这个问题一出，电话那头随即陷入寂静。在短暂凝滞的空气中，沢田纲吉有些不安，好像开启了一个禁忌的话题似的。
率先开口的是环，他似乎一头雾水：
“我听说过那件事……不慎坠楼的悲剧。但那不是一场意外么？”
一旁的镜夜却凉凉道：“意外……这是理事长告诉你的吧？”
“…是爸爸没错。”
“果然是这样啊。”镜夜明明没说什么，语气听起来却耐人寻味。
听着听着，沢田纲吉莫名感到周身一寒，颤颤巍巍移目，果然见到身旁少女脸上笼罩的森森寒意。她似乎对这两个人的对话很不耐烦。
不用少年自己出声，环已经替他问道：“镜夜，这是什么意思？”
“花山院家的孩子死在过继前夜，出事的地点却不在京都本家，而是一家商务酒店。事后没有任何媒体报道，‘只是意外’的说辞却忽然占据主流，那间酒店也被须王收购……在那之后，须王与花山院两家交恶，也难怪谣言会甚嚣尘上了。”
即便现在看不到镜夜的脸，沢田纲吉也不难想象到他唇边圆滑的笑意。尽管言辞隐晦，点到即止，却偏偏留下不少遐想空间。
“你是说……”环倒抽一口冷气，“这件事和须王家有关？”
“我可从来没有这样说过。”镜夜一本正经地否认了。
你明明就是这个意思吧！
沢田纲吉在心里吐槽。
同样是听者，优脸上却没出现任何波澜，思索片刻后，她在纸条上写下“过继”二字，后面打了一个问号。那边镜夜还在应付环的纠缠，褐发少年看了纸条，小心翼翼打断道：
“那个、请问…‘过继’指的是？”
“啊、指的是花山院君生前曾被挑选，作为菊亭家养子一事。”
镜夜的回答很简短，似乎是觉得这样就足够了。沢田纲吉仍旧是一头雾水，但看优神色一凛，便猜测这句话并没有想象中简单。
“养、养子？”环也一惊，“可是花山院的长辈都还健在啊？我上月才和千穗理夫人打过招呼……”
“通常来说，上前自我介绍结果被直接无视不能叫作‘打招呼’。”镜夜凉凉拆台。
“另外，你也差不多该学习一些传统和常识方面的知识了吧——会出现过继这种做法，并非是因为花山院家人丁凋零，而是菊亭家沦落到了绝嗣的地步。”
这回轮到沢田纲吉忍不住提问了：“‘绝嗣’…是指没有后代了吗？”他实在有点跟不上话题的进展，每个词语都似懂非懂的，不敢确定真实意思。
“是没有可以继承家名的人。”镜夜纠正道——但褐发少年还是不太明白这二者的区别——他似乎体察到了少年困惑的心境，于是稍微解释了两句，语气很温和。
“这种例子也并非日本独有。简单来说，就比如一个威名赫赫的黑/道家族，由首领指定的三名顺位继承人分别中弹身亡、溺毙、变成了一堆白骨，家业的继承者出现空缺，这种情况就算是‘绝嗣’了。”
说着，他一顿，然后慷慨地补充说明，“而从过往的首领家系中挑选出合适的继任者，便和西京的养子制度十分贴合了。”
早在他说出“黑/道”的时候，沢田纲吉就试图发出怪叫打断，但没能成功；反倒是电话那头默默漫延过来的某种威慑力叫他住了嘴。
镜夜慢条斯理的声音就像一块滑进喉咙的冰。褐发少年越听越是冒冷汗：这些不就是Reborn刚来他家时说过的彭格列现今状况吗！？竟然连这些都能查到，这个人的情报网究竟是有多可怕啊？而且还若无其事地说出来……凤学长果然不愧Kyoya之名！
旁边的优似乎也注意到了他的异状。投来问询眼神无果后，她微蹙着眉心，在纸上写起字来。沢田纲吉更慌了，幸好有环及时解围。
“可是不对呀？”环的声音透露出十足的费解，“我上上月才和菊亭家的姫君问过好……”
“都说了，上前搭讪结果被呵斥也不能叫作‘问好’。你还是稍微认清一下那边的态度吧。”镜夜说，但没解释菊亭家的女儿与‘绝嗣’说法之间的冲突。
听起来，环在京都人那里受到了不小的冷遇，但他本人似乎毫无察觉。
“但她们都是非常美丽高雅的女性呀，只是表露友善的方式不同而已。”他很坚定地说，随即声音随着遐思飘远，“就像一千年以前的平安京，女公子们端坐在竹帘后，把爱与柔情、还有寂寞都藏在吟诵的和歌里……”
法国风味的浪漫主义情怀与外国人对日本的刻板印象扑面而来。镜夜沉默了一下，沢田纲吉觉得他已经不怎么想要搭理环了。与此同时，优也把纸条怼到眼前：“冷静点，不要偏题。问志野的事。”
