那群小鸟儿飞了起来，窜向天空，正巧掠过两个人——或者说是一人一狐的身旁。
叶梦期脚下踏着一朵云，肩上蹲着一只红毛小狐狸。
她们两个将身形隐在白云间，悄悄听着两位长老之间的谈话。
小狐狸与叶梦期对望一眼，皆看到了彼此眼神的惊讶。
叶梦期一脸凝重，又带了隐约的一点欣慰，她紧紧盯着自家师尊：“她这次怎么这么上道了。”
“真羡慕呢。”丹秋的尾巴毛在耸动，歪了下头，一双细长的狐狸眼眯了起来，里头泛着精光。
两人屏住呼吸，侧耳倾听。
她们家师尊果然也没有争气多久，很快接着下一句，便向柳长老甩出了一个令人两眼一黑的提议。
“对了，本座住过来倒是挺好，就是一群徒弟在峰上没人照顾……有几个年纪还是很小的，她们师姐毛手毛脚，太不放心了，这可真是头疼。”
听到这句时，叶梦期感觉有点不对劲。
丹秋的尾巴僵成了根棍子。
“……所以？”
能听得出柳寻芹沉默片刻，可能是被哽住了。
“唉？要不我把她们一起捎过来呢。”
丹秋一下子从师姐的肩头跌落，砸在云朵上，噗地弹起，化作人形，一看叶梦期闹了个大黑脸，不由得咯咯直笑。
叶梦期巴不得现在就冲下去，拎着她那六百年不近女色的师尊，撬开她的头脑，看看里头塞了些什么奇怪的玩意。
只听见越长歌的声音喋喋不休：“柳柳，你放心。我和我的徒儿们都很乖的。不会打扰到你。多余的房舍也没有必要置办，她们能吃苦，跟本座住一块儿就行了，反正也习惯了……”
柳寻芹的声音适时地打断了一下：“……你平日里，都和她们一间房？”
“这你就不懂了。”
那女人清了下嗓子，甚为老地道说：
“年幼的小家伙是需要陪伴的，倘若放任那群小姑娘一个人睡，半夜怕黑哭着跑过来，也很吵人。一个哭起来，剩下一群都得哭，这样大晚上的灯火通明，谁也好过不了。”
“倘若平日给的关爱不够，长大了就容易性情偏激。”
“这多不好。”
“师姐，我是过来人，你瞧你峰上徒儿不少，却一个个这般怕你，想来是你平日里太凶所致……”
柳寻芹一直在沉默。
而两个徒弟听墙根听到这份上，心中塞满了绝望。
这么千载难逢的机会。
幽静的林中。
含蓄的相邀。
为什么师尊突然给柳长老传授奶孩子的经验了？
柳寻芹定定看了她半晌，面上的神色说不清喜怒。
越长歌还在与她闲谈，她似乎察觉出了什么，便顺手夹了片叶子，指尖微动，对准了天上。
轻轻一弹。
云层聚散，一时风起。
再度敞开时，两个人影已经消失不见。
柳寻芹自树干上落下来，却并未坠向地面，又是悬浮在半空，像是林中苍翠化为的神仙。
她淡声留下一句：“不。”
便负手翩然远去。
越长歌愣在原地，眨了眨眼睫。
又嫌她烦了？真难伺候。
她望着那个落满一身孤僻的影子，不由得蹙了眉，眯眸思忖她方才留下的那三个字。
“也就是说……徒弟不能来，对么？”
她转身回去，轻声嘀咕了句：“那么本座得考虑一下了。”
*
“考虑什么？！”
“您还有什么可考虑的？”
叶梦期冷冷道：“弟子是不会陪您去灵素峰的。师尊您年纪也不小了，不必何事都由徒弟们陪着。”
“谁说捎上你了？”
越长歌正将她那第一百零八位小徒儿抱在膝头，将她举起来，一下子又放下去，逗得那丫头破涕为笑。
越长歌挑眉问道：“师尊要是很久不回来，你会不会想我？”
“不要。”
那小姑娘握着她的一根手指，一下子激得眼泪汪汪，她揪紧了师尊的衣袖：“不……不要！”
越长歌放下她，轻叹一声，侧目瞥向叶梦期：“嗯？你看。”
叶梦期将她的一百零八师妹抱起来，轻抚着她的头顶，“小一百零八，她出一趟远门，回来就会有好多好多的甜糕吃。你就和师姐呆在一起，高兴吗？”
越长歌难以置信地看到那孩子神色一亮，稚嫩的声音便叫了出来：“好！”
没良心的小崽子。
