“别跟我说话。”她的脸像纸一样白，只有眼睛下方的新月形暗紫色眼圈例外，看起来就像淤青似的。
“走吧，宝贝，”弗莱德说，用指关节轻轻抵住芭比背部，位置就在肾脏那里。“你的套房已经准备好了。”
11
小乔、班尼与诺莉各自骑着脚踏车，沿119号公路北行而上。今天下午如同夏天般炎热，空气沉闷潮湿，没有任何一丝微风吹拂。路旁两侧的草丛里，蟋蟀的叫声让人昏昏欲睡。地平线那边有块黄色的东西，小乔一开始还以为是云，接着才意识到其实是穹顶表面花粉与灰尘的混合物。
穹顶外侧的公路旁边，是流淌的普雷斯提溪。由于溪水会快速转往东南方，朝城堡岩流去，渴望加入巨大的安德罗斯科金河，是以他们原本会听见河水的声音才对。然而，他们却只听见蟋蟀的鸣叫，以及树上几只乌鸦无精打采的叫声。
他们穿过深切路，来到离黑岭路约莫一英里远的地方。地上满是灰尘，路面坑坑洼洼，一旁还有两个由于土壤冻胀现象而变得倾斜的标示。
左边那个写着建议四轮驱动车通行，右边那个则补充一句桥梁限重量四吨以下车辆通行。两个招牌上全有着弹孔。
“我还真喜欢住在居民会定期练习打靶的小镇，”班尼说，“让我觉得就像有盖里达保护一样安全。”
“是基地组织，笨蛋。”小乔说。
班尼摇摇头，露出宽容的微笑：“我说的是艾尔·盖里达，就是那个搬到缅因州西部避免被抓的墨西哥抢匪——”
“我们来试试盖革计数器。”诺莉说，停下脚踏车。
盖革计数器就放在班尼的脚踏车后座上头。
他们从克莱尔的抹布篮里，拿了几条旧毛巾把它包了起来。班尼拿起盖革计数器递给小乔。在混浊的景色中，黄色的盖革计数器是最醒目的东西。
班尼的微笑消失了：“你来吧。我太紧张了。”
小乔想了一会儿，又把它递给诺莉。
“胆小鬼。”她说，口气并不是太凶。接着打开开关，指针马上跳到了“+50”的位置。小乔盯着指数看，觉得心脏突然跳上了喉咙，而非原本所在的胸口。
“哇喔！”班尼说，“我们要起飞了。”
诺莉看着稳定的指针（但离红色区域还有一半的刻度距离），对小乔说：“继续前进？”
“当然。”他说。
12
警察局内并未电力短缺——至少现在还没有。
日光灯散发着令人沮丧的单调光芒，照在地下室铺着绿色油布的瓷砖走道上。无论清晨午夜，灯光总是让这里如同中午一样。兰道夫警长与弗莱德·丹顿护送芭比走下台阶（如果握紧拳头，夹着他的双臂能用“护送”来形容的话）。两名女警则枪口朝下，跟在他们身后。
楼梯口左方是档案室，右方则是五间牢房，其中四间两两相对，另一间则在最深的尽头处。
最后那间是最小的一间，只有一张狭窄的架式床铺，以及无法坐下的铁制便盆。这就是他们准备把他架进去的牢房。
这是彼得·兰道夫接到的命令——下令的人是老詹——就连在超市暴动中最恶劣的人，也在说了几句以后保证不会再犯的话就被释放了（谁管他们要去哪里？），所以他们一心认为这几间牢房应该全是空的才对。正因如此，当埋伏在四号牢房的马文·瑟尔斯冲出来时，他们全都吓了一跳。他头上包扎伤口的绷带松脱开来，脸上戴着墨镜好遮掩明显的黑眼圈，手里则拿着一只足尖装有重物的运动袜，成了一个自制的流星锤。
芭比首先闪过的念头，就是自己被隐形人袭击了。
“混蛋！”马文大喊，挥舞着他的流星锤。
芭比躲开攻击，流星锤自他头顶掠过，打中弗莱德·丹顿的肩膀。弗莱德大叫一声，放开芭比。
在他们身后，两名女警大喊起来。
“他妈的凶手！你买通了谁来砸我的头？啊？”马文再度攻击，打中芭比左臂的二头肌处。
