赵嫣曾在绿倚阁外终日徘徊，外面看起来只是座普通的两层小阁楼，却不想，一踏足，内里却别有洞天。
阳光透过光鲜亮丽的五色琉璃窗打进来，室内一派光明，敞亮通透。名家雕镂的玲珑红木隔扇板，上嵌博古纹销金式样，一槅一槅的，隔出一道道昏黄夕阳，她随着苏玉卿一路往里走，彩绫纱帐如烟似雾，繁花似的层层堆叠。
更让她惊奇的是满墙满壁，皆附壁凿上悬空的古琴，架子上、桌子上、案几上都随处可见琴具。
苏玉卿带她到屏风后，从暖瓶里注水入铜盆，再从屉子里拿出一块巾帕递给她，“擦擦脸。”随后转身出去。
屏风是一副秋狩图，赵嫣透过纱屏面注视着她走到书架前站定，信手抽出本书翻了翻，这才注意到她今日未着女官服饰，穿着一身天水碧宽袍广袖，头上一只绿玉竹节簪，腕间一串粉红碧玺，潇洒飘逸，绰约婀娜。
屏风后迟迟没有动静，苏玉卿疑惑抬头看了一眼，那道映在屏风上的小小身影忙不迭回神在盆里舀水，制造一阵哗哗的水声，以掩盖自己偷窥的举动。
赵嫣用力擦拭掉满面的泪痕，梳理额间碎发。放下帕子，往外一看，晚霞漫天，夕阳斜倚，桌椅案几洒满淡金色余晖。
她真的给她煮了一碗茶，不苦不涩，清亮的红色茶汤伴有一缕炒熟的糯米香。
从提盒里又变戏法似的掏出三四样点心、果脯，她尝了一口，“好甜啊，这是什么？”
“蜜翻花。”
苏玉卿见她齁嗓子直灌茶，递了一把芡实。
晚风习习盈袖，吹得她袖袍翩飞，飘飘欲仙，赵嫣嚼着口里清香爽脆的芡实，出神地望了她一会，心思开始游移到满墙的琴上。
“苏大人。”
“嗯？”
“你这里的琴我能看看吗？”
“看吧。”
今日的她太好说话了，赵嫣蹦起来跳到墙边。
她于古琴一窍不通，见到华丽的便喜爱，指着一把琴——上面缀红绿流苏，涂了流光溢彩的团花图案漆面，镶嵌珍珠玛瑙的七弦琴，她笑道：“我喜欢这把。”
苏玉卿冷眼瞧着那把艳光四射的琴，淡淡开口：“那是我最讨厌的一把琴。”
“啊？”
这人一会风一会雨的脾气不好，赵嫣早就习惯了，她往常还更冷淡些。
“天色不早了，公主看完自行离去吧。”苏玉卿转身上了楼，赵嫣没瞧出她赶客的意思来，咚咚咚踩着木梯跟着上了楼。
楼上是她斫琴、修琴之所，像间匠房，到处挂满了工具，凿子、刮刀、锉刀、木贼草……
斫琴步骤复杂，往往需要挖槽腹、上灰胎、装琴徽、髹漆、推光、装雁足、上琴弦等等繁杂的过程，大约一两年才能完成一把，做一把好琴，中间对时间、温度的把控更是颇为严格。
苏玉卿在底下耽误太久，不想再与跟上来的人废话，索性不理她。
赵嫣与她对坐，见她于一小木碗里调兑灰色膏状物，碗里还隐隐有细光闪烁，随后将它刷上琴身表面，循环往复。
她好奇伸手在碗里揩了一点，放在灯下看，“这是什么？”
“灰胎，用鹿角霜和生漆做的，你快擦掉，不然等会沾你手上擦不下来。”
赵嫣听话擦掉，闭了嘴，安静盯她动作，木梯有脚步声传来，有小太监站在梯前回话。
“大人，膳食送到了，娘娘嘱咐您早些用膳。”
“知道了，你去提盏灯来送十七公主回去。”
“是。”
小太监抬脚要走，赵嫣忙拦住他，“等等——我不走，本公主命令你，退下吧，你可以回去歇着了。”
听起来装腔作势的，苏玉卿扫了她一眼，放小太监下楼，“下去等着。”
赵嫣心满意足，一手支颐着腮，一手抚上干枯的老木制成的琴面，“大人怎么会这个的？”
“……”她不搭理她，赵嫣只能眼巴巴瞧着。
学堂里赵嫣已经学完两本女教书了，对历朝历代贤淑的女性都耳熟能详，本朝皇帝纪实也通达，四书五经涉猎一二，珠算理账、女红、烹饪、书画都不在话下。
宫中女官擅陶埙雅乐，她们皆学此乐器，陶埙中正平和，但赵嫣更偏爱古琴，琤琮之声令人心折。
“我的陶埙已经吹得很好，琴还不会，阿姐说到时候等她空闲了会教我的。”
实际上赵妧翻过年已经及笄了，宫里医官正手忙脚乱替她消除脸上的白斑，好与公子儿郎们相看，届时不耽误出降礼。医官说脸上的白斑难以痊愈，只不许见太阳，她已经好一阵待在屋子里没出门了。
赵嫣难得见她一面，怎有余闲学琴？
她不提还好，一提苏玉卿就想起几年前她成日在书本上画圈的事。十二公主自己学得快，却不会教人。
她狐疑瞟了她一眼，小公主得意洋洋的，笑得一派无邪，她不置可否。
“待我学会了弹给苏大人听听看，大人不要小瞧我阿姐，她的琴艺亦是了得！”
“那臣拭目以待。”
