第二天，修醒来时，已经有人侧卧在了他身侧，正在玩他的头发。
“什么时候来的？”他有点迷糊地问。
“来了一会儿了。”
阿尔弗雷德说着，低下头来亲吻他的额头，他高大的身形笼着修，修恍若被他强大的气息包裹了。
这让修感到了许久没有的安全，他阖上眼，喃喃道：“陪我睡一会儿。”
他很少提这样的要求。
阿尔弗雷德顿了一下，他觉得，这一次回来，修好像变了，变得有点……依赖他。
不，事实上，阿尔弗雷德非常明白，修一直以来都是依赖他的，依赖他来支撑自己的人生信条。只不过，在之前，这种依赖很少外显，修向来愿意扮演强势的一方。
可现在……
“哥哥。”阿尔弗雷德轻轻地唤他，“哥哥？”
修半梦半醒地应了一个单音节。
“哥哥是不是……有点喜欢我了？”阿尔弗雷德问，说不清是自语还是在询问。
在贵族，在皇室，婚姻从来就和爱情沾不上什么关系，孕育子女更是如此。
而修，只要是阿尔弗雷德真心想要的东西，他向来都会应允。他应允了为阿尔弗雷德生育，应允了婚姻，他不再试图矫正这特殊的关系，他几乎是全盘接受了这求爱。
可接受就是接受，他从未……回应过。
阿尔弗雷德紧张地屏息等着答案，自己还没想好到底愿不愿意听到回答——在雪礼星，他听了太多次否定了。
然而，他却只听到了修细微而均匀的呼吸声。
修已经重新睡着了。
“我听说……陛下今早是从圣白塔过来的。”
会议中段，短暂的休息时间，内政大臣忽然这样说。
“我记得您是我的内政大臣，”阿尔弗雷德正邀了斯通元帅一起去厅外花园散步，闻言抬眼看向内政大臣，“而不是我的内务管家。”
这已经是在指责他越界了，内政大臣尴尬地闭上嘴。
他听得出来，皇帝的指责还算温和，因为在先前几周的动荡之中，他站在了保皇党这一边，不然，绝不仅仅是这样不轻不重地被说一句就结束了。
毕竟，仅仅是前半程会议，皇帝就已经拿着厚厚的证据当场宣判了两个内阁大臣的贪污渎职罪，而真正的大清算还远远未正式开始。
他旁边的同僚硬着头皮接话说：“陛下，其实我们是想请您为我们解惑。昨天您当众说，圣白塔将共享您的荣光，这是否意味着圣白塔今后……”
“不是圣白塔。”阿尔弗雷德纠正他，“是大祭司，而且只是这一任大祭司。”
原来，皇帝并不是打算改革圣白塔和圣金宫的关系格局，只是因为这次的特殊事态，准备搞一个非世袭的特殊嘉奖而已……许多人刚松了一口气，就听皇帝继续说：“毕竟我只能和一个人结婚，我不可能要求以后每一任皇帝都和时任大祭司结婚吧。你们想太多了。”
会议厅里静得可怕，全场都呆住了。
他们想太多了？！不！他们想得太少了！
“陛下这——”
“这是下半议程时我要通知你们的事情。”阿尔弗雷德打断说，“先生们，我赞赏你们的敬业精神，不过现在是中程休息时间，我和大元帅要出去透气了，如果你们要继续讨论，请自便。”
他不容辩驳地说完，率先出了会议厅。
斯通元帅沉默地跟在他的身后。
阿尔弗雷德稍稍有些疑惑。
他总觉得，斯通元帅今天对他的态度有些不太对劲。
诚然，大元帅依旧是站在他这边的，在会议上对他多有支持，但是……不知道怎么，阿尔弗雷德就是有一种感觉，大元帅似乎对他有些微妙的冷淡。
他原以为，按照斯通元帅的为人，他应当在这个极为适当的时候表现得再更积极一些，以此巩固他的功劳。
大元帅在过去的几周中出了多少力，起了怎样关键的作用，阿尔弗雷德是一清二楚的，这情况比两年多前凶险太多，即使对于大元帅来说，也是一场危险的豪赌，而他压上了全部的赌注。
为什么赌赢之后，反而没有趁胜追击呢？
