然而另一边。
“越长老？”
越长歌听着这声线，顿时头皮一麻。她僵硬地牵了牵唇角。
最后叹了口气。
猛地一转身。
“莲宗主，本座是——”
一根手指伸出。
“不可能和你有什么的。”
她的指腹抵住了突然靠近的莲思柔的肩膀。
恰恰好，止住来势。
莲思柔抬眸，目光中映入那个女人的容貌。
她眉尾一抬：“莫要瞧着我发呆了，别的也不行。哦，交友的话也不是不行，不过……”
“止步于此了。好吗？”
莲思柔疑心她是天生爱笑，有时没事都能笑笑——无论是对着谁，好比夏花突然怒放那般绚烂。
越长歌并没有得到她的回答，她总感觉莲宗主走了神，就那么一直盯着她的脸瞧，这目光专注得让人有些不解。
罢了，解不解无所谓的。
越长歌收回手，并没有拘泥于此，轻巧地撤步：“那就这样了。”
言罢，她又翘起眉眼，潇洒一转身，边走边随意挥了挥手，像是掸走一只蝴蝶。
“是吗。以后还来我的合欢宗做客么？”
良久。
风里轻轻叹了口气。
“……我觉得你会来的。”
越长歌的脚步微微一缓，不过立马回归寻常，也许听到了，也许没有听到。总之面上无甚反应，还是一贯的轻快自如。
那自然是轻快。
毕竟试炼大会结束以后，有人的修为增加了，有人的道心愈发稳固了，也有人在秘境里交到了共患难同道……对于越长老而言，最大的喜事莫过于，她老人家的安身立命之本又重新丰厚起来。
致使她焕发了这个年龄不该有的活力。
为了防止胡乱纷飞再被师姐一把统统没收，这次她将这些统统换成了沉甸甸的金条。
光明正大地挂在外边不大好，收在纳戒里又太低调。
越长歌于是将它们藏在锦囊里，别在腰间，每轻轻落下一步，都能听见里头传来铿锵相撞的声音。
啊，无比美妙动听。
辞别主峰以后。越长歌没急着回灵素峰，反而去了一趟黄钟峰。
悬崖边上，一根吊桥晃晃荡荡。
大师姐还没来得及换下参赛的衣物，于是道袍翩然，一身仙风道骨——只要忽略她左手拿着屠刀，正在打量猎物，右手则拎着一只硕大的鸡。
越长歌看见徒弟面露冷色，剽悍地一刀杀下去，割喉，放血，拔毛。鲜血顺着木板的缝隙高高坠入底下的大湖。羽毛乱飞，蓬松一片四处缭绕。
大师姐将羽毛拔干净时，顺手翻了个面，露出两个长着利刃的鸟爪，越长歌才惊恐地发现那不是什么鸡。
那分明是她在秘境里布置的鸮鹰，不知怎么就被她徒儿顺了出来。
“且住手——”
大师姐循声抬头，面无表情：“怎么了师尊。”
“你还真是颇得本座深传，遇到什么事都能无耻地薅上一把？此物乃是宗门出资购置的妖兽，秘境结束以后，也是要差弟子一一对上账的。”
“那还不是师尊教得好。”
大师姐闻言轻嗤一声，拎着扒光了的鸮鹰就往回走：“放心吧，已经对完了。我只不过捡个剩……也不知好不好吃。”
越长歌蹙眉。
片刻后。
“哪怕是这样。”她说：“可能得炖久点。”
“晚上要来吃吗？”
大师姐抬了下眼，终于发现了师尊别在腰间显眼的锦囊。
这个老女人觉察到了她的目光，于是在她面前炫耀得像一只孔雀，悄无声息地开屏，这短短几步路，故意把每一步扭得婀娜多姿，左、右，左、右，每动一下，那金条撞得一声脆响，仿佛生怕对方听不见她暴富了一样。
“晚上就不吃了呢。”
越长歌轻轻叹息，矫揉造作地一抚腰：“腰沉了些，累人得紧，为师今天啊，得早日回去歇息。”
虽说挣钱是为她们峰脉谋福祉，但是不知道为什么，叶梦期还是生出一些不尊师重道的想法——譬如脱下鞋底板一呼啦拍上她这张欠钱的脸。
她默默在心底里脱下了鞋子。
越长歌终于在踏完最后一步以后恢复了常态。她从锦囊里眷念地摸出了一根，递给叶梦期，柔声道：“好孩子，跟着为师，不会苦了你的。”
叶梦期一顿，在心里把鞋子穿了回去。
越长歌又摸出一根金条来，恋恋不舍地抚摸了良久，温和地盘过每一个棱角，又用指腹蹭回来，像是对待意中人的脸庞——久到本就发光的金子愈发熠熠生辉。
