大部分帝国的虫族在乘坐飞行器时, 会开启自动驾驶模式，这比手动驾驶更加便利，也更加安全。
除开某些热衷飙飞行器的年轻雌虫们。
因此坎伯兰家前来接夏玄和若泽的这架飞行器有虫来驾驶就显得很特殊。
夏玄坐进座椅, 驾驶舱对乘客而言是全透明, 他不动声色地看向沉稳启动飞行器的虫, 用精神力和若泽交流：“为什么有虫来驾驶？”
若泽同样用精神力回应他：“老派贵族的作风。我们是家族中派出飞行器来接，有驾驶员正常, 他们一直觉得自动驾驶并不安全。其他虫都是乘坐自家的飞行器前往家族，多数会选择自动驾驶。”
“坎伯兰宅邸位置对外为保密状态, 自动驾驶难以规划路线。”客舱内猛地响起一道沉闷的声音。
驾驶舱内的雌虫没有转过头, 手持操纵杆，目不斜视驾驶飞行器。
他猛然出声意味着夏玄和若泽的谈话存在泄漏风险。
夏玄神色一凛, 皱着眉和若泽对视一眼，后者沉重地摇了摇头。
就在此时，夏玄的精神识海内响起另一道低沉的声音：“他听不见。”
是宁丹臣。
他结束了一天的课程和作业, 将行程表清空后来找夏玄了。
“他没有监测到你们在精神识海中的谈话, 只不过是通过余光观察你们的表情, 找了个合适的时间开口而已。”
宁丹臣开口道。
对方只是擅长察言观色, 精神力觉醒等级要远低于夏玄, 无法窥探夏玄的精神识海。
夏玄他们下意识产生怀疑也是因为对方开口的时机太准确。
窗外的景色愈发荒凉, 繁华的街区逐渐往后远去, 机舱内无比安静。
夏玄和若泽因为其他虫在场的缘故, 收了聊天的心思。
连宁丹臣都罕见地保持了沉默，不发一言地盯着光屏, 不知道在想什么。
“我总觉得, 今晚会出事。”他支着下巴, 若有所思道。
他的预感向来准确, 夏玄在精神识海里回应他：“闹再大也不过是和某个雌虫对决。”
黑发雌虫说话的口吻很平淡，天大的事在他这也只是一句“不过如此”。
宁丹臣手指慢节奏敲击桌面，失笑道：“是我太紧张了。”
夏玄的表情有些惊讶，大概没料到他也有紧张这种情绪。
“我又不是无欲无求的神，当然会有各种不同的情绪。”宁丹臣敲了敲夏玄的脑壳，认真道。
飞行器以匀速飞行，若泽在平静的飞行中昏昏欲睡，脑袋砸到窗户上重重一响，把发呆的夏玄唤回神了。
宁丹臣在回复各类邮件。
路棋峥已经将明启星的事物安排妥当，正准备启程前往可索星和赵兰泽汇合。
将赵兰泽的事情处理结束后，会前往首都星参加赵家的家宴。
他近期已经和赵家的智者联系上，双方交换了针对赵兰泽未来发展的意见。
路棋峥很是“满意”。
宁丹臣回复的就是他发送的与赵家相关的信息，以及接下来的行动。
被他送到叛党那里的亚尔维斯还在实验室里苦熬。
他是帕涅托琉斯的觉醒实验者，每日都在进行觉醒实验和配备装甲训练。
压力极大，每日给宁丹臣的汇报倒是一份不落。
宁丹臣向他表示了足够的诚意，亚尔维斯个性实诚，也用同等报酬回馈他。
除了这些，他换了副姓名与容貌，成功打入了首都星贵族雄虫的圈子，依旧以一个冤大头的身份。
祢虹的地理位置游戏系统也在解析，不意外过段时间他就能和这位传说中的惹事精对上面了。
宁丹臣的手轻巧在光屏上点下邮件发送，场景却猛地一颤。
