那还是在很小很小的时候，小的甚至没有留下多少记忆。
有人告诉冬藏，她是个失了父母的孤儿，自小就被族中长辈送到许娘身边抚养长大，说起来，她的生母是许娘的姐妹，她唤许娘也该称呼一声“姨妈”才对。
冬藏从不记得父母的模样，只记得许娘待她很好很好，锦衣玉食、绫罗绸缎，只需她想要的，不论多少姨妈都会想法子弄给她，只是她若敢贪玩，若敢在功课上偷懒，姨妈打骂起来却是比谁都要严厉。
小时候，冬藏十分羡慕哥哥许三虎，觉得他无论如何玩耍胡闹，许娘最多只会念叨两句也不去约束管教，就好似一只挣脱牢笼、可以任意翱翔的自由鸟，而冬藏却要学这学那，整日都重复着枯燥乏味的生活。
直至冬藏年龄渐渐大了，看着许三虎一点一点扭曲腐烂，行事做派也一日一日张狂无度，最终被关进了这所不见天日的暗狱，冬藏方才庆幸，方才知道姨妈待她是真的好。
冬藏其实很怀念儿时，那时的自己可以时刻跟着姨妈身边，可以张开双臂让姨妈抱着自己，将自己小小的身体举上天空。
但冬藏更知道，许娘在楼中看似风光实则举步维艰，需要的不是一个只会撒娇的大小姐，而是能真正成为助力的“自己人”。
于是，冬藏鼓起勇气，提出要成为许娘的丫鬟，要成为许娘放在暗狱的线人，看见许娘略带皱纹的脸上露出了欣慰的笑容，那仿佛是一种肯定，再一次鼓舞着、坚定了冬藏。
借着许三虎受罚的由头，冬藏顺势来到了暗狱，就此成为许娘谋划中的一步关键棋子。
八年时间一晃而过，她做事越发老练，与许娘也越发默契，受了那么多的煎熬，好在一切都在朝向冬藏所希望的有条不紊的进展——除了……一个小麻烦。
对于柳红嫣这个横空出现的女人，冬藏从不正眼去瞧，哪怕自许娘的态度中多少能够瞧出些对这个女人的重视——不，或许也正是如此，反而令冬藏对这个女人反感到了极点。
那分明是个卑贱的、恶心的、可怜的虫子，在冬藏面前从没有半分骨气，动不动就磕头求饶的软骨头，凭什么叫许娘正眼瞧她？
冬藏不喜欢这个没脸没皮的家伙，更不允许她踏足自己的地盘，想要随意找个借口把她撵走，却是过分轻敌反被她将了一军——冬藏怎么都没想到，许娘居然同意了柳红嫣的所有要求，就连自己使的小绊子，姨妈也都袒护着她，还令自己好生配合她做事，不可意气用事。
让冬藏配合那只虫子做事？——简直可笑！
得知许三虎觊觎柳红嫣美貌，对那女人做了不少龌龊事，冬藏假作聋子瞎子不曾理会，冷眼旁观着柳红嫣被许三虎这个混子逼上了绝路，这也算那个女人倒霉，是她自己活该。
柳红嫣自顾不暇，哪里还能专心办事？——冬藏心情大好，掰着手指数着许娘给出的七天之期也渐渐走到了头，这下便是许娘也不会再偏袒她了吧？
冬藏难得哼起了婉转的小曲儿，再度着墨疾书，给许娘寄去封信……
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冬藏的屋内模仿北方屋舍在墙边造了方炕，下方中空的内部可生火加热，铺面上则铺了绒毯，人或坐或躺或依在上头都不会觉得寒冷。
许娘盘膝坐在炕上，冬藏、许三虎一左一右侍立两侧，有童女在后服侍为许娘敲背推拿，又有丫鬟将泡好的茶盏递到许娘面前，饮下一口，水温不冷不烫、扑鼻清香恰到好处，屋内分明布有芬芳花香，空气却凝滞得叫人难以呼吸。
