刹那，得了令的齐潇下一瞬便收了手，转身慢步来到侯爷身后，双手抱臂，如同起初那般。
额头冒出细密的汗，经过方才的那一遭，即使前面刀山火海，许舟山也只觉能从容面对了，屋内寂静无声，烛火摇曳，一片通明中，许舟山潦草地擦了擦额角的汗，随即踱着步子缓缓来到谢湛面前，四目相对，不待眼前的人开口，谢湛便抬起眼睑，直直地盯着他，缓缓道：“许大人。”
不知为何，身后的汗水滑落，许舟山大气不敢出地应道：“侯爷请说。”
“既然此事与朝廷有着联系，那今夜过后………”茶杯被眼前的人缓缓移开，四目相对，谢湛一字一句道：“你我便是一条船上的人，日后——”
“许某定当誓死效从，绝无做出牵连侯爷之事。”
“许大人言重了，只是你同我所讲之事，”谢湛挑了挑眉，丝毫没有想象中的紧张担忧，反而一反常态，嘴角挂着若有若无的笑，轻佻道：“不是无关紧要之事，还望许大人见谅。”
“侯爷言重了，侯爷能帮许某，乃许某之幸。”
雨水嘀嗒落向地面，砸出细小水花，万籁俱寂，与漆黑寂静的黑夜不同，屋内氛围沉寂，良久，在谢湛云淡风轻却又无不透露着威压的目光之下，许舟山神情凝重，将要说的话在喉咙里来回滚了几遭，终于缓缓开了口：“不知谢侯爷近几日是否听闻京州前几日来了几名外来人。”
闻言，谢湛顿住端起茶杯的动作，摇了摇头，四目相对，轻声笑道：“许大人即然如此问我，便知本侯不曾听闻。”
视线相撞，方才的白雾缓缓飘散，彼时许舟山清楚地看到眼前的人眼底并无戏谑，而是神情正色地望着自己，见状，许舟山停顿片刻，随后肃然道：“侯爷，我要说的此事便是这忽然来到京州的这几人，今夜，小儿与他们其中一人起了争执，若是换作旁人，微臣定不会突然叨扰侯爷，只是这几人………”
“如何？”
“据下人的禀报，这几人乃是………乃是胡塞之人………”
霎时，狂风呼啸，呜咽着穿过树梢，奔向苍穹，乌云退散，月朗星稀下，谢湛放在桌面上的手指正有一搭无一搭地扣着桌面，听闻此言，随即猛然弯曲顿住，视线落在眼前人的面庞上，许舟山不敢贸然打扰，只是一动不动地站在原地，直到窗外的雨渐渐停歇，屋内落针可闻，轻微的呼吸声被渐渐放大，谢湛才缓缓抬起头，眉眼深邃地望向他，淡声道：“许大人并无看错？”
像是想起自己放在在府上，也同现在这般模样，问着自己多年的管家，试图从对方口中听到自己想要的答案，但事与愿违，见状，苦涩蔓延舌根，许舟山苦笑着摇了摇头：“许某还望是看错，可是………并无看错………”
屋内万籁俱寂，想到小儿日后的命运，许舟山只觉心力交瘁，仿佛一瞬间苍老到古稀之年，视线缓缓落到眼前人身上，就当对方迟迟没有搭话，许舟山以为这位谢侯爷也无计可施时，谢湛微微挑了挑眉，薄唇轻启，不疾不徐地开了口：“我可以帮你，只是………”
剩下的话似虫鸣声，在耳畔嗡嗡作响，许舟山猛地一把攥住桌角，沉声道：“侯爷方才所言是何？！”
见状，谢湛顿住动作，抬了抬眉骨，慢条斯理地重复道：“本侯方才所言，是可以帮许大人处理此事，只是——”
“微臣谢过侯爷，”闻言，始终在嗓子眼儿跳动的心脏终于归于原位，许舟山少见地失了分寸，举止慌张地俯身行礼作揖：“日后，微臣定当誓死效从侯爷，绝无异心！”
“许大人言重了，只是本侯需要你答应我一件事。”
“侯爷所言之事，微臣定当竭尽全力。”
“谈不上竭尽全力，只是………”谢湛抬了抬眼睑，视线缓缓落到眼前这位爱子心切的大臣身上，停顿片刻，漫不经心道：“许大人不问问本侯所言何事。”
“不论侯爷所言何事，微臣定当不遗余力。”
“好一个不遗余力、竭尽全力，此事确实需要许大人鼎力相助，也只可许大人能办成此事。”
阴冷潮湿的环境下，冷风无孔不入地充斥着这偌大整洁的房屋，窗外传来阵阵虫鸣，苍穹幕落，许舟山弯腰看向地面，在还未起身望向眼前的人时，就听到面前的人清冽的嗓音，伴随虫鸣传入耳中，他说——
“许林。”
登时，不明所以的许舟山即刻抬起头，神情茫然地看向眼前这位方才还口口声声说要帮着自己的谢侯爷，四目相对，许舟山嗓音沙哑：“侯爷，我儿可是做了何事？让侯爷对我儿有着——”
“许大人，”话被打断，谢湛不疾不徐道：“令郎为人如何，你应当比本侯更清楚，只是本侯所要说的这件事，确实与令郎有着牵连。”
“侯爷所言之事是何………何………何事………”
