有人喜欢热闹, 就有人安于平淡；有人喜欢权势，就有人甘守寂寞。
万年县那边，湘云的日子过得很热闹, 探春的日子过得也很充实。两人都找到了自己人生的意思，并为此不断努力，以图实现自我价值。
京城之内，黛玉和宝钗继续做她们风生水起的时事评论家，凤姐和平儿也在各自的岗位上发光发热。
东昌长公主与河阳长公主的儿女陆续都进入了朝堂，黛玉的哥哥林樛也子承父志，顺利考入会试前十。
圣人干脆就凑了个趣，也将林樛点为探花郎，成就了林家“父子双探花”的美名。
对于这个结果, 林家人早有预料, 既没什么骄傲的, 也没什么好失落的。
对自幼受林如海教导的林樛来说，科举只是走上为官之路的手段。只要不让自己落入同进士的行列里，名次高低其实没多大影响。
在他之前有那么多的进士老爷，后人提起他们时, 最多也就是“谁谁是哪一科的进士”, 哪有人专门把考的第几名还算上的？
这些人里, 考上状元的泯然众人者不少；名次仅在孙山之上的，做了首辅的也不是没有。
有那么多的前车之鉴摆着，名次高低对未来又有什么影响？执着于名次，不过是庸人自扰。
似乎每个人都有自己的追求，但也不是每个人的追求都很热闹。
比如惜春。
这姑娘生性清冷, 记事之后便跟着母亲学画。随着年岁一日日增长, 她的性格并没有活泼多少, 反而格外耐得住寂寞。
练习技法的时候，学习调色的时候，她往往一埋头便是半天。若是没人喊她，她竟是连吃饭睡觉都忘记了。
也是天道酬勤，正因她如此废寝忘食，在绘画一道上的进步简直一日千里。
原本绘画只是她的爱好，母亲游夫人想让她继承自己的衣钵学漫画，她也就跟着母亲画漫画，根本没想那么多。
可是，偶然有一次，她随手描的一副无骨荷花夹在了画稿里，被尤夫人的编辑看见了。
那编辑能在漫画部混得风生水起，并且多年屹立不倒，自然是有真材实料的。
看见那幅明显是随意描画的无骨荷花，编辑当即惊为天人，觉得以惜春的天赋和功底，只去画漫画实在是可惜了。
她当即就联系了尤夫人，问她有没有意愿送女儿的画作，去参加下半年在山东吕城举行的画展。
山东吕城，那就是傅玉衡的老家。
这个时代的人乡情重，傅玉衡来了之后也不能免俗。在深耕于京城的同时，他也没忘记发展故乡。
再加上山东本就是孔孟之乡，文化气息十分浓厚，傅玉衡便每年春秋两季都自掏腰包，在老家举办书法展和绘画展，也是给天下学艺术的男女一个机会。
这天下做父母的，哪一个不盼着自己的儿女好？
——当然，畜生除外。
一听说女儿还有能有更好的发展，尤夫人哪有不愿意的？
不过，她也没有擅作主张，而是回家询问了惜春的意愿。
对此，惜春倒是无所谓，“我只是喜欢作画而已，画什么不是画呢？只是……”
她歪着头看向母亲，“娘不是一直想让我继承您的衣钵吗？”
尤夫人搂着女儿笑道：“这世上画漫画的多了去了，少你一个，这一脉也不会断了传承。”
他们家又不缺钱财，她对女儿从来没什么大要求。之从前之所以让女儿跟着自己画漫画，只是为了给女儿找点事做，免得女儿日子过得无聊而已。
至于儿子贾环，那小子生来就没什么艺术细胞。倒是读圣贤书、做八股文是一把好手。
贾环一过五岁，尤夫人便把他的教育问题丢给了他的长兄贾珠。
因着他们的父亲贾政已经死了，尤夫人也带着一双儿女分家出来了，兄弟二人可谓是半点利益冲突都没有了。
在这种情况下，李纨自然清楚，若是把贾环培养好了，日后在朝堂上和丈夫贾珠，儿子贾兰相互扶持，他们这一脉的富贵才能更加长久。
因而，对于常住自己家里读书的小叔子，李纨照顾的简直是无微不至。凡是贾兰有的东西，她一定备一份一模一样的给贾环送过去。
贾环也感念这个嫂子的恩德，对她很是尊重，对和自己几乎同岁的大侄子贾兰也很是照顾。
如此两好处一好，才是你好我好大家好。
见李纨行事越发大气有分寸，尤夫人暗自点了点头，更不担心儿子的前程了。
既然儿子不用多操心，她自然要多操心一下女儿。
特别是女儿生来便性子寡淡，好像除了作画之外，对什么事都不大感兴趣……不，或许就连作画，也是因为自己这个做母亲的想让她学，她才跟着学的。
尤夫人温柔地摸了摸女儿的发髻，柔声道：“不管学什么，都不能闭门造车。你既然入了绘画这一门，便要学出个样子来。去参加山东的画展吧，每年都参加一次，也和同好之人相互交流切磋一番。”
