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康熙五十年, 不光是普免天下钱粮，康熙更是没有一点儿预兆的甩出了两道圣旨。
这第一道，册封皇贵妃马佳氏为中宫皇后, 随后第二道就是册封嫡长子爱新觉罗·胤祤为皇太子。
如此一来, 大阿哥胤祤是又嫡又长, 选他作为大清的下一任皇帝是名正言顺，没人会有胆在这上面做文章了。
后宫里这么多年都是马佳·思颖在管理, 册封为皇后在后宫嫔妃的心里早就是板上钉钉的事情, 只是或早或晚而已。
倒是马佳·思颖成了最震惊的人, 她不知道为何会在那次她和康熙两人相对“不欢而散”后，反而激起了康熙一种莫名而来的“胜负欲”。
自己在这后宫都已经隐退多久了，这一两年里康熙是时不时地就要来永寿宫转转。什么人老珠黄了还要抢着将皇上给霸占了, 马佳·思颖听着就想笑。
就连在去年大公主富灵阿回京后, 都让她有些不相信自己的耳朵, 直到大公主富灵阿亲眼看见了自己的皇阿玛总是会在她们母女二人联络感情时凑过来。
好几次马佳·思颖的脸上已经带有不耐烦的表情了, 惹得大公主富灵阿两个眼睛瞪得老大, 看着康熙带着尴尬找了个理由就回乾清宫了, 只不过到了晚上又再次来永寿宫和她们一起用膳。
“额娘，您真是厉害。”
看着大公主富灵阿那不敢相信的眼睛，马佳·思颖还真的应了那词，老脸一红。
“你是真的长大的，都敢开额娘的玩笑了。”
“还笑！快是别看了，可让额娘再多活活吧。”
马佳·思颖没想到自己这样打趣的一句话，居然会惹得大公主富灵阿红了眼睛。
“额娘快别说这样的话, 额娘可是要长命百岁的人, 怎得就只是再活活了。”
大公主富灵阿当时想到了什么, 只见她脸色一白, 赶忙拉紧了马佳·思颖的手，“额娘可是身子不好，最近可是生病了，女儿让她们喊个太医过来为额娘瞧瞧可好。”
见大公主富灵阿作势就要起身，赶忙将她给拉了回来，“你可是忘记了，额娘自己就是个大夫。”
“额娘的身子没事，就算是有些小毛病也是休息几天就好了。”
女儿就是贴心一些，马佳·思颖心中发暖，但又想着这次之后，她们母女二人又不知道什么时候才能再见上一面，自己的年岁在这大清已经算是年长的了，多少比她还后进宫的嫔妃在前些年就已经离世了。
有些话她不得不去讲，不然，之后只怕是要没机会了，“额娘知道，额娘现在老了，做子女的最怕的就是从老人嘴里听到死这个字眼，但是孩子，咱年纪到了，就算是避开不去想，但终究还是会发生的。”
马佳·思颖一边回忆，一边用手给大公主富灵阿比划着，“额娘看着你从这么小一点长成如今这样能够独当一面，额娘是真的为你感到开心。还记得你要嫁去蒙古时，额娘是日日吃不下睡不着的，就怕你去了人生地不熟，若是在那边受了委屈，额娘也无法在第一时间赶到。”
见大公主富灵阿那眼泪满的都要溢出来了，马佳·思颖拿起帕子轻轻为她擦拭，“额娘的好孩子，不要哭，额娘这辈子能够有你们这几个孝顺的孩子，已经是心满意足的了。”
“额娘——”大公主富灵阿靠在马佳·思颖的肩膀上，就像幼时同她撒娇一样。
马佳·思颖抬手拍着大公主富灵阿的肩膀，带着怀念的语气说道：“额娘同你说个秘密可好，这可是额娘原本打算带进棺材里的秘密。其实额娘上辈子是个孤儿，每日都要去想明天能否让自己吃饱穿暖，如今额娘有了疼爱额娘的家人，又得到了你们几个小宝贝，这一世额娘活得很开心。”