发呆的夏玄对身体控制再强，也因惯性向前俯冲，额头险些要撞上驾驶舱。
若泽身体没他强，整只虫若是没有安全带系着，已经摔到地下去了。
“到了。”驾驶员开启飞行器舱门，走下机舱站在舱门旁，用格式化的笑容欢迎他们来到坎伯兰宅邸。
夏玄晃晃头，抬眼去看舱门之外，那座庞大的建筑无法被称作宅邸，而应该是“宫殿”。
坎伯兰家的主宅悬浮在空中，宅邸四周有悬浮梯。
建筑风格极其古典，外观与首都星莫缇市，塞拉梅河畔的圣殿有异曲同工之妙。
云层将它包围，乍一眼看去，整座宅邸像是由浓白的云雾托举悬浮。
“和圣殿如出一辙的建筑风格。”
宁丹臣只觉得坎伯兰家族的宅邸形制很熟悉，放大细看后，建筑材料都是兰普加石，某些雕塑都与圣殿相仿。
游戏助手说道：“因为出自同一个建筑师之手。连皇宫的建造都不是这位建筑师负责，可见坎伯兰家族权势滔天。”
“赫格拉斯帝国这皇帝，做的还真是憋屈啊。”宁丹臣随口道，“就是怕憋急了开始发疯。”
游戏助手缓缓转过头，金属眼正好与他对视。
宁丹臣和这个人工智障对视了几秒，沉默过后缓缓开口：“……不会真开始发疯了吧？”
“可能……是的。”游戏助手艰难开口道。
宁丹臣：“……”
他抬手揉了揉眉心，心力交瘁。手头的事情还没彻底搞定，游戏助手又添噩耗，给他增加工作压力。
游戏助手讪笑道：“玩家加油！”
宁丹臣已经懒得看它了。
光屏上，夏玄抬起头看云雾中的坎伯兰主宅，在侍者的带领下，与若泽一同走上悬浮梯，进入那座象征权势的地方。
主宅带了露天庭院，草坪粗粗扫一眼，全是真实植被，看样子应当都是从密林处理完毕后移栽过来的。
能称得上一句财大气粗。
宅邸内就像是另一个世界，联合训练前专门为参赛军校生举办的晚宴与坎伯兰家的家宴相比，连一阶台阶都比不上。
鲜花与绸缎装饰整个庭院，在柔软的装饰下，冷硬铁血的军雌们也软化了态度，举着酒杯互相打招呼。
他们或着西装，或是直接穿着漆黑的军装前来赴宴，制服与军徽暗自表明了他们的身份。
那些身着西装的，容貌就是最好的名片。
夏玄曾在帝国的星网上，看见了他们的就任新闻。
位高权重，身居帝国政府要职，在今夜全部齐聚坎伯兰主宅。
夏玄和若泽已经是到的较晚的那一批，进入主宅时避不可免吸引了大多数视线。
低语从四面八方而起，夏玄听见了议论内容，大多数时关于若泽。
怜悯的，嘲讽的，感慨的，针对若泽被驱逐又被召回。
他转过头，看见了若泽麻木无谓的脸。
察觉到他的视线，若泽偷偷拍了拍夏玄的背，意思是不要担心。
他早已习惯这种场合。
好在窃窃私语维持的时间并不长，打探的眼神再次回归到酒杯中。
对于已在权力中心的雌虫们而言，夏玄和若泽两个年轻的军校生实在不够看。
如果不是智者的邀请，他们甚至不会看夏玄和若泽一眼。
夏玄端起侍者盘中的酒杯，金黄色的酒液在玻璃杯中闪烁细碎的光。
他不姓坎伯兰，也不是得到“投资”的虫，与前方祥和的气氛格格不入。
得到邀请的他，却像一头闯入城市的孤狼，警惕防备，竖起全身的藩篱。
坎伯兰家的雄虫们并不在庭院内，他们更钟情室内，坐在柔软的皮质沙发上高谈阔论，或是对某位普通雌虫进行评价。
少部分的雄虫跟在雌父雄父身边，面见家族内的智者，表现出自己的聪明伶俐，就能得到一份重要的工作。
