等到伊莱起床收拾好自己，克拉伦斯已经熟门熟路地在领主城堡的餐厅里用早餐了。
伊莱顶着一头略显凌乱的头发坐在克拉伦斯对面，靠着椅背，咬了一口烤得焦脆的吐司，有一下没一下地嚼着，一副□□在这里、但灵魂已经远走的样子。
连克拉伦斯说着那种被命名为崩崩魔力球、实际起到的是地雷效果的炼金副产品，伊莱都隔了一会儿才慢吞吞地说：“那很好。”
半点不像几年前坐在炼金工房里、神采飞扬地说着要把魔力和铁屑放在一个踩一下就要爆开的球形装置里面的模样。
克拉伦斯咽下即将脱口而出的崩崩魔力球南部丘陵测试结果，看着打了个哈欠的伊莱，狐疑道：“你昨晚干什么去了？”
怎么困成这样？
“整理战利品，哦，大小姐没在现场不知道，我和艾萨克稍微打劫了一下神明的宝库。”
伊莱说得轻描淡写，克拉伦斯的眼皮却猛地一跳。他可不会被伊莱的语调糊弄，单知道伊莱和艾萨克闯入教廷他就为自己的好友提了一口气，后来得知他们炸了教廷圣殿中心建筑他两眼一黑，现在知道他们还打劫了神明宝库，克拉伦斯简直整个人都要不好了。
他张了张唇，欲言又止，最后还是决定对自己刚回来的好友态度好一点，所以他阴阳怪气道：“你能回来还真是个奇迹。”
然而往常总是会笑着怼回来、一直呛到克拉伦斯哑口无言无能狂怒的伊莱却没有什么太大的反应，而是垂着眼睛思考了一会儿。
“也不算是奇迹吧，一个……前辈捞了一把，艾萨克又捞了一把，你可以理解为他们一起抢回我一条命。”
伊莱说这话的时候神情淡淡，但克拉伦斯毕竟和他一起长大，一眼就捕捉到他身上一瞬间的低落。
艾萨克现在是精灵王，那么，那个不知名的前辈呢？
需要这样的前辈和已经成为精灵王的艾萨克同时出手，当时伊莱到底身处怎样的险境呢？
阔别已久的无力感再次浮现在克拉伦斯的心头，他在剑士这个身份上不够强，总是追不上伊莱的脚步。他没办法和伊莱一起深入龙脊山谷或者南部丘陵，没办法在伊莱直面魔兽暴|乱的时候与伊莱相互托付后背，更没办法前往奥斯都东部海域底部，也没办法炸掉教廷圣殿中心建筑之后带着伊莱躲避教廷的追杀抵达弗朗西斯。
他们是彼此唯一的挚友，但好像，伊莱在攀向更高的山峰，而他停留在原地。
伊莱的爱恨喜怒好像都离他很远了。
“你在想什么？”
清冽的声音打断了克拉伦斯的思绪，他缓了一下才松开攥紧的拳头，有些恍惚地看向神情凝重的伊莱。对方放下吐司，拿手帕一点点擦干净手，走过来仔仔细细地观察克拉伦斯，过了一会儿才直起身。
“你情绪不对，”伊莱把手指搭在克拉伦斯的太阳穴上，一边注入一点治愈性魔力一边说，“你是不是什么时候接触到圣水原液了？”
克拉伦斯神色变得清明起来。
他年少时期确实对自己产生过怀疑，但也只是一小段时间。他知道自己在剑士这方面不强大，但与此同时，他也知道自己在冶炼铸造的天赋尚佳、自己的角色在弗朗西斯冶炼厂无可替代。
按理来说，他早就已经自我调节好了，不应该再产生这样浓重的负面情绪。
伊莱的手离开了他的太阳穴，他自己用指节不轻不重地揉了揉，脑内飞速排查有可能的物品。
过了一会儿，他不确定道：“去年夏季到弗朗西斯来的矮人带了一小瓶稀释过后的圣水原液，炼金工坊一直在研究它，我去看过几次。”