只见她轻声低喃着，“马佳·思颖想来也是会满意的吧。”
“额娘不就是马佳·思颖吗？女儿懂了，额娘问的一定是还未出阁的额娘。”大公主富灵阿不停地摸着马佳·思颖的手，而后便是看到了她手腕上的镯子。
“额娘，这个镯子是额娘打小就戴着的吗？女儿从记事起就见您时常看着它。女儿也和额娘一样，只要是想额娘了，便是会一直看着额娘送给女儿的东西，拿着它就像是额娘还陪着女儿身边一样。”
“是啊——是额娘打小就带着的——”
马佳·思颖和大公主富灵阿都没有再说话，两人就这样紧紧地靠在一起，享受着只属于她们母女二人的温情时光。
“娘娘，公主睡着了，可要奴婢们将公主扶到床上去睡？”
安巧看着大公主富灵阿也是跟看着自己的孩子一样，她和安秀从马佳府里就跟着马佳·思颖，这么多年也没有选择出宫和嫁人，在心里早就将马佳·思颖的几个孩子看做是亲子那样对待了。
马佳·思颖没有说话，而是抬起手将食指放在嘴上，“嘘。”
看着大公主富灵阿的睡颜，马佳·思颖就忍不住的心疼起来。这孩子原先睡觉很实，如今却是一点儿动静就会扰了睡眠，想来在札萨克图汗部还是生活的不安稳。现下靠着自己能多睡会儿就睡会儿吧，毕竟——留给她们的时间是过一日少一日了。
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而在康熙册立大阿哥胤祤为皇太子前，曾经将大阿哥胤祤单独召去了乾清宫。
虽然在康熙的心里大阿哥胤祤是不二人选，但这些年他这个儿子永远是不争不抢的，对待其他的弟弟们更是让人找不到把柄，可如今哪个与他相争之人没有落败，他这是让自己在不知不觉中成为了最唯一的那一个。
“你是朕的嫡长子，平日里和其他的阿哥们也相处的融洽，若是朕要立太子，胤祤，你心里可有人选。”
康熙这令人摸不着头脑的话又再次冒了出来，这样的话，若是回答自己，则是直接将自己放在了火上烤；可若是选了其他人，那就等于主动放弃了太子之位了。
大阿哥胤祤一时间停止了思考，诚然，按照如今皇阿玛对皇子们差事的分配来看，如今的一众皇子中，除了自己的几个同胞外，其他的几个弟弟只怕是都不在皇阿玛的选择范围之内。
皇位斗争一连被贬了好几个，他相信皇阿玛也不会再允许皇家失去一个皇子了。
无论最后是他们永寿宫的哪个阿哥得胜，大阿哥胤祤都会替他感到开心，可他还是想要选择为自己搏一次。他也已经是人到中年，在朝中做事也是分寸有加，更是不会滥用职权。
那既然皇阿玛选择问自己，那是不是也证明这是皇阿玛递给自己的一个机会呢？
大阿哥胤祤深吸了好几口气，然后下定了决心对着康熙说：“皇阿玛，儿臣举荐自己。”
“哦？”
康熙非但是没有生气，反而是带着一丝玩味儿的笑容将身子超前倾了倾，“你可知道你向朕举荐你自己意味着什么。前两年在朝堂上那么多人推举九阿哥立九阿哥为太子，你也知道朕当时是作何反应。如此一来，你还是选择你自己？”
“回皇阿玛，自儿臣记事以来，便是深记皇阿玛、皇乌库玛嬷和额娘的教导，对待下面的弟弟妹妹们，皆是尽了作为兄长的本分。后自儿臣入朝以来，对自己的分内之事尽职尽责，绝不会让落人口舌的事情所发生。”
“儿臣一直认为，儿臣既然是皇阿玛的儿子，便是该对自己有信心。儿臣不停地去增强自己的实力，这样才能在皇阿玛您做选择时有机会被看到。”