坎伯兰家族，对年轻的孩子总是宽容的。
夏玄抿了一口酒液，味道清淡并不呛口，大概是为宴会特意准备的，毕竟雌虫们更钟情辛辣口感的酒。
他安静地观察四周，不远处，一张洁白圆桌旁坐着的虫吸引了他的注意。
那些年老的虫们穿着柔软布料制成的长袍，脖颈上虫纹缠绕，有些大抵是年纪上来，额角冒出了并不明显的触须。
他们点着长烟，笑容和蔼看着庭院内的年轻虫，不时冲其中一名挥挥手，叫虫来聊天，态度平和的不可思议。
“看着像家里带孩子的老人，一个比一个精明。”宁丹臣毫不客气道。
枢密会议下达的每个命令，都是出自这群智者。
坎伯兰盘踞在帝国多年，势力范围极广，家族中收藏的文献资料也丰富到恐怖的程度。
一区甚至有个坎伯兰博物馆，可供参观的展品全是坎伯兰家族的收藏。
坎伯兰家族的智者们也因此获得了更珍贵重要的学习资源，谋算城府让执行计划的宁丹臣极为头痛。
他对这些大家族的处理方式，分化和外界打压。
不断挑拨离间和施加外界压力是他能做到的最便利简单的方式。
当然还有一样，为年轻的继承者们制造符合逻辑的谋杀结局。
这是最下乘，全部杀光。
麻烦能全部解决，但势必会给夏玄留下难以掌控的烂摊子。
赫格拉斯帝国分崩离析，还不如他一开始就直接新造一个世界给夏玄，不在原有的世界上缝缝补补。
“那就是智者。”夏玄低声道。
若泽点点头，淡然开口：“是不是没想到他们会是那样的好脾气？”
夏玄在参加家宴前，对坎伯兰的印象都是冷硬漠然，像是一层又一层的钢筋水泥浇筑而成，变成隐匿在黑暗中的囚笼。
可如今看来，温馨祥和的气氛与他对坎伯兰的印象完全相反。
“走吧，去晚宴厅，晚餐在那里举行。”若泽拍拍夏玄的肩，对夏玄道。
他们踏上台阶，一步一步往宅邸内部走，穿越挂着坎伯兰历代智者画像的长廊大厅，左转进入晚宴厅。
一条长桌从头到尾，上方摆着花瓶，艳红的烈南花开得张扬，娇艳欲滴，浓烈的颜色几乎要灼烧整张长桌。
宁丹臣跟着夏玄的视角将整个宴会厅尽收眼底，他甚至还有功夫把坎伯兰主宅的地图和布局看了一遍。
“这花有点像玫瑰。”他旋转了一圈，对烈南花熟悉的外观作出了评价。
他没有断开和夏玄的精神力连接，夏玄自然能听见他的低语。闻言开口道：“玫瑰是什么？”
“一个花的品种，下次买一束送你。”宁丹臣道。
夏玄不再多问，却是打定主意要在坎伯兰家的家宴结束后打开星网查一查是什么花。
他和若泽的位置被安排在餐桌中段，离上首座位有一段距离，勉强中游的安排。
却比坐下首的那些要强，可见坎伯兰家对他们两个是上了几分心的。
晚餐时间到，庭院外的年轻虫们进入晚宴厅落座。
埃德希坐在中段靠近上首的位置，正巧就在夏玄和若泽的斜对面，安排与他传闻中身为坎伯兰家族内定的继承者有些许出入。
他的面上倒看不出多少不快，平静的表情，只有在看到夏玄时，才露出一个挑衅的笑。
夏玄不明所以，在精神识海里敲敲宁丹臣：“埃德希怎么了？”
宁丹臣对除了夏玄外的虫族一点兴趣都没有，自然也懒得猜埃德希的心思，索性直接打开他头顶的文本框，查看埃德希心里在想什么。
