一听锐坚营是来找自己的，季允竟有种如释重负的感觉——不是侯爷遇到麻烦就好。
下一瞬才担忧，锐坚营找自己做什么？
季允略一思索道：“烦请回禀，侯爷不在，季允一个下人不好私自见客。”
那随从道：“是锐坚营的蒋副将带人来了，说已经向侯爷请示过，此事侯爷知情。”
蒋副将是徐将军的直接下属，营中的二把手。季允虽然态度犹疑，却不能怠慢了贵客。他扫一眼几名管事，魏清带头说：“但凭公子做主。”
季允道：“那便请进来吧。”
依照蒋副将的意思，季允来到潇洒殿，一进去就被阵势惊了。蒋副将站在殿中手捧文书，几名手下端着托盘侍立两旁，其上摆的是衣裳官帽。
蒋副将举起文书道：“季允听封。”
季允站在原地没动，“蒋副将这是何意？”
他一开口，殿中众人倒是一愣。季允标致的五官略带青涩，可话音稳重，分明是再简单不过的问句，一字字却中气十足，坚定而有礼，让人不敢轻慢。
蒋副将多看他几眼，而后展开文书读起来。文书是以皇帝名义发的，详述了铁厂炸毁当日他英勇护主的义举，嘉其胆识忠义，言天子感其夏人归附越国，遂封他为锐坚营参将。
季允听后，第一反应是怀疑。
师父教过他越国军制，参将是正五品散官，没有实权，而是立下战功后的朝廷嘉奖。前些年越国战乱频繁，马丞相没工夫处理请功的折子，便把授予散官的权力下放给锐坚营，主将可以册封五品及以下散官，定期上报朝廷。不过官员必须由皇帝册封是规矩，所以文书上借的也是天子名义。
这种册封通常是针对战功，铸铁厂之事虽与军备相关，可他护的临川侯终归不是锐坚营的人，怎么轮到锐坚营封他了？
殿里人多，蒋副将传的又是“圣旨”，季允只得接了。
蒋副将取来全套衣冠亲手递给他，稍稍压低话音：“昨日朝堂上，临川侯向陛下奏禀你的事迹，本要请封，让丞相给拦了。咱们将军看不过，便请示过侯爷，私下给了这么个位子，比不得陛下亲封，季参将可别嫌低。”
季允怔住——侯爷在朝堂上，当着文武百官的面，向陛下奏请册封自己？
他感到脸颊微微发烫，文武百官倒是次要的，主要是侯爷为了他……
侯爷……
“季参将这是高兴，还是不高兴？”蒋副将见他一直不接，往前递了递装着五品冠带和锐坚营腰牌的托盘。
季允这才反应过来，告个罪接下，又听蒋副将话音更低：“多嘴问一句，季参将是不是得罪了什么贵人？”
他见季允迷茫，继续道：“季参将是聪明人，看不出侯爷此举的用意吗？”
季允恍然大悟，侯爷知道他不在乎虚名，却费大力气给他弄了个身份，难道是因为——有人想对他不利，朝廷册封的身份是为了保护他？
可他除了侯府里，几时得罪过人？
季允忽然想起，前些日子侯爷去过一趟丞相府，回来后言辞轻描淡写，似有隐瞒，莫非与自己有关？
他无暇多想，重新对着蒋副将等人郑重下拜，全了谢恩的礼数，怀着满心感念与崇敬——对为他费心的侯爷。
蒋副将及时扶他起来，知道他现在最关心什么，当着侯府众人的面说：“侯爷那边诸位尽管放心，我们将军在朝堂上亲耳听见陛下旨意，不是当真要发落临川侯。”
魏清关切道：“丞相拦了陛下的册封，锐坚营却封赏季公子……徐将军会被为难么？”
蒋副将摆摆手苦笑，“该做的事总是要做，侯爷关照锐坚营，将军岂能见侯爷的人陷于危险而坐视不理？”
季允无心听他们清算恩怨得失，找个借口溜出大殿去了书房。
只有林执中还留在那里，她不便见徐朴，在此等候消息。季允也不说潇洒殿上发生的事，开口就问：“师父是不是知道弟子什么事？”
林执中正襟危坐，睁开一只眼瞧见他抱的衣冠腰牌，大约明白了原委，便重新阖目，“临川侯是掌管越国军备的侯爷，为师是越国叛逃之人，而你是夏人——你可曾想过，侯爷为何让我在他府上教你兵法武艺？”
季允摇头。
“为师亦不解其缘故，但为师知道，自己在做救世救民之事。”林执中蓦地睁眼，一双黑圆的眸子盯着他，“你若看不清前路，执着于一个答案，那就去找吧。知其所止，方能坚毅不移。”
季允下意识摇头，他似乎知道答案，知道自己心之所止在何方，可又似乎有太多东西挡在他面前，不允许他承认真实的内心。
