翌日。
太阳徐徐升起，千万金光破云而出，千丝万缕地洒向地面，照在这金碧辉煌的金銮殿，一片柔和的光照中，一阵急促的脚步声陡然响起，李盛行色匆匆地穿过走廊，少顷，在偌大的宫殿猛然顿住脚步，片刻后，便粗喘着疾步上前，神色哀痛地艰涩开口：“………皇上………”
暴雨早已停歇，碧空如洗的天空下，丝毫不见昨夜血流成河、尸山血海的残酷景象，千仇万恨仿佛随着一场骤雨的冲刷，渐渐销声匿迹，望着眼前忽然前来的贴身公公，顾城双眸通红，一夜未眠的他半晌才疲倦地哑声道：“何事？”
偌大的宫殿彼时寂静无声，只有门外的树叶发出飒飒声响，一片沉寂中，眼神缓缓看向地面，喉咙仿佛堵塞，良久，久到顾城欲要开口询问何事，李盛哑着嗓子缓缓道：“………皇………皇后………娘娘………薨了………”
刹那，身子猛然一颤，悲痛犹如山呼海啸般骤然袭来，顷刻间，便奔向四肢百骸，千钧一发之际，在李盛惊慌失措地叫喊下，顾城猛地扶住一旁扶手，随即僵硬地缓缓坐下，视线落到眼前虚无的半空，往日记忆彼时犹如昙花一现，历历在目，周遭万籁俱寂，见状，李盛适时地沉默不语，不知过了多久，寂静无声的宫殿再次传来一道声响，只是这声响伴随着秋风竟略显苍凉，一片沉寂中，忍受心脏的剧烈疼痛，顾城红着眼眶，沉声道：“何时的事？”
“回皇上，”李盛回忆着今早前来禀报的宫女，如实道：“………是昨夜亥时………今早皇后娘娘的贴身婢女丹儿前来禀报………她于昨夜前去探望皇后娘娘………谁知………这竟是最后一面………”
氛围沉重，流动的空气仿佛凝固，压得让人喘不上气，万籁俱寂，在看到皇上微微湿润的眼眶，攥着拂尘的手指微微蜷缩，片刻后，李盛哑着嗓子道：“………皇上………节哀………”
耳畔声响哗然退去，视线缓缓落到那庭院枝繁叶茂的桂花树，金黄花瓣在光照的映射下，金灿灿地落入人眼底，思绪飘渺，无声中竟回到了往日场景，那是寒冬腊月之际，因整日批阅奏折，不幸感染了风寒，即便日夜喝药，但终究是抵不住近一月的劳神过度，眼见自己日日咳喘，身子愈发消瘦，她还是忍不住趴在自己怀里红了眼眶，就是那时，一切恨意都烟消云散，即便是父母之命又如何、即便是要仰仗她的家世又如何，她既然真心倾慕自己，那为何要让她陷入这冰冷的皇宫，一生都郁郁寡欢，不能得其所爱。
也就是自那日起，两人关系渐渐缓和，直至第二年，在暮春之初，她不知从哪里听闻了桂花树有治愈痰饮咳喘、温肺化饮之功能，执意强烈地要求将此树种在这乾清宫，那日的景象，顾城到现在还记得，那日天气如同今日这般碧空如洗、晴空万里，两人在没有任何人帮助的境况下，亲手将这棵桂花树种在这偌大的庭院中，待到来年花开，花瓣落于青丝，她站在这棵金灿灿的树下，眉眼如画地朝自己灿烂一笑。
如今桂花依旧，却是物是人非。
浑浊的瞳孔渐渐湿润，眼前的景象逐渐模糊，只有那大片的花瓣穿过疾风，不折不饶地映入眼底，试图勾起人的回忆，让人不要轻易忘怀。
不知过了多久，花瓣挟着疾风打着旋儿地飘向地面，奔向四面八方，看着遍地花瓣，在一片无声中，顾城疲倦地开了口：“………将她葬于………明陵园………诣大行皇后宫举哀………设奠毕………文武百官着素服………乌纱帽………黑角带………任何人不得击鸣钟鼓………”
