世昌侯夫人、我名义上的姨母。她通红着双眼，干枯羸弱的十指紧紧抓着我的两肩，再次问道：“我的宝璎，她如今可还安好？”
“尚且安好，托我向二位问安。”我心里“咚咚”地跳起来，被她撞得踉跄几步道。
孟夫人陡然松了手，泪珠簌簌地从眼眶里滚落，沾湿了正片衣襟。她从袖中掏出一张已被描摹得发黄，又被泪浸透生皱的信纸，其上几个娟秀的墨字。
“女儿不孝，无法侍奉父亲母亲。一朝蒙难，幸得表哥庇护方得周全。惊闻表哥回京，若有难处，还请父亲母亲出手相助。”
那一封，是沈宝璎的家书？
“我就知道……我的宝璎还在这世上。”孟夫人喜出望外，紧接着又啼哭不已，扑上前来抓着我的手，满头珠钗摇得玲琅作响，“你一五一十地告诉我，她究竟受了什么罪、遭了什么孽？”
我望着她近乎癫狂的模样，心中骇然，又暗中庆幸自己当初松了手。
沈宝璎怎样送我，我便怎样送她。可我终归是活着，给她的那一杯“毒酒”，也不过是令人昏眠的药酒。
待她醒来，当发觉自己身在晟都那群渊人的聚落里。虽不比从前锦衣玉食的日子，到底还有人照顾她，也不必再做那些勾心斗角的事。
可惜消息传回渊国，多是说她病故他乡，不知世昌侯夫妇要为她掉多少日夜的眼泪。
没想到她竟愿意在这时候帮我一把。
我缓缓地将沈宝璎的事述之于口，跳过那些撕心裂肺的折磨，只说了些被贺加兰因为难的事。眼前的女子脆弱得近乎破碎，若全说了，恐怕她一时撑不住。
然而仅是这样，孟夫人已恨得咬紧了牙关，身子因愤怒而剧烈地颤抖着。
“好，好，”她恨道，“她抢走我的女儿，便是为了这样折磨她！贺加兰因，好一个高高在上的太后娘娘……”
我扶着她坐下，目光投向憔悴的世昌侯。他疲惫地颔首，只几个字道：“公子若有主意，务必告知我们。”
“我……”我心中踌躇，一时难将心思说出口。
“我知道你心里想的事，我帮你。”孟夫人睁着红肿的双眼道，“就算没有公子，我家也必然会有此举。我要为我的女儿报仇，我恨不能将那女人扒皮抽筋！”
没想到最后，竟是他们愿意站出来帮我。
闻言，我满是感激地点点头。正要将心中所想尽数告知他们，外头忽而跑来鸽小厮，口中大声嚷着：“不好了！不好了！”
我狐疑地拉开门，只见他一个跟头栽到我面前，又慌忙爬起身，道：“不好了，王妃方才乘了轿子入宫，说是要去面前太后，怕是知道了公子在此处的事！”
“什么！”我拄着拐杖的手一紧，失声道，“还不快派人去拦着？!”
小厮哭道：“已经入了宫门，那边府上才有人来报，王爷已经往这边赶了，公子……”
正说着，沈虎材已经大步迈了进来。我盯着他眼下浮起的一丝慌乱，无措地吞了吞口水。
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“她去见了太后，是一丝也不顾念我。”沈虎材屏退众人，有些激动道，“太后若是追查下来，我必不能独善其身。”
“就算她不为我想，可我已经有了琅小子！”他在屋内来回地走，崩溃道，“他才满一岁啊！母亲她为何总是不顾及我，她！”
“她恨我，胜过一切。”我轻轻地，将一只茶盏握在手里。我只当她一向看不惯，没想到已疯魔成了这样，连自己亲儿子的安危都不顾。
可如今不是指责王妃的时候，早日想想如何应对才是要紧事。
“我现在就叫人送你去城外避一避，他们找不到人，也奈何不了你。”沈虎材道。
“太后见不到人，而王妃偏说我在府里，她必然要问罪大哥。”我放下茶盏，“若逼问不出，指不定要做些什么事。大哥不是说了，还有孩子么？就算真要做，也得想着他。”我看向立在一旁的嫂嫂，她点了点头，目光迫切。
“那你说如何？总不能真让他们把你带走罢？”沈虎材着急道。
“大哥救我一命，我不会连累大哥。”我道，“躲是躲不掉了，若想脱罪，大哥得亲自送我去宫里。”
沈虎材的眉毛拧得几乎要织起来，“什么？”
我将桌上厚厚一叠纸塞到他手里，是我这几日细细整理来的可用之人。自父亲从前的门客，至他生前在朝中交好之人，并上沈澜旧党与我在京中攒下的那些许人缘。若是能得他们相助，这事还算有半分赢法。
“这是我这几日整理下来的东西，大哥照着做便是。若有拿不准的……便与嫂嫂商议。此处我是留不得了，生死与否，都掌握在大哥手里。”
沈虎材翻看几页，追问道：“你这是什么意思？”
“贺加兰因既知有我在府上，就是将整个院子翻个底朝天都要将我找出来。唯有我到了她手心里，大哥才能平安无事。贺加兰因因此松懈，后头的事才好做。”我站起身，从摆满兵器的架前走过去，挑挑拣拣选出一条长鞭来，银柄在手里颠了颠，递给了他。
“大哥，你缚我入宫，我教你怎样应对。后头的事，便全然托付给你了。”
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是夜，沈虎材匆匆进宫，跪在了八宝殿里。我伏在地上，看着血顺着指尖往下淌，耳畔传来他重重的磕头声。
“臣有罪！”沈虎材大声道。
“这是怎么了？”贺加兰因慵懒的声音响起。她明知故问道，“大半夜里赶着进宫，弄了这么一个……”
她声音凉薄，像是刚从冰棱上滚下的水珠，“血人，呈在哀家面前，好吓人哟。”
我动弹两下，咳出了一口血。沈虎材偷偷瞄我一眼，道：“臣有事瞒了太后，还请太后责罚！”
“唔。”贺加兰因轻笑两声，手里捻着一串佛珠，窸窸窣窣地响。她道，“说说罢，怎么回事儿。”
“臣……臣那日见这罪人，陡然想起母亲当日所受侮辱，气不打一处来。一时上了头，呃，就动了手。”沈虎材道，“本当入京既将他交于娘娘，可无奈下手太重，唯恐娘娘因臣私下用刑而责怪，便猪油蒙了心，将他藏在府中。臣有罪！”
他大喊一声，声音震得我头晕。
“这么说，你果真是糊涂了。”贺加兰因搭着侍女的臂起身，裙摆自我眼前扫过去。她绕着我踱了两步，抬脚在我的伤处踩了踩，“打得这样狠——”
她陡然弯下身，双眸眯起像只奸诈的狐狸，对着沈虎材道：“哀家谢你还来不及，又怎会降罪与你？”而后与侍女道：“传御医来，瞧瞧这小畜生身上的伤，究竟是什么时候的。”