康熙四十五年五月, 康熙巡幸塞外，建避暑山庄于热河。
七月，圣驾驻跸热河。
热河行宫是苏州园林式的建造, 五步一景, 十步一亭, 亭台楼阁林立，绿树成荫，碧波湖水随风荡漾，是个避暑的好地方。
碧波湖旁长长的回廊上, 曹玥和兆佳氏一边走着, 一边闲话。
“最近十三在忙些什么，来了热河行宫有半个月了, 本宫才见了他两次。”
兆佳氏以为曹玥不满十三贝勒前来请安不勤快，忙解释道:“额娘见谅，最近前朝发生了一件大事，爷被皇阿玛交代了诸多事情去办, 所以不大得闲。”
莫说额娘没怎么见到爷，就连她也没怎么见到, 因为爷已经有好长时间没回他们院儿里了。
曹玥只是随口一说, 更是想侧面印证一下自己的想法罢了:“不得闲就不得闲吧，皇上近来也忙, 还好有你时不时的来陪本宫说说话, 不然本宫也闷得慌。”
兆佳氏抿唇含蓄一笑:“只要额娘不嫌弃儿媳笨嘴拙舌的, 扰了您的清净，儿媳恨不得天天来。”
“本宫知道你的孝心, 不过本宫也不是那难伺候的婆婆，不用你日日侍奉, 也不会给你立规矩。”曹玥眼眸轻转，落在兆佳氏的小腹上:“都两年了，怎么还没动静？”
催生，大概是每个婆婆都会做的一件事，曹玥想，她自然也不会是例外。
毕竟一个皇子阿哥膝下要是没有子嗣，就代表着没有传承，日后……
兆佳氏不觉低下了头，嘴里苦涩极了:“是儿媳无用。”
这两年她也没少找太医问诊，坐胎药更是没少喝，可就是怀不上。
兆佳氏心中清楚，曹玥能忍了两年才在今日稍稍提了一嘴孩子的事，已经够给她体面了。
当年直亲王的原配嫡福晋嫁给直亲王的第二个月，惠妃就开始催生，后来更是为了要个嫡子，一年一胎，硬生生连生了四个格格，最后拼了自己的命才生下一个嫡子，自己却没那个福气看自己的嫡子长大成人。
相比起直亲王的原配嫡福晋，她已经够幸运，能遇到这样一个处处体谅她的婆婆。
正是因为如此，兆佳氏才会为了自己久久不孕而心怀愧疚。
同为女人，曹玥能体谅兆佳氏的心情，但有些事情，通常都是身不由己:“本宫没有责怪你的意思，只是你也要知道，你与小十三成亲两年，小十三膝下只得了一个才满月不久的格格，小十三膝下凋零，这对你的名声也有损。”
不得不说，曹玥能做到这一步，可谓是宫里的模范好婆婆了。
兆佳氏感激一笑:“儿媳明白，多谢额娘教导。”
兆佳氏回去后，曹玥支着额头，闭目养神道:“恐怕小十三是被皇上派往浙江了。”
安凝给曹玥敲腿的动作一顿:“您怎么知道？”
她并未听到什么风声啊。
曹玥缓缓睁开眼，望着不远处的琉璃花樽道:“最近宫里的传的沸沸扬扬的，关于明朝朱三太子的儿子起义造反一事，你可有听说？”
安凝点点头:“奴婢是听说了些，只是这朱三太子从四十多年前皇上登基时就开始造反，造反了这么多次，皇上也命人抓了不少朱三太子，可抓到的那些人，无一不是旁人假冒的，真正的朱三太子到底在哪儿，好像没人知道。”
关于朱三太子的事，在整个大清都不是什么秘密。
“确实如此。”曹玥忧心道:“由此可见，朱三太子为人狡猾，诡计多端，那么他就更不可能会暴露自己的藏身地点，浙江关于朱三太子的起义，恐怕只是朱三太子的阴谋罢了。”
