在孟悦恒毅然决然跳出那一刻, 赵或几乎瞬间跨步上前，可却只触碰到他的衣袂，众人惊恐望着这抹身影跃入深秋狂风中, 带着绝望, 带着释怀。
沈凭的脚步在意识到达之前已转身, 朝着谯楼下快步跑去，冲散围观的人群，站在鲜红滚烫的血液中, 看着奄奄一息的孟悦恒，几次欲言又止却难以发声。
四肢百骸传来索命般的痛, 把孟悦恒的感知全部夺走, 留了一丝清醒让他备受折磨, 这场自缢如还债一般没让他瞬间解脱。
他看见沈凭了, 但再多的话已说不出来，只用声若蚊蝇的语气道：“沈幸仁......别费力了......连天王老子都不管的事......你又何必......”
沈凭背脊一僵, “你到底为谁做事！”
得罪两派却能够平安无事离京。
染指官州上下多年却无人察觉。
但孟悦恒不会回答他, 他喜欢看月色被乌云揉碎，喜欢月色拨不开云雾的焦躁。
喜欢看沈幸仁受人摆布, 期待他的下场落得如自己一般。
他面对这一声质问, 仰视着谯楼上俯瞰自己的孟连峰, 双眼被血液模糊，最终只剩一句喃喃自语。
“我终于, 自由了。”
这一跳，他既含笑九泉, 又死不瞑目。
沈凭什么都没得到, 从此时此刻起, 他想要的一切答案都被带走, 眼看拨开了迷雾，殊不知爬到下一个迷雾中。
他怎能甘心，他不能甘心。
待赵或来到他的身边时，孟连峰后脚不辞而别，完全没有替孟悦恒收尸的打算。
然而赵或并没有给机会他离开，递了眼神给李冠命其拦下脚步。
孟连峰不明所以，站在百姓为他让道的中央，拄着拐杖脸色阴沉，丝毫不将他们放在眼中。
他横眉冷眼道：“逆子已亡，殿下这是打算对孟家赶尽杀绝的意思吗？”
赵或上前道：“孟悦恒畏罪自杀，但孟家的罪状白纸黑字写着，难道孟老爷打算视而不见吗？”
孟连峰把拄拐重重敲在地上，双手支着说道：“我当是什么滔天大罪非处置不成，人死不能复生，难不成要我一个半只脚踏进棺材的人进昭狱受罪？”
赵或道：“天子犯法与庶民同罪，孟老爷还当这是前朝吗？”
他的话令孟连峰脸色骤变，他曾经为发家而做的那些见不得人的勾当，靠着大赦天下躲过一劫，覆盖在官州下的丑事，本以为无人知晓，却不想被提起时，内心仍旧翻江倒海。
孟连峰瞥了眼孟悦恒的尸体，胸腔气郁，怒目圆瞪道：“你想如何？！”
赵或上前两步，为他留了几分脸面，压低声说：“陛下要开凿运河，朝廷想知道孟老爷可否为国库充盈。”
言外之意任谁都听得明白，皇帝要钱财，朝廷要抄家，而孟家想活命，只在一念之间。
孟连峰难以置信道：“不可能，他们不可能会......”但他很快收声，神色慌张把头垂了下来，避开赵或的目光。
但赵或还是发现他异样，心生一计道：“不过若是孟老爷能将庇护之人告知，本王绝对让孟家安然无恙。”
怎料话落，孟连峰发出一声轻蔑的笑，缓缓抬起那双浑浊的眼睛看他，不以为然回道：“若能靠你护着孟家，我儿至于今日惨死吗？”
赵或眸色一沉，静默半晌后道：“既然如此，那孟老爷好自为之。”
深夜一场突然袭来的秋雨，将魏都徒挂在瘦树上的落叶带走，悄无声息落地化作来年的春泥。
璟王府中传来砍伐的声响，惊得花园四处的动物作鸟兽散。只见杨礼刀起刀落，挽着袖口朝着树干挥刀，凉爽的秋天里，花园里唯独他满头大汗。
不远处的另一株矮树下，只见赵抑身着一袭雪色锦袍端坐，独自一人对弈，偶尔端茶轻抿，唯独不去看砍伐的动静。
片刻过去，姜挽穿过月洞门来到他的跟前，行礼后率先朝杨礼的方向看去，奇怪问道：“王爷，杨大哥这是要砍到何时才罢休？”
自打入秋之后，花园便失了颜色，赵抑平日很少赏景，心血来潮在花园逗留了会儿，竟发觉院子寂寥，杨礼随口来了句“那就砍了重栽”，之后这活儿就莫名其妙落在了他的头上。
赵抑抬头梭巡了圈四周道：“随他。”
栽什么树于他而言都无所谓。
姜挽说回正事，禀报道：“王爷，官州有消息了。”
赵抑闻言停住下棋的动作，道：“事可成了？”
姜挽点头说：“孟家被三殿下悄无声息抄空了，此外，大公子整顿了吏房，只是......”