转动着这些念头，阿尔弗雷德坐在花园长椅上，他温和道：“坐吧，元帅。”
“是，陛下。”
斯通元帅在同一个长椅上坐下了，和皇帝保持着一个得体的距离。
“您不打算问些什么吗？”阿尔弗雷德问。
他刚刚可是当场宣布了婚讯，和斯通元帅唯一的亲外甥。
斯通元帅颔首道：“大祭司阁下已经向我详尽解释过这个计划。”
阿尔弗雷德顿了一下，什么计划？
修曾经简短地提过一句，他说服了大元帅，得到了斯通家的支持，但他还没来得及详细告诉阿尔弗雷德是怎么说服的——毕竟要说的事情太多了，这一件并不是那么重要。
“嗯，那就更好了。”阿尔弗雷德点点头，“他说到哪一步了？”
“婚后你们会昭告天下，那个孩子是应神谕而生，象征古老的圣三角在新的纪元再次合而为一，护佑帝国。”
圣三角，这个称呼现在已经没人提了。那是大一统人类帝国刚刚建立时，康布斯特、斯通、白氏三个家族的并称。后来，康布斯特中的皇室成员舍弃姓氏，寓意以国为家，只有旁支还保留着姓氏；斯通家激流勇退，一度退出权力中心，以避开皇室的猜忌；白氏高居圣白塔顶，成为空有声誉的精神象征。
不过，阿尔弗雷德现在可没有心思感叹历史，他要说的话一下子噎在了喉咙里，终于明白了斯通元帅那微妙的冷淡是因何而起。
最初得知斯通元帅是修的亲舅舅时，他在面对斯通家时多少有些尴尬——毕竟他把修……而且不是修自愿的……
自己好好的外甥被人搞大了肚子，任谁在听了这种荒唐事之后，都不会对始作俑者有好脸色的，哪怕在修的叙述中，这是两人商量好的计划，也是一样。
除非是一个功利绝情的人。
斯通元帅固然注重家族利益，因此他依旧牢牢地占据保皇党头把交椅，坚定地支持皇帝。但是他显然不是个绝情的人，没法在得知了这种事之后马上对皇帝殷勤热情。
阿尔弗雷德有些不自在地改变了坐姿，他确实有点心虚，还略微有一点被冒犯的恼怒。
孩子们不是什么计划，而是意外的惊喜。他们结婚也并不是出于这种目的，只是因为他爱着修，仅此而已。
他明白，这只是修为争取盟友的说辞，并且后续他也多半真的会这样操作，为修和孩子获取整个帝国民间的支持——可无论如何，听别人说出来这样的话，并不是什么愉快的事。
阿尔弗雷德坚决压下了这些心绪，看上去毫不受影响地继续推进谈话。
“好。既然大祭司已经透露过了，我就不再赘述了。”他说，“我邀请您出来，是想要单独感谢您对皇室的忠心。说实话，我自己都并未期望您有如此高的忠诚度。”
这下，轮到斯通元帅有点不自在了。
他只犹豫了一秒，坦言道：“陛下，您的夸赞我受之有愧。我必须坦诚，我是在得知了下一任皇储有斯通嫡系的血脉后……”
“不。您其实比任何人都清楚，我很可能不能活着回来。”
斯通元帅没有说话，阿尔弗雷德自己说了下去。
“在我昏迷期间，您就已经接到了我重伤不醒，情况极其糟糕的情报了。不是吗？”
“陛下，我……”
“别紧张。”阿尔弗雷德说，“虽然我陷入昏迷前下过命令，不准泄露消息，不过……如果以您这么多年在军中的经营，都没能培养出一个敢违抗皇帝的命令给你传递情报的人，那我才真的要怀疑您的能力。”
他听上去没有动怒，但斯通元帅越发紧绷。
“我欣赏您的能力，这件事，我也可以不去追究。”阿尔弗雷德说，转头直视斯通元帅，他的黄金瞳不知什么时候燃烧了起来，“但我认为，既然我已经在康复中了，那么像是什么我全身的骨头几乎都碎了一遍，什么心脏停跳了好几分钟，什么几次医生都差点宣布放弃，诸如此类的事情，我们完全没有必要让更多的人——尤其是大祭司——知道。您觉得呢？”