重庆。
陕、桂、滇、直等皆同川系过从匪浅。与各省割据之差别，在于川省内部斗争繁杂，成都、重庆先后成立军政府，数人并立。阎壑城的老熟人杨森，在民国十四年被刘江逐出四川，不到一年刘杨合作，为的是驱赶共同敌人袁祖铭。
阎壑城致电重庆，纵然陕川过节不小，刘江必有疑虑，也能被利益分割的考量说服，达到会面和谈。
抵达川军司令部时，率人迎接他们的是刘江麾下的军官唐式遵。「阎司令。」唐式遵向他敬礼。阎壑城颔首，士兵自左准备替车内人开门，阎辉提着手提箱，跟着他从同一方向下车。阎壑城说道：「这是阎辉少将，我的副官。」唐式遵的职位较阎辉高，仍不敢怠慢，面向阎辉行礼。「阎少将。下官第二军长唐式遵，奉命随扈阎司令二位与长官会晤。」唐式遵指示士兵，又道：「这边请。」
指挥部人员不似营地士兵密集，多为管理阶层的干部，阎壑城带长子路过人群，照样受到经过军官们的注目，凝滞紧绷的窥视，走过的通道尾随窃窃私语，如传播电码的嗡鸣声使人烦躁。
阎辉知他不快，趁搭乘电梯时轻轻握了一下阎壑城的手。他安抚阎辉，神色如常地领儿子踏出电梯口，步往目的地。
此部并非他们通电协议的会面地点。对着开阔的会议室大门，及门口两排武装分子，阎壑城不考虑脏自己鞋走进去。唐中将对他们说：「阎司令，请您在此稍后，长官他临时有务在身，随即便到，实为歉疚，还请您担待。」阎壑城面不改色地说：「会谈须双方同意，顾忌在所难免，然枝微末节无法达成共识，不必浪费各自时间。」唐式遵连连鞠躬道歉：「是，能理解您的疑问，我马上通知长官，相信他会……」
「论及隐密，恐怕会议进行途中，对话已刊印登报了。」一个站墙壁士兵偷瞧了阎壑城一眼，那小兵迅速低头盯着地板。唐式遵让一旁军官赶紧去禀报上级，他急向阎壑城赔罪致歉。
「你去通传，顺道带路。」阎壑城不再听中将解释，迳直发话：「再有延误，须衡量会谈撤销的后果。」
边防督办公署戒备森严，于阎壑城而言，是个隔音良好的严密环境。守备卫兵对他们行提枪礼，唐式遵道：「革命军西北联军总司令阎壑城上将，与陆军少将阎辉，会见川军总司令暨四川督办刘江长官。」
相较原定约谈时间已晚一小时，阎壑城认出另一军长潘文华，待卫兵礼毕稍息，负责卫哨的士官长道：「我们竭诚欢迎阎司令莅临，稍早耽搁特此致歉。」士官看起来怂极了，却得硬着头皮说：「相信阎司令理解，通行需经安全检查，仅作流程之形式，恳请见谅。」
阎壑城没动，气氛可说骤降。川军士官紧张补充道：「下官不敢冒犯或妄加揣测，当否察看您副官的随身之物……」本以为不打扰阎壑城的话，情况较能通融，想不到急转直下，几名军人感受到眼神杀人的压迫感。
阎壑城道：「他是我的人。」阎辉安静立于他身侧，挺直腰板，从头到尾不受外界干扰。
阎壑城接过阎辉手里的提箱，示意军官看：「若是两百万英镑具有任何威胁性的话，我不介意现在验证。在你们清点的同时，说不定我会失手将这箱子烧了，如此一来诸位汇报长官的数目只得大幅减少了。」
他转向唐潘两个将领说：「或者我该亲自敲门，请你们长官出来站着与我谈。」这下没人再问了，但是他们几位军官无权限直接让人进去。
阴沉的气压之下，办公室门自动打开，门内一位军官报：「阎司令暨阎少将，长官有请。」
宽脸窄眼的一方军头，到底算是派系拼搏的佼佼者。刘江使绊子拖时间，正式见面倒献殷勤起来。
「阎兄，稀客阿，快请快请。」刘江要握手，阎壑城顺势把手提箱递交他，略去礼仪。「甫澄贤弟。」总算能谈正事，阎壑城礼貌称道。阎辉跟在他身旁，端正向刘江行礼：「刘司令。」阎壑城很不爽地看着刘江盯了阎辉足足好几秒，对方说：「阎兄身边青年才俊，果然不简单。」
阎壑城搂着阎辉的肩膀，笑着说：「我儿阎辉。」如果段云在场，就会发现阎壑城此时的笑容极具威胁性。不过刘江可认不得，回礼道：「贵公子一表人才，青出于蓝。」姑且不论谈话融洽与否，阎壑城肯定刘这句话的真实性。
他们坐在会客桌两侧，阎辉站在他座椅右手边，阎壑城等对方开口。刘江说：「阎兄偕子远道而来，刘某不胜感激，在此谢过阎兄为达成双方共荣提出的诚意及贡献。」阎壑城随意应付几句，预期下一段话的「但是」。
刘江又说：「但是，今早阎兄抵达前，恰好么叔联系我，说您给他带话了。」阎壑城的确连络了刘文辉，叫他想清楚支持谁，然而阎壑城原话有阐述空间，即使刘文辉掣肘也无妨。
阎壑城坦言道：「确实。您身处督办，您那位堂叔是省主席，为表诚信，我自然不会疏忽。况且家人帮衬相较巩固外人容易，贤弟不觉得吗？」刘江回应：「我和他想法一致，今日与阎兄商讨一番，是见统筹规划。毕竟，打交道惯了，得事先确保咱们安排，才不会到时出现分歧。您说是吗，阎兄？」
