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等得意再见到草原上的其他人，已是过去几个钟头、月满高墙的时候了。不过，他并非自愿找回来的，图雅死前的推测没错，喀什——及他背后的势力，真正想要的东西或许不只一位继承人的性命，她胸前被有意留下的中原短刀足以说明。
可惜她没机会将真相告知得意。图雅短气后不久，一队飞快到来的羌族人马围住了草地上的两人。得意被绑住手脚丢上马车，图雅的尸体则由其他士兵看管。这些人一开始便蒙住了得意双眼，让他看不清道路，辨不了方向，甚至拿不准车轱辘究竟转动了多久。直至队伍停下，有人拽他下了车，来到一间泥墙陶瓦的矮屋——除了墙角一堆发霉的木材，屋子里没有其他陈设——得意才确定图雅去的地方与自己不同。
回想起来，这队人马搬运图雅的尸体时，那冰蓝冷漠的眼珠里，也没有流露过一丁点儿惊讶之情。
难不成刺杀图雅，只是她哥哥阿史文用来篡位的一步险招？得意对草原上的大多事情都漠不关心，如今他绞尽脑汁，也想不起在多一点有关可汗大公子的信息。若连他自己都搞不清绑架的原因，就更别提能意识到自己从踏足羌族领地的那一刻起，就已成了阿史文钦定的“替罪羊”。
不过，得意对气味的敏感一如既往。他在被押上马车前，就察觉人群中飘荡过一丝格外熟悉、令人难以忘怀的脂粉香气。
将这股香气，与山羊胡子的古怪行迹、与图雅临死前的嘱托联系到一起，得意大致摸到了事件的轮廓，其中阴谋就像扎在泥土里的草根一样深邃复杂。但这些根茎周围，往往还长着诸多杂苗、野花，以至于一片开阔的原野常常不如看上去那样平坦。等得意着人拿掉蒙眼的布条时，他亦体会到了牧民们迷路时的心情：
“邓都督？！”
但紧接着，他的语气冷了下来。
“……你居然给鞑子卖命？”
军官未予理会他的质疑，只沉默地朝四周挥手，押人的羌兵得令都退了出去。得意以为二人要在羌兵眼前打障眼法，便等窗户上的人影也没了，才压低声音问：公主身边那译官也是你的安排？她怎么样？
军官仍没有回话，只见他解开护腕，从手腕上叮叮当当地砸下来几件首饰，那正是侍女们佩戴的镯子、指环一类，戴在邓都督干净纤细的手上，一点也不显得多余。
得意惊讶得要掉眼珠，邓都督是男人，那译官分明是个曼妙女子，在图雅身边这么些天，怎么可能不露馅？而军官的脸上不知何时浮现了一丝笑意，他抬起手，在颚骨位置摸索片刻，随即往外撕扯。那张总是面无表情的脸上终于出现了几条褶皱，但很快就扭曲、吊诡，鼻子眼睛挤到一处，嘴巴牙齿像脱了壳。邓都督的面孔，变成一团揉皱的废纸，被人嫌恶地扔进火盆，眨眼成了灰烬。
原来邓都督不过是一张贴脸的面具。
得意从老太君口中听说过这种易容的法子，只不过从未将当真。他老祖母征战多年，见识过的新奇事物数不胜数，但更多的是被她据为己有。若多加联想，他兴许猜得到这易容术与老太君的关系。
然面具下的真容，却让得意脑海中只留下两个字：真心。
他四嫂嫂解开另一只手的护腕，慢吞吞脱去首饰，慢吞吞问：“小少爷，你现在晓得我讲话灵不灵？”
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大家，新年快乐！！！