他的手看来是暂时无法举起了。里头装的不是沙子，而是镇纸之类的东西。说不定是玻璃或金属材质，但至少还是圆的，要是那东西有棱角的话，肯定会让他血流如注。
“你他妈的操他妈！”马文大吼，再度挥舞装有东西的袜子。兰道夫警长向后躲去，同样放开了芭比。芭比一把抓住袜子顶端，表情因袜子底部的东西撞到手腕而抽搐了一下。他用力往后扯，设法夺走马文·瑟尔斯的自制武器。就在此时，马文的绷带落了下来，遮住墨镜前方，就像眼罩一样。
“别动，不许动！”杰姬·威廷顿大叫，“停下来，嫌犯，我只警告你一次！”
芭比感觉到肩胛骨之间被一个冰凉的圆柱顶着。他没看到那是什么，但不用看也知道，杰姬要是她开枪的话，子弹就会穿过那里。
她已举起了枪。
她的确很有可能开枪，因为这是个小镇，真正的麻烦几乎都是陌生人引起的，就连专业人士在他们眼中，也跟业余的没两样。
他放开袜子，没理会那东西砸在地板油布上的声响，随即高举双手。“女士，我已经放手了！”
他大喊，“女士，我没有武器，请把你的枪放下！”
马文把滑落的绷带拨开，绷带就像印度头巾的末端，在他后方垂荡着。他揍了芭比两拳，一拳太阳穴，一拳则又朝腹部打去。这回芭比没有准备，肺里的空气被挤了出来，让他发出痛苦的喘息声。他弯腰跪倒在地。马文用拳头捶向他的颈背——动手的也有可能是弗莱德，同时芭比也清楚，这甚至有可能是他们那大无畏的领导者亲自出的手——使他趴倒在地，眼前的世界变得模糊不清，只能看见地板油布上的一块缺口，清楚的程度令人惊叹。当然啦，怎么会不清楚呢？那个缺口离他双眼不到一英寸。
“住手，住手，别再打了！”声音仿佛自十分遥远的地方传来，但芭比相当肯定，出声的人是生锈克的妻子。“他已经趴下了，你没看见他已经趴下了吗？”
有好几只脚围绕着他，像是在跳着复杂的舞步。有个人一脚踩上他的屁股，喊了声“操！”，然后又在髋部补上一脚。这一切仿佛离他十分遥远，之后或许会痛得很，但就现在来说，情况还不算太糟糕。
有几只手抓住了他，把他硬扯起来。芭比试着想抬起头，但整体来看，这动作只会更容易让他的头保持继续垂着而已。他被带进大厅，朝尽头那间牢房前进，双脚滑过绿色油布。丹顿刚才在楼上说了什么？你的套房已经准备好了。
不过我很怀疑这里是不是会提供免费薄荷糖，或是掀床服务什么的，芭比想。不过他不在意这点，只希望能独自一人养伤就好。
有某个人在牢房外朝他屁股踹了一脚，好让他快点进去。他扑向前方，举起右手，不让脸部成为第一个撞上绿色砖墙的东西，同时努力想举起左手，但手肘以下依旧动弹不得。他设法护住头部，也成功了，身子摇摇晃晃地反弹回来，在床铺旁再度跪倒在地，仿佛要开始祈祷似的。在他身后，牢房大门沿轨道关了起来。瑟尔斯怒瞪着芭比（灯光的强度，使此刻斜挂在他鼻子上的墨镜遮掩度变得稍弱了些），而丹顿则在帮他解开剩下的绷带。在男性警员后方，两名女警正朝楼梯口走去。她们全都散发出相同的困惑与沮丧感。琳达·艾佛瑞特的脸色比先前更为苍白，芭比觉得自己在她睫毛间看见了一滴泪水。
芭比振作起自己剩余的意志，对她大喊：“艾佛瑞特警官！”
她身子略微抖动，吓了一跳。之前有人叫过她艾佛瑞特警官吗？或许在路口站岗时，曾被小学生这么叫过吧。一直到这周以前，那原本算是兼职警察最为重大的责任呢。
“艾佛瑞特警官！女士！拜托，女士！”
“闭嘴！”弗莱德·丹顿说。
芭比完全没理他。他原本以为自己的语气会很正常，至少也只是有些阴沉而已，但此刻，他的声音听来却如此骇人。
“叫你丈夫验尸！尤其是帕金斯太太的！女士，他非得检尸不可！他们不会把尸体送到医院！