伊莱简直不敢相信自己的耳朵，他缓了缓，难以置信地说：“他们连这个都敢带回来？”
“怎么了吗？”克拉伦斯见伊莱神色不对，解释道，“圣水原液的确对情绪有影响，但是似乎对矮人的影响没有对人类和魔兽来得剧烈。你上次给我们的龙财里面有一件能够隔绝气息的炼金物品，我们试过了，使用这件物品之后，圣水原液不会影响到龙脊山谷的魔兽。”
克拉伦斯眼睛里满是纯粹的疑惑，伊莱一愣，这才想起来克拉伦斯只是正式开始接受洛浦家的继承人教育、还没有正式成为继承人，洛浦家主应该不会给他说太多自己猜测推演出的信息。
伊莱想一想，很直白地说：“圣水原液是神明的血液。”
“你可以理解为血液中同时存在运输的废物和血液本身，当它们同时存在，就是有害的，当废物被用天赋剥离，血液本身就是拥有治愈性能力的、绝无仅有的珍贵药剂——也就是圣水。你应该知道圣水原液能够诱发极端情绪，间接制造暴|乱，但是这其实是它最微末的效果。”
“它比较泛用的一个效果是通过直接服用慢性杀人，再敏锐的天赋者都感觉不到，任何治愈性的能力都无法修复这种不可逆的损伤。”
“及时止损的在这里，”伊莱在克拉伦斯越见凝重的眼神中指指自己，又补充道，“不幸运的在墓地里。”他举了个例子，“比如奥林的亲生母亲，安德莉亚·艾里斯都，你知道她的吧？”
看克拉伦斯越来越差的脸色，他应该是知道这位强大骁勇、却又被不知名疾病折磨而死的前任领主夫人。
伊莱安慰自己的小伙伴：“不过稀释过后的一小瓶应该没有什么问题，你这次回去把那玩意儿封严实交给亲卫军的士兵，他们会处理。你也不用担心西西莉亚，她虽然在[巢穴]里面泡了很长一段时间，但如果艾萨克说得没错的话，她的天赋会与有害物质对冲，她逃出来的时候天赋还剩一点点，身体方面应该没有损伤。”
伊莱叭叭一大堆，却见小伙伴的神情依旧很差。克拉伦斯的长相带有明显的奥斯都特征，高鼻深目、肤色相当白，这个时候他还带着黑眼圈，面色一惨白简直像在水里泡了很长一段时间才被捞出来的恶鬼一样。
伊莱被自己的想象吓得一哆嗦，他现在是彻底清醒了，坐回自己的椅子上，见克拉伦斯神色不见缓，脑子里开始冒阴谋论：“你们不会用那瓶圣水做了什么吧？还是西西莉亚表露出了不适症状？嘶——你的天赋还在吗？”
他越问，克拉伦斯的神色反倒越好，等到伊莱变得凝重，克拉伦斯才撑着桌子站起来，走到伊莱身边。
虽然洛浦家的小少爷无心做强大的剑士，但他毕竟要抡锤子，肩膀还是很宽阔，投下的阴影一下子就把坐着的伊莱笼罩在里面。
“没做什么，西西莉亚也还好，我的天赋也在。”克拉伦斯一一回答，然后很认真地问，“你真的及时止损，不会像……奥林的母亲一样吗？”
原谅他，满脑子好友过往躺在床上昏迷或者一言不合吐口血的病恹恹模样。
伊莱一愣，没想到克拉伦斯是在纠结这个问题。
过了一会儿，他嘴唇向上弯起，露出一个浅淡的笑。
“那是很久之前的事情了，克拉伦斯。”
伊莱握着克拉伦斯的手，让对方触碰自己的脖颈。动脉中血液奔流，随着心脏的搏动一下一下跳动，当然不够有力，但那么鲜活，又那么清晰。