字条上还附了一行具体的问题，少年匆匆扫了一眼，然后直接读了出来：
“请问…除了志野出事的地点、还有过继到菊亭家的事以外，凤…凤学长还知道什么吗？”
“目前可以确认的事实只有这些。”镜夜干脆地说，“我听说当时有记者在无意间拍下了一些现场的照片，但就算是真的，底片多半也被买断销毁了。除此之外，还有一些捕风捉影的传言……事发不久，须王同学就忽然销声匿迹，所以很多人猜花山院君的死与她有关。”
沢田纲吉记得上一回在道场，他也说过类似的话，表述方式却截然不同。他猜测是因为环的存在。
“为什么还会有这种传言？”环一愣。
“是啊，为什么呢？”镜夜没有正面回答，“或许只是以讹传讹。真相到底如何，恐怕也只有当事人才清楚了。”
沢田纲吉不由望向优。她正垂眸深思，似乎全然没注意到他的视线；笔悬于纸上，却迟迟未落，一个非常平淡安静的姿态。
从刚刚的那些信息里，她是否又有了什么新的发现呢？褐发少年不免有些焦灼，想要赶紧询问她的想法。他的心正乱着，想要找个借口结束通话，环却忽然叫住了他。
“姐夫大人，你在和姐姐大人一同调查这起坠楼事件么？”虽说使用的称呼还是那么无厘头，但他的声音难得变得严肃起来，这也吸引了优的注意。
看她轻轻颔首，沢田纲吉心领神会，说：“算是这样吧……”
“难道她也相信了那些传闻？”环不再掩饰自己的焦急与关切，“虽然我不知道事情的原委，但——”
就在沢田纲吉以为他要断然否定传言的可能性时，向来表现得傻呵呵的金发少年却沉声道：
“我相信姐姐，无论这件事是否与她有关。”
随即，他又说了些需要帮忙尽管找他的话，俨然一副随时待命、同仇敌忾的模样。
紧接着，他又絮絮叨叨地叮嘱少年照顾好优，虽说那些情真意切的嘱咐多少有些超出常识范畴：譬如过马路时小心异世界之门、警惕不要被天狗抓走云云；或许是顾虑到她失忆的原因，最后还说不要让姐姐知道这些话。
沢田纲吉听得哭笑不得，边应和边忐忑去看优的反应——少女脸上一点情绪波动都没有，那些关怀的话语看起来就像自动从她耳边弹开了。
之后，镜夜也表示如果需要，可以去查一查当时拍下照片的记者的联系方式。这就真是帮了大忙了。沢田纲吉赶紧道谢，他直觉对方平时不是多话的人，今天却破天荒地透露了这么多消息，不禁心生感激。
镜夜却十分宽宏地说：“没关系。能够帮到…你就好，只是举手之劳而已。”
沢田纲吉轻易就将“彭格列首领”几个字填进了他话中的空缺。想象着凤学长在电话那头笑眯眯的样子，少年就不禁毛骨悚然——总觉得对方是那种锱铢必较的黑心鬼，万一日后发现他没去当Mafia、反而变成了一个毫无利用价值的家伙，也不知道会不会一怒之下把他绑去非洲挖煤……
挂掉电话，少年少女陷入一个安静的对视。房间忽然变得很静很静，只剩露台那头传来的阵阵海潮声。
在这种安静之下，原本想说的话全堵在嗓子眼，沢田纲吉讷讷地张着嘴巴，一时反而有点不知道该说什么好了。
最后他问：“…学姐，为什么町菊家明明有女儿，却还要收志野さん做养子啊？”
“是‘菊亭’，”优轻声纠正，而后觑他一眼，“你想问的就是这个？”
然而，还没等他有所回应，她就已经解释起来了，而且还解释得很详细。
“西京沿袭的是旧都风俗，性别优于出身。如果本家和分家的男性子嗣全部断绝，就从血缘相近的家系中选择养子继承。女性后代从一开始就不在‘当主候选’之列。”
现在只有他们两个人，少年没了外人在场的顾忌，当即毫不掩饰地瞪大了眼睛，说：“怎么这样……这样不公平！”
“据说是为了保持血统的纯净性。”优淡淡说，“为了这条，内部通婚也很盛行。近几十年，绝嗣的世家不在少数，生育的也大多是女孩，成活的男丁稀少。”
沢田纲吉忽然想到什么，眼中流露出一丝不忍，“…志野さん的身体问题……也是因为这个么？”
“…他父母是表兄妹关系，”优回答说，“往上几代亦有亲缘。”
作者有话要说：
本文关于京都世家大族的知识全部是我瞎掰的，对于这种糟粕根本懒得考据，大家看个乐呵就好啦~写不完了写不完了写不完了，怎么会这样。姨妈疼问题不太在线，我明天来看看脑子出在哪里