被案子一搅和，再好的心情也消了去。贺牗理了理衣摆起身，见友人尚且愁眉苦脸，又轻拍他肩膀道：“放心，陛下不会让你斩了顾七的。他可舍不得。”
表面上瞧着，顾七那是小命挂在裤腰带上，朝不保夕，实际稳的很。他就是湖中巴掌大的鱼，掀不起风浪，还能作为诱饵钓出更大的。
坐在龙椅上的皇帝又怎么会满足于此呢？这案子来的猝不及防，却也是机会，收拢帝王权力的机会。
王文柏一把扯住他衣裳问：“去哪儿？”
贺牗边嫌弃边理所当然应声，“大理寺卿公务繁忙，儆言自当与忘年交去赏这雀儿。”
他口中的忘年交乃是顾以安。好巧不巧，就是京城顶有名的顾侯爷的九子，又称顾九。这位爷从小娇生惯养，未体会过饥寒交迫，年岁方十六。
按道理说，贺牗出身寒门，且二人年岁差了近二十岁，总不会与这般斗鸡走狗的权贵子弟扯上关系，但那顾以安偏偏也是个爱鸟的人。
想到那花天酒地的顾以安，王文柏惊愕不已，“这档口你还与他来往，生怕不会引火烧身？再说，你不是要插手这案子么？”
十余年官场路，细细想来，他这位友人与身居高位的盛鸿祯并无多少交集，见面最多的也是朝堂上。盛鸿祯是帝师，看着光鲜亮丽位极人臣，实则比关在刑部大牢的顾七好不了多少。多少双眼睛在盯着他，盯着他护着的皇帝，说是如履薄冰都不为过。
方才贺牗话中意俨然不愿盛相涉足过多，有些难以理解的诡异。
贺牗仍是怡然自得模样，“又不急于赏鸟的一时功夫。”
这是铁了心要钻顾家那马蜂窝了。
刑部坐西朝东，两侧各有大牢。平日里无事不会有人想不开往刑部里钻。明明天色尚可，刑部里面仿佛冒着寒气，令人生畏。
盛鸿祯到时，地上干净的杂叶都没有，门前的两座石狮颇显寂寥。
进刑部倒是顺利，守门的见他还穿着官服，自是不敢细细查验。
步子多了急促，不消片刻就到了正堂。刑部尚书杜介还对着案子头疼，没多长的文卷翻来覆去不知如何是好。
“盛相。”
脚步声近在耳畔，杜介正烦乱着，不情愿抬头，被挡住光线的身影惊了一下，慌忙起身见礼。
盛鸿祯抬手压下他的拱手礼，情急之下不再顾及这些弯弯绕绕，“顾七呢？”
杜介被问的微怔，却也回道：“关在西南侧的大牢里，盛相怎得问起这个？”
在大理寺涌起的不安更加浓重，似在昭示着什么。这样的不安不知不觉肆虐到杜介身上，他想不通更说不明白，本能地不寒而栗。
案子多日没个动静，大理寺和刑部都在拖延时间，等着陛下表态。以往对朝政跃跃欲试，什么都要细细过问的人倏地消了声。
无论是现在的刑部还是朝堂那汪水都死气沉沉地没个生机。
西南侧的牢房终日阴暗潮湿，唯有墙上高处的四方窗子方能透出几缕日光。灰尘游走在光线之下没个定处。角落里摆着一张硬木床，上面的被褥略显凌乱。
寻常囚犯，且入了这刑部大牢的都没这般待遇，能有腐烂的草堆安身便是幸事。
顾七坐在未经打磨的木桌前就着几点油星的菜叶子塞着饭。
未入狱前，他也是权贵家的子弟，什么山珍海味没见过？可一朝深陷大牢，初时挑三拣四，觉得牢饭难以下咽，饿上那么几天，也不再顾那么多了。
牢房尽头进来个人，他轻手轻脚带上门，环顾四周才放下心往里走。那人是这里的狱卒，瘦黄着张脸，算计着什么时，那双本就小的眼睛几乎眯成一条缝，欲消失在脸上的肉褶中。
随着他的动作，挂在腰间的一串钥匙细细碎碎地响。其他犯人见怪不怪，歪歪斜斜倚在草堆上，百无聊赖的打瞌睡。
脚步在最里面宽敞的牢房停了下来，狱卒眯起眼睛笑着轻唤：“顾小郎君。”
顾七嚼着饭粒回头，颇为不耐烦道：“又做什么？”
害死好友非他所愿，他一个侯府嫡子肯屈尊降贵在牢房里待上几天已是难得。
狱卒讪笑着自领口里掏出几片荷叶包裹的叫花鸡，解开上面的麻绳讨好地从牢房木栏缝隙中递进去，“小的买了好东西来，望郎君日后出去了，莫要忘记小的。”
他一咧嘴，参差不齐的黄牙露出来，牙缝里还带着污垢。换做平日，顾七早嫌弃的躲得远远的，可现在他满心满眼都挂在散发着肉香的叫花鸡上，扔了手里的碗筷上前。
“算你识相。”顾七手掌在衣服上擦了擦便迫不及待撕扯下一根鸡腿，吃的嘴边都是油也顾不得拭去。
虽然被关在这鸟不拉屎的地儿，但顾七自信自己那侯爷爹能完好无损的把他捞出去。
肉香很快四散开来，引的其他牢房的囚犯皆扒着牢门流口水，恨不得把眼珠子抠下来去尝一尝肉味。
饿的狠了，昔日贵不可攀的权贵也不过如此。
狱卒仍是恭敬模样，脸上的笑却慢慢逝去，“这些都是孝敬爷的。”
在对方一口碎肉还未咽下去，他抽出绑着叫花鸡的麻绳狠狠勒住那看起来很是柔弱的脖子，迫使顾七后背紧贴在牢门上，任是使出浑身解数也无法挣脱。
狱卒的表情逐渐狰狞，他下了狠劲仍不放心，又把手里的绳子扭了两圈才罢休。
“救……救……”
脖子被勒的带着颈椎骨疼，缺了腿的叫花鸡滚落在地沾了泥，又被挣扎着乱蹬腿脚的顾七驱出老远。
脸色涨的紫红，双眸充血。顾七喊不出完整的话，脑袋懵懵地，意识越来越模糊。窒息感让他恐惧不已，甚至来不及思考一个狱卒怎么会想要自己的命。
其余的囚犯没想到事情突变至此，吓的倒退数步缩在各自牢房角落里，只剩双眼睛不可抑制地看向被绳子死死勒住的人。
刑部大牢的囚犯多是要以命抵做下的恶，死去的人数都数不过来。除去惊愕和恐惧，面对狱卒杀人，他们只剩下事不关己的冷漠，毕竟人性是最容易消磨的。
杜介给盛鸿祯带路一进牢房便撞个正着。他吓的魂不附体，忙不迭跑过去掀翻狱卒，不管其他，先蹲下身子，颤手去探顾七的鼻息。片刻之后才白着面容抬头说不出话来，看着比顾七还没有活气儿。
一路的惴惴不安终于有了结果，盛鸿祯一颗心犹如自融融暖意的春坠入腊九寒冬。