生锈克盯着地上，双手插在裤子后方的口袋里，接着抬起头来：“我听说总统钦点你接管这个小镇。我觉得，现在就是你接管的最佳时机。”
“这是个好点子，”芭比笑了，“只是……
伦尼和桑德斯有他们的警力，那我呢？”
生锈克还没回答，手机便先响了起来。他打开手机，看着上头的小屏幕。“琳达？怎么了？”
他听了一会儿。
“好，我知道了，只要确定她们两个现在没事就好。你确定是茱蒂？不是贾奈尔？”他又听了一会儿，接着说，“我想这算是好消息吧。今天早上，我帮另外两个孩子看诊，他们全都短暂出现了癫痫的症状，很快就退掉了，甚至在过来找我看诊前就好了，每个人后来都没什么事。除此之外，我还接到三通相关的电话询问，吉妮也接到另外一通。这可能是穹顶能量所带来的副作用。”
他又听了一会儿。
“因为我没机会说。他说，”语气相当有耐心，没有任何针锋相对之意。芭比可以从回答里想象出问题的内容：
一整天下来，有那么多孩子出现癫痫的症状，你竟然现在才告诉我？
“你接孩子们了吗？”生锈克问，又听了一会儿。“好，那就好。要是你觉得不对劲，就立刻打给我，我会马上赶回去。还有，一定要让奥黛莉待在她们旁边。对。嗯。我也爱你。”他把手机插回腰带，用双手把头发往后拨，力量大到让他都变成了丹凤眼。“我的老天爷啊。”
“谁是奥黛莉？”
“我们家的金毛。”
“跟我说说癫痫的事。”
生锈克告诉了他，就连贾奈尔提到万圣节，茱蒂提到粉红色星星的事也没漏掉。
“万圣节的事，跟丹斯摩家那孩子在神志不清时说的话很像。”芭比说。
“对，可不是吗？”
“其他的孩子呢？有人提到万圣节吗？或是粉红色星星？”
“那些带孩子过来看诊的父亲说，他们的孩子在癫痫发作时，曾经模模糊糊地说了些什么，但他们吓坏了，所以没仔细听。”
“孩子们自己也不记得？”
“孩子们根本不知道自己发作了癫痫。”
“这算正常吗？”
“不算正常。”
“会不会有可能是你的小女儿在模仿大女儿。
说不定……我不知道……想要争取你们的注意？”
生锈克没想过这点——说真的，还真没时间想到这点。现在，他倒是认真思索了一会儿。“有可能，但可能性不大。”他用头朝纸袋里黄色的老式盖革计数器比了一下，“你要用那东西去勘查？”
“不是我，”芭比说，“这宝贝是镇上的资产，而镇上的公权力恨死我了。我可不希望跟这东西一起被逮到。”他朝生锈克举起纸袋。
“不行，我现在太忙了。”
“我知道。”芭比说，接着告诉生锈克该怎么办。生锈克仔细听着，露出了微笑。
“没问题，”他说，“就交给我吧。我帮你跑腿时，你打算做什么？”
“回蔷薇萝丝餐厅准备晚餐。今晚的特餐是芭芭拉特制奶油鸡。要我送一点去医院吗？”
“好极了。”生锈克说。
2
生锈克在回凯瑟琳·罗素医院的路上，《民转到主报》办公室停了一下，把盖革计数器交给了茱莉亚·沙姆韦。
她听着生锈克转达芭比的指示，嘴角微微上扬。“我得说，那男人还真是会分配工作。我倒是挺乐见其成的。”
生锈克想警告她小心点，别让镇公所的人看见盖革计数器在她这里，但他根本无需多言。那纸袋瞬间便被收到办公桌下头去了。
回医院的途中，他用手机联络吉妮·汤林森，并问她有没有再接到任何关于癫痫的电话。
“有个叫做吉米·威克的孩子。是他祖父打来的。你知道比尔·威克吧？”
生锈克知道。比尔是负责投递他们家信件的邮差。
“当时是他在照顾孩子，男孩的母亲开车加油去了。他们几乎每次都去加油站商店加油。对了，那个不要脸的约翰尼·卡佛把油价涨到一加仑十一块钱。十一块！”
生锈克耐心地听着她的抱怨，心想他可以待会再与吉妮面对面聊聊。他几乎快到医院了。当她抱怨时，生锈克问她小吉米发作时是否说了些什么。
“有，比尔说他一直胡言乱语，好像说了什么粉红色星星或万圣节的事。不过，说不定是我把他说的话跟罗瑞·丹斯摩被枪伤时说的话搞混了。大家一直在讨论这件事。”
他们当然会联想到那件事，生锈克冷冷地想，要是发现这点的话，肯定还会互相热烈讨论。这事很可能发生。
“好吧。”他说，“谢了，吉妮。”
“你什么时候回来，红骑士？①”
①此句为知名舞台剧When You Comin Back，RedRyder？的剧名，此剧为马克·米多夫（Mark Medoff）所写。
“就快到了。”
“好极了。因为我们又有了新病人。珊米·布歇被强奸了。”
生锈克呻吟了一声。
“她状况好多了。是派珀·利比带她来的。
我没从那女孩口中问出是哪些人干的好事，不过派珀问出来后，就像头发着火一样，夹着屁股——”