他轻快道：“现在我活得很好，而且会努力地继续活下去。”
回到领主城堡的第四天，迪伦、菲瑞娅和奥林都在外忙碌，没有访客到来，伊莱终于度过了睡睡吃吃撸格瑞对着系统面板看精灵旧典的美好一天。
回到领主城堡的第五天，伊莱阅读进度过三分之一，并没有发现任何有关世界树的消息。
回到领主城堡的第八天，伊莱的头发恢复了银白色，精灵旧典阅读进度过半，依旧没有发现任何有关重塑世界树的消息。
回到领主城堡的第十三天，迪伦百忙之中抽空回来了一趟，不过伊莱正好在睡觉，醒过来，只看见放在床头的、来自于父亲的小礼物——费斯城第一家面包铺的各色面包。
数量不少，伊莱怀疑自己的老父亲想把自己吃成面包，为了不吃成面包，看见“礼物自由支配”的字条之后，他一个种类给自己留了一个，剩下的全部分给了城堡中的女仆佣人。
回到领主城堡的第十四天，伊莱吃着不知道应该算是包子还是馅饼的酥皮肉馅面包，精灵旧典阅读进度过三分之二，零星看见了有关世界树的记录，但没有任何重塑世界树的消息。
他的心情变得凝重起来，心想这个世界怕不是要完。
系统“看着”噫噫呜呜觉得自己还能再抢救一下、结果因为上场大风雪消耗太多世界力量而不能成功开启二度清洗的世界意识，又捕捉到代表主神空间还在封闭状态的数据流，第一次生出自己的想法：
要不它还是做回那个依据既定规则运转、不需要考虑推演这么多的人工智障算了。
回到领主城堡的第十七天，奥林和瑞兹自东部海域归来，瑞兹在前面兴冲冲地飞，奥林领着自己的亲卫在后面骑着狮鹫兽顶着寒风呲牙咧嘴地追。
那个时候伊莱用木系魔法催生了从精灵那里“要”来的月光藤蔓，这些碧蓝纤细又亮闪闪的藤蔓懂事地把自己绕成一个舒适又漂亮的藤椅，伊莱刚坐在上面想要继续看精灵旧典，龙的欢快吟叫就从天空中洒落下来。
龙的速度实在是快，就算瑞兹收敛了，可怜的狮鹫还是有些跟不上。
伊莱都被瑞兹在变薄了许多的雪地里拱了一个来回、弯腰搓雪球反击了，奥林才臭着一张脸从狮鹫背上爬下来，抱着手臂看自己童心未泯的弟弟坐在雪地里笑，眼角眉梢沾着细小的冰尘，比天上的太阳还要明朗。
瑞兹也笑，它笑起来就有些吓人了，一口龙息在喉咙里随着呼噜呼噜声上不去下不来，不过最后到底是没有吐出来。
毕竟它是一只已经长大、很有自制力的龙嘛。
伊莱用一匣子亮闪闪的珠宝哄走了龙，走向在旁边看了很久的奥林。他刚站定，奥林就开始拍他身上的雪，嘴巴里恶声恶气地说着“本来就没有恢复完全我看你生了病怎么办”，动作却很轻，拍到头发，米娜给伊莱编了个蛮复杂的头发，奥林却没有扯痛伊莱。
伊莱笑盈盈的，问：“你在家呆多久？”
“就一会儿，”奥林说，“我们这是在去西部海岸线的路上。”
也就是说，他们顺便来看看伊莱。
伊莱有些失望，拉长声音哦了一声，奥林看了一眼他的脸，差点当即拍板在领主城堡多歇几天。
也只是差点，奥林是亲卫军的队长，是弗朗西斯的继承人，他有自己的事情要去做。别说陪弟弟了，连给心上人带的礼物，也要托别人转交。
伊·别人·莱，看着手上抽象的珊瑚，认认真真看了很久，才对着要跨上狮鹫兽的奥林说：“我觉得不行。”