“而今日，儿臣认为自己做对了，让皇阿玛您眼中有了儿臣。”
大阿哥胤祤见康熙的脸色没有任何不好，反而是像看见了一种鼓励的眼神，这一下就如吃了定心丸一样，让大阿哥胤祤放心的说出了最后一句话。
“皇祖父也曾问过皇阿玛您同样的问题，那时您曾回答想要效法皇祖父。儿臣今日也同皇阿玛您一样，想要跟随皇阿玛让大清变得更强，让大清的子民都能安居乐业，天下太平。”
待大阿哥胤祤说完后，康熙便是欣慰了笑了出来。只见他撑起身子走到大阿哥胤祤的身边，拍了拍他的肩膀。
“好小子！是咱们爱新觉罗的子孙！”
“这些年你总是安安静静地站在那里，但确实如你所说，你成长的很好，让朕也无法忽视你的存在。但同时，你为人正直，做事松弛有度，这些年你在朝中越来越有话语权，不过朕依然对你很放心。”
“若是今日你当着朕的面放弃了，那才是真的从此消失在朕眼中了。做皇帝的，哪个没有自己的野心，自己能够与之匹配的位置，你要是就这样拱手让人了，那朕才真的要怀疑朕这双眼睛是不是看错人了。”
“但——”
康熙用手敲了一下大阿哥胤祤的后脑勺，“你这孩子，倒像是布了个天大的局，让朕不得不走进来一样。”
“都是皇阿玛您教导的好。”
意料之外的，康熙没有如原先几次那样，反而是就这样平静的决定了这个一人之下万人之上的人选。
也许是因为前几次的寒心，又或许是康熙自小就对大阿哥胤祤抱有过大的期望。如今两父子这样真正的敞心交谈，反而是以一种所有人都没有想到的方式。
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在康熙以身体不适的原因让太子胤祤监国后，便是真的放权给了他，这让朝中大臣对这个新任太子是谨慎再谨慎。
这皇上都这般放心了，他们可不是要认真去对待太子吩咐下来的事情，这可是下一任皇帝，他们可得抢占先机，在太子胤祤心里留下些许印象才是。
只是这一下子身上担子轻了不少的康熙时间充裕了太多了，时不时地就将太子胤祤、二阿哥胤祤和五阿哥胤祉家的几个阿哥给接进了宫，更是带着几个孙子日日往坤宁宫跑，而当着孙子辈的面，马佳·思颖也不能去说些什么，况且，这自从自己被册封为皇后后，待遇确实是好了好几倍。
还记得初进宫时自己只是一个庶妃，因为得了太皇太后博尔济吉特氏的喜爱，这才享了贵人的份例。后来慢慢的从荣嫔、荣妃、荣贵妃再到皇贵妃，看似只是称谓的变化，但这几十年里如果稍有不慎她走错了一步路，那边也不能走到今日这个位置了。
当嫔妃时心里面总是膈应的慌，如今成了皇后，不光是面对康熙，就是看着自己的几个孩子，心里也不会带有愧疚了。
虽然他们现在已经五十好几了，明明是最不愿去折腾的年纪，但让马佳·思颖没想到的康熙居然还大费周章的重新在坤宁宫布置了一番。
马佳·思颖看着自己这身喜服，这是什么，黄昏恋吗？想到这里稍稍有些憋不住笑了出来。
“别笑了，再笑朕就更不自在了。”
康熙今日也是身穿着大红色的喜服，明明吩咐下去的时候是让梁九功用心去盯着按着规矩去办，但没想到他是比自己都激动，那走路都快上了几分。
而此时站在屋外的梁九功打了个喷嚏，望着这满院的喜气，一边感慨一边摇头，似是在细细品味一样。
他这般定是十分入康熙的眼，他都跟了皇上多少年了，还能不知道皇上心里在想什么？
皇上对皇后娘娘的心，皇上说不出口，那就由他去给表现出来，这下宫内宫外谁能不知道皇上对皇后娘娘的情谊。