她起先并不知道是谁去了浙江平乱，直到多日未见小十三，方才又从兆佳氏的态度中隐隐猜测出来，小十三应该是奉了密旨秘密前往浙江了。
额头眉心突突的跳，曹玥伸手揉了揉太阳穴，止不住的叹息:“要是这次小十三再抓回一个假冒的朱三太子，皇上一定会震怒的。”
届时小十三必然会受到牵连。
看出曹玥的担忧，安凝宽慰道:“娘娘只管放宽心，十三爷聪明睿智，一定不会被朱三太子的诡计给迷惑。”
“但愿如此。”
再担心也是于事无补，曹玥只得期待着十三贝勒能平平安安的。
浙江湖州的一家客栈里，十三贝勒负手站在二楼的临窗后，神情惬意的看着天空中飘洒下的蒙蒙细雨，路上的行人匆匆，叫卖声不断，烟火气十足。
十三贝勒笑意浅淡道:“表哥，咱们来了湖州这几日，表哥可有看出什么门道来？”
他口中的表哥，便是曹寅的长子，曹顒。
曹顒是康熙四十年间的两榜进士，看在曹家和曹玥母子的面子上，再加上曹顒本人学问不错，康熙破例让曹顒进了翰林院。
此后的五年里，曹顒抓住一切能立功向上爬的机会，如今坐到了从四品京官儿的位置上，前途不可限量。
这次朱三太子起义，是十三贝勒头一次离京办差，曹顒不放心十三贝勒一个人，便请命随同。
因为他们二人是秘密办差，所以热河行宫里许多人哪怕知道他们二人的行踪，也不敢宣之于口，心知肚明即可。
曹顒倒了两杯茶水，闲闲的品了一口据说是这湖州最好的茶水，而后不着痕迹的放下杯子，没再拿起第二次。
“贝勒爷指什么？是指这客栈里的人，还是指一路上跟着咱们得尾巴？”
曹顒一语中的，令十三贝勒笑着摇了摇头:“表哥，你这人说话还是这么噎人。”
曹顒把玩着青花瓷茶壶手柄，反以为荣:“奴才一向如此，贝勒爷又不是不知道。”
“行行行，我是说不过你。”十三贝勒转身坐在曹顒对面，正色道:“咱们出来也有六日了，这六日里，咱们私底下调查，成效甚微，但也不是全然一无所获。最起码咱们知道了这家客栈，就是那反清复明的叛军的老巢。”
说到这儿，十三贝勒犹豫了下:“只是……”
“只是贝勒爷您是担心，之前皇上收到的消息是错的，朱三太子以及他的儿子，应该不会明目张胆的在湖州，而是声东击西？”
曹顒接过十三贝勒的话，把十三贝勒的顾虑说了出来。
十三贝勒轻叹一声，微微颔首:“正是。这么多年来，以朱三太子的名义起义的次数高达五十多次，次数之多，足以动摇军心民意，所以皇阿玛格外痛恨朱三太子。每次哪个地方只要稍有风吹草动，皇阿玛就严阵以待。这五十多次下来没少抓那些明朝余孽，午门早已血流成河，可每次抓到的朱三太子都是假的，真正的朱三太子和他的儿子，却踪迹全无。”
如若这次他抓了个假的朱三太子回去，皇阿玛虽然不会在明面儿上责怪他办事不力，但心里定然会对他不满。
可要是让他抓到真正的朱三太子，恐怕是难如登天。
且在外耗费的时间过久，长时间不在权力中心，于他无益。
所以他得想法子，破了这个困局才好。
曹顒转了转眼珠子:“那贝勒爷的意思是？”
十三贝勒露出了一抹意味深长的笑:“既然有人上赶着送上门来，咱们不利用一番，岂不是亏让那人白费功夫了？”