万籁俱寂，一片静默中，许舟山仿佛能清楚地听到自己的心跳声，像是正襟危坐在轿子里，同往日那般前去朝堂，只是与之不同的是那道路蜿蜒崎岖，导致被下人扛在肩头的轿子都一晃一晃，而彼时自己的心跳正与那晃动的轿子一同，东倒西歪、七上八下。
视线相撞，忽略掉眼前人肉眼可见的慌张无措，谢湛漫不经心地端起茶杯，抿了一口，随后波澜不惊道：“令郎生性单纯活泼，只是如今被他人迷了心智，性子乖张，近些时日更是对女子动手，若是放任下去，许大人怕是………”
窗外寒冷潮湿，但尽管如此，许舟山也觉得比不上现在的此刻，冷汗顺着额头滑落，若是他没听错，方才谢侯爷所言之事与今夜在琼玉楼所发生之事，几乎别无二致，霎时，一股森寒之气顺着冰凉的手指，悄无声息地钻入衣袖，顷刻间，布满脊背，深入骨髓。
四目相对，见他许久都未搭话，谢湛象征性地开口唤道：“许大人。”
思绪回拢，几乎没有犹豫，许舟山立即弯腰行礼道：“一切听候侯爷发落。”
“许大人言重了，依许大人之见，令郎做出如此之事，该当如何处置？”
氛围死寂，恍若之间，许舟山仿佛听到了那窗外偌大的庭院，花瓣自树梢掉落，缓缓飘向那潮湿布满水坑的地面，与此同时，水面溅起层层涟漪，水纹荡漾着散向四面八方，万籁俱寂，许舟山听到自己这般回答，他说——
“一切听候侯爷发落。”
闻言，谢湛轻轻抬了抬手，修长的手指在桌面发出清脆声响，半晌，令人窒息的氛围终于停止，许舟山屏息凝神地听着眼前的人发落，一片沉寂中，谢湛嗓音清澈道：“既然如此，依本侯之见，不如让令郎前往大理寺，许大人认为如何？”
刹那，这具苍老的身躯不禁晃了晃，下一瞬，许舟山立即攥紧衣袖，稳住心神，沉声道：“微臣谢过侯爷。”
“许大人客气了。”
凉风习习，没了方才的凛冽寒冷，竟叫人觉出几分舒适惬意，只是这惬意并无将许舟山包含在内，脑海里不断翻涌着先前谢侯爷的一番话，冷汗止不住地滑落，就在许舟山即将踏出这屋内的门槛，身后再次传来谢湛的嗓音，与之不同的是这次竟掺杂着几许认真，闻声，许舟山缓缓转过身，四目相对，谢湛不疾不徐地径直起身，随后在他不解的眼神下，正色道：“本侯替宣儿谢许大人高抬贵手、不杀之恩。”
久远的记忆瞬间涌上脑海，深夜、信鸽、那封写有‘诛’字的密函，顺着寒风来势汹汹地奔向四肢百骸，一身冷汗接连不断、争先恐后地滑落，少顷，便浸湿后背，闻言，许舟山的脸色不可避免地苍白几分，随即像是掩饰般，快速垂下头，朝眼前的人行了一礼道：“微臣才是谢过谢侯爷。”
“许大人慢走。”
“谢侯爷留步。”
凉风拂过衣袖，夜幕之下，管家提着灯笼缓缓看到自家大人神情恍惚地朝轿子走来，几乎没有犹豫，在看到那抹身影时，管家便急匆匆迎上前，皎洁月光中，火红的光亮与其彼此照映，令人清楚地看到了彼时许舟山堪称惨白的脸色，苍穹幕落、一片虫鸣，见此境况，向来知轻重的管家少见地失了分寸，急切道：“大人，出了何事？！莫是谢侯爷——”
“何冰。”
“小人在。”
四周寂静无声，偶时能听得凉风拂过枝叶发出的飒飒声，视线掠过眼前的人缓缓看向这偌大的武安侯府，许舟山只觉浑身冰凉，如坠冰窟，半晌，才在管家的注视下，沉声开了口：“他一直都知晓。”
“谁？”话音刚落，像是反应过来什么似的，管家嗫嚅片刻，扫了一眼眼前的侯府，随即压低声音小声道：“大人所言可是………谢侯爷………”
狂风呼啸，骤然传来的寒意让在场众人不禁打了个寒战，感受着扑面而来的阴冷潮湿，许舟山几乎本能地脖颈瑟缩，随后沉默不语地继续注视着眼前这座侯府，像是思虑什么，最终化为一声叹息，摇了摇头：“走吧。”
“大人，公子之事………”
周遭漆黑一片，白日那热闹繁华的街道彼时只剩荒凉，四周万籁俱寂，火红的亮光之中，许舟山顿了顿，随即皱紧眉头，沉声道：“此事谢侯爷自会出面。”
闻言，管家微不可察地松了口气，随后恭维道：“祝贺大人。”
“此话为时尚早，”冷风穿过衣襟，在这泼墨似的夜晚下，许舟山回头望了一眼这京州中堪称最繁华的府宅，语重心长道：“何冰，这天怕是早已变了。”
一股惊恐浮上心头，像是知晓大人口中的意思，管家不由得看向这向来出入从简的武安侯府，几次欲言又止，最终吞吐道：“大人………”
“走吧，”不似方才出来那般惊慌失措，彼时的许舟山像是再次找到主心骨，堪称豪放地摆了摆手，吩咐道：“回府。”
“是。”
长风呼啸，势不可挡地穿过树梢，气势汹汹地奔向天际，皎洁月光下，青色袍子缓缓消失在众人眼前，与此同时，轿子被人缓慢抬起，穿过大街小巷，踏过布满水坑的地面，不疾不徐地朝千户府上走去。