那封急报辗转驿站，八百里加急。
七日可达弓州。
但就在传信之人赶赴弓州时，沈寐也从弓州启程，往皇城的方向赶。
两方在弓州境外汇合。
传信之人下马行礼，恭敬地将急报递给沈寐。
信中一行。
沈寐只看了一眼，龙颜大怒。
那封急报被沈寐撕成碎屑，随着马蹄扬起，尽数洒落在身后。
卫芜僮不见了。
皇城来报。
自那刻起，皇帝借夜色疾驰。
千里迢迢，昼夜不歇。
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山间又过数日，转眼便入深秋。
越来越多的枯叶落了下来，铺满山林，枯黄满地。
也只有卫芜僮这间竹屋前，还留着几抹不一样的色彩。
“喏，小彩，吃吧。”浇完花草，喂完小白，卫芜僮便从屋内拿出一些种子，喂给了小彩。
还好卫芜僮机智，初初养小彩那几日便囤了许多种子，否则，入冬后，也不知要去何处给小彩寻吃食。
小彩就着卫芜僮喂食的动作，在卫芜僮掌心啄了啄，但只吃了几口就不吃了。
“小彩，你这几日吃的都不多啊，为什么？”
卫芜僮摸了摸小彩的头，触感有些凉。
小彩并未像往日那般朝卫芜僮掌心靠，而是顺着卫芜僮的抚摸，无精打采地垂下头。
卫芜僮收回手，仔仔细细地瞧了瞧，才发现小彩似乎真的不太对劲。
“小彩？”卫芜僮将小彩托起来，谁知小彩便这样在他掌心趴下不动了。
卫芜僮一阵心慌，思绪斗争片刻。
连竹屋中的东西都没来得及收拾，便急匆匆地往山下跑。
跑得满头大汗，气都喘不匀，将小彩捧给了周丛生看。
周丛生早些年饲养过鸟兽，对这些应当是精通的。
“小彩它……”卫芜僮不太能说出话来，胸口急促地起伏，一双眼亮亮的，期盼地看着周丛生。
“我知道。”周丛生点了点头，他一瞧，就明白小彩的毛病出在哪。
周丛生将小彩从卫芜僮手中接过来，进了屋不知在捯饬什么，乒乒乓乓的，也不让人进去。
卫芜僮焦急地往屋内望，等了约莫一刻钟的时间，周丛生出来了。
“我给它喂了点药，你带回去再养几天，应当就能痊愈了。”
“这天气转凉，一不注意就病了，我以前养麻雀的时候也经历过。”
“家父在饲养鸟兽方面很有经验，只是他今日去了邻村，明日才归，如果它明日还不见好，你便再来找我们，我们肯定有法子。”
卫芜僮边听边点头，将小彩接了过来放在掌心好好捂着，“多谢丛生哥哥。”
这些时日不见天光，卫芜僮生得愈发白嫩，年纪倒着长似的，点头的时候，有些稚气，像是少年。
乖巧的少年。
周丛生越看越喜欢，忍不住碰了碰卫芜僮的头。
很轻的动作。
恰巧，卫芜僮抬眼，看见周丛生眼底不加掩饰的宠溺。
恍惚间，卫芜僮想到了卫和书。
卫和书也总是这样看着他。
只是卫和书眼底藏着一层薄雾，他有时看不清楚。
啊。
卫芜僮在心中叹了一口气。
他有些想念兄长了。
下一封信快些到来吧。
-
自弓州返回皇城原本需要一个月的路程。
但被沈寐生生缩减成半个月。
深秋中某一日，沈寐风尘仆仆地入了皇宫，沿官道疾驰，下马后连停歇都不曾有，直奔卫芜僮的寝殿。
无人能预料皇帝的行程整整提前半月，因此沈寐到寝殿时，寝殿外的宫人也好，守卫也罢，都处于前些时日的惶惶之中。
谁都知道上一次卫芜僮失踪时沈寐的反应。
无人敢触怒龙颜。
暮色逼近，衬得沈寐的身影愈发沉重起来。
他踏入寝殿，意料之中，除了跪了一地的宫人之外，想见的那个人并不在殿内。
沈寐压抑着怒火，问道：“卫芜僮是何时不见的？”
鸦雀无声。
无人敢应。
沈寐满眼的疲惫，细看又有些疯狂，他反手抽走身后守卫的长枪，狠狠地戳向右侧跪着的一个太监。
“回答朕！”
伴随着沈寐的低吼，那名太监的背脊被刺穿，痛苦地嚎了片刻，便没了气息。
鲜血一点点往外渗，将将要靠近赵邝的衣摆。
赵邝听着寝殿内无法抑制的细微哆嗦声，面不改色地错开视线。
“回禀陛下，是月余之前。”
“月余？”沈寐松开长枪，几步踩上赵邝衣摆。
赵邝不曾看沈寐的神色，但听声音，约莫是愤怒到了极点。