一直跟着他们的尾巴是谁的人，十三贝勒心里大约有数，无非就是那些看不惯他的几个兄弟派来的。
鬼鬼祟祟的派人跟着他，想对他做什么，不用猜就知道。
既然如此，他又何不成全他？
曹顒会意，中肯的点了点头:“贝勒爷要怎么做，奴才配合。”
十三贝勒探身，在曹顒耳边低语了几句。
曹顒下意识的拧眉:“此法是否太过冒险？要是您有个万一，奴才回去可没法儿对贵妃娘娘还有祖父祖母和阿玛交代。”
“舍不得孩子套不着狼，既是使了苦肉计，那就得跟真的一样，不然迟早会露馅儿的。”
“不过你放心就是，我有分寸，不会危及自己的性命。”
说是这样说，但到时候会如何，谁也说不准。
十日后，曹玥奉了康熙传召的口谕，前往勤政殿伴驾。
康熙先是处理了今日紧急的折子，得了闲才陪曹玥一起去赏如今开的正盛的荷花。
曹玥远远看着那荷花，兴之所至，吟了一首词:“荷花开后西湖好，载酒来时。不用旌旗。前后红幢绿盖随。画船撑入花深处，香泛金卮。烟雨微微。一片笙歌醉里归。”
“说起荷花，妾还是最喜曲院风荷的荷花。虽然同是荷花，但观赏起来，还是有所不同的。”
康熙眼含深情的看着曹玥的侧颜，唇角含笑:“朕记得那年南巡时，朕带你在曲院风荷上泛舟，那时你立在船头起舞，周围荷花摇曳，为你伴舞，朕给你伴奏，那样的景象，不亚于当年朕在桃林中与你初见。”
曹玥脸颊微红:“那么久的事情了，皇上还记得啊。”
“自然记得。”
“与你有关的事情，朕都记得。”
康熙看了看荷花，又看了看曹玥与当年相差无几的容颜，倏地喟叹道:“玥儿一如当年，朕却老了，如今与玥儿站在一起，朕竟是有种自残形愧的感觉。”
话落，康熙的心情无端的低落了几分。
只要是个人，就在意自己的年纪，女人在意，男人也在意，尤其是还是天底下最怕老，怕死的帝王。
曹玥闻言，正准备柔情似水的安慰安慰康熙，谁知她心口忽然一阵难受，脸色瞬间煞白。
康熙大惊，一边头也不回的吩咐人去请太医，一边扶着曹玥往最近的凉亭里去:“这是怎么了，刚才还好好儿的，怎么突然脸色就变得这般难看？”
曹玥捂着心口，困难的摇了摇头，虚弱道:“妾也不知，不知为何，妾突然觉得心口疼了一下。”
那种感觉说不出来，就好像是失去了什么东西一样。
康熙眉头皱的能夹死苍蝇，好不容易等到太医过来，请了脉，却得到个并无大碍的诊断。
康熙气的差点没赏太医一脚:“没看到贵妃的脸色白成什么样了吗，你竟说没什么大碍，你究竟会不会诊脉？”
太医欲哭无泪，从脉象上看，是真的没什么大碍，只是有些心思过重。
可在这宫里，哪位主子没这个毛病？
他正要求饶时，不远处突然匆匆跑来一个小太监，到了凉亭下，噗通一声跪下，头也没敢抬，就急急禀报道:“启禀皇上，湖州刚刚传来消息，十三贝勒遇刺，下落不明。”
康熙还没反应过来，几乎是小太监话刚落地，就听得安凝一声惊呼:“娘娘，娘娘您怎么了？”
康熙回头看去，原来是曹玥听了小太监的话，受了刺激晕了过去。
曹玥醒来时，天色已经暗了下去，康熙正守在床榻旁，见她醒来，面露喜色道:“玥儿，你醒了。”
曹玥眼眶一热，声音带了哭腔:“皇上，小十三他……”