“嗯，我听娘的。”惜春无所谓地点了点头，根本不觉得这是什么大事。
见她如此，尤夫人暗暗叹了一声，实在是不知道该怎么办了。
她心里害怕呀。
害怕女儿再这样下去，早晚会生出出世之心。
倒不是她歧视出家人，而是她对世事了解得太过透彻，太明白这世道的黑暗。
好些尼姑庵表面正经，实则藏污纳垢。
而这些地方除非你是深入其中的，不然只能看得见表象，哪里知道他们是好是歹，是忠是奸？
尤夫人是想让女儿成长，却绝不会选择这种方式。
惜春道：“既然要参加画展，必然得有作品。女儿就先行告退，下去准备了。”
“好孩子，去吧。”尤夫人轻轻拍了拍女儿的肩膀，又叮嘱了入画要好好照顾姑娘，别让姑娘为了作画耽误了休息饮食，这才放人回去了。
见她面有忧色，桂儿不禁问道：“太太，您是在担心姑娘的画展不顺利吗？”
她摇了摇头，“惜春才几岁？又是头一次参加画展，本来就是以涨经验为主的，能不能被人赏识又有什么要紧？”
真正让她忧心的，还是女儿的性子呀。
只看惜春如今的性情，她都不敢张罗着给女儿找婆家。
万一到时候这丫头不配合，突然说自己看破红尘了要出家，那哪是结亲呀，根本就是结仇吧？
只是这些话，她也不能和别人说，只好自己闷在心里。
作画对于心境平和的惜春来说，并不比吃饭喝水更难。在画展开始的一个月前，她就准备好了三幅画作，由母亲尤夫人陪着，一起去了吕城参加画展。
※※※
光阴似箭，岁月如梭。
平顺的日子总是转瞬而过，一旦有一条新闻插入，便如滚油锅里滴入的热水一般，噼里啪啦炸响全场。
这一日，海滨的电话直接播到了兵部，兵部尚书并两位侍郎立刻进宫面圣，禀报了一个天大的好消息——大夏水师大获全胜，已将茜香国族灭！
最让兵部的三位天官激动的还不是这个消息，而是福建水师提督王子腾报告，说是在茜香国境内，发现大量银矿、金矿乃至铜矿。
这三种金属，自来便为中原所缺。如若不然，也不会选了它们来铸造货币。
这个时候可没有专门的经济学科，除了极少数的有识之士，谁都想不到国家富强与否，不是看金银铜的储备量，而是国民的生产力高低。
金矿银矿给人带来的冲击力实在是太大了，大到第二天早朝时，兵部尚书正式禀报之后，竟然没有一个人参奏王子腾有失大国风范，直接将属国灭国这回事。
看来财帛动人心，这句古来已有的话，也是颠簸不破的至理呀。
高居丹陛之下的圣人心中暗笑，直接询问群臣，关于新打下来的茜香国治理问题。
肥肉已经吃到嘴里了，现在要做的自然是赶紧嚼烂了咽下去，谁还愿意再吐出来不成？
自从各处义学兴起之后，读书人数量猛增，朝廷的官员储备量，也与圣人登基之初不可同日而语。
派遣官员肯定是不费事的，吏部侯职的官员有整整两本花名册呢，随便挑一挑，就能把新地盘的中下层官吏给补全了。
但上层官员，肯定得从朝廷内部抽调。
可这些人却并不好找。
第一，新打下来的地盘，上层管理者必须得是圣人心腹，简在帝心的那种才够格；
第二，得不怕吃苦，不怕劳累，还得不怕刺杀。毕竟茜香国刚灭，肯定有余党到处流窜，说不定什么时候就会来一次刺杀；
第三，就是得有铁血手腕，敢杀，能杀，会杀。有些势力要杀得彻底，有些只需要把他们杀服了就完，还有些一个都不能杀。
挑出符合这三个条件的本就不容易，有三个条件都符合的，人家也不见得乐意到那偏远之地去呀。
且不说那地方物产贫瘠，就说漂洋过海这一样，谁敢保证不会半路翻船？
茜香国的金子银子再多，那也得有那个命，才有机会弄到自己手里呀。
圣人也知道，这么大的事，不可能一个早朝就解决了。
而实际上，早朝也根本就不是解决朝堂大事的地方。
早朝更多的作用只是通知，顺便解决一些鸡毛蒜皮的小事。真正的大事，朝臣都会回去思索商议之后，写成折子递上来，再由圣人裁度。
若含有难以抉择的，圣人便会召集重臣、心腹和相关的官员，开一个小朝会再行商议。
所以早朝很快就散了，一众大臣都面沉如水，脚步匆匆。或三两个结伴而行，或独来独往疾步而去。
下一次朝会在五天之后，不管是有意到西茜香国去的，还是想推荐什么人的，都得在这五天之内尽快做好准备。
以免想去的被人捷足先登，或者是不想去的稀里糊涂被人推出去顶缸。
礼部和鸿胪寺的官员还有一个任务，就是给新得的地盘取一个更符合大夏口味的名字。