“朕让你寸步不离地跟着卫芜僮，你便是这样寸步不离的？重重守卫，还有你这个随侍左右的人看着，竟都看不住一个卫芜僮吗？！”
寝殿内外的宫人和守卫被吓得俯首。
齐声道：“陛下息怒。”
可这平息不了沈寐的怒火，沈寐弯下腰，盯着赵邝，额间青筋凸起。
“朕念你侍奉已久，给你一次机会，告诉朕，卫芜僮是如何逃脱的？他消失那日，可有他人来过？”
“那日……”赵邝拢在袖间的手紧紧攥起，顿了一顿。
沈寐身后的守卫按捺不住了，一片寂静之中，那名守卫的声音分外明显。
“陛下，那日皇后娘娘来过，除此之外，再无他人踏足卫公子的寝殿。”
“皇后……”沈寐一遍遍嚼着这两个字。
忽然，沈寐阴冷地笑了笑。
与此同时，远在凤仪殿的晏殊郦正挑选着步摇。
听闻陛下近日回城，她总得要装扮一番。
不知为何，她正挑着，一晃神，指尖狠狠按在步摇上。
鲜血随即渗了出来，染红了步摇。
“皇后娘娘！”一旁的宫女惊叫一声，立刻将步摇端走了，“您没事吧？奴婢这就去唤太医。”
“罢了罢了。”晏殊郦随意用锦帕擦了擦，捻着，摇了摇头，“小伤，不必劳烦太医。”
“那奴婢……”宫女话未说完，殿外有人惊呼一声。
“陛下！”
晏殊郦几乎是瞬时起身，连衣着都来不及整理，便见眼前亮光一晃。
冰凉的剑尖搭在她肩上，离脖颈不过一寸。
“告诉朕，卫芜僮在哪？”
殿外冷风与沈寐的怒吼一道袭来，晏殊郦有些站不住，她眉心抖了抖，“臣妾不知陛下所言何意，陛下多日奔波，必定劳累，不若让臣妾……”
“晏殊郦！”沈寐没有耐心与她废话，剑尖再次逼近，“朕最后问你一次，卫芜僮在哪！”
锋利的剑刃割破肌肤，一条血线在晏殊郦颈侧浮现。
疼痛与恐惧汹涌澎湃。
晏殊郦眼中挣扎了一瞬。
卫芜僮曾疑惑，晏殊郦为何要冒着风险帮他出宫，那日晏殊郦回答是因为可怜他，但除却可怜，其实还有另一层因素。
朝中势力盘更错节，自从卫家势力削减后，便以右相为首的势力最为庞大。
晏殊郦是右相之女，这便是她的底气。
她本以为，即便是放走了卫芜僮，看在右相的面子上，沈寐也不会动她。
如今……她有些怕了。
她强撑着最后一分体面，道：“陛下，臣妾是您亲封的皇后，是您选择了丞相府不是吗？您当真要为了一个卫芜僮，杀了臣妾吗？”
“杀了你？”沈寐抬手捂住一只眼，冷冷地笑了起来，“朕不杀你，朕也不会杀你，但你若再不说，朕便灭了你的丞相府！”
此话一出，晏殊郦不受控制地瘫软下去。
她双手撑着地面，记忆中，卫芜僮那双带笑的眸子一晃而过。
她绝望地闭上眼。
“臣妾不知卫公子在何处。”
“臣妾只知……卫府，卫和书，会送他出城。”
-
夜色降临之前，卫芜僮回了竹屋。
原本能更早回来的，但卫芜僮捧着小彩，返程时一会怕颠着了，一会怕捂紧了，时不时便停下来，这才耽误了些时间。
一路上，小彩都是一副乏累的模样，瞧着气息都微弱了不少。
卫芜僮很担心，回了竹屋后干脆晚膳也不吃了，就这么看着小彩的笼子。
和在笼子里的小彩。
卫芜僮在笼子底部铺了好几层软布，门窗也关了起来，就怕冷风来袭，再冻着小彩。
这么一直盯着，直到入夜后。
终于，小彩弱弱地叫了几声。
“叽叽。”
叫声是弱了点，但也不是全然没有力气，卫芜僮大喜过望，从屋内拿了种子去喂。
小彩在他掌心啄了好几下，将他掌心的种子全吃光了。
“太好了，你终于恢复胃口了！”
卫芜僮满意地揉了揉小彩的头。
至此，卫芜僮也有些饿了。
先前不觉着，此刻饿意如山，卫芜僮不自觉地揉了揉肚子。
“后厨好像还有吃的……”
卫芜僮捏着自己的下巴思索一番，轻手轻脚地开门又关门，绕进了后厨。
他找了一会，果然找到午膳时做好的糕点。
此刻饿了，吃什么都有滋有味，就连这糕点，也像山珍海味一般。
一盘糕点下肚，卫芜僮打了个饱嗝。
糕点的碎屑停留在唇边。
说起来，这糕点还是在卫府时，卫和书教他做的。
卫芜僮用手背胡乱抹了抹唇边碎屑。
又在心中叹了口气。
他越来越想兄长了。
与此同时，遥远的卫府大门紧闭。
忽然，那门被人破开。
月华苍凉而下，将街巷上密密麻麻的侍卫，照得一清二楚。