谈锦到达抵押行时刘全早在那等着了，见到人了，他便迎上来，“谈少爷来得这么晚，不会是改变主意了吧？”
谈锦将怀中的地契与房契掏了出来，“刘大哥久等，我有事耽搁了。”
抵押行归公家管辖，谈锦与刘全在公证文书下盖了手印，约定若是不能在十日内归还赌场一千一百两白银，谈家祖宅便归赌场所有。
谈锦将公证文书收进袖中，没理会刘全的冷嘲热讽，转身便走了。
他回了酒楼，见王旺正带着六人打扫后厨，小丁四倒没看见踪影。这些人见了他都停下手中动作，恭恭敬敬叫了声“谈少爷”。谈锦看这几人的面相都是忠厚老实的，便问王旺，“是你招的？”他倒还挺惊讶，没想到王旺不仅有一身厨艺，还有识人之才。
“哪是。”王旺手中抹布不停，“是小丁四招来的，他从前吃百家饭长大，认识得人多。”他指着其中一位膀大腰圆的男人道：“他叫于川，从前是城东阳山饭店的伙夫。”阳山饭店，正是原主大伯谈丰的饭店。想来是谈丰经营不善，店中伙计自然是要解雇几位。
“小丁四现在人呢？”
“又出去了，说要一天内帮您把人招满呢。”王旺将抹布丢在灶台上，低声道：“少爷，听说您欠了赌债。”
谈锦点头，欠下巨额赌债这事，他已从一开始觉得丢脸到如今都觉得麻木了，那刘全简直是个大喇叭，把他欠债的事传得人尽皆知，“你放心，你这个月的月钱还是有的。”
“我不是这个意思。”王旺搓了搓手，“少爷，我是粗人，不说场面话。如果是从前，我肯定拿着月钱就找下个主了。但我总觉得您和从前不一样了，最关键的是，跟着您能学到东西。”想到谈锦做的那些面点，王旺便更坚定跟着他的心，“只是这赌债太多了，就十天的时间，能还得上吗？”
谈锦其实也不太确定。但如今这局面，除了相信自己，他也别无他法。“你放心，我自有打算。”
谈锦坐在大厅拟明日的菜单，外面的雨下得更大，他抬头看着漫天雨幕出神，不知道齐元清现在离开了没有。青年那时在收拾东西，盘算着离开，他当然能看出来。而接应齐元清的人，应该就是黄大夫，这实在是不难猜。
如果离开是青年的选择，谈锦自然不会去阻拦。
*
“公子，小心些。”安市探头看了看，也是奇怪，一个丫鬟或是小厮都没看见，不过这也正合他们的心意了。他便撑着伞，和齐元清一道往后门走。当那扇墨色的门在身后闭合，两人的心才算放下来。
齐元清戴上帷帽，墨色纱帘垂下，掩去过于惹眼的面容，“我们去黄大夫的医馆。”
青年体弱，再加上大雨，两人走得比寻常要慢上许多，紧赶慢赶才刚好在申时前到了医馆。黄大夫早在医馆门口张望着，见了两人便赶紧迎上来，带着他们往里走，“齐夫郎，我侄子已经驾着马车在后院等着了。”
“黄大夫，您待元清恩重如山，元清无以为报，还请一定收下此物。”齐元清从袖中掏出一块血色玉玦，那是母亲生前留给他的，这些年他一直贴身带着，但如今他身无分文，只能用这个来报答黄大夫。
“这怎么行？”黄大夫推拒道：“这玉玦一看就价值不菲……”
“即便再贵重，也重不过您的恩情。”齐元清不愿收回玉玦，“您若是不愿收下，元清心中实在过意不去，定要寝食难安。”
闻言，黄大夫叹了口气，收下玉玦，“那我便帮你保管着。”他如今的身子，黄大夫是最清楚的，忌忧思愁绪，是万万不可多想的。“时辰不早了，快上马车吧。”
黄大夫的侄子名叫黄天，身穿一套短打布衣，是个身体健壮的男人，正盘腿坐在马车前。安市扶着齐元清上马车，青年朝着男人微微颔首。微风吹过，暮色纱帘撩起，露出小半张苍□□致的脸。
黄天便愣住了，若是没认错的话，这不是谈锦的夫郎吗？黄大夫只说让他带人回乡下安居，却没说是谁，他只以为叔叔心善，又救助了流民，却没想到竟是花溪城“有名”的人物。男人的目光不动声色地扫过安市身上背着的包袱，又想起昨日在酒肆刘全说的那些话，心中数个念头转了几圈，面上却不显。只装作什么都不知道，和黄大夫寒暄了几句便驾车往城南去了。
车内，齐元清一路奔波，早已疲惫不堪，安市为他倒了杯车中备着的茶水，茶水早已凉了，他接过一饮而尽，不由打了个寒噤。
“公子披件衣服吧。”安市将包袱打开，取了件稍微厚实的小袄给他披上。齐元清侧头咳了一声，目光落在包袱中央那个锦盒上。这锦盒正是谈锦之前给他的那个，不知怎得，临走前他还是让安市带上了。
“公子想吃糖了吗？”安市顺着青年视线看去，误以为他想吃糖，便拿过锦盒，边打开盖子边道：“这饴糖公子还是应该少吃……咦？这是什么？”