奥林难得虚心求教：“怎么不行？”
伊莱忽略乱七八糟一言难尽的珊瑚造型，直接指着珊瑚正中央的小像，诚恳道：“我要是西西莉亚，被刻成这样，我当场把这玩意儿扔到你的脸上。”他突然反应过来，摸了摸自己的脸，“我帮你递，她不会扔我脸上吧？”
奥林死不悔改，离开之前为了出气，“抓着”弟弟给自己施加了一个加强版的防风魔法。伊莱顺手给所有狮鹫兽都加了一个，连放好宝贝嘚啵嘚啵回来的瑞兹也没有放过，绝不厚此薄彼。
最后，伊莱问：“你什么时候回来？”
奥林坐在狮鹫兽上，拽着缰绳俯下身，揉了一把伊莱的头发。
“很快。”
然后他们飞向远处淡橙色的余晖。
回到领主城堡的第二十五天，伊莱看完了所有精灵旧典，但凡涉及世界树的部分，除了对世界树的歌颂之外就是对世界树的崇敬。整个精灵族就像世界树的狂热粉，赞美诗恨不得写八万首，就是没有记载如果世界树崩塌之后它该怎么重塑。
要说世界树一开始是怎么产生的，那就更没有头绪了，毕竟第一位精灵降生的时候，世界树就已经成长成了顶天立地的样子。
伊莱开始认真思考，能不能不驱逐大陆上的异常魔力，而是把弗朗西斯切割出来。
系统委婉道：[如果宿主想序号零世界当场崩塌的话。]
伊莱恭维：“哇，你可真委婉。”
回到领主城堡的第二十八天，领主城堡附近的雪彻底融化了，不知道为什么，弗朗西斯并没有像推测中一样爆发洪水，反倒是那些需要依靠魔力的植物长势更好了一点。
这样一看，这场大风雪似乎更像是一种补给——魔力的补给。
伊莱和系统闲聊：你觉得世界意识是不是下错雪了？
[不是，]系统查阅资料分析比对之后严谨地回答，[弗朗西斯出现本土植物长势变好的情况，是因为弗朗西斯土壤中的魔力是序号零世界本源魔力。]
伊莱眯了眯眼睛。
那意思就是——弗朗西斯之外的土地中的魔力会被这场雪对冲。
“被神明抛弃的贫瘠之地要和被神明钟爱的富饶之地颠倒了？”
[理论上如此，]系统说，[目前来看，事实遵从理论。]
不过要等到狂欢中的人们发现这一点，恐怕要等到一段时间之后了。
伊莱托着腮，视线透过玻璃窗看向正在小花园里面忙忙碌碌地准备重新种植植物的园丁，唇角一弯，露出轻快的笑意。
“等到他们发现这一点，发酵到无法控制的地步，弗朗西斯身上的罪名恐怕又要加一条吧？比如，因为贫瘠窃取魔力、偷走整片大陆生机什么的？”
人类这种生物就是很容易被挑起热血与恶念，人为塑造一个供给他们攻击的标靶，一开始他们可能踌躇不前，然而一旦设置一个率先出手的角色，顺理成章的，他们的恶意全部朝着标靶宣泄，留给塑造者的，就是非常非常好控制的绵软一团。
曾经这个标靶是幻想种，现在弗朗西斯也可以兼任一下。
伊莱偶尔会想：如果没有弗朗西斯呢？这片大陆会是一副什么模样呢？所有的阴暗面都会被捂得严严实实，奥斯都王室的不屈傲骨会在无人知晓的情况下被磨平，人们在假象下获得真实的幸福。
没有人会记得黑暗时代人类中的先行者，没有人会记得神明时代的主宰是一个可耻的小偷，没有人会记得被命名为风的部落中、诞生过一个名为凛冬的人类，没有人记得龙骨之上、由暗夜精灵种下的无边花海。