“………是。”
庭院花瓣簌簌落落，寂静无声中，李盛行了一礼，便缓缓退下，望着冷清偌大的宫殿，仿佛悲痛疲倦席卷全身，顾城猛地跌靠在椅子上，一阵风拂过，稍稍清明的眼眶再次模糊不已。
独留那棵桂花树在瞳孔中随风摇曳。
远处太阳缓缓落下，残留的余晖映照着洁白的云霞，在瓦蓝天空被粉饰地绚丽夺目的映衬下，一双泛着淡淡冷清的丹凤眼赫然映入眼眸，只见那人迈着不疾不徐的步伐，踏过留有余香的花瓣，穿过习习凉风，眉眼冷淡、神色平静地朝自己走来。
四目相对，萧景驰一改往日那般，朝眼前的人俯身行礼：“微臣见过二殿下。”
闻言，收起打量眼前人的目光，顾烨随即缓缓道：“厂公不必多礼。”
周遭大臣来来往往，不少人见到二人也只是行了一礼便朝着朝堂匆匆前去，环顾四周，往日威严庄重的金銮殿此时无不透露着浓浓的悲痛，氛围悲寂，伤痛肆意蔓延四周，望着前方朝堂的文武百官，不待眼前人搭话，萧景驰率先开口，平静道：“二殿下，不去前往朝堂。”
听闻此言，顾烨缓缓勾起唇角，淡声道：“多谢厂公替我担忧，只是………”
说到此处，眼角的余光下意识看向四周，见各位大臣皆垂头，专心吊唁，提着的心才稍稍落回原处，少顷，视线再次落回到眼前的人身上，望着那双冷清却轻易勾人魂魄的丹凤眼，顾烨不疾不徐地轻声道：“昨日之事，本王还未来得及与厂公道谢，今日借此机会，本王多谢厂公，若不是厂公，此事未必如此顺利，日后，还需厂公——”
“二殿下，”微风习习，视线相撞，看着眼前表面人畜无害的二皇子，萧景驰神态自若道：“………言重了，微臣不过举手之劳罢了………”
“厂公过——”
“二殿下。”
一道熟悉的嗓音骤然响起，循着声音望去，肖成赫然出现在两人面前，众目睽睽之下，只见肖成徐徐走上前，随即俯身禀报道：“二殿下，皇上叫您前往宫殿。”
微风拂过面颊，眼神扫了一眼眼前的东厂厂公，继而望向人群拥挤的宫殿，少顷，顾烨转头再次对上这位一向云淡风轻的西厂督主，斟酌道：“日后本王定当好好谢过厂公。”
“二殿下言重了。”
周遭沉寂，只有拂过的凉风在耳畔响起，四目相对，顾烨微微颔首，随即转身离去，直到修长的身影逐渐模糊，最后眼见着踏入宫殿，肖成才缓缓转过身，望着眼前这位同自己身份地位相等却分外仇恨的西厂厂公，轻蔑一笑：“想不到西厂厂公会弃暗投明，竟真的背叛了效力多年的——皇后娘娘。”
“你我身居高位，”闻言，薄薄的眼皮缓缓掀起，萧景驰面不改色道：“自然知晓在这深宫中最没用的便是所谓情义。”
“好一个无情无义，”听到此言，像是故意等他上钩那般，肖成难得在他眼前露出了一个嘲讽的笑：“既然皆是权衡利弊，那么想必厂公自然也是对身边的人薄情寡义。”
衣袖随风飘摇，视线相撞，意料之内的，萧景驰面色依旧波澜不惊，只是不疾不徐地抬起眼睑，神色平静地问道：“你我针锋相对多年，不必在这儿兜圈子。”
“和厂公讲话果然不费神耗力，”说到此处，肖成故作停顿，随后抬起眼睑，观察的目光直勾勾地落到眼前人的面容，像是窥探多年，终于能在有朝一日亲眼目睹他这张虚伪面孔的裂缝，肖成一错不错地盯着他的神色变化，漫不经心道：“若是我没记错的话，厂公身边应当是有一个叫柳宵的侍卫，对吧。”