琳，起来！卡罗琳，起来！”
卡罗琳开始站了起来，这时，弗莱德·丹顿直接朝她眉间开枪，瞬间就要了她的性命。两个孩子开始尖叫，带有雀斑的脸上沾着她的鲜血。
琳达隐约意识到自己被人又踢又踩。她撑起双手与膝盖（目前想站起来显然有点困难），爬进她原来位置对面的长椅通道。她的手就压在后来卡罗琳流出的更多鲜血上头。
艾丽斯与艾登想去卡罗琳身旁。安德莉娅知道，要是他们跑进走道，可能会因此受到重伤（何况，她也不想让他们看见那个她以为是他们母亲的人现在的模样），因此跨过前面的长椅，抓住他们两个，扔下了装有“维达”档案的信封。
卡特·席柏杜一直在等待这一刻。他原本站在伦尼身前，用身体挡住他，但此刻拔出了枪，以前臂固定枪管位置。他扣下扳机，那个穿红衣服的麻烦货——也就是引发这场骚动的女人——往后飞了出去。
会场里一片混乱，但卡特没有理会。他走下阶梯，直接朝倒在地上的红衣女人走去。人群沿中央走道乱窜，他把挡在前面的人先左后右，全部推开。正在哭泣的小女孩试图抱住他的腿，但卡特看都不看，就把她踢到一旁。
他一开始没找到信封，后来才总算看见。格林奈尔那女人摊着双手，信封就在其中一只的旁边。信封中间写有维达二字，上头还有个大大的血脚印。在混乱中，卡特依旧保持冷静，环顾四周，看见伦尼看着他的听众陷入混乱的局面中，表情震惊，一副难以置信的模样。好极了。
卡特拉出衬衫下摆。一个尖叫的女人——卡拉·范齐诺——撞上了他。他用力把她推至一旁，接着把装有“维达”档案的信封塞进背后的腰间，用制服衬衫的下摆遮住。有点保险总是件好事。
他后退着走向台前，不想露出任何破绽，等碰到阶梯时，才转身重重地小跑步登上台阶。大无畏的警长兰道夫依旧坐在自己的座位上，双手撑着多肉的大腿。除了额头中间那根浮起的跳动青筋外，根本就与雕像没两样。
卡特抓住老詹的手臂：“走吧，老大。”
老詹看着他，仿佛有些搞不清楚自己身在何处，甚至不晓得自己是谁。接着，他的双眼才总算回过神一些：“格林奈尔呢？”
卡特指向那具趴在中央走道的女尸，她头部周围的血洼，与她身上的衣服十分相配。
“好，很好。”老詹说，“我们离开这里，一起到楼下去。你也是，彼得。快站起来。”兰道夫依旧坐着，呆呆地看着陷入疯狂的人群。老詹踢了一下他的小腿：“动起来。”
在这场如同地狱的混乱里，没人听见隔壁传来的枪响。
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芭比与生锈克面面相觑。
“那里发生什么事了？”生锈克问。
“不知道，”芭比说，“不过听起来不太妙。”
镇公所传来更多枪声，接着则是一声距离更近的枪声响起。地点就在楼上。芭比希望那是他们的人……随即听见有人大喊：“不，小詹！你是怎么回事？你疯了不成？沃德罗，快来支援！”
更多枪声响起。四发，或许还是五发。
“喔，天呀，”生锈克说，“我们麻烦大了。”
“我知道。”芭比说。
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