反正“茜香国”这个名字，是要彻底消失在历史长河里了。至于底下的郡县，还劳烦不到这两个中央部门，只需要官员到任之后，自己取一个喜欢的就是了。
同样忙碌的，还有敬王门下的文化宣传部，他得调度人员，往那边儿派遣记者，建立报社。
※※※
原本这些和傅玉衡是没什么关系的，他只需要等到一切尘埃落定之后，圣人看着赏赐他些什么也就是了。
可是，就在他偷得浮生半日闲的时候，圣人召他们夫妻入宫。
这不年不节的，也没发生什么和他们相关的大事。突然让他们进宫，夫妻二人心中都万分疑惑。
但天子召见，他们也不能抗旨不尊，只能兽炉焚香，艾草沐浴，穿上比较正式的常服，入宫觐见去也。
等过了交泰殿之后，夫妻二人正要分开，傅玉衡去甘露殿见圣人，徒南薰去立政殿见皇后。
但引路的刘如意却笑眯眯地拦住了徒南薰，“长公主，皇后娘娘也在甘露殿呢，圣人请二位一块过去。”
这可就更反常了。
夫妻二人对视一眼，都在心里思索：究竟是什么事，既和他们相关，还值得圣人如此不寻常理？
电光石火之间，傅玉衡心中恍悟。再看徒南薰，她眼中也是一片明了。
他就知道，妻子和自己想到一块去了。
傅玉衡深吸了一口气，从腰间解下一块玉佩，就要往刘如意手里塞。
“诶，侯爷，您这是做什么？”刘如意吓得直往后躲。
满皇宫的奴婢谁不知道，寿宁侯是天下独一份的奇葩，从来不在宫中行贿。
当从来不干某件事的人突然干了，作为直面反常的当事人，刘如意能不觉得惊吓吗？
那玉看得出来是好玉，但他怎么就觉得会烫手呢？
行贿不成的傅玉衡：“……”
——这年头，还有给钱都不要的？刘公公正直呀！
“正直的刘公公”其实很心虚，作为圣人的贴身人，他自然知道这次圣人和皇后宣诏长公主和寿宁侯进宫，为的是什么。
莫说是他这个御前的奴婢了，就算是圣人和皇后，这会儿也正心虚着呢。
夫妇二人跟着刘如意一起进了甘露殿，参拜大礼还没行完，上首的圣人便叫他们起来了。
“都是一家人，别拜了，坐下吧。”圣人先给他们赐了座，接着就吩咐刘如意，“给皇妹和寿宁侯上茶。”
刘如意麻溜地沏了两盏徒南薰爱喝的茶呈了上来。
至于傅玉衡？
这么多年了，也没人知道他到底爱喝什么茶。
倒是很多人都知道寿宁侯对酒有很深的研究，自己也是酿酒的高手，但他本人偏偏却不爱喝酒。
接下来就是皇后和他们俩拉家常，把他们家上上下下都关心了一遍。
当今天下最尊贵的两个人，对她们夫妻非常和颜悦色。但被和颜悦色的一对夫妻，感觉却一点都不好。
说是受宠若惊吧，那也不对，就感觉好像自己眼前有一个大坑，圣人正指挥着他们俩往坑里跳一样。
傅玉衡搓了搓胳膊上的鸡皮疙瘩，讪笑道：“圣人，您有什么吩咐还是直说吧。您这样……臣害怕。”
上首的圣人和皇后对视了一眼，神情都有几分尴尬。
到最后，还是圣人清了清嗓子，“五郎呀，这孩子大了，都有自己的想法，不想活在父母的荫蔽之下，想自己出去闯一闯，也是人之常情。”
说完这句就盯着他看。
傅玉衡也不好让圣人的话头掉地上，只好点了点头接口，“圣人说得有理，少年人志在四方。”
皇后笑呵呵地说：“我就说嘛，五郎和三妹妹都是明理的人。”
傅玉衡心说：这种高帽子就别戴了，很多时候，我还真不是那么明理。
与此同时，他的心思飞快转动，结合最近朝中发生的事，再联系自身，对自己刚刚的猜测又肯定了几分。
眼见圣人实在是不好意思开口，他暗暗叹了一声，索性自己先点破了。
“是悠悠主动的吧？”
皇后神色一僵，满脸讪讪。
反观圣人的段位可就高多了，傅玉衡话音刚落，他立刻就恢复了往日的从容之态，“不错，的确是悠悠主动上书的。”
他只是一时找不到合适的人选，正瞌睡呢就送来一个枕头，他也就顺水推舟了。
傅玉衡很难不怀疑，先前圣人那一番作态，就是为了让他主动打破局势。
不过他再怀疑也不可能当面质问，谁让人家是天子呢？
再者说了，既然是他女儿主动请缨，他这个做爹的，自然是要支持女儿事业的。
傅玉衡心思数转，面上却皱起了眉头，“这孩子，真是年少轻狂，不知天高地厚。那茜香国……啊不，如今是扶桑省了，咱大夏的扶桑省。
那扶桑省是新近归附之地，人心不稳，局势扑朔迷离，又岂是她一个刚满二十的小丫头能玩得转的？伤了她自己是小，耽误了陛下的大计就万死莫赎了！”