沉默许久，许娘方才转头望向跪在下面低垂头颅像是丧家之犬的柳红嫣，冷声道：“起先听冬藏道你无用，还当是你不曾适应暗狱环境，故而有些生疏，却不想你还真是个废物，给同门抹黑丢脸，竟是半点有用消息也无，如今期限已到——柳红嫣，你这样叫我很为难。”
冬藏在旁笑道：“许娘，咱们刚才去领她过来，她可还在别家女孩房中睡得香甜，想来这些天美人作伴乐不思蜀，您的话早都成了耳旁风咯。”
许三虎眉头微皱，急切道：“娘，这女的我要了，你可不能杀她，给我留着当丫头也是好的。”
许娘瞥了许三虎一眼，转而又盯向了冬藏脸孔，那样仿佛能看透人心的锐利眼神，吓得冬藏急忙垂下脑袋不再言语。
“柳红嫣呀柳红嫣呀，该给的我都给了，于情于理我却不能再偏袒你了，你可还有什么话说？”
柳红嫣缓缓抬起脑袋，大半月不见，那张绝美脸容消瘦了许多，却反而更显妩媚妖娆，真真世间难得的一位绝色佳人，要是剥皮杀了也着实可惜——许娘打量着柳红嫣，对于这个胆小女人这回竟没有求饶哭嚎颇感惊讶。
“许娘。”柳红嫣嘴角缓缓上扬，勾起了一抹意味不明的笑：“奴婢不负所托，近来颇有所得。”
“你说什——！？”
冬藏猛然抬头神色震惊，许三虎一怔，同样瞠目结舌。
“哦？”屋内众人各异的神情在一扫间尽数落入了许娘眼里，揉着眉心稍稍闭眼，许娘转向柳红嫣，摆出极有兴趣的模样，笑道：“你且说来听听。”
柳红嫣应诺，自怀中取出一卷锦布恭恭敬敬双手奉上，有丫鬟上前接过再转交到许娘手上。
许娘展开锦布看过上头密密麻麻的名字与按下的血手印，心思急转已有了几分猜测，锐利双眸再度望向柳红嫣，问道：“这是什么？”
柳红嫣笑道：“这是有些人贪生怕死，企图逃出暗狱，不守楼里规矩的证据。”——那正是与莫芸等人一同立下的那份状子！
冬藏瞳孔一缩，许娘见状，笑着将锦布递给她，示意她来瞧瞧。
冬藏颤抖着接过锦布，一目十行的看过后猛然瞪向柳红嫣，控制不住尖声叫道：“你这个女人！竟然……”
许娘冷冷瞥了冬藏一眼，转而望向柳红嫣的目光越发柔和起来：“站起来吧，来与我说说你都做了什么。”
“奴婢遵命。”柳红嫣笑着起身，毕恭毕敬道：“奴婢初来驾到，时间又异常紧迫，这都不是最要紧的，最难办的其实是谁都知道我是许娘您的人，在外头，人与人间尚且互相防备，更何况这所暗狱呢，如此一来要打听什么当真是难上加难。”
许娘赞同点头，柳红嫣接着道：“要想短时间内得到有价值的信息，唯有真正接近有效目标，而多亏许三哥与冬藏姐的帮忙，奴婢以莫芸为突破口总算还是取得了对方的信任。”
闻言，冬藏像是被人打了一击耳光脸色一阵青红，许三虎则似想到了什么，搓着手掌嘿嘿直笑。
“她们帮你什么了？”许娘抿了口茶，随口问道。
柳红嫣道：“奴婢请冬藏姐在人前多多针对我，形成一幅奴婢被排挤的假象，而许三哥这边则是与奴婢串通起来演了一出烂俗的戏码，多亏这样，不论是莫芸还是别人，对奴婢便再也没了那么多的防备。”
冬藏皱起眉头，实在想不通柳红嫣是在为自己说话，还是在讥讽自己，莫不是都这时候了还假惺惺的想卖自己人情？真是可笑！
许三虎却觉得柳红嫣或是怕了自己，又或是想拉拢自己？——不论怎样都流露出了委身自己的迹象，这使得许三虎欣喜若狂，不禁在旁连连附和。
许娘笑容意味深长，拍了拍身边榻上空着的位置，柔声道：“人老了耳朵就不太好使，你还是坐过来说话吧。”