看完之后再关掉功能，将他的内心戏原封不动转述给夏玄：“联合训练决赛他输给你了，目前你在他心里的厌恶名单上高居榜首，连他讨厌了十几年的若泽都要位居你下。”
夏玄对埃德希的行为只觉得莫名其妙：“他这个样子，坎伯兰的智者们真敢把家族交给他？”
这是认为埃德希会把坎伯兰搞垮。
“搞垮不是正好，他要是真的能把坎伯兰弄垮，我高低得给他发面锦旗。”宁丹臣认真道。
锦旗的内容他都想好了，“妙手回春，拯救社畜大学生，年度最佳心理医师”。
年轻虫们落座后就安静看着面前洁白的餐巾与餐盘，年长的智者们走进晚宴厅落座。
夏玄看着这些智者们步入晚宴厅，注意力却在主位上。
智者也分地位高低，长桌首位，会是这个家族掌握最大权力的那个虫。
“尤利塞斯·奈温·坎伯兰，坎伯兰家族真正的掌权者，名义上对外的家主海锡德·坎伯兰，也就是埃德希的雌父，只是尤利塞斯权力的代行者。”宁丹臣对夏玄说。
昨晚他们和若泽已经讨论过坎伯兰当家的那几名虫，到现场后再次确认相貌与姓名。
夏玄几不可察地点点头，就听见尤利塞斯拍了拍手召唤侍者，为这些年轻的孩子们送上晚餐。
“看来不是营养液。”宁丹臣道。
这些老牌贵族的家宴一年就一次，这个阵仗，坎伯兰家不会用营养液敷衍对待。
侍者点点头躬身离开晚宴厅去吩咐后厨，尤利塞斯便坐在主位，态度随和地同长桌上的年轻虫们交谈：“很高兴你们今晚都能到场，公务学业繁忙都能抽出时间参加一年一度的家宴，都是好孩子。”
他就像个常年见不到后辈的老人，对着满桌年轻孩子温和地笑笑，希望他们经常回家看看长辈。
宁丹臣越看既视感越强烈，但一想到他做的那些事，又忍不住皱起眉头，有种强烈的恶心感。
“不过今年好像多了几个新面孔啊。”尤利塞斯戴上水晶眼镜，微笑着扫视每一张年轻的面孔，柔和道：“要不要先来自我介绍一下？”
“演的还挺像。”宁丹臣撇撇嘴道。
游戏助手听见他的吐槽又冒出了头，手上端着个杯子，里面装着黑乎乎的液体，吸溜吸溜喝，机械音也跟着含混：“玩家可以去窗边欣赏欣赏黄昏。”
宁丹臣难以言喻地看它，终于问出盘桓心中已久的问题：“看黄昏另说，我上次就想问你了，你到底在喝什么东西？”
机械虫倾了倾杯口，让他看清楚杯中液体：“机油。”
“我不该多问的，你继续。”黑发男人转回头，光屏上，自我介绍已经到若泽了。
“若泽，目前在契索军事学院就读，正在叛逆期。”
他站起身，懒洋洋地说完坐下，全然不顾餐桌上其他年轻虫神色各异的脸。
若泽这句话算是对之前智者透过埃德希口，说出的那句“家族永远欢迎在外闯荡的年轻孩子”话的回应。
“叛逆期”才会反抗命令被驱逐，又灰溜溜地滚回来。
宁丹臣看的好笑，又去翻其他年轻虫的自我介绍。
无一例外是什么正在xx军区就任，军衔是少校或是中校，就读与首都军事学院特殊战斗系，雌父雄父都是政府某个部门的部长。
或者自己本身就在某个部门就职，将来是升任部长的最优候选者。
而他们口中的首都学院特殊战斗系，通俗翻译过来就是顶级学院的实验班，汇聚了帝国最顶尖的一批战斗天才。
据说沉霄在后期也进入了特殊战斗系进行学习。
这些宁丹臣都是一扫而过，他更在意的是，这张长桌上，只有夏玄一个外姓虫。
其他的年轻虫自我介绍时，后缀姓氏无一例外是“坎伯兰”，他们身上都流着坎伯兰的血。