不过没有如果，抗争的烈火只要留存一个火星，就有可能掀起燎原的势态，生生不息，时代洪流一般不可阻挡。
伊莱弯起眼睛，自言自语道：“恰好，弗朗西斯很擅长做一个反派。”
回到领主城堡的第三十天，终于放下精灵旧典的伊莱走出领主城堡，废了大劲在对面的低缓山坡上找到一个蚂蚁窝，神色郑重地掏出[普通物品卡·美味的鸡枞菌]。
主神保佑我一次成功。
系统无语道：[鸡枞菌长在白蚁穴上。]
主神自身难保，也不是许愿机。
伊莱哪里管，从善如流道：“好，现在这种蚂蚁就叫白蚁了。”
身后的米娜和斯科皮面面相觑，他们看一眼舞着钳子的、大约有半个指甲盖大的群居魔兽，斯科皮压低声音，向米娜说：“小少爷小时候一定要说它们是蚂蚁。”
米娜看着这种魔兽红色的外壳，心情更复杂一点。
系统开始怀疑宿主也许是被没有从精灵旧典里查询到重塑世界树相关信息给打击到精神状况不好了，它打开数据库，从中搜罗了几段发疯文学。人类常说堵不如疏，可能把疯发出来，它的宿主就好了。
伊莱哪里知道系统在筹谋什么，他借由身体的遮掩挡住斯科皮和米娜的视线，简单粗暴地把鸡枞怼进“蚁穴”里，还没等白蚁反应过来，柔和的绿色魔力倾泻而出，符文与魔法阵乖乖巧巧地被控制在鸡枞根部。接下来，奇迹发生了。
鸡枞长大了一点，稳固得好像天生就是在长在这里一样。
系统运转的代码都停滞了一瞬间。
伊莱在心里哼哼一声，他哪里是会没有任何准备就尝试的人。他前段时间翻阅那么多精灵旧典，虽然没有找到重塑世界树的方法，但还是看见了许多有趣的小东西。
比如会在生命活动中产生一种菌丝的小型硬壳爬地兽。
鸡枞就是在白蚁的生命活动中产生的一种菌丝，小型硬壳爬地兽产生的菌丝没办法生长成能够食用的菌类，那要是把鸡枞和这种爬地兽结合在一起呢？
这是剑与魔法的世界，科学之外当然不那么科学。
刚在生长魔法里新加了一段代码的伊莱理直气壮地想，他站起身来，想让米娜来看看种鸡枞的地方，一转过头，却看见米娜和斯科皮都看着自己身后的方向，他一愣，似有所觉地转过头。
黑发的大小姐站在山坡的最顶端，她从前在最寒冷的时候都只穿一两件方便行动的单薄衣物，现在气温和初春持平，她却披了一件毛茸茸的斗篷。一阵风从她的身后吹来，露出她腰间空空的剑带，她把右侧的头发别到耳后，露出的手臂上伏着许多细小的伤痕，手腕细得像枯枝一样容易折断。
她看着站在原地的伊莱，说：“小伊莱，这么久不见，不给我一个拥抱吗？”
失去天赋、失去梦想、不得不在苦痛中重新寻找人生意义的大小姐张开双臂，她瘦了很多，眉宇间还有些许疲意，笑容明媚，但不似从前张扬。
这一个瞬间，伊莱突然回忆起了自己五岁那年被菲瑞娅带去参加克拉伦斯的生日宴会，他撩开车窗帘子，一眼就看见站在人声鼎沸之外，身着骑士服、腰佩轻剑、与那些衣着繁琐华丽的贵族小姐格格不入的飒爽少女。
少女说：“请问是领主夫人和小少爷吗？”
少女以拳抵着胸口，笑容和眼睛都明亮。
“请容我介绍自己，我是洛浦家的大小姐，正以成为强大轻剑士为目标而努力的——西西莉亚·洛浦。”