面对着一直温和有礼、却在这时突然露出锋芒的明智, 多歧川薰一时辞穷。
为了逃避被学生说得哑口无言的形象，她迅速地低下头，把手稿翻到最后几页，作出要欣赏大结局的样子。
『……冷雨淅淅沥沥地下着, 浸透地面渗下去。这让江田想起发掘那具骸骨时的情形。
早已化为白骨的浅野, 两只空空的眼洞仰望着天空，仿佛要述说什么似的。
江田在心里叹了口气。
结束了, 浅野。他暗暗地说。
但又没完全结束。
怀着一种忐忑的心情, 江田敲响了那间木屋的门。
这次来应门的正是千鹤。她睁大了有些发红的眼睛, 在看清来人后就露出略显疲惫的笑容。
“啊, 原来是警官先生。”
她的嗓音沙哑, 腰也深深地弯下去，转身招呼客人进屋的时候, 根本看不出是不到40岁的人。
十年了, 江田想。他第一次意识到自己也不再年轻了。
“孩子呢？”四下望望, 逼仄的室内并没有另一个身影。
“谁知道疯跑到哪里去了！”千鹤随便挥着手，同时招呼江田在炉边坐下。
“那么, 警官先生这次来……”
她的目光已经把她的问话补全了, 江田却一时无法如实相告。
只好说：“暂时还没有任何消息。只是想来看望你们一下。”
千鹤躬了下身，表示感谢，脸上并没有什么失望的神情。
“没关系, 我会继续等的。”她说, “俊介他, 一定会回来的。您说是吗？”
想到那具凝望着天空的白骨, 江田久久未能开口。』
“啊, 这个结尾……”像小说中的江田警官一样, 多歧川薰花了好长时间, 才能找到自己的声音，“是不是有点太过悲惨了？”
“一桩未能破获的悬案，本身就是一个悲剧吧。”明智平淡地回答。
多歧川薰摇了摇头，仿佛想甩开小说带给自己的某种心绪，然后放下手稿。
“剧情和文笔方面，我想我已经没什么可指导的了。我只想说一件事：
“明智君，你是否已经想好了，一旦这部小说发表，就等于向那三个人公开宣战。”
明智的目光在眼镜片后亮了一下，毫不犹豫地点头。
“我就是这个意思。
“既然法律已经制裁不了他们，就交给社会舆论吧。”
“你想要他们‘社会性死亡’吗？”多歧川薰多少惊讶于这个年轻人的大胆和决心，但还是忍不住多说几句，“他们也可能反过来起诉你侵害名誉权。”
“我本身就是学法律的。”明智简洁地回答，“我可以奉陪到底。”
也就是说，宁可耗费大量的时间和精力，赌上自己的前程，也不要让那些人好过了。
还真是、相当简单粗暴的做法呢。
多歧川薰沉吟着，直到明智似乎要起身告辞的时候，才匆匆忙忙地开口。
“对了，明智君，既然我们今天聊得这么尽兴，不如我也来透露一个小秘密好了。”
在明智显然是意外的目光下，她迤迤然走进书房，出来时也拿了一叠手稿。
“这是……”
“我最近开始构思的新作，场景是一座中世纪的德国古堡，有兴趣先睹为快吗？”
明智的眉梢高高挑起，在多歧川薰含笑的眼神下接过手稿，迅速地浏览着。
“啊，老师！这简直……”看到最后一页，才发现仅仅是小说篇幅的三分之一左右，明智充满激动地抬头望着多歧川薰，“真是构思奇谲的诡计！我已经完全被迷住了！”
“可不要为了讨我高兴就特意这么说喔！”多歧川薰像一个慈祥的长辈那样笑着说，忽然又诡秘地眨眨眼，“喂，明智君，你可是第一个看到这份手稿的读者，请暂时不要告诉别人，好吗？”
“这我当然知道。”明智点了点头，脸上是意犹未尽的神情，“老师对于古堡场景的描写真是太生动了，我好像还没有抽身出来呢。”
多歧川薰哈哈笑了起来：“再这么说，我就真的相信了！说起来，这座城堡是实际存在的喔，所以也难怪你会觉得身临其境。”
“真的？”
多歧川薰没有正面回答，却转头看了看窗外已经雨霁日出的天空。
“明智君，想不想亲自去看一看呢？”
坐落于长野县的巴尔多城，原本是某开发商打算建设欧洲中世纪风格的主题公园，而特地从德国原封不动地移建过来的。
但是因为资金链断裂，工程被迫停工，开发商也跑路了，主题公园的建设就此搁置，只留下这座孤零零的城堡，矗立于异国他乡的信州深山之中。
这些已经是距今20多年前的事了，而明智之所以得知，也并非刚刚听到多歧川薰的介绍，而是在上一世经历“蜡像城”那个事件的时候。
多歧川薰，或者说水泽惠子，终于还是把舞台选在了这座城堡里。
早已经作好了思想准备的明智没有拒绝。
在出发之前，多歧川薰作出漫不经心的样子，突然问：“我们要去的地方会远一些，今天未必能够赶回来，明智君需要和什么人报备一下吗？”
在明智拿出手机的同时，又似乎带着点担忧说：“不过因为事关我的新作，最好不要透露得太过详细……”
明智就笑起来，给她看因为电量不足、已经自动关机的手机，随后轻松地耸了耸肩。
“现在是放假嘛！没有人在乎我去了哪里。
“老师的秘密一定会很安全的。”
后一句话说得多歧川薰眉头一阵乱颤，但随即肉眼可见地松了一口气。
其后，两人同时坐上多歧川薰驾驶的旅行轿车，开上了前往长野县的公路。
夕阳渐渐西沉时，已经可以望到号称日本阿尔卑斯山的群峰。