阎壑城长话短说：「杨森或袁祖铭，皆不在我的考虑范围内。经贤弟思虑，你我二人达成协议，对双方都是助益。」杨森出于对英国佬的厌恶添了不少乱子，而袁祖铭的后台是吴佩孚，阎壑城和这几人都打过仗。若干依据促使刘江信他的话。
阎壑城说：「这是拟好的条款。」他说完按下开关，手提箱上盖弹开来：《陕川边境协议》单薄的纸一式双份。合约底下是一沓一沓的钞票，铺满箱内。阎壑城这趟手笔，较东北拉拢老冯那笔来得大。
阎壑城说：「待协议阅毕，贤弟可让人清点数目，以示审慎。」刘江说：「阎兄客气了。」刘江客套几句，开始看协议。双方同意不得以武力侵扰对方地界；遇他方势力侵犯时不得支援敌方；出兵他省时得提供援助云云。都是些中规中矩的官方文字，没甚占四川便宜，多得相当一千四百万两的外币，一笔天上掉下来好运的生意。
阎壑城家底丰厚，何况军阀一行，挥霍大有人在，刘江不管这钱来源，只要落他口袋甚好。刘江说：「我军同意条约，一待双方签署，就此协议底定。」
对方签字定案，阎壑城拿过另一份协议书，笑道：「合作愉快。」
阎壑城夺过桌上钢笔，刺进刘江头颅骨，一笔自天灵盖捅穿咽喉。阎壑城起身，阎辉已割开在旁军官的喉咙，另一士兵刚触及步枪背带，阎辉绕至他后方，无声无息解决第二人。
阎壑城握着阎辉的手腕，白皙腕骨戴着细圈，是不锈钢薄刃，宽度仅两公厘，藏在军服袖口内侧。他拿出辉儿口袋的手帕，拭净那两枚金属环，翻开衣袖确定没有多余的血溅上。
维尔戈的装备，阎辉玩起来轻巧。他见过几次维尔戈割人喉咙，断脖子的尸体砸地板的声响此起彼落。当然能控制静默下办妥，维尔戈只是懒。
阎壑城吻了一下阎辉的手背，走到桌边，自手提箱的暗格取出一颗胶囊，蓖麻毒素。他看了眼刘江的惊愕表情，把胶囊丢进他头上那个洞。阎壑城置妥牵引线的长度，摸出打火机。点燃炸药引信前，他对阎辉笑着说：「小云问我，既然戒菸了为什么随身携带打火机，我告诉他，陆槐经常找我借火。」
他牵着阎辉走出去，门外两个卫兵维持原样，阎壑城没回头，一如来时稀松平常地往外走。阎壑城估算时间，停在一处建筑的转角，过了这栋楼就有岗哨。他低声唤阎辉：「辉儿。」阎辉抬头看他，微笑着行礼：「随时效命，长官。」
信号引燃，爆炸轰然巨响，在他们身后不断涌入维安巡查的部队。他和阎辉双手持枪，触目所及一律射杀。阎壑城走在前头开路，阎辉掩护他，始终待在他的背后，跟着他行动。
阎壑城连开七枪击毙一列士兵，长鞭抄起两员军官抛出砸在墙面，阎辉抓准角度，一枪射穿两颗脑袋。阎壑城拆换弹匣，装填好枪递给阎辉，阎辉接过枪、松开打空那把，阎壑城接住旋即上膛，不落差一秒地开枪扫射。
阎壑城杀得起劲，他们脚下通往出口之路血流成河。
他与阎辉环顾周遭，未留活口。再过一个拐弯就是指挥部前厅，阎壑城见那接待他们的唐式遵倒在墙边喘气、腹部中弹。他教阎辉的习惯向来是瞄准头，这中将显然被川系自己人给坑了。唐式遵看见阎壑城，吓得举起原先摀着肚子的双手，喊道：「请、请别杀我……」
阎壑城说：「你的竞争对手不少，唐中将。」他看唐式遵流血量大，略颔首道：「你得压紧一点。活着的话，致电通报，延安会有人接你电话。」说完不待回话，阎壑城已带着辉儿离开了。
维尔戈看起来等得很不耐烦，把烟头按在车门板掐灭，一边开车门道：「Too damn late.」
车一发动，关上车门，阎壑城抱着阎辉坐到他腿上，吻得难分难舍。阎辉双手勾着他脖子，接吻间隙呢喃道：「父亲……」阎壑城嫌军服正装麻烦，但想必维尔戈不会替他们备好第二套服装。他解开外套扣子，吻阎辉的脖子和胸口，阎壑城敲前座司机的椅背，说：「The partition.（隔板）」
司机冷冷答道：「Take the guns off before you blow up my fucking car.（炸车前他妈的把枪拿下来。）」阎壑城脱下辉儿手腕的环形刀，在挡板升起的中途扔至前座。
阎辉的腿夹在他腰侧，粗硕阳具插入青年体内，行进车子颠簸，阎辉惊喘一声，连忙捂住嘴。阎壑城握住他的手，将辉儿压紧怀里，抵进深处。他们在震动的车厢里做爱，起初阎辉顾虑着不敢出声，后来实在被操得不行了，哭得难以自抑。
阎壑城搂着辉儿赤裸泛红的身子，猛烈撞击过后，是温柔的顶弄。阎辉有些累了，却专注地望着他。阎壑城感觉到辉儿容纳他的温暖流出几股热液，正欲退开，阎辉的双腿环他更紧了，轻声地说：「爸爸，没关系的。」阎辉能与他并肩，也敢陪阎壑城到达想去的任何地方。