她支着下巴，佯装恼怒，戳了戳小孩柔软的面颊，“翻脸比翻书还快。”
“……既然如此。”
越长歌深思熟虑了一番。
她这样莫名其妙住在灵素峰上，柳寻芹打照面的时候多，每日抬头不见低头见——然而住在一起，这都是多少年前的事情了。
那时候，太初境还是一个相当不起眼的小破宗门。
她们还没有混上长老，只是师姐妹而已。
久远的记忆袭来，让她不由得颤了一下。
大部分时候，那绝对不是什么温馨的回忆。
可是这样就能日日见着柳寻芹了！
一个小尾巴忽地在心底翘了起来。
不，她分明是去还债的。
小尾巴遗憾地垂下。
总之那女人默许她得寸进尺了！
又翘了起来。
不，她那眼神分明是想日日折磨自己，本座岂能轻易……
再放了下去。
越长歌神色微妙起来。
这一晚，她打坐的时候朦朦胧胧，梦里有灵素峰，也有那股浅淡而独特的药草味道，又时而感觉颈间冒着丝丝热气儿，甚不对劲。
似乎梦见了一些不该梦的。
清梦未熟。
忽地听到耳旁窸窣脚步声，越长歌缓慢睁开眼，还带着初醒时的慵懒。
她撑着床沿坐了起来，青丝凌乱地披在身上。
这么早？
“又出什么事了。”
越长歌的声音很倦，抚上心口揉了揉，希望没有什么破财的噩耗。
“没什么。”耳旁熟悉的声音叹了口气，“帮您收拾收拾。”
越长歌半梦半醒地瞥见了一个身影——果不其然，是她那非常操心的大弟子。
叶梦期正弯着腰，麻利地收拾起了她室内的东西。
直到她将她桌上摆着的话本子也清理迭好，竖起来往桌子上咚咚叩了两声对齐，随后一并塞入了手上的纳戒时。
越长歌才倏地清醒过来。
她环顾四周，室内已空荡荡的。
“去吗？”
她一仰头，对上徒弟恨铁不成钢的眼神。
*
身为堂堂一峰长老，她们的师尊，见过的风浪自不会少。
只是——
被徒弟打包好了东西，连人带货一齐齐扔到灵素峰门口。
这未免有失体统。
乃太初境闻所未闻。
于是越长歌深思熟虑之下，决定自己离家出走，不用徒弟们动手。
得亏她几个弟子不是看热闹不嫌事大，便是相当激进的作风。倘若自己再不动弹，一个两个能在耳根子旁念出茧。
也罢。
正巧她还在水边踌躇，恐怕过河会湿了鞋，这时候正缺人推个一把。
打开房门，天光未明。
只在远山处，露出一点含蓄的鱼肚白。
目前正值春日，黄钟峰上无人打理的野花爬满了整座峰，粉的紫的，颇为娇嫩。
越长歌将纳戒戴好，浅吸了一口气，从花海中穿过。
现在时辰还早，天都没亮。
这会儿她不能直接去灵素峰，身为长老，还得参加一下太初境例行的晨会。
太初境历来有这个规矩，早晨将在于主峰春秋殿内，召开长老集会，共商宗门大事。
也不是每天都有大事要讨论，几乎剩下一半的时候，几张老面孔都是在喝茶闲聊。
这种闲聊的机遇，不甘寂寞的越长歌阁下——肯定是会出席的。
况且多多参与也很有些好处。
至少若是碰上难关，找小掌门多要点俸禄，开口就理直气壮了很多。
主峰地盘最大，山花也开了。
红艳艳的，花团锦簇，很有生机。
越长歌乘着一片云过去，盯着满山花色看，以往她会很喜欢这样浮华又热闹的场面。而今日，却缺了一些赏玩的兴致。
今日比较特别，待会儿晨会结束以后，她还得拦着柳寻芹，蹭上她的灵素峰。
还债是一个方面，其实她——
其实……
不管了。反正是她尊贵的医仙大人先开口的。
柳寻芹很少食言。
应该不会拒绝。
应该？
这种莫名的如蔓草丛生的想法盘亘在心间，以至于她和小掌门打招呼时都有些心不在焉。她坐在了自己惯常的座位上，等着其他长老来齐，一时春秋殿内寂静下来。
“在想什么？”
先是嗅到了一阵浅淡的香，然后是瓷杯搁碰木桌，窸窸窣窣倒水的声响。
越长歌目光微挪，瞧见了女人白皙手腕上带着的红玉镯子。
此乃她又一个师姐，云舒尘。