冬藏望向柳红嫣的眼神霎时极为怨毒，柳红嫣不曾察觉，依旧笑得从容，应诺过后大大方方坐到了许娘旁侧，一面代替丫鬟为许娘斟茶，一面恭敬言道：“奴婢想到这暗狱不见天日又有湿气，所在必定依着水源，而若无一道活水，这里这么多人也定然难以生活，故而劝说莫芸等人与奴婢一同寻找活水口，从而找到离开的出口，如此一来，便可再劝说这些人立状画押。”
顿了顿，柳红嫣从丫鬟手里接过斟好的茶盏，又恭恭敬敬双手递给许娘，笑道：“许娘，您派奴婢来此探察信息只是其次的，最终目的无非是排除其他势力的人在试炼中获胜的可能性，既然那些人暂时还没有破绽，那么咱们便给她们创造破绽，正巧暗狱里流传开来‘存活一人’的消息，人心惶惶谁都怕死也就正好咱们下手，那出口奴婢亲自探过八九不离十是真实存在的，生死抉择的关头便不怕她们不上钩了。”
许娘点头笑问：“那么这些人你打算如何处置？”
柳红嫣答：“奴婢不敢僭越，杀了刮了剥皮抽筋，自是听从您的吩咐。”
这个女人！……别人也就罢了，那个莫芸三番五次帮着她、护着她，哪怕不是柳红嫣的姘头也算她的至交，竟也狠得下心肠！？——许娘似乎欢畅之极仰头哈哈大笑，冬藏的脸孔则有些抽搐扭曲，望向柳红嫣那张艳美脸容，总觉得这好看皮囊下头藏着不知多少的蛇蝎毒物，真真叫人恶心！
许娘眯眼凝视着柳红嫣，口中笑道：“罢了，这些人还是留在你手上吧，只是人数少了些。”
柳红嫣恭敬道：“奴婢明白，奴婢会再拉来更多的人，同时这些人的把柄也在咱们手上，便是随意使唤也无多大关系。”
见柳红嫣闻音知雅，许娘更是满意，转而问道：“你做的实在太好，定是该赏的，可有什么想要的？”
柳红嫣闻言大喜，立时起身下跪，磕头道：“本来奴婢只是做了自己该做的，是不该讨赏的，可奴婢想为您更好的办事，便斗胆向您讨一份差事——一份替您管理这暗狱的差事。”
“柳红嫣！？”冬藏再也忍不住怒吼出来，这个女人竟敢如此大口索要！竟是……竟是想篡夺她的位置！？
只是冬藏如何都想不到，一直信赖自己的姨妈在思虑过后居然点头应允了下来：“嗯，准了。”
“奴婢多谢许娘。”
柳红嫣再度磕头，冬藏却觉得天旋地转头脑霎时昏沉，身子仿佛纸片一般颓然软倒在地。
八年兢兢业业，在许娘眼中原来比不过这个蛇蝎女人的三言两语么？——脑中乱得让人近乎崩溃，回过神来，冬藏这才发现自己竟已落下泪来。
“真是难看。”许娘皱起眉头，望向冬藏的眼中满是失望，冷声言道：“你也是太久没见过世面，不知道什么是天高地厚了，罢了，你便在红嫣身边好好学着吧，如今都还是这般不堪，往后叫我如何放心？”
冬藏身子一颤，立时听出了许娘话中深意，睁大了泪眼望向许娘，继而憋着委屈朝许娘沉沉磕了三个响头。
许娘由几个丫头服侍着下炕，又来到柳红嫣跟前亲自将她掺扶起来，笑道：“往后这里就交给你了，若是有人不服，亦或对你不敬，大可以告诉我。”——说着，刀子般的目光转向许三虎。
许三虎面色霎时惨白，万没想到会是如此结果，这么一来，往后若再要动柳红嫣，却是难办了呀……
柳红嫣诚惶诚恐，恭送许娘离去后，便回身走来，掠过心事重重的冬藏与许三虎，也无甚事务安排，便自顾自一咕噜躺到了暖烘烘的炕上，疲惫的摆了摆手，懒洋洋道：“我需要好生睡上一觉，你们都下去吧。”
这……是把她的房间当自己家了呀！——冬藏恨的几乎吐血，却还是屈辱的躬身应诺，领着一众丫头拖着心有不甘的许三虎离了房间……