苏玉卿如愿看到她鼻子瞬间皱老高，亮黑的眸子又滴溜溜转，不知在愁什么、又打什么主意？
七情六欲全上脸，这样的人在人精扎堆的宫里少见，她看着稀奇就想逗逗她。
“公主若还不想走，不妨下去一道用膳？”苏玉卿刷好了第一遍灰胎，吹灭烛台，将琴身自然阴干。
屋里的灯一盏盏吹灭，登时四面漆黑，只剩下她手中一点明光。
赵嫣提着裙子忙不迭跟上她，她步子大，下楼时人就已经走下去好几步了，“大人等等我，我怕黑。”
她跟后面鬼撵似的，跌跌撞撞，一脚踏空扑进前面人怀里。
蜡烛啪一声燃成一堆青烟，顺着楼梯滚下去，哐当哐当——滚到底了。
昏暗狭小的木梯上，阒无人声，她站得稳当当接住了失足的赵嫣，头上的珠米花恰好打在她的脸上，她被迫闻了一鼻子的头发香，是茉莉。
底下守候的小太监听见声音，隔帘问：“大人，出什么事了？”
“无事，你去多点几盏灯来。”
苏玉卿托住赵嫣的肘弯，帮她站直，皱着眉问：“崴到了没有？”
怀里人迅速站直摇摇头，心虚地先看她一眼，溜着空跑下了楼。
食盒里是淑妃精心准备的食物，精致可口，赵嫣吃得却食不知味，她用了两口放下筷子，“大人，我将才骗你的，我阿姐没空教我，我想你教我才这样说的……”
“食不言。”
食不言她也言了，赵嫣耍赖故作委屈，“我知道，大人肯定是嫌我冒失不想教我。”
这拙劣的激将法……苏玉卿夹筷子的手顿了顿，心内发笑。
“但若我阿姐有空，教得肯定不比你差，你信吗？”
苏玉卿挑了挑眉，示意她跟上，径直走到琴台边，按住她的肩膀让她坐下，“试试。”
她拉过她的手往弦上拨动两下，琴声溢出。
赵嫣心里一阵欢腾雀跃，不枉她软磨硬泡大半天，终于教她摸到这琴。
往后，她们约定隔三日来一次。起初赵嫣还拘谨着，她说一句她跟着做一句，不敢懈怠，渐渐地胆子也大起来，因为她发现苏大人只是懒洋洋地不爱搭理人，或是觉着她太蠢了不屑于搭理她。
总之，她不凶的。
白日来时，炉子里总有煮好的茶汤点心；夜晚回时，小太监总会提着灯等着她；冬日走时，会有人替她准备斗篷手炉；被门槛绊倒一次后，下次再来，地上就铺上了手工编织的厚绒毯；闻不得烈香，再看见它时已经被束之高阁；喜欢茉莉，小太监给她挂衣服的熏笼都是茉莉味……
她学琴指法时有弹错，甚至一个音错上好几遍。赵嫣小心翼翼觑她，她脸色都黑了，胆战心惊告饶，再三保证下次不会再错，说得可怜兮兮的，她也就不再气了，从鼻子里哼一声就算翻篇。
但是不可一而再再而三，她会拿戒尺打手板的。
赵嫣撇撇嘴认罚。
“年节要到了，这几日臣不在宫里，公主仍需加紧练习。楼上的琴上了第四遍灰胎，还劳烦公主替臣下照看。”
赵嫣拍着胸脯应下，又好奇问：“大人回家吗？你的家在哪？”
她如今已愈发敢和她说话，天南海北的，想说什么说什么，她有时理会有时不理会，但这没所谓的，她自个儿也能跟自个聊得欢。
“就在京城。”
“这样近啊，那大人会去看上元的灯会吗？听说灯楼扎得比城墙还高。”
“灯会年年都有。”没什么好看的。
她有些失望地点点头，“哦，那我就先告辞，不耽误大人的事了。”赵嫣从袖子里掏出自己打好的两枚络子放在她面前，笑盈盈祝贺道：“祝大人新年平安喜乐，诸事顺遂。”
随后收拾了琴谱，灭了琴香，跟外面的小太监打了招呼，小太监立马起身打着伞站在外面雪地里等她。
赵嫣这才出去。
人影消失在阶下雪地，琴室里茉莉香幽远弥散。
苏玉卿不知怎的耳边响起那句“平安喜乐，诸事顺遂”来，心里惆怅顿生……望着那两枚络子，坐在那里呆愣愣出神。
良久，窗棂外明亮雪光筛在她身上，静谧的雪花簌簌落下，远处有小宫女领年钱热闹的笑声，她心里想着她不知走到哪了？
猛地恍然大悟，原是自己忘了同她祝福。
想等过了年来再补上。
*
这个年过得并不安生，宫外北方各重镇遇大雪灾，村庄、屋舍、道路、良田都遭受了倾覆性的打击，还没开朝，户部几位大臣就不停递折子请求觐见，宫里值房整夜灯火通明，年夜也忙得焦头烂额。
宫里太皇太后中风多年，忽得急病一场，终日汤药不断，眼看大限将至，就要不好，太医话里话外透出药石无医的信儿，针灸已是无用。
整个年节皇宫笼罩在一片阴云之下。
但不久事情迎来转机，恰是年初八那天。
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