云舒尘住在半年飘雪的鹤衣峰，曾经多以体弱抱恙的由头缺席。前些年，她唯一一个徒弟卿舟雪也混上了长老之位，此后一峰二主，其中缘由甚是复杂，一时很难说清。
不过这晨会，一般是卿舟雪来的。
“呀，您来了。”
越长歌奇道：“那么可爱的卿小师侄哪去了？”
“在教训她那几个不成器的徒弟，一时很难脱身。”云舒尘优雅地喝着茶，抬眸一瞥，却盯了她许久。
久得实在过分了些。
越长歌不由得微微后仰，蹙眉瞥了回去，“本座虽然生得国色天香，也经不得这般露骨的目光。”
云师姐还是温温柔柔的老样子，她挪开眼神，不紧不慢道：“这么多年过去了，师妹还是把心事都写在脸上，一点长进都没有。”
“和柳寻芹有关？”
越长歌一愣，掩下眸中惊异，她情不自禁地拿指尖抚了下面颊，“真有这般明显……我脸上写着有字？”
“方才见你隐约蹙眉，心不在焉。”云舒尘将茶杯放下，意味深长道：“我坐在你旁边，你却来不及反应，目光若有若无，总是盯着柳寻芹惯常的位子瞧——哪怕她还没来。如何？”
越长歌又忍不住瞪她一眼，察言观色的女人最讨厌了。
然而云长老的兴致已起，甚至微微凑过来了一点：“她怎么你了？你又怎么她了？”
这话听着好生诡异。
越长歌没了辙，倚在靠背上，慵懒地拖着语调：“……我能怎么她？她看起来也不想怎么我。”
“嗯？”
云舒尘愣住，“你们先前不是一道出门寻药了么。就我和卿卿下山那会儿。”
“……”
此事的确不假。
前些年，柳寻芹座下的大弟子出了意外，丹田俱毁。那个叫做白苏的孩子很是特殊，一来她陪伴柳寻芹的时光最久，二来她也是她尽心培养的下一代峰主。
不过那段时日灵素峰的老峰主面上并无异常，只是比之前沉默了一些，也更为忙碌了一些。此后一段时日，她与越长歌一起，下山收集一些惜贵药材，想要寻求挽回之法，可是最终天不如人愿，到底还是晚了一步。
云舒尘惊诧道：“你们还没成？那你们下山干了什么？”
“这不废话么。”
越长歌觉得有些扎心，揪着自己垂在胸前的一小缕发梢，围着指尖饶了两三圈：“看来有人年纪来了。寻药，方方正正两个字，撇竖捺横哪个笔画不懂？”
云舒尘叹道：“不是不懂，只是没想到。”
越长歌说：“你也知她为了治徒弟，面上不显，心里定然焦急。我就提议和她分头去找，这样快上许多。”
“后来……不知不觉，一人往西去，一人向东寻。”
“什么？”
云舒尘轻笑一声，嫌弃道：“你和我掐架时诡计多端，怎么一对上她头脑就和没开过光一样。”
“人家去采药还非带着你一个外行？为什么不带徒弟们？许是她心中已有了计较，不过还摸不准，亦或是纯粹心情不好想找你作陪。你想过深意么？”
云师姐慢悠悠的调子，骤然在越长歌心中掀起了一阵惊涛骇浪，她沉默片刻，狐疑道：“是吗？可那不是我主动下山的。”
“不该如此啊。”
越长歌将那段不相往来的旅程仔细捋了捋，若有所思道：“按照柳寻芹惯来的脾性，她只是想压榨我罢了。”
“是么？”
越长歌刚欲回答，却发现这音色似乎不是云舒尘，让人熟悉得害怕。
她骤然一惊，一寸寸扭过头，正巧对上柳寻芹。
浑身的血一下子从头凉到脚。
云舒尘立马若无其事地喝茶，假装自己刚才什么都没和越长歌谈论——哪怕方才发现柳寻芹进门走过越长歌身旁时，也没让她把脑袋扭回去。
“不不……怎么会呢？”越长歌眨了下眼，让僵硬的笑容变得和蔼可亲一些：“师姐心慈手软，最是善良——怎么舍得压榨别人。”
在说这话时，越长歌又有点肉疼那十三株九转回魂草的市场价。因而显得并不算特别真诚。
柳寻芹冷笑一声，并未多言。
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