“朕知道，从前朕因为一些事情让你受了不少委屈，之前你所问过的，朕是否有真心，朕确实不想骗你。朕身为皇上，不可能会将真心交付给后宫之人，但不可否认的是，朕心中有你。不论朕再去掩饰，再去否定，朕都无法忽视你的存在。”
“虽然思颖你未曾开口说过，但从你对孩子们的教导中朕也能看出来，你不愿意做着后宫的嫔妃。如今，朕能够做的，便是给你皇后之位，虽然晚了不少，但如今朕终于同你结为真正的夫妻了。”
马佳·思颖没想到康熙会看到这一层，确实如他所说，进宫做这后宫之人从来都不是她所想要的。如若不是为了那来之不易的亲情，如果不是因为身在这样的一个时代她无法去自由的选择，她根本不想要与皇家扯上关系。
但如今，马佳·思颖也没想到自己作为那样普通的人，竟然也在大家戏称活不过一集的后宫里走到了现在。
“皇上，谢谢您。”
这句感谢，马佳·思颖是无比的真诚，可她却还是不能去回应康熙的回答。
她想要的一直都是从一而终的感情，不掺杂任何其他的人，但从他们认识的那一刻起，他们二人就注定了不会有这样的情感。
“时辰不早了，今日又累了这么久，这体力啊是早就跟不少了，休息吧。”
康熙与马佳·思颖并排的躺在床上，随着康熙的呼吸声渐渐平稳下来，可马佳·思颖却还是无法入睡。
在她的脸上不停的闪过纠结的神色，但最后一直到从窗外传来了鸟叫声，马佳·思颖都还未合眼。
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在太子胤祤监国的这六年里，马佳·思颖与康熙之间虽然没能如康熙所愿，但却是比之前好上太多。
马佳·思颖倒是也想开了不少，左右也没多少年可以活得了，何必给自己强加那么多的思想负担。人越老越怕的就是想得多，这想得多病得也就快。
而看着马佳·思颖和康熙二人终于不再越走越远，皇太后博尔济吉特氏也是倍感欣慰。原本在太皇太后博尔济吉特氏离世后她就更加的不出宫了，如今这心情也变得好了不少。
只是好景不长，已经是七十七岁高龄的皇太后博尔济吉特氏还是病逝在了宁寿宫。
还记得前两天，皇太后博尔济吉特氏的脸色非常得好，看着精神气都强了好些，但马佳·思颖却也在拉住皇太后博尔济吉特氏的胳膊时偷偷替她把了个脉。
皇太后博尔济吉特氏已经是油尽灯枯，只怕是回光返照，过了这几日就要走了。
“孩子，你也看出来了是吧，哀家这副身子能够活到现在，哀家已经是活够了。”
“哀家从十几岁就嫁来了这大清，虽然未能留下个一儿半女，但看着你和皇上能够像现在这样，哀家就算是走了也是笑着离开的。”
“思颖丫头，你祖母可有教过你唱咱们科尔沁的歌，哀家记得年轻时在草原上，一听见额吉唱这首歌，心里不论是再怎么烦躁，都能立马安静下来，思颖丫头，你能唱给哀家听吗？”
看着皇太后博尔济吉特氏微微闭上的双眼和渐渐淡化的声音，马佳·思颖强忍着自己的泪水，就这样跪在皇太后博尔济吉特氏的床边唱着。
“对，就是这首歌。”
“思颖丫头，哀家好像看见自己的额吉了。”
“额吉，你终于来接女儿回家了——”
“......”
皇太后博尔济吉特氏就在马佳·思颖的歌声中永远闭上了眼睛，她嘴角带着微笑，就像是终于找到了归属一样，带着释然离开了困了她六十多年的大清。
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