生锈克盯着地上,双手插在裤子后方的口袋里,接着抬起头来:“我听说总统钦点你接管这个小镇。我觉得,现在就是你接管的最佳时机。”
“这是个好点子,”芭比笑了,“只是……
伦尼和桑德斯有他们的警力,那我呢?”
生锈克还没回答,手机便先响了起来。他打开手机,看着上头的小屏幕。“琳达?怎么了?”
他听了一会儿。
“好,我知道了,只要确定她们两个现在没事就好。你确定是茱蒂?不是贾奈尔?”他又听了一会儿,接着说,“我想这算是好消息吧。今天早上,我帮另外两个孩子看诊,他们全都短暂出现了癫痫的症状,很快就退掉了,甚至在过来找我看诊前就好了,每个人后来都没什么事。除此之外,我还接到三通相关的电话询问,吉妮也接到另外一通。这可能是穹顶能量所带来的副作用。”
他又听了一会儿。
“因为我没机会说。他说,”语气相当有耐心,没有任何针锋相对之意。芭比可以从回答里想象出问题的内容:
一整天下来,有那么多孩子出现癫痫的症状,你竟然现在才告诉我?
“你接孩子们了吗?”生锈克问,又听了一会儿。“好,那就好。要是你觉得不对劲,就立刻打给我,我会马上赶回去。还有,一定要让奥黛莉待在她们旁边。对。嗯。我也爱你。”他把手机插回腰带,用双手把头发往后拨,力量大到让他都变成了丹凤眼。“我的老天爷啊。”
“谁是奥黛莉?”
“我们家的金毛。”
“跟我说说癫痫的事。”
生锈克告诉了他,就连贾奈尔提到万圣节,茱蒂提到粉红色星星的事也没漏掉。
“万圣节的事,跟丹斯摩家那孩子在神志不清时说的话很像。”芭比说。
“对,可不是吗?”
“其他的孩子呢?有人提到万圣节吗?或是粉红色星星?”
“那些带孩子过来看诊的父亲说,他们的孩子在癫痫发作时,曾经模模糊糊地说了些什么,但他们吓坏了,所以没仔细听。”
“孩子们自己也不记得?”
“孩子们根本不知道自己发作了癫痫。”
“这算正常吗?”
“不算正常。”
“会不会有可能是你的小女儿在模仿大女儿。
说不定……我不知道……想要争取你们的注意?”
生锈克没想过这点——说真的,还真没时间想到这点。现在,他倒是认真思索了一会儿。“有可能,但可能性不大。”他用头朝纸袋里黄色的老式盖革计数器比了一下,“你要用那东西去勘查?”
“不是我,”芭比说,“这宝贝是镇上的资产,而镇上的公权力恨死我了。我可不希望跟这东西一起被逮到。”他朝生锈克举起纸袋。
“不行,我现在太忙了。”
“我知道。”芭比说,接着告诉生锈克该怎么办。生锈克仔细听着,露出了微笑。
“没问题,”他说,“就交给我吧。我帮你跑腿时,你打算做什么?”
“回蔷薇萝丝餐厅准备晚餐。今晚的特餐是芭芭拉特制奶油鸡。要我送一点去医院吗?”
“好极了。”生锈克说。
2
生锈克在回凯瑟琳·罗素医院的路上,《民转到主报》办公室停了一下,把盖革计数器交给了茱莉亚·沙姆韦。
她听着生锈克转达芭比的指示,嘴角微微上扬。“我得说,那男人还真是会分配工作。我倒是挺乐见其成的。”
生锈克想警告她小心点,别让镇公所的人看见盖革计数器在她这里,但他根本无需多言。那纸袋瞬间便被收到办公桌下头去了。
回医院的途中,他用手机联络吉妮·汤林森,并问她有没有再接到任何关于癫痫的电话。
“有个叫做吉米·威克的孩子。是他祖父打来的。你知道比尔·威克吧?”
生锈克知道。比尔是负责投递他们家信件的邮差。
“当时是他在照顾孩子,男孩的母亲开车加油去了。他们几乎每次都去加油站商店加油。对了,那个不要脸的约翰尼·卡佛把油价涨到一加仑十一块钱。十一块!”
生锈克耐心地听着她的抱怨,心想他可以待会再与吉妮面对面聊聊。他几乎快到医院了。当她抱怨时,生锈克问她小吉米发作时是否说了些什么。
“有,比尔说他一直胡言乱语,好像说了什么粉红色星星或万圣节的事。不过,说不定是我把他说的话跟罗瑞·丹斯摩被枪伤时说的话搞混了。大家一直在讨论这件事。”
他们当然会联想到那件事,生锈克冷冷地想,要是发现这点的话,肯定还会互相热烈讨论。这事很可能发生。
“好吧。”他说,“谢了,吉妮。”
“你什么时候回来,红骑士?①”
①此句为知名舞台剧When You Comin Back,RedRyder?的剧名,此剧为马克·米多夫(Mark Medoff)所写。
“就快到了。”
“好极了。因为我们又有了新病人。珊米·布歇被强奸了。”
生锈克呻吟了一声。
“她状况好多了。是派珀·利比带她来的。
我没从那女孩口中问出是哪些人干的好事,不过派珀问出来后,就像头发着火一样,夹着屁股——”