赵抑朝他看去，“还是没有查到惊临前去官州所为何事吗？”
见他一言不发，只颔首默认。
赵抑放下手中的棋子，看着胜负未分的棋局沉吟须臾，道：“递些冰敬给曹公公。”
但姜挽却说：“王爷，宫里的太监说了，三殿下进宫当日是和陛下密谈，无一人听见风声，就连谢府......都不清楚。”
赵抑道：“大理寺可曾有冤案？”
话落，姜挽思索了片刻说：“冤案似乎没有，但听闻先前有一位老者到大理寺报案，不过这个案子殿下并未交给旁人。”
说罢，姜挽瞬间恍然大悟，续道：“王爷！阿挽这就去查！”
“等等。”赵抑叫住他要离开的脚步，“请孔相明日到昌盛大街茶坊。”
姜挽应声退下。
远处传来一声巨响，随后看见花园中又见大树倒下，杨礼面无表情擦汗，随后提着刀来到赵抑的面前。
赵抑的眸色幽深长远，抬手指了下远处一棵屹立着的绿树问道：“为何不见那树开花？”
杨礼顺着他的视线看去，发现那是一棵金桂，便道：“桂花花期刚过，不过这树近年都不见开花。”
不然膳房老早就给他们送桂花糕来了。
赵抑目视良久，最后将视线落回面前的棋盘，云淡风轻道：“既然不开，就砍了吧。”
他不需要毫无价值的东西，哪怕是树。
次日，一辆素雅的马车驶停在昌盛大街的茶舍门前，门前的茶侍上前将人迎下，踏进门后，见杨礼上前作揖沉默行礼，之后把人带到茶亭中。
茶亭四周落了竹帘，除了衣摆外其余都瞧不见。
赵抑见到来者行礼后回道：“宰相大人。”
孔伐见他朝自己回礼，心中颇为感慨，随着落座，面前也被对方添了茶水。
他见状索性也不去阻拦，端着清茶抿了一口，醇厚的茶水顺喉而下，让他意识到这不是区区茶舍能有的上好茶叶。
他放下茶杯时问道：“王爷可是为了官州之事前来？”
赵抑坦然说：“不错，孟家一倒，官州各署必有动乱，孔相有何看法？”
孔伐道：“不瞒王爷，兵部经此官州一事，恐坐不住，王爷若想对付世家，这是个大好时机。”
他面对赵抑没有什么可隐瞒，因为这是清流派选出来的皇子，虽然张昌钦曾敲点过清流派各官员，都要和璟王府保持距离，但那些都是表面功夫，暗地每一位官员做的事情都离不开璟王府。
他们和世家对立，步步为营走到如今绝非易事。
赵抑在他的话中思索，道：“兵部由谢文邺一手提拔，其身后又有身负军功的燕王府，官州难不倒谢文邺。”
孔伐道：“王爷说得不错，但尔等定竭尽全力，即使不下马也将让陛下对兵部大失所望。”
茶水声回荡在两人之间，赵抑为他斟茶时道：“惊临那厢，宰相大人还且宽心，他不会插手世家之事。”
孔伐叹了声说：“两派高官皆知三殿下此次秘密离京，却仍不知所为何事，自古君心难测，但这于我们而言绝非好事。储君一日未立，王爷切记不可心软。”
赵抑看着杯中茶，指腹沿着茶杯细细摩擦，语气平静温和，“若是诸位担心惊临动摇，不妨将兵部一举摘下，如此一来，即使燕王府将来要调兵，也走不开诸位的掌心。”
孔伐一愣，闻言正襟危坐于太师椅，猜测他已有打算，“王爷想如何做？”
赵抑从怀中取出一封书信，推到他的面前说道：“让世家自相残杀便是。”
孔伐双手接过，将书信看完后，目光停在落款处，略带讶异道：“这是孟悦恒？”
“他生前寄来的书信，把官州兵房的事情都交代了。”赵抑见他不断重复翻看，“孔相可曾发现蹊跷？”
孔伐眉头紧锁，“他在魏都的所作所为，和此信的态度截然相反。”
赵抑道：“但无论如何，他都死了不是吗？”
他语气平淡，像在说一件无关紧要之事，接着又道：“兵部因江州失了君心，眼下必然惶惶不安想要将功补过，既然如此，我们何尝不能相助一把。”
孔伐顿时朝他望去，回想他方才的话，似乎明白他心中所想，“兵部中有我们的人可用，唯一只有官州需要有人牵头，尔等认为驸马最为合适不过。毕竟驸马如今毫无功绩在身，永安学堂又并非出自他手，若这般下去，倘若将来打算提拔他进吏部，以这般资质恐难管得住那群老油条。”
赵抑道：“不错，子航之事交由大人们安排。至于兵部，便把官州冯奇与孟家勾结一事传出，兵部自会有所动作。”
为保事情顺利，孔伐思忖后又问：“孟家倒后，官州的功劳将落在那沈幸仁的身上，王爷可曾想过，若他能将纳税一事解决，恐怕徐泽海对他多有提防。”
说到沈凭，赵抑泡茶的动作顿住，垂下的眼眸中看不出任何思绪，只是淡淡回道：“纳税之事连贺远行都未能处理，宰相大人可是对他有所高看了？”
孔伐未料他对此人并不上心，先前道听途说的一些流言不攻自破，释然笑道：“此人毕竟是墙头草，王爷莫要轻信便好，有关兵部一事，尔等定为王爷安排妥当。”
赵抑噙着浅笑说：“有劳各位大人了。”
孔伐说道：“只是孟悦恒之举，臣实在猜不透是否和孟连峰有关，王爷可要派人前去查证一二？”
回想孟悦恒突然的变卦，赵抑暗忖后摇头说：“不必了，既然都没有价值了，也无需费力施予援手，随他们去吧。”
言罢，孔伐深吸了口气又吐掉，好似想起何事，扬眉说道：“事成后，王爷可招揽谋士，不必事事躬亲了。”
赵抑听见他突然提起此事，嘴角的笑加深道：“看来孔相已为本王觅得人才。”
“王爷过奖。”孔伐难挡满脸的意气飞扬，似乎有喜事发生一般，只见他品茗后笑着续道：“臣今日得到些未佐证的消息，听闻方重德老先生回京了。”
作者有话说：
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