坐在车后座的明智从后视镜中看到多歧川薰微微俯身，拿起似乎放在座椅下的防毒面具扣在脸上，忍不住皱起眉头。
这么快、就动手了？！
他迅速地伸手去摇车窗，但两边的窗子都已经上了锁。
一股刺激性的气味弥漫在封闭的车厢里，在明智的印象中，似乎只有短短的一瞬间，意识便陷入了深沉的黑暗。
等到再醒过来的时候，第一个感觉是浑身沉重，和剧烈的头痛。
没办法，明智心想，催眠瓦斯可不是什么温顺无害的东西，让人一旦清醒就欢蹦乱跳，精力充沛。
而且看起来，多歧川薰是那种喜欢跟到手的猎物对一对话，再作个总结陈词的类型。
否则，无论自己安排了多少后手，也早就无声无息地消失在群山之中了。
真是那样的话，还不被魔术师先生嘲笑至死！
莫名其妙地，明智居然生出这么个念头来。
随后才努力抬起头，环顾周围的一切。
目中所见是阴暗的室内，有深灰色的粗糙石壁，和许多影影绰绰的人形。
早就猜到身在巴尔多城、也就是俗称“蜡像城”的那座古堡中，明智只觉得这副场景不是不眼熟的，却一时无法从记忆中调出相应的画面。
就在这时，眼前的一切豁然亮了起来，黑影摇曳，应该是有人在背后点起了烛火。
明智这才发现，自己的身体，是被牢牢地固定在一张椅子上的。
双手被反剪到椅背后面，从手腕处绑在一起，而肩膀、腰部和双腿也都紧紧地绑缚在椅子上，丝毫动弹不得。
至于眼前所见到的一切，则比他的状况更为凄惨。
正面靠墙的一排人形，都被绑着手高吊在半空，底下是持鞭的士兵。另一侧有戴着木枷、衣衫褴褛的女性，被另一伙士兵驱赶着。
明知道都是蜡像而已，但观感仍然令人极度不适。
“‘猎巫之间’，”多歧川薰的声音就从他身后响起来，在这阴森潮湿的地牢里，宛若是来自深渊的幽灵，“是中世纪教廷迫害异教徒，对他们进行拷问的地方。”
明智叹了口气。
“我可没有什么值得老师拷问的啊！”
他好像还是那个诚心向前辈求教的学生，声音里带着无奈、不解、甚至一丝委屈。
“真的吗，明智君？”多歧川薰没有转到他身前来，却伸手拍在他肩上，“那么，在你小说中的‘浅野’，就仅仅是虚构人物吗？”
“当然……老师，你在说什么？”明智的声音显得十分惊讶，“真的有浅野这个人吗？案件的幕后策划者？”
“你不知道吗？”
多歧川薰的手离开了。不知哪里响起一阵吱吱轧轧的噪音，明智眼看着脚下的地面缓缓移开，形成一个黑沉沉的洞，深不见底。而他的座椅，就在这个洞的上方，全靠拴住椅背的绳索悬停着。
“我怎么会知道？……老师，难道你……”
她大约想搞清楚，还有多少知道内情的人，明智想。
或者，自己真的就像实际表现出来的那样，只是误打误撞猜到了她那位恋人的存在。
无论是哪一种情况，她都不会允许自己再活在世上，挡着她复仇的路。
“水刑椅，听说过吗？”多歧川薰幽幽地威胁着，“绳子放下去，你就会浸没在那个积水的黑洞里……”
“老师，”明智以一种绝望的态度说，“你就是浅野，那个策划者，对吗？”
绳索迅速地放松了。明智几乎没来得及深吸一口气，就感受到冰冷刺骨的水淹没了头顶。
巨大石材砌筑的城堡，本来就有隔热作用，何况这是在地下二层、深达5米以上的位置。
8月份的暑热完全消失了，取而代之的，是能将人全身血液急冻成冰的寒意。
明智有些担忧地发现，就算他放弃延长闭气的时间全力挣扎，也很难摆脱椅子上的束缚。
而体力还在随着低温迅速流失。
他恐怕坚持不了太久……
当椅子被拉出水面的那一刻，明智有种重获新生的感觉。
他毫不掩饰地贪婪呼吸着，因为太过急促，又顿时呛咳起来。
全身衣物都透湿地贴在肌肤上，相当狼狈的样子。
多歧川薰伸手过来，摘掉他的眼镜，把他粘在脸颊上的头发也拨开。
“明智君，现在可以告诉我了吗？
“对于三亿元事件的策划者，你还知道多少？”
还真是没什么重点的审讯方式。
明智一边尽量恢复正常呼吸，一边在心里吐槽。
“在……老师把我带到这里之前，我其实……是不知道的。”忍不住就这么冷笑着说，“你在怕什么……呢？”
是的，自己只需要以为，她是害怕被揭露，才要将自己灭口的。
这样她大概还会再来拷问个两三次，作为确认。
时间上，应该够了……
多歧川薰一个字都没有回答，就放下了绳索。
这次的时间比上一次还要长一些。
与其说是拷问，不如说只是在泄愤罢了。
明智是真的忍不住呛了水，被拉出水面的时候，咳嗽得一时无法开口。
再加上催眠瓦斯残留的副作用，和反复的低温刺激，感觉非常糟糕。
“还真是和你那位父亲一样的死硬派呢。”已经把他看作笼中之物的多歧川薰冷冷地讽刺道。
“你……被追查了20年的感觉……如何呢？”明智在虚弱中仍然笑起来，望着她在墙壁上投下的巨大黑影，“刚刚摆脱掉警察……如果在这里……杀了我……就再一次……成为现行犯了哦……”
作者有话说：
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