几名管事才送走了蒋副将，一同进了书房，季允见它们便问：“各位管事，方才蒋副将的话……”
“季公子莫要问了，”魏清道，“侯爷没有说的，我们这些下人哪里敢说。公子想知道，就去找侯爷问吧。”
季允到处问不出，甚至想换上参将官服冲进牢里头。他着急上火，喉头愈发肿得厉害，几乎说不出话，便翻出侯爷教他的陶笛坐在廊下吹奏。
他吹了一下午，浑身受凉，背上伤处针扎似的疼，心中苦闷无丝毫排解。
他想起书房里那幅奇怪的画轴，现在却又困又累，没了深究的心思。他知道此时最好的法子就是等待，又禁不住想做点什么。
夜里，季允正反复翻阅从前整理的兵法笔记，余光见门缝里被塞进一张折起的纸条。
他没去门边，而是当即推开窗，认出那逃窜的背影正是王冬，他大喊一声对方的名字，那身影明显一僵，却逃得更快。
季允心下渐沉，到门口展开那张纸条，手上一抖，指腹被纸边划了个血口子。
“子时，刑部牢房，独自，否则后果自负。”
若是以往，季允定然不理会这种莫须有的威胁。可如今侯爷被关在刑部牢房，若他装作没看见，对方不会真的对侯爷……
他无法再想下去，明知可能性极低，却不敢冒险置之不理。
总归是刑部牢房，又不是深山老林，去看看又有何妨，对方还能把他绑了不成？他是练过剑的，一人也能打两三个，官府的地方，总不会纠结一伙人围殴他吧？
就算真的受了伤——只要侯爷无碍，他季允身上的伤还少么？
折腾上火这两日，季允一身伤处化脓发红，有复发之势。他深夜跑去大夫那里，要了药膏涂抹全身，用冰凉触感暂且镇住疼痛，换上玄色劲装，往怀里揣了把匕首，戴斗笠遮面，不与任何人告别，独自离开侯府。
刑部大牢高门威严，重兵把守处，灯火亮得如同白昼。
季允拢紧斗篷的领子，藏在门口的灌木丛后徘徊良久，肩膀忽然被拍了拍。
他转头，见来人亦穿着一身黑，认出是工部高侍郎身边的随从。
“高侍郎等着季公子呢。”那随从朝季允做个“请”的手势。
昨日临川侯下狱的消息传回府上，报信的人也说了句高侍郎。季允当时一心念着侯爷，没往心里去，这会才想起高琛也在牢里。
他冷冷道：“我与高侍郎并无私交，有事就在这说吧。”
对方不慌不忙，“高侍郎请季公子过来，是想说说——季公子的身世。”
“莫非季公子要不明不白地，和临川侯过一辈子么？”
季允踉跄着后退半步，瞳孔张大。
他曾经无比在意身世，想查明自己在夏国的家人。可自打近来与临川侯相处，他却愈发不想知道了。
然而此时，对方的话犹如碎石入潭，在他心底激起千重波澜。
“牢房是朝廷重地，公子还怕有人下黑手不成？”那随从扯起他便走，“我带公子从角门进牢房。”
季允被那随从带着钻过灌木丛，找到一处无人把守的缝隙，刚好够挤进人。进到院内，那随从又带他贴着墙根绕了小半圈，终于来到深处的死牢。
随从给牢房看守递上碎银，交头接耳两句，之后季允被看守搜身，扔了匕首才进入牢房。
牢房内满是哀嚎，季允看着牢房里犯人残缺的肢体，闻见腥腐的气息，身体下意识绷紧，咬住下唇。
甬道尽头的牢房中，高琛披头散发、脸色发白，穿一身破烂的白衣。季允想起了自家侯爷，但侯爷毕竟不是死囚，不应如此。
他停在铁栏前，问：“你要对侯爷苡橋做什么？”
高琛拨开沾灰的碎发，露出一张带血的脸。季允这才注意到，他手上似乎在把玩着什么东西。
“一开口就是问你的世仇，世上哪有你这般的不肖儿孙？”
季允皱眉，“我是侯府下人，侯爷于我有恩，何来的仇？”
“嘁。”高琛握了握手中细长的物件，用拇指摩挲，“夏国从前有一对夫妻将军，丈夫叫云襄，妻子叫季澄，两家祖上世代从军抗越，建功无数，风光极盛。”
“七年前焦山之战夏国大败，夫妻将军死前合力奋战，二人鸳鸯刀法斩杀上百越军，力竭自刎而死。可越人翻遍了夏军营地，却找不到云季二人的独子云骁。”
“他们断定，那个十岁的孩子死在了乱军之中。实际上，那孩子却被当成战俘带回越国，还送到了临川侯府上，成为一名仆役。我说得对么——季允公子？”
“你，就是夏国将军之后，云骁。”
作者有话说：
明天最后停更一次，从后天起到入v都会日更。周日10点见~~