棕色锦盒里哪有什么饴糖，只在底部躺了块纯白的帕子，齐元清认出这帕子正是那天谈锦从茶摊那要来给他擦手的。只是放块帕子是什么意思。他伸手去拿，忽然发现帕子里面包了东西。打开一看，竟是三百两银票、一张叠着的信纸和一支和田玉制的玉笔管，那玉触手生温，其上雕刻了云龙纹，一看就是价值不菲。
齐元清展开信纸，上面洋洋洒洒写了数行，笔锋凌厉，字却尽是错的，不是少了偏旁就是缺了几笔，但好在还能辨认得出。
青年一个字一个字地看过去，攥着纸张的手用力到指节发白，他怎么能？！胸中郁气直往上涌，齐元清竟张嘴喷出一口血来。
“公子！”安市吓坏了，慌忙拿帕子替青年擦下巴上的血，“公子，您怎么了？信纸上写了什么？让您气成这样？”
“无事。”齐元清摆摆手，自己接过帕子拭去唇边血迹。吐出这口血后他反倒觉得胸口舒服了些，连呼吸都更顺畅了。
“您都吐血了，怎么会没事呢？”安市都快急哭了，他在心中将把青年磋磨成这样的罪魁祸首骂了数遍，见自家公子果真面色如常便勉强放下了心，凑过去看那张染了血的信纸。
“元清，我手头的银票不多，玉笔管是祖上传下来的，大概能值一些钱。你身体不好，忌劳累，忌忧思，不要急着赶路，也不必担心我去寻你。放心，我亦不会报官，如今世道艰难，你莫要逞强。去京城寻本家庇护才是上上策，记得善养自身。”
“公子……”安市有些困惑，这些话真的是那个凶神恶煞的谈少爷写下的吗？“谈少爷这是转性了吗？”不然怎会写下如此通情达理的一段话，还将祖传的玉笔管送给公子。
“呵呵。”齐元清冷笑了一声。他一抬手，信纸便飘出窗外，吹落于道旁的污水中。青年垂下眼，声音冷得像是瘁了冰，“他是唯一没有资格对我说这些话的人。”如果不是谈锦，他又怎会落魄至此呢？！
外面的天色渐渐暗下来，车窗外的景色越来越冷清。青年奔波了一天，又吐了血，靠着车身陷入了沉睡，安市将他身上的小袄掖好，靠着另一边的车壁打盹。
马蹄嘚嘚，马车咣咣当当，不知何时才能抵达乡下的住所。
*
“谈少爷。”小丁四一进酒楼便看见谈锦坐在大厅中，“这些都是来应聘的人。”他偏过身，身后便亮出一群人。这些人面黄肌瘦，衣着破旧，应该不是花溪城的居民，而是前阵子逃进城的流民。
边境战乱不止，不断有流民往花溪城中涌，有些来了待几日便走了，有些则留在城中定居，小丁四带来的这些流民便是打算在花溪城中定居的那一批。
谈锦分别简单面试了一番，发现小丁四还真的挺机灵能干的。他并不是随便拉了人就带过来，显然事先已经筛选过了，带回来的九人中有四人从前当过厨子，他把人招进来便能立刻上岗了。另外五人谈锦也一并留下来当小二。
如此，加上王旺和丁四，酒楼中|共有六名厨师，十一名小二。
鉴于谈锦身上还有赌债压身，他便打算做一回周扒皮——带着新招来的伙计加班。
早上酒楼免费分发的翡翠烧卖和兔仔虾饺大获好评，明日肯定还是要做的。只是兔仔虾饺捏起来要难一些，新人难上手，谈锦便打算先教这些厨师制作翡翠烧卖。
翡翠烧卖要是想做好，至少也需几个月的练习，但如果只是马马虎虎做个样子，这些厨房老手跟着学一晚上也便会了。
“好了，今天就到这儿吧。”已经过了戌时了，明日所有人还得起早，谈锦不打算留他们太晚，“明日寅时，各位便要到这提前准备。”
“好。”这些流民急需收入来源，又或者说，他们急需解决三餐问题，因而对谈锦这个管饭的周扒皮也没什么怨言。
谈锦和王旺一块坐着马车回谈府，路上，谈锦问道：“这个季节哪里能买到螃蟹？”
“现在正是吃螃蟹的季节，今早去的菜市场就有人卖。”
“那明日我们再去买吧。”谈锦靠在马车上闭目养神，外面的雨停了，不知道齐元清今夜有没有地方落脚，他曾听说黄大夫在乡下有一处宅子和几亩地，青年今夜是住在那儿吗？
谈锦今日也是劳累了一天，坐在马车上险些要睡着时，车身猛地一晃，他便醒了。原来是对面也驶来一辆马车，那辆马车在官道上横冲直撞，车夫为了避让险些撞上了墙。
待谈锦掀开窗帘去看时，恰巧那马车路过，夜色朦胧，连月亮都被厚重的云层遮蔽。但官道狭窄，两车挨得极近，对面的窗帘荡开，墨色的纱帘几乎是蹭着谈锦的指尖滑过，若有若无的幽兰香一并缠缚上来，一瞬便消失了，没来由地，他的心脏猛地一跳。
--------------------
作者：你有五百两，为什么只给夫郎三百两？
谈锦：发完员工工资，还要买酒楼食材，最多只能给元清三百两了。