“行了师尊，再摸下去也不会变成两根的。”
越长歌被打断怅惘的情绪，嗔了她一眼：“这个也交代给你，不过不可用掉，你先留着。若是碰上云长老，记得给人家。”
叶梦期默默地收下，“为何师尊不自己出手？”
“废话，当然是舍不得。”越长歌直蹙眉：“一想到是给那个女人的话。”
说这话时，黄钟峰的树叶忽地攒动，在风中摇曳，擦得沙沙作响。
一道熟悉的声音，如风声一样吹了过来。撞上黄钟峰这座高峰，声音的威压不散，反而自四面八方扩散开来，空灵回响，震得人头皮发麻。
“那么给我，你舍得么？”
当时，柳寻芹想起那日在合欢宗所见的粉色桃花，也不过是一瞬念起，很快就被她在心底里摇着头排除掉。
应该不是。
否则后面的一些要素就毫无意义了，不该花那么多心思布置才是。
眼见得天色已晚，而另一人又不知掉进了哪个脂粉堆里，迟迟不归。
柳寻芹实在解不开这谜题。她一个人呆着，心中有话想问，又不习惯向徒弟们倾诉……或是说对那群小东西也没什么好倾诉的。
花瓣在虚空中聚拢又被打乱，聚拢又被打乱，聚拢再被打散，苦思冥想一通却毫无方向。
医仙大人不是未曾遇到过疑难谜题，不过她总是有信心能够一点点地修正到接近理想效果。
无论是炼丹或是医术，这些都是天地万物间恒常的规律。无非几步而已：观察，化为内用，再去动手，而后继续观察，进行总结，日复一日，年复一年地轮回这个过程。不管是多么复杂的事，总能在其中寻找到突破口。
了解越长歌却不一样，那个女人喜欢天马行空，思路跳脱又浪漫。同样一件事因为心情可能会有七八种不同反应，而鬼知道她为什么突然有了兴致——人心是难以预测的东西，而越长歌是更难以预测的东西。
柳寻芹并没有犹豫多久。
她去春秋殿对应的管事处调出了关于本次秘境举办的所有讯息。
灵素峰主管这次的统筹，况且大会刚刚结束，热乎劲儿还没过去。
因为这一点，她看得并不费力。
好巧不巧，这其中自然也包括财账。
宗门的财账本已经累积如山，这里是最新近的一本。库房内的年轻弟子恭敬地为她奉上茶与账本，只不过在退下去的时候眼神仍有些不解。
毕竟整个太初境或多或少都知道她老人家的脾性——柳长老想必宁愿回去闷着炼丹到灵力枯竭也不会主动掺合这些琐事。
弟子甚至体贴地补了一句：“长老，这些收支已经核对过了。您不需要亲自来的。”
“无事，”柳寻芹垂眸翻了一页：“随便看看罢了。”
片刻后，她明显地看出了疑点。
“巨犀一族野性难驯，更何况是化神期，很少有人能在市集上交易这么多的数量。进货渠道是什么？为何没有写上去？”
“越长老说，是托了周长老的关系，在九州岛最大的灵宠贸易商行购入。”小弟子翻翻找找：“这里是契书。”
周山南闭关了，无法出来对证。
柳寻芹接过那契书看了一眼，写得有模有样的，倒是没什么毛病。
她淡淡点头，往下看去。
看着看着，不由得在心底里冷哼一声。字里字缝间看过去，这谜题还没揭晓，偷摸漏下的财账倒是不少。
她比越长歌修为高一些，又兼之本次比赛看得格外认真——几乎全去注意场景布置了。
柳寻芹自然知道越长歌在里头设下了多少虚张声势的障眼法。
小掌门年纪太轻看不穿，查账的年轻人就更看不穿了，只当那都是真金白银堆上去的燃料。
竟然一口气给那个女人报了这么多冤枉钱。
柳寻芹一页页地翻着，翻穿了这本烂账以后，她一言不发地合上了账本。
她并没有当着一旁忐忑的弟子拆穿她，而是慢慢将账本握成一卷，又背在身后。
“柳长老？”
“本座带回去再慢慢理几日。”
“啊……是。”
她如常地走了，直到拐过殿角，握在背后的那本劣迹斑斑的财账才动了动，小弧度地一左一右，晃了一下。
柳长老的脚步轻快了些许。
一点点，不明显。
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