“玥儿，小十三会没事的，朕已经下了圣旨，命湖州当地官员去找了，更是派了曹寅带了一队侍卫前往湖州，他们一定会把小十三给找回来的，你信朕，嗯？”
康熙搂着曹玥，大手来回抚摸着曹玥的脊背，不断的安抚着她的情绪。
曹玥再也忍不住，崩溃的大哭起来。
不一会儿，她的眼泪就淌湿了康熙胸口前的一片衣裳。
感受到胸口的温热，康熙缓缓松了口气，能哭出来就好，最起码不把情绪压在心底，也就不容易生病。
直到曹玥哭累了，她抽噎着停下，闭上酸涩至极的眼睛，沙哑着嗓音道:“皇上，妾就只有小十三一个孩子，若是小十三有个万一，妾也不活了。”
“你这是说的什么混账话？”
“朕说过，朕一定会找回小十三，小十三也一定会没事的。”
一连两个一定，也不知是在安慰曹玥，还是在安慰说服自己。
到了最后，康熙的安慰只余下了信朕两个字。
十三贝勒的失踪，生死不明在前边引起了轩然大波，众位阿哥们在面圣时，为了提现兄弟情深，个个儿都是一副忧心的神情，唯独太子神色淡然，令康熙勃然大怒。
“十三失踪，旁人都忧心忡忡，可太子你的脸上为何不见担忧？”
为何不见担忧？
太子心中轻嗤，一个碍眼的，随时随地威胁着他的储君之位的兄弟，失踪了他高兴还来不及，又怎么会担忧。
更何况……
不过太子是不会傻到把自己的心里话说出来的，众位阿哥只见太子徐徐拱手道:“回皇阿玛，儿臣当然忧心，只是儿臣知道，此刻十三弟失踪已成定局，哪怕儿臣再是忧心，十三弟也不会因为儿臣的担忧而安然无恙。况且儿臣相信事在人为，有曹寅曹大人亲自带着侍卫去寻，想必十三弟一定会安然无恙。”
“好一个事在人为。”
康熙面色阴沉下来，眼底的寒冰足以在这酷暑的天气冻的人浑身发寒:“太子的话，朕深以为然。十三遇刺，可不就是人为。”
他冰冷的视线一一扫过底下站着的人高马大的儿子们，压着怒意道:“这次小十三离宫办差，是接了朕的密旨，知道这件事的人不多，知道小十三行踪的人更不多。能够精准的派人刺杀小十三的人，更是寥寥无几。”
“你们说，究竟是谁会如此狠毒，不惜对十三痛下杀手？”
话音落地，殿里是死一般的寂静，无人敢出声应答。
康熙点名道:“老大？”
康熙本意是想让直亲王说些什么，谁知直亲王听到康熙点了他名号，忙慌张的喊冤:“皇阿玛，儿臣冤枉啊。刺杀十三弟这件事，真的不是儿臣做的，再者说了，您是知道的，儿臣没那个脑子啊。”
为了洗清自己身上的嫌疑，直亲王不惜自贬。
直亲王表示，他只是直了一点儿，又不是一点儿脑子都没有，他再是一根筋也知道，刺杀兄弟这样大的罪名，他是担当不起的。
康熙:……
“朕是问你，你觉得刺杀小十三的幕后黑手，会是谁？”
啥？
直亲王辩解的声音戛然而止，微微瞪大了眼睛，不可置信道:“皇阿玛您不是怀疑儿臣？”
众人:……
“这事儿您要是问儿臣的话，儿臣心中确实有怀疑的人选。”
直亲王瞬间支棱了起来，斜了太子一眼，故意道:“皇阿玛，十三弟在兄弟中算是年纪小的，儿臣们这些做兄长的，理应谦让十三弟，方才不辜负皇阿玛您对儿臣们的谆谆教导，故而十三弟与儿臣们的关系也都不错。只是有一件事，也是众所周知的。”
康熙手指敲了敲桌案，眼眸一眯:“什么？”