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2.
曾骞幼时曾听父亲讲过一奇闻。北边有一李姓猎户饲苍鹰一只，一日去山中捉兔却被只从密林间跳出的猛虎扑倒。就在李猎户以为自己将要魂断虎口之际，被他从雏禽饲着的苍鹰雄翅一展，用铁钩般的利爪挖进虎眼，使李姓猎户得幸逃脱。李猎户惊魂未定之时，他那只苍鹰飞立在他肩上，鹰爪一松，竟落下一片连血带肉的虎皮。
那时曾骞觉得鹰隼是勇义的化身，央求父亲大战归来后也要为他寻来一只。可惜曾隆寡不敌众，仓促惨败，受诏归京不久便被削官去职，投入囹圄。曾隆妻子受了株连，被前帝下了幽禁令，画将军府为监牢，终身不得出户。
曾骞龆年就是在荒败的旧府中度过的。娘亲日日以泪洗面，姊姊秉烛绣些帕子掖给差役拿去变卖，用以添补家用。曾骞被囚在方寸之地，终日寂寞无聊，时常跟在偶入府中送吃食和柴火的差役身后，锲而不舍地询问府墙外的情况。他识字得早，通读了父亲私藏的《六韬》，对外事颇有见解。但那些差役不过是奉命来送些东西，对他好不厌烦，吼喝两声见他还不离开，就抽出扁担的竹木痛打起他。
待到曾骞又长几岁。有一新来的杂役告诉曾骞，曾隆将军几日前受刑死在狱中，他本是将军旧部，不想少将军在府宅内无人教导，就避开耳目前来教授曾骞一些拳脚功夫。曾骞极有习武天赋，又痴迷于此，府内没有长箭便舞一根树枝，没有斧钺便弄一把柴斧。只是他不喜拉弓射箭，自制的弓箭又粗糙拙劣，由此总是不得章法。
一日夜里，怒风大雨。曾骞本在睡梦中，却听见一声妇人的惨叫。他循声至褪色的石墙，低头就见墙根处一只碎裂的白蛋。那只蛋有男子巴掌大小，却有瓜皮般厚。曾骞拨开碎壳，里面瑟瑟栖着只没生出羽毛的肉粉雏鸟。雨水灌蛋壳内，那雏鸟凄然吱叫着，一对小翅拍着没了鸟身的水面。
曾骞出于寂寥与好奇，而非怜悯，伸手便将那幼鸟捉入掌中。那只小鸟儿缎子般幼滑的身体感受到曾骞的体温，挣了两下就安心缩在他怀里。
曾骞本希望拾到的是只苍鹰，再不济也该是只勇猛的雀鹰。这只曾骞也觑不出什么鸟种的，虽然模样讨喜，又有些通人性，但既愚笨又胆小，常年怯怯抓着他肩膀，羽翼丰满后也不敢振翅翱翔。
扮做差役的师傅见这小鸟儿几次，便说：“不过是只罕见的白雀，待养肥了，熬成一锅肉汤，定可滋补延寿。”打那之后，这小白雀听到曾骞师傅声音便缩头缩脑，躲进床下。
曾骞倒没有烹食小鸟儿的打算。他将这只小白雀当作贴心的玩伴，他们同吃同住同眠，他常常对它说话。这小白雀不像别的鸟那样时时四处排泄，反倒有些人的廉耻；它也不爱吃谷粮，更喜欢用喙啄食曾骞的碗中物；它虽不若老鹰威猛，却是极乖顺的。它只用鲜亮的尖嘴叨过曾骞一次，那是曾骞的过错。他不该用指头摸它的泄殖腔来辨雄雌。
曾骞荒废弓箭练习的光景，这小雀儿则笨拙地扇着羽翅，立在师傅偷送进府的旧弓之上，发出督促的鸣叫。曾骞受了触动，便持弓练上几个时辰。等入了夜，曾骞仰躺在榻上，抬举着右臂，让小白雀攫抓着他一根手指，另一只手的指头则搔弄它前胸细滑的羽毛，诚恳道：“我饲了你多年，却不曾许你个名字。不如就叫‘弓轶’吧。他日我成了大将军，就买只金栖架送你。”
小白雀欢喜地跳到他颈侧，厮磨几下。
曾骞叹道：“若你是个女子，这般扶持我，我定是要娶的。”
隔日傍晚，曾骞府内四处也寻不到小白雀。等回到房内，他点燃灯烛，就见一唇红齿白的少年裸身蜷坐在铺上，肩胛拖着似白练的小翅。曾骞骇了一跳，想到传说里的夜鬼，又思及白雀准是被这小鬼吞入腹中，不作多想，就从杌凳上拿了弓箭，作势要击射他。
少年哀怜的愁容被烛光映得明晰。如豆的光点弹动几下，忽地熄了。细烟袅然散在房中。
曾骞重又点上光，那翅鬼已然消失。他心下正疑虑，扭头就见小白雀扑着翅膀从未闩的门间飞了出去。曾骞这才恍然。
曾骞原想向小白雀赔礼。既然白雀也有凡人的躯体，礼数自然也要周到。若小白雀愿意维持着人形，他也愿同他称兄道弟。只是他在府内游荡了个整天，却找那小鸟儿不见。正失意时，却听见母亲唤他。
曾骞鲜少见到娘亲，当即稳重了些，朝她请安。犹豫片晌，还是开了口：“娘，你可有见到我那一只小白雀？”
曾骞母亲扮了梳妆，精神不少，道：“方才差役准了两个尼姑进来化缘。她们离开时，在槐树下看到只折翅的小鸟儿，觉得好不可怜，便央我说要带走。我觉得也是一条性命，就准她们带着离开。”
曾骞抹把眼泪，猛地一跺脚，嚷道：“它！它是我的！”
之后几日，曾骞都不得专心练武。师傅见他神不守舍，气得拿戒尺罚他，曾骞不闷不乐受着，隔日生了花苗，九死一生。等曾骞病愈，他对小白雀绝口不提，只是刀剑斧钺耍得越发狠厉。
及束发，曾骞听师傅说天下大乱、群雄割据，知晓时机已至，便破开府门，杀了把守的兵差。待安顿好母亲和姊姊，就向西行去。
思及往事，曾骞三更难眠。他坐起身，细细拭起战斧。镌刻在斧身的小白雀正同他对视。曾骞打了个寒噤，心底翻涌起无限的惶愧之情，连忙起身，掀开帐帘向着畜栏方向奔去。