只有夏玄，是作为外姓虫被邀请参加。
宁丹臣的脸色慢慢严肃，神色不定地看着光屏。
黑发雌虫站起身，面无表情道：“夏玄，就读契索军事学院。”
他报出姓名时，毫不意外地收到了“坎伯兰们”猜疑的眼神。
然而夏玄已经坐下了，他没有说自己的雌父与雄父，没有说明自己的前途，仅仅是一个姓名与就读学院。
一如既往的话少高冷。
“还是太谦虚了。”尤利塞斯笑着道点评夏玄的自我介绍，“既然已经是圣殿禁卫军的少校军衔，就要大方说出来嘛。”
夏玄只是单纯报上姓名，可能还有些年轻虫不熟悉。
但尤利塞斯说出他在联合训练的决赛中获得的军衔时，所有虫都在记忆里找到了关于他的印象。
黑发雌虫坐在位置上，神态平静地应答：“还没有报道，暂且不是。”
尤利塞斯笑得无奈，像是怀念似的摇摇头道：“年轻虫还是要锐意进取，个性昂扬一点，过分自谦可不好啊。”
他端起酒杯喝了一口酒，继续说：“你雌父当年也是那个位置，可比你要张扬的多。那可是个进攻性很强，个性很鲜明的年轻虫啊。”
夏玄的身躯慢慢绷紧，放在桌布下的手握紧成拳，指甲死死嵌进了肉里。
他抬了抬眼皮，松石绿眼瞳直愣愣看向尤利塞斯，撞入那双深沉的眼中。
夏玄咬着牙问道：“雌父没有和我说过这些，他当年……应该比我要优秀吧？”
他对夏初的记忆很模糊，从没想过，夏初当年竟然也参加了坎伯兰家族的晚宴。
坐在长桌首位的智者轻轻点了点头，在侍者端上晚餐的间隙中，吝啬地向夏玄透露一点夏初过往的信息：“他当年在首都军校，成绩可是数一数二的。后面又参加了长星之战，积攒了大批军功。”
“军队里的那些年轻虫都很喜欢你雌父，钦佩仰慕，是个好孩子。只不过……还是离开的太早了。”
尤利塞斯叹了口气，大概是提及往事，真的为那个英年早逝的年轻雌虫感到惋惜。
他拍拍手说道：“今晚要高兴的。接下来的孩子们，边吃边介绍吧，晚餐开宴了。”
夏玄收回视线，紧紧盯着面前的餐盘，指甲死死扣在掌心，力道之大渗出了丝丝鲜血。
宁丹臣冷着脸轻轻掰开他的手，替他的掌心上药。
“夏玄，什么都不要想，你就当自己什么都没听见。”
他低声安慰夏玄，语气柔和，脸色却阴沉得可怕。
尤利塞斯不会无的放矢，莫名其妙提到夏初，分明是故意刺激夏玄。
夏初当年的死就有枢密院的手笔，而尤利塞斯是其中一名枢密使，下达处决夏初处决命令的必然有他一份。
晚餐果然如同宁丹臣料想的，是真实的食物。
夏玄的餐盘里放了一块类似牛排的肉食，赫格拉斯帝国没有牛，应该是某种异兽处理过的肉。
然而没有谁的注意力在这顿对于虫族而言异常珍贵的晚餐上。
长桌上所有低低的讨论发言急速退去，夏玄的世界听不见其他的声音，只剩下精神识海中自己茫然的疑问：“雌父的死因到底是什么？”
绝对不会是他记忆里的病逝！
夏初的死亡原因必定有隐情。
宁丹臣沉默了许久，像是在许下什么誓言：“你会知道的。”
夏玄拿起刀叉，一刀一刀切割餐盘内的肉食，他的刀叉用得很好，在安全卧室里被宁丹臣各种投喂学会的。
他需要用这种行为隐藏他难以克制的情绪，他面无表情地嚼碎食物，就像在嚼碎过往的锁链。
宁丹臣靠着椅背，抬手揉了